Профессор Сюэ смотрел в ясные глаза девушки и вспомнил недавнюю просьбу декана. К нему хотели определить аспирантку — человека, от которого даже сам декан не мог отказаться. Янь Янь была отличной студенткой, да к тому же уже прошла государственный экзамен: медосмотр и проверка личности завершены успешно.
В кабинете на мгновение воцарилось молчание. Профессор Сюэ вернулся к реальности и посмотрел на Янь Янь:
— У тебя очень прочная профессиональная база: ты спокойна, мышление чёткое, логика строгая. Но страсти к специальности у тебя нет. Думаю, сейчас ты в растерянности и не знаешь, что выбрать. И я не могу дать тебе ответа — ведь в твоём возрасте я был далеко не таким выдающимся.
Профессор легко улыбнулся. Его доброе выражение лица чуть расслабило напряжённую спину Янь Янь, и она смущённо опустила голову.
— Если ты хочешь продолжить учёбу, чтобы заложить прочный фундамент для будущей работы или научных исследований, я советую тебе поступать в аспирантуру, — наставительно произнёс он. Несколько седых волосков среди чёрных отливали серебром в послеполуденном свете. — А если ты планируешь работать в госучреждениях, не стоит отказываться от уже имеющейся возможности. Не побоюсь сказать: месяц назад я участвовал в совещании по реформе госэкзаменов. Самое позднее через два года провинциальные структуры перестанут набирать выпускников-стажёров.
Только выйдя из административного корпуса и оказавшись под тёплыми лучами весеннего солнца, Янь Янь пришла в себя. Слова профессора Сюэ всё ещё звучали в её ушах:
— На перекрёстке жизни — куда идти, как выбирать — решать тебе самой. Если всё же захочешь поступать в аспирантуру, я сохраню за тобой место до самого выпуска.
Словно сделав круг, она снова оказалась у отправной точки.
Янь Янь стояла на перекрёстке внутри университетского кампуса. Как раз закончились пары, и вокруг неё шумной толпой сновали студенты. Она растерянно замерла посреди потока, на мгновение потеряв связь с реальностью.
Близился выпуск, и все клубы активно проводили прощальные мероприятия. То и дело ей в руки совали рекламные листовки: девушки — потому что она казалась доброй, юноши — чтобы завязать разговор.
— Студентка, посмотри список дел перед выпуском! Узнай, сколько пунктов из «Обязательного к выполнению за четыре года» у тебя ещё не сделано…
Янь Янь быстро пробежала глазами по верхней листовке. Это действительно был персональный выпускной чек-лист: от самых красивых мест в университете в разные времена года до знаменитого мясного риса во второй столовой; от обязательных, но лёгких общих курсов до самого вкусного ночного блюда в сервис-центре — острых говяжьих цзунцзы с желтком.
Пролистывая дальше, она задержала взгляд на двух пунктах:
«Влюбиться».
«Поехать в волонтёрскую поездку преподавать в сельскую школу».
До выпуска оставалось всего три месяца. С романом точно не успеть. За четыре года в университете у неё так и не появилось ни одного поклонника, и теперь, накануне окончания вуза, она не собиралась заводить «закатный роман».
А вот с волонтёрским преподаванием…
Она как раз обдумывала это, когда рядом раздался громкий голос:
— Стоишь на перекрёстке жизни? Растерялась? Искать работу или поступать в аспирантуру? Присоединиться к армии абитуриентов госэкзаменов или бороться за стажировку в корпорацию из списка Fortune 500? Куда идти?!
Отпусти всё! Освободи разум! Поезжай преподавать в деревню!
Узнай глубину жизни! Расшири горизонты бытия!
Встреться лицом к лицу с настоящей собой!
Зазвонил телефон. Янь Янь ответила — это была Дин Лань.
— Янь Янь, как прошла беседа с профессором Сюэ?
Не дожидаясь ответа, Дин Лань продолжила:
— Из нашей группы трое лучших по специальности: одна поехала в Гарвард, другая — в Пекинский университет, и только ты осталась. Тебе даже не нужно было к нему ходить — он сам хотел взять тебя. Всё будет отлично!
— Лань, я сказала профессору, что прошла госэкзамен.
— Зачем ты ему это сказала…
— Но он сказал, что оставит за мной место.
— Вот видишь! Значит, у тебя впереди два свободных месяца. Приезжай ко мне, помоги немного. Не зря же! Условия отличные. Я уже привыкла к твоим текстам и больше не вынесу этих убогих записок от новых ассистентов. Еда и жильё — за мой счёт. Можешь сразу переехать ко мне в апартаменты…
Янь Янь мягко прервала подругу и подняла глаза к плакату о волонтёрском преподавании:
— Лань, прости, но я уже записалась на преподавание в деревне…
Янь Янь давно забыла, когда последний раз ездила на поезде серии Т. Привыкнув к самолётам и скоростным поездам, она почти не помнила, каково это — долгое путешествие в обычном составе.
За окном постепенно исчезали бетонные джунгли, уступая место зелёным просторам и разбросанным среди холмов деревушкам.
В итоге Янь Янь действительно записалась на волонтёрскую программу. Маме она объяснила лишь, что баллы за общественную практику слишком низкие и могут повлиять на получение звания «лучшего выпускника». Декан Пэй сразу одобрила, предварительно наставив дочь целую серию мер предосторожности.
Она подала заявку через официальное студенческое объединение при комитете комсомола университета. Программа была рассчитана на длительную ротацию волонтёров и направлялась в отдалённый уезд на юго-западе страны, в провинцию Юньнань. В этой группе Янь Янь была единственной студенткой четвёртого курса; все остальные — второкурсники и третьекурсники.
Беззаботная молодость, беспечные шутки и искренние улыбки наполняли весь вагон. Янь Янь сидела у выхода, прислонившись к стене, в наушниках слушала музыку и смотрела в окно.
— За три года работы в ассоциации я видел много выпускников, приезжающих преподавать. Обычно они делятся на три типа, — сказал Цзян Фэн, руководитель группы и сотрудник ассоциации. — Первые — ради бонусов: рекомендаций или зачётных единиц. Вторые — богатые и свободные, хотят «прочувствовать жизнь». Третьи — после расставания с партнёром, едут отдохнуть душой.
По дороге Цзян Фэн всегда заботился о всех, и Янь Янь не могла быть слишком холодной, поэтому вежливо спросила:
— А какой тип, по-твоему, я?
Цзян Фэн обладал выразительными чертами лица и, несмотря на походную одежду, излучал книжную интеллигентность. Хотя часто бывал в поездках и возил команды в самые отдалённые уголки, его кожа оставалась светлой, а фигура — хрупкой. Девушки в группе то и дело заглядывались на него с восхищением и завистью.
— Не скажу.
Янь Янь слегка улыбнулась и снова повернулась к окну.
— По твоему состоянию похоже на третий тип.
Цзян Фэн тоже смотрел в окно, но в отражение стекла. Отдельно каждая черта её лица была приятной, но вместе они создавали неброское впечатление: с первого взгляда не запоминалось, но чем дольше смотришь — тем интереснее.
Янь Янь не обернулась и коротко ответила:
— Не угадал.
Поезд качался целые сутки и, наконец, прибыл на место. После пересадки на автобус и нескольких часов езды по горным дорогам команда добралась до назначенного уезда уже под покровом ночи. Переночевав в забронированной гостинице, на следующее утро все снова сели в автобус и разъехались по разным деревенским школам.
Янь Янь вышла последней. С ней ехали пара второкурсников — влюблённые, которые, хоть и не были старшекурсниками, явно относились ко второму типу по классификации Цзян Фэна.
Когда они сошли с автобуса, было уже восемь вечера, и вокруг царила полная темнота. Лишь смутно угадывались горы, окружающие деревню. Воздух был удивительно свежим, но больше ничего разглядеть не удалось.
Автобус остановился прямо на школьной площадке. Их уже ждал директор. Цзян Фэн представил Янь Янь и пару директору, который тут же показал им комнаты. Янь Янь поселили на втором этаже вместе с младшей студенткой Ци Ци, а юношу Сяо Цзинъюня — на первом. Было уже поздно, и директор, устроив всех, сразу ушёл. Цзян Фэну предстояло возвращаться в уезд, и вскоре все попрощались на небольшой площадке.
Едва Янь Янь вернулась в комнату и начала распаковывать чемодан, как Ци Ци медленно вошла, смущённо сказав:
— Старшая сестра, я пойду спать вниз. Тебе не страшно одной?
Янь Янь весь путь наслушалась их любовных переговоров и заранее ожидала такого поворота, но не думала, что уже в первый день станет «одинокой волчицей». Она улыбнулась:
— Вы же прямо подо мной. Идите, идите. Только не шумите слишком громко.
Ци Ци была мила и застенчива. Покраснев, она поставила на стол большую сумку с закусками:
— Старшая сестра, это тебе. Если что — пиши в вичат!
И, подпрыгивая, выбежала из комнаты.
Янь Янь отчётливо слышала, как у лестницы её уже ждал Сяо Цзинъюнь — высокий парень ростом под метр восемьдесят. Он широко раскрыл объятия, и Ци Ци бросилась к нему с лестницы. Вдвоём они, прижавшись друг к другу, отправились в свою комнату.
Не то от переизбытка «собачьих кормов» за весь путь, не то от внезапной смены обстановки и ночной тишины, Янь Янь вдруг захотелось влюбиться. Она даже пожалела, что провела университетские годы слишком скромно — настолько, что даже намёка на роман не было.
Какая печаль: в школе все боялись подкатывать к дочери завуча, а в университете её три соседки по комнате были настоящими красавицами — одна умная и элегантная, вторая — чистая и воздушная, третья — соблазнительная и изящная. Янь Янь с радостью играла роль фоновой подружки.
Школа была построена на средства благотворительной организации. Двухэтажное здание, за ним — столовая и душевые. Янь Янь была рада хотя бы тому, что здесь есть солнечные водонагреватели — возможность принимать душ казалась высшим блаженством.
Приняв душ и надев наушники, она быстро уснула — усталость от долгой дороги взяла своё. И, к своему удивлению, заснула гораздо легче, чем в родном общежитии.
На следующее утро её внутренние часы сработали точно: она проснулась ещё до звонка будильника.
Директор с женой уже открыли ворота, а тётя из столовой готовила завтрак.
У Янь Янь была привычка бегать по утрам, но в незнакомом месте она решила сделать себе выходной. Пока помогала жене директора убирать площадку, она слушала рассказы о школе.
Ночью всё было неясно, но теперь, при утреннем свете, можно было разглядеть всю деревню. Она была окружена горами, а среди зелени хаотично чередовались дома — одни совсем старые, сложенные из камня и дерева, без стёкол в окнах, другие — новые, с кафелем или белой штукатуркой, хотя, по словам жены главы деревни, внутри они оставались сырыми.
Эта деревня была одной из самых бедных в уезде. Все трудоспособные уехали на заработки, остались лишь старики, дети и больные. Школа считалась лучшим зданием во всём районе, но даже здесь обучались лишь первые три класса — для детей из ближайших деревень. Те, кто постарше, ездили учиться в более крупную школу соседнего района, где была интернатная система.
Пока директор говорил, на площадку начали заходить дети с портфелями, весело болтая между собой. Они не стеснялись и охотно отвечали на приветствия Янь Янь. Наконец появились и Ци Ци с Сяо Цзинъюнем. Юноша улыбался беззаботно, а девушка покраснела и робко взглянула на директора с женой.
Супруги привыкли к таким влюблённым волонтёрам и спокойно приняли ситуацию. Молодая пара сразу нашла общий язык с детьми — те окружили их, шумно играя, и площадка наполнилась весельем.
Все вместе позавтракали простой рисовой лапшой. Пока дети читали вслух, директор провёл троицу по классам и распределил нагрузку. Янь Янь преподавала английский и китайский язык во всех трёх классах, Сяо Цзинъюнь — математику и физкультуру, Ци Ци — рисование и музыку. Остальные предметы, вроде основ морали, вели сам директор с женой.
Дни в горах летели незаметно.
Янь Янь ежедневно вела по шесть уроков и почти не отдыхала. Но ей даже нравилось — так меньше времени оставалось наблюдать за «собачьими кормами» в исполнении Ци Ци и Сяо Цзинъюня.
Однажды Ци Ци вела урок музыки, и Янь Янь зашла посмотреть — она всегда завидовала девушкам, умеющим играть на фортепиано. Но едва она вошла, как Сяо Цзинъюнь бросил свой урок физкультуры и присоединился к Ци Ци за инструментом. Они играли в четыре руки, смотрели друг на друга с нежностью и сияли от счастья, будто весь мир исчез вокруг них. Даже строгий директор не захотел нарушать эту идиллию.
На уроке математики Сяо Цзинъюнь не следовал учебнику буквально, а приводил примеры из повседневной жизни детей. Те с энтузиазмом поднимали руки, и вскоре он узнал, чей участок с рапсом самый большой и удачно расположенный. В тот же вечер он повёл Ци Ци смотреть на цветущее море жёлтых цветов. Вернувшись, она принесла Янь Янь огромный букет.
На физкультуре Сяо Цзинъюнь играл с детьми в подвижные игры, а Ци Ци рядом рисовала. Дети изображали солнечную площадку, а она — его самого на этом солнце. Они постоянно встречались взглядами, и в их взаимопонимании не было ничего скрытного — лишь открытая, искренняя привязанность, вызывающая зависть даже у спокойной по натуре Янь Янь.
Даже такой невозмутимый человек, как она, чувствовал себя измученным от постоянного зрелища их идеальной пары. Она даже начала жалеть, что их распределили в одну школу.
http://bllate.org/book/7715/720406
Готово:
