Готовый перевод I Opened a Restaurant in the Song Dynasty / Я открыла ресторан в эпоху Сун: Глава 8

Услышав слова Люй Биня, Хуан Юй нахмурилась:

— Мне не так уж и спешно с этим делом. Просто… сейчас я обязательно должна найти себе занятие, чтобы зарабатывать на жизнь. Одной маме не справиться — денег не хватает.

Хуан Сыма с тревогой смотрела на дочь:

— Ты только вернулась, отдохни сначала. Да и работа в столице нынче не так-то легко достаётся.

— Я хочу открыть маленькую закусочную. Хочу сама себя прокормить и помочь маме, — Хуан Юй ласково улыбнулась.

Маленькая закусочная?

Хуан Сыма остолбенела:

— Это нелегко… Ты точно решила?

— Думаю, дело выгорит! У этой девочки отличные кулинарные способности. Если откроет заведение, может, даже хорошо заработать получится, — медленно произнёс Люй Бинь.

Хуан Сыма знала, как дочь любит готовить, и понимала: с её талантом открытие маленькой столовой — действительно неплохой выход.

— В Бяньцзине цены на помещения куда выше, чем в провинции. Если захочешь открыть закусочную, путь вперёд будет нелёгким, — сказала она, зная упрямый характер дочери, и взяла её за руку. — Ты уверена?

Хуан Юй ответила серьёзно:

— Когда сердце чего-то жаждет, надо смело идти вперёд, чтобы не жалеть потом о потерянных юных годах. Если не попробовать изо всех сил, откуда знать — вдруг впереди нет пути?

Услышав эти слова, Хуан Сыма почувствовала, как в носу защипало. Опустив голову и прикрыв глаза, она тихо сказала:

— Делай, как считаешь нужным. У меня ещё есть немного сбережений — хватит, чтобы снять тебе небольшое помещение.

Хуан Юй была поражена: под «сбережениями» мать имела в виду изящную бирюзовую шпильку с жемчужинами.

Семья давно жила впроголодь. За те три месяца, что Хуан Юй провела в тюрьме, Хуан Сыма регулярно приносила ей еду и подкупала стражников. Благодаря этому тюремное заключение прошло для дочери относительно спокойно.

За это время почти все семейные сбережения были истрачены. Теперь же единственная ценная вещь в доме — эта бирюзовая шпилька.

— Мама хочет, чтобы я заложила её? Но ведь это такая дорогая вещь…

Хуан Сыма кивнула:

— Всего лишь предмет. Заложишь — хватит заплатить за несколько месяцев аренды.

— Не волнуйтесь, мама, я всё устрою.

Хуан Юй невольно направилась в Цзешэнь — самое оживлённое место в столице. Там, думала она, ресторанное дело наверняка пойдёт в гору. Однако уже через четверть часа она вышла из отеля «Паньлоу» с поникшей головой.

— Помещения там прекрасные, но слишком дорогие, — вздохнула она.

Она долго ходила по городу, осматривая множество вариантов: одни слишком дорогие, другие — слишком глухие. Ни одно не подходило.

Наконец, на южной улице она нашла небольшое помещение в аренду. Оно занимало около пятидесяти квадратных шагов и располагалось на юго-западе Бяньцзина, рядом с увеселительным районом Вацзы.

Обычно циркачи и уличные артисты начинали выступать только вечером, поэтому основной поток клиентов в этом месте ожидался именно ночью. Утром и днём здесь было почти пусто.

Помещение хоть и маленькое, но кухня в нём чистая, а солнечный свет свободно проникал внутрь — не придётся днём зажигать лампы.

— Молодая госпожа, вам повезло! — воскликнул слуга, обвязавший голову полотенцем и протирающий каждую доску влажной тряпкой. — Мой господин уезжает из столицы и, скорее всего, вернётся лишь через несколько лет. Он хочет сдать помещение, но для него важнее не деньги, а чтобы кто-то регулярно убирался здесь и не давал заведению прийти в упадок.

Хуан Юй расцвела от радости:

— Отлично! Передайте вашему господину мою благодарность. А если встретите его — поздравьте от меня с Новым годом!

До Нового года оставался примерно месяц, и многие в Бяньцзине уже начали закупать товары. Ведь если ждать до последнего дня, цены взлетят в несколько раз. Всё, что можно долго хранить — особенно продукты, — давно раскупили.

Хуан Юй улыбнулась: «Все беды позади. Новый год, я иду к тебе! Я открою своё заведение в Бяньцзине, заработаю деньги и укоренюсь здесь!»

Похоже, сегодня не всё было плохо — нашлось хотя бы одно событие, способное поднять настроение. Хотя местоположение хуже, чем в Цзешэне, в таком дорогом городе, как Бяньцзин, арендная плата за это помещение оказалась вполне разумной.

Закончив оформление аренды, Хуан Юй отправилась в отель «Паньлоу», чтобы забрать мать домой.

Подойдя к месту, где обычно торговала Хуан Сыма, она увидела пустой прилавок и удивилась:

— Разве Люй-дядя уже всё продал?

— У него всегда дела плохи, — ответила Хуан Сыма. — Он же продаёт каллиграфию и картины. А перед Новым годом у людей и вовсе нет времени на такие покупки.

— Он так рано уходит?

— Всегда так. Приходит рано, но и уходит раньше всех — ещё до часа Тигра. Целый год, в любую погоду, живёт себе спокойно.

Эти слова вдохновили Хуан Юй: её заведение будет приносить доход преимущественно вечером, а утром и днём почти никто не станет специально приходить в Вацзы ради еды.

На первых порах ей нужно будет закупать продукты, а значит, требуется стабильный источник дохода. Ведь новое заведение не начнёт сразу приносить прибыль.

Хуан Юй серьёзно обратилась к матери:

— Мама, есть ли работа, которую можно делать только утром? Я хочу подработать.

Хуан Сыма обеспокоилась: совмещать — тяжело, особенно для девушки.

— Не переживайте, мама. Я поработаю немного, пока моя закусочная не встанет на ноги, а потом уволюсь.

— На мосту Лисичао много объявлений о работе. Сходи туда, посмотри, — сказала Хуан Сыма, зная упрямый характер дочери: раз уж та приняла решение, десять быков не оттащишь.

— Хорошо, сейчас же пойду!

Перед ней был мост Лисичао — небольшой арочный мост из кирпича, перекинутый через реку. Здесь все, кому нужно было нанять работника, сдать помещение или разыскать кого-то, клеили объявления, чтобы их увидело как можно больше людей.

Хуан Юй быстро пробежала глазами по объявлениям и вдруг замерла: её взгляд упал на надпись —

«Требуется повариха для ежедневного приготовления одной порции прозрачной каши. Оплата — триста лянов серебра за полгода».

Каша? Триста лянов?

Неужели такое возможно? Хуан Юй в волнении потерла ладони: «Я справлюсь!»

Она подбежала к прохожему:

— Извините, скажите, пожалуйста, где можно устроиться на эту работу?

Юноша удивлённо посмотрел на неё и тихо прошептал:

— Девочка, лучше не лезь туда. Это не для тебя.

Хуан Юй стала ещё любопытнее:

— Почему вы так говорите?

— Серебра дают много… Но тот, кто пьёт кашу, — человек изысканный, требовательный до крайности. Даже императорские повара ему не по вкусу… Тебе, малышке, лучше не мечтать об этом.

— Не зайдёшь в тигриное логово — не поймаешь тигрёнка, — тихо пробормотала Хуан Юй.

— А? Что ты сказала? Не расслышал.

Хуан Юй улыбнулась:

— Я всё равно хочу попробовать. Подскажите, где мне найти того, кто разместил объявление?

— Молодёжь нынче совсем не знает меры… Ладно уж. Знаешь ли ты павильон «Люйин»?

— Павильон «Люйин»?

Юноша фыркнул:

— Видно, ты из провинции, раз даже не слышала о нём.

Хуан Юй поспешно кивнула:

— После несчастья с семьёй мы переехали в Бяньчжоу, чтобы найти пропитание.

— Отсюда, с моста Лисичао, иди на восток, минуй Вацзы и поверни направо. Увидишь павильон «Люйин» рядом с южной закусочной.

Хуан Юй поблагодарила юношу, но лицо её покраснело:

— Поняла… Так вот о каком месте речь.

Увидев её смущение, парень хихикнул:

— Пойдёшь всё равно?

— Пойду!

От моста Лисичао на восток тянулась широкая перекрёстная улица — место, где торговали разными товарами. Каждый день задолго до рассвета здесь собирались торговцы, и жители Бяньцзина покупали одежду, книги, картины, платки и прочее. К утру всё исчезало — такой рынок называли «Рынок призраков».

Хуан Юй хорошо знала это место: если маме не удавалось занять прилавок в отеле «Паньлоу», она торговала здесь, у края «Рынка призраков».

Пройдя через ворота Цзюйцаомэнь, она оказалась в том самом Вацзы, о котором говорил юноша. По обе стороны улицы тянулись дома увеселений.

Повернув направо, она увидела павильон «Люйин».

— Извините, госпожа, я видела объявление на мосту Лисичао…

Несколько девушек у входа, зазывавших гостей, презрительно посмотрели на тощую, бедно одетую девчонку и не удостоили ответом.

— Где найти того благородного господина, который любит кашу?

Одна из девушек громко рассмеялась:

— Эта девчонка, похоже, сошла с ума! Кто в павильоне «Люйин» пьёт кашу? Кто вообще станет есть такую пресную еду?

Хуан Юй подумала: «Видимо, я выбрала не тот подход. Раз не могу узнать, где он, лучше вернусь домой».

Она уже собралась уходить, как вдруг услышала сзади:

— Девушка, говорят, ты пришла варить кашу?

Перед ней стоял старик, почти дряхлый: седые виски, лицо в глубоких морщинах, опирающийся на трость.

— Да, дедушка.

— Тогда следуй за мной. Пройдёшь мой экзамен — получишь право варить кашу для моего господина.

Старик провёл Хуан Юй в главный зал павильона «Люйин», свернул налево, прошёл по коридору — и они оказались у двери с вывеской «Иссяньцзюй».

В «Иссяньцзюй» повсюду горели хрустальные лампы, сверкали драгоценные камни и жемчуг, повсюду чувствовалась роскошь. Помещение окружал чистый пруд с миниатюрными композициями на плавающих подносах. Бусины на занавесках и затейливые узоры на тканях мерцали в свете ламп — зрелище поистине ослепительное.

«Иссяньцзюй» был словно дворец внутри павильона, павильон внутри дома. Если «Люйин» считался одним из самых популярных домов увеселений в Бяньчжоу, то «Иссяньцзюй» — это чертог, выстроенный из чистого богатства.

Старик поднял Хуан Юй на пятый этаж — самый верхний в «Иссяньцзюй».

С высоты открывался вид на бесконечные черепичные крыши Бяньцзина. Если бы не опасения привлечь лишнее внимание, можно было бы построить ещё несколько этажей — и тогда весь город был бы как на ладони.

— Недавно один человек, не умея варить кашу, всё же осмелился подать её господину, — тихо заговорил старик, шевеля губами. — Внутри сырая, снаружи подгоревшая… Просто глаза режет. У моего господина слабый желудок — если съест много, не может переварить. Вдобавок недавно заболели глаза, аппетит совсем пропал. Теперь ест всего по глотку. Не знаю, надолго ли его хватит…

Хуан Юй спросила:

— А что обычно ест ваш господин?

— Всего лишь кашу и рис.

— Я имею в виду конкретные ингредиенты.

Старик усмехнулся:

— Ему лень жевать, поэтому ест просо и клейкий рис.

Хуан Юй покачала головой:

— Просо имеет солоноватый вкус и слегка холодную природу; варёное оно задерживает ци. А клейкий рис, хоть и сладкий и тёплый по природе, в избытке блокирует движение ци по каналам.

— Тогда скажи, что ему есть?

— Раз ваш господин болен, пусть пока избегает жирного и мясного, пьёт больше жидкой пищи. На самом деле ему просто нужно питаться разнообразно. Как только попробует что-то вкусное, сразу захочет есть больше.

Старик громко рассмеялся:

— Все предыдущие поварихи только и думали, как бы сварить кашу из клейкого риса, а ты сразу отвергла все привычки господина!

Хуан Юй серьёзно ответила:

— Пять злаков и сезонные овощи — вот что должно быть на столе.

— Ладно, приготовь что-нибудь. Я отнесу господину. Через час скажу, останешься ты или нет.

Хуан Юй взглянула на небо: уже поздно. Через час совсем стемнеет. Мама ждёт меня в отеле «Паньлоу» — если не увижу её вовремя, она будет волноваться. Да и завтра мне открывать закусочную! Первые дни должны принести прибыль — хотя бы немного, для удачи.

— Сегодня уже поздно, мама ждёт. Я уйду. Завтра принесу еду, хорошо?

Старик мягко улыбнулся:

— Не спеши. Господин очень требователен. Сегодня ты прошла мой экзамен, но его — проходят единицы из тысяч. Даже если приготовишь восемь или девять блюд, он может и не взглянуть.

— Хорошо, тогда завтра приду.

http://bllate.org/book/7713/720267