Готовый перевод I Opened a Restaurant in the Song Dynasty / Я открыла ресторан в эпоху Сун: Глава 9

Старик, проводив Хуан Юй взглядом, тяжко вздохнул:

— Ах! Кто же заставит его есть насильно? Телосложение и так хрупкое, да ещё и ест — разве что для видимости. Что, если он в самом деле умрёт с голоду в Бяньцзине? Какую ответственность я тогда понесу?

Служанка рядом со стариком рассмеялась:

— Коли еда есть, разве кто-нибудь на свете станет себя морить голодом? Вы, батюшка, шутите!

— Я прожил столько лет — и впервые встречаю такого человека. От него и лёгкий ветерок может унести.

— А я живу всего десяток лет, но тоже впервые вижу, чтобы в таком месте искали повариху.

Старик не выдержал и хмыкнул:

— Вот ты и показываешь своё невежество. В знатных домах поварих выбирают по трём качествам: внешность, нрав и мастерство на кухне — всё должно быть безупречно.

Служанка согласно закивала:

— Верно и это. В Бяньцзине повариха в знатном доме получает немало серебра!

*

Только начало светать, а вокруг уже лежал белоснежный покров. Хуан Юй почувствовала тонкий аромат зимней сливы и, увлечённая внезапным порывом, двинулась вслед за запахом.

Выйдя из деревянного домика с бамбуковым забором, она направилась на юг. Ручей замёрз, но сквозь прозрачный лёд были видны жёлтые гладкие камешки на дне. Зимой природа спала, деревья стояли обнажённые. Весной или летом здесь можно было бы легко наловить рыбы и креветок сетью.

По берегам ручья пышно цвели сливы. Ветер шелестел, и алые лепестки падали на землю.

Хуан Юй оторвала кусок белой ткани и бросила его в воздух — множество лепестков оказалось под полотном. Цветы сейчас распустились в полной силе: снег давил на алые ветви, превращая их в хрустальные сосульки, от которых исходил чарующий аромат.

— Сегодня у меня новое заведение открывается! Буду продавать пирожки с цветами сливы!

— Жаль, что таро появляется только весной. Но, к счастью, сейчас есть батат.

С этими словами она выкопала во дворе несколько крупных клубней батата.

Цветы сливы были дикими, батат — свой, выращенный дома, так что затрат почти не требовалось.

Хуан Юй рано пришла в свою лавку и тщательно вымыла всё внутри и снаружи.

Закончив уборку, она растолкла собранные лепестки в ступке, добавила немного сахара и мёда и оставила мариноваться. Поскольку батат сам по себе сладкий, сахара нужно было совсем немного — иначе начинка стала бы приторной. Размяв батат в пюре, она смешала его с цветочной массой — так получилась начинка для пирожков. После этого занялась тестом.

Она замесила гладкое тесто из муки, а из маслянистого теста сформировала шарики. Через некоторое время разделила тесто на равные части и скатала каждый кусочек в маленький шарик.

Масляный шарик она аккуратно завернула в обычное тесто и плотно защипала края сверху. Когда тесто подошло, начала раскатывать его: сначала в овал, потом свернула в рулет. Пальцами надавила на середину рулета, придав ему круглую форму, затем раскатала в лепёшку, чуть толще в центре и тоньше по краям.

В середину положила подготовленную начинку и аккуратно защипала края. Поскольку батат был фиолетовый, начинка получилась лиловой.

Готовую лепёшку она разрезала на пять равных долек, оставив нетронутым центр. Затем двумя пальцами поджала края каждой дольки внутрь, формируя лепестки, и тонкой бамбуковой палочкой подправила детали, чтобы цветок выглядел естественно.

Смазав поверхность взбитым яичным желтком, она посыпала пирожки белым кунжутом для контраста.

Потом разложила заготовки на медные решётки и отправила в печь. Через несколько минут горячие пирожки с цветами сливы были готовы. Хуан Юй аккуратно разложила их по маленьким коробочкам.

Утром на улице было мало прохожих.

Но те, кто проходил мимо лавки и видел золотистые, изящные пирожки, невольно останавливались:

— Девушка, что это за лакомство? Похоже на цветок!

Хуан Юй улыбнулась:

— Это пирожки с цветами сливы. Сейчас как раз цветёт зимняя слива. Не желаете попробовать?

— Даже если не есть, а просто посмотреть — уже радость. Дайте мне одну коробочку.

Хуан Юй передала ему коробку — в каждой было по четыре пирожка.

Покупатель расплатился и осторожно откусил кусочек.

Снаружи — хрустящая корочка, внутри — нежная масса, сладкая, но не приторная, с лёгким благоуханием сливы.

Даже после того, как он проглотил последний кусочек, во рту ещё долго ощущался тонкий аромат цветов — вкус, от которого невозможно оторваться.

— Восхитительно! Девушка, дайте ещё две коробки!

Он продолжал восхищаться:

— Я объездил весь город и пробовал многое, но таких красивых и вкусных пирожков не встречал никогда!

Другие, видя, как он с удовольствием ест, не выдержали и тоже захотели попробовать:

— Девушка, и мне одну коробочку!

В считаные минуты почти все сто пирожков были распроданы. Хотя утром прохожих было немного, такой наплыв покупателей приятно удивил Хуан Юй.

Она специально оставила несколько пирожков в коробке для Хуан Сыма.

Когда Хуан Юй пришла в отель «Паньлоу» и открыла коробку, торговки, стоявшие рядом с её матерью, тут же захотели купить их.

— Юй, я не голодна, — сказала Хуан Сыма, — пусть твои тётушки возьмут.

Хуан Юй раздала пирожки, а увидев, что тофу у матери почти весь распродан, предложила:

— Мама, ты сегодня устала. Возьми грушу и отдохни. Скоро пойдём домой.

Она взяла нож и начала очищать грушу, начиная с верхушки, на полдюйма ниже кончика.

Кожура получилась ровной и тонкой, плотно прилегающей к плоду — казалось, будто грушу и не чистили. Обычная груша в её руках стала сиять, как хрусталь, и сама собой вызывала аппетит.

Хуан Сыма взяла грушу и потянулась за ножом, чтобы разрезать её пополам.

Хуан Юй поспешно остановила её:

— Нет, мама! Скоро Новый год, а «разделить грушу» звучит как «разлучиться». Это плохая примета. Я хочу быть с тобой всегда, никогда не расставаться. Я не голодна, ешь сама.

Сердце Хуан Сыма наполнилось теплом:

— Хорошо. Кстати, ты нашла работу у моста Лисичао?

— Мама, не волнуйся, работа уже есть.

Услышав, что дочь устроилась, Хуан Сыма наконец перевела дух. Ведь теперь, когда у неё открылась новая лавка, нужны деньги и на закупку продуктов, и на найм помощников.

— Отлично, — сказала она, доев грушу, и, подняв корзину, пошла домой вместе с дочерью.

Их дом находился далеко от центра Бяньцзина — идти полчаса. Хуан Сыма шагала бодро и широко, так что Хуан Юй пришлось ускоряться, чтобы не отставать.

Под вечерними лучами солнца две фигуры — большая и маленькая — удалялись от шумного города. По дороге они болтали обо всём: о людях, о жизни, о старых временах.

— Мама, — неожиданно спросила Хуан Юй, — а ты когда-нибудь жалела, что сошла с гор?

Хуан Сыма улыбнулась:

— О чём жалеть? Теперь мы с тобой вместе — и этого мне достаточно. Да, жизнь в городе куда труднее, чем в лагере, но я ни о чём не сожалею. Я ведь родом из Бяньцзина, просто вышла замуж за твоего отца и уехала в лагерь.

Хуан Юй давно знала, что мать — дочь знатного рода Хуан из Бяньцзина, но после замужества её семья порвала с ней все связи.

— Мама, за эти годы ты хоть раз виделась с родными из Бяньцзина?

Глаза Хуан Сыма стали влажными, в них блеснули слёзы:

— Родные? Уже много лет не виделась...

— А ты когда-нибудь жалела, что вышла замуж за отца?

— Ты чего опять задумала, девчонка? Конечно, не жалела! Пусть наш брак и не был благословлён, но счастье в браке — как пить воду: только сам знаешь, тёплая она или холодная.

Хуан Сыма помолчала и добавила:

— Кстати, о браке... А твоё дело как? Раньше говорила, что приведёшь жениха, а прошло столько времени — и следа нет.

Хуан Юй почувствовала себя виноватой и опустила голову, не зная, что ответить.

— Главарь!

Услышав это давно забытое обращение, Хуан Юй вздрогнула и подняла глаза.

— Сяся! Дундун! Вы как здесь?

Сяся, увидев Хуан Юй, расплакалась, но тут же вытерла слёзы платком:

— Главарь, мы наконец вас нашли! В лагере ходили слухи, что вы погибли, но я ни за что не поверила. Если бы императорский двор убил вас, я бы отдала свою жизнь, лишь бы отомстить!

— Сяся, теперь я простая горожанка. Больше не зови меня главарём. Кстати, а где Цюцю?

Дундун, одетый в выцветший тулуп, с яркими глазами, выпалил:

— Цюцю вышла замуж и не пошла с нами. Раз нельзя звать вас главарём, будем называть вас сестрой Хуан.

Хуан Юй кивнула:

— Хорошо. Кстати, Сяся, тебе как раз повезло прийти. Я сняла лавку в Бяньцзине и буду продавать еду.

В лагере Сяся и Цюцю отвечали за кухню. Иногда Хуан Юй помогала им готовить, и хорошо знала Сяся — потому с радостью пригласила её работать.

— Отлично! Я буду помогать вам, сестра Хуан. Просто кормите меня — и хватит.

Хуан Сыма засмеялась:

— Сейчас у Юй нет денег на жалованье, но когда дела пойдут лучше, обязательно заплатим.

Сяся тихо ответила:

— Госпожа, лагерь Хуан был моим домом. Скажу, может, дерзко, но я всегда считала главаря родной сестрой. Теперь лагеря нет, и мы с Дундуном с трудом вас нашли. Хотим жить вместе с вами.

Она опустила глаза и вздохнула:

— Цюцю тоже хотела прийти, но у неё теперь своя семья — не смогла уехать в Бяньцзин.

— Её муженёк мне совсем не нравится, — вмешался Дундун. — Обычный, ничем не примечательный, да ещё и жирный какой-то. Он явно женился только из-за её красоты! У моей сестры совсем нет вкуса!

— Да ты ещё ребёнок, а уже всех осуждаешь, даже родную сестру! — Хуан Юй усмехнулась.

— Я не ребёнок! Мне уже восемь!

— Ладно, ладно. Отдыхайте пока в комнате, а я схожу на рынок.

Хуан Юй вышла, подумав: «Раз Сяся и Дундун приехали, дома ведь ничего нет. Хорошо, что от продажи пирожков немного денег осталось — куплю мяса».

Зимой в доме нет печки, так что стоит сварить бараний суп — согреемся.

На рынке она договорилась о цене, выбрала мясо и принесла домой.

— Ого, сестра Хуан, что вы готовите? — Дундун, увидев, что она принесла еду, не сдержал радости.

— Варю бараний суп.

Лицо Сяся сразу изменилось. Она вскочила:

— Главарь, баранина дорогая! Сейчас трудные времена — лучше отложить деньги на чёрный день...

— Не хватит ли тебе этой одной порции? Сегодня день нашей встречи — разве нельзя побаловать себя?

Хуан Юй вошла на кухню, тщательно выщипала все волоски с мяса, замочила его на час, потом промыла и нарезала кусками. Затем положила в кастрюлю и варила до мягкости.

Когда мясо сварилось, она убрала кости и нарезала его мелкими кубиками. Добавила немного нарезанного бамбука, немного сладкого вина и каплю масла.

Чтобы убрать специфический запах баранины, она добавила перец, зелёный лук и немного имбиря — так суп стал особенно ароматным и вкусным.

В другой кастрюле она отварила лапшу, выложила её на блюдо и полила густым соусом. Когда соус загустел и потемнел, она добавила фарш из свинины, обжарила до румяной корочки, всыпала немного овощей и томила на медленном огне до готовности.

Дундун подкрался к кухне и, увидев, как Хуан Юй разливает суп, побежал к столу. Каждую тарелку, которую она наполняла, он тут же ставил на стол.

В холодный зимний вечер пар от бараньего супа поднимался к потолку. Аромат был настолько сильным и манящим, что суп казался густым и насыщенным. От первого глотка по всему телу разливалось тепло.

Кусочек мяса таял во рту, а аромат перца придавал особую пикантность — еда дарила настоящее счастье.

— Вкусно, вкусно!

— При вашем таланте, сестра Хуан, ваша лавка будет всегда полна гостей! — восхищалась Сяся. Она не раз пробовала блюда, приготовленные Хуан Юй, и каждый раз они казались ей божественными. Даже самые простые продукты в её руках превращались в шедевры.

http://bllate.org/book/7713/720268