Готовый перевод I Opened a Restaurant in the Song Dynasty / Я открыла ресторан в эпоху Сун: Глава 7

Я обещала отцу провести с матушкой спокойную и радостную жизнь.

Если я умру, кто позаботится о ней?

— Хуан Лаода! — громко окликнул Ван Дэ, обращаясь к Хуан Юй.

С тех пор как Хуан Юй посадили в тюрьму, её мать, Хуан Сыма, приехала в столицу. Денег у неё было немного, и она купила себе лачугу на окраине города, зарабатывая на жизнь продажей простого тофу.

Ван Дэ служил надзирателем в тюрьме Министерства наказаний и раньше жил по соседству с Хуанами. Однако он был всего лишь простым стражником и мог лишь подкладывать Хуан Юй лишнюю еду — больше помочь ей не было в его силах.

— Сегодня государь обрёл маленького наследника и объявил всеобщую амнистию! Ты ведь так долго здесь сидишь и столько выстрадала! Беги скорее домой! — Ван Дэ зажёг фитиль и поднёс огонь поближе. — Я освещу тебе путь, собирай свои вещи.

— Это… обо мне? — Хуан Юй вернулась из задумчивости и растерянно заморгала. — Разве не так было решено тогда: одна моя жизнь в обмен на спасение всего разбойничьего лагеря? Почему теперь…

В мерцающем свете пламени лицо Хуан Юй окрасилось тёплыми оттенками, но кровавые подтёки на её бледной коже казались особенно зловещими.

Ван Дэ опустил глаза и с грустью произнёс:

— Государь помиловал и тебя тоже. Иди домой и хорошо ухаживай за своей матушкой — она очень переживает за тебя.

— Хуан Лаода! — продолжал Ван Дэ уже веселее. — Благодаря твоему совету я наконец-то выиграл в игорном доме! Ты, видимо, настоящий мастер в этом деле. В будущем надеюсь на твою поддержку — будь моей покровительницей!

— Да ты что? — улыбнулась Хуан Юй. — Я всего лишь девушка семнадцати лет, как могу «покрывать» такого здоровенного детину, как ты?

— Игорный дом… забудь об этом. Больше не упоминай.

Ван Дэ пробормотал себе под нос:

— Кто же верит? Здесь сидят одни отъявленные злодеи, а эта девчонка… явно не простушка!

Хуан Юй собрала свой узелок, и в груди у неё бурлили противоречивые чувства. Она шагнула из бесконечной тьмы в слабый луч дневного света, проникавший в коридор тюрьмы…

*

На рассвете с неба посыпались мелкие снежинки, покрывая жёлтые черепичные крыши белоснежным покрывалом.

Порхающие хлопья, словно тысячи жемчужин, шуршали, ударяясь о золочёные карнизы и резные колонны. В конце длинного прохода группа заключённых под конвоем стражи медленно выходила из ворот дворца.

Красные карнизы и изумрудные плиты на фоне тёмно-синего неба выглядели особенно величественно, а белоснежная площадь перед тронным залом источала леденящий холод.

Хуан Юй была растрёпана, её лицо — бледно, как бумага. Алые пятна крови проступали сквозь тонкую ткань её рубахи, напоминая весенние цветы персика.

Она была вся в грязи, одежда — изорвана до дыр. Хуан Юй нагнулась, сгребла с земли снег и энергично потерла им обнажённые руки и ноги, смывая кровь и пыль.

От лютого холода в тюрьме у неё на руках и ногах образовались глубокие трещины и нарывы. Когда она начала тереть их снегом, из ран снова потекла кровь. Но Хуан Юй не обращала внимания — ей важно было хоть немного привести себя в порядок.

Затем она поправила растрёпанные волосы и подняла глаза к солнцу, уже начавшему согревать черепичные крыши. Закончив с приведением в порядок, она ещё раз оглянулась на тюрьму Министерства наказаний и направилась прочь, навстречу восходящему солнцу.

«Отец, почивай с миром в Царстве Теней.

Не волнуйся — я позабочусь о матушке и сделаю всё, чтобы она жила в достатке и радости!»

Тюремщики заранее выдали освобождённым простую одежду из грубой ткани, и Хуан Юй наконец смогла снять свою арестантскую рубаху и надеть обычную крестьянскую одежду.

Она ещё раз причесалась, прищурилась от солнечного света, играющего на черепице, и легко ступая по брусчатке, двинулась домой, следуя за восходящим солнцем.

Узкий переулок был тих. После снегопада улицы выглядели особенно чистыми — пыли почти не было.

Было ещё рано, и на улицах почти никого не было. По обе стороны дороги стояли дома с серыми черепичными крышами — всё выглядело так же, как прежде.

Долго шла Хуан Юй, пока наконец не добралась до окраины столицы и до своего дома. Перед ней стоял скромный деревенский домик, за которым рос бамбук. Весной из него пробивались бы нежные зелёные побеги, но сейчас, в разгар зимы, повсюду лежали только сухие листья и царила унылая пустота.

Скрипнула дверь, когда Хуан Юй осторожно толкнула её. Краска на стенах местами облупилась, но внутри было чисто и уютно.

В доме никого не было — матушка, видимо, уже ушла на рынок продавать простой тофу.

Хотя денег в доме было мало, на кухне всё необходимое — горшки, миски, тарелки, ложки — имелось в полном порядке.

Как только Хуан Юй вошла на кухню, её охватило чувство покоя.

«Матушка сегодня ушла рано, наверное, позавтракала всухомятку. Надо отнести ей чего-нибудь поесть».

Она ловко нарезала свинину мелкими кубиками, добавила перец и соль, затем измельчила всё в фарш. В массу влила яйцо и тщательно перемешала до вязкости. Потом добавила мелко нарубленный лук-порей и цветы плюща, заправила всё перцем и миндальным соусом.

Готовую начинку она отставила в сторону и принялась раскатывать тесто. Сначала получалось слишком толсто и мелко, но постепенно движения стали увереннее. Раскатав тесто, она посыпала его тонким слоем крахмала и нарезала на квадратики.

Два месяца без готовки сделали своё дело — раньше она за минуту лепила порцию пельменей на двоих, а теперь всё шло медленнее.

Когда пельмени были готовы, она вскипятила воду, опустила их в кипяток и услышала знакомое шипение. Как только они всплыли, Хуан Юй выложила их в большую миску и посыпала сверху свежей зеленью и кунжутом.

Она аккуратно упаковала еду в коробку, вышла из дома, задвинула засов на калитке и отправилась на поиски матушки.

Солнце начало пробиваться сквозь облака. Снег на крышах почти растаял, и капли воды размеренно стучали по черепице.

На юго-востоке Бяньцзина, если идти от улицы Гаотоу на север, начинался самый оживлённый торговый район столицы. На юге этого района находился проспект Цзешэнь — место, где сосредоточились сотни лавок и павильонов самого разного толка.

Здесь торговали не только местные жители, но и послы из дальних стран, прибывшие полюбоваться на процветание Поднебесной.

Мечта Хуан Юй — открыть когда-нибудь здесь собственную лавку. Но цены на недвижимость в Бяньцзине были запредельными, особенно в Цзешэне.

К северу от Цзешеня стоял знаменитый отель «Паньлоу». Каждый день с первыми петухами здесь открывался огромный рынок, где продавали картины, антиквариат, диковинные товары и дичь. Торговцев здесь было множество, и толпы покупателей не иссякали. Именно там располагалась лавка Хуан Сыма.

Торговцы вставали ещё до рассвета, чтобы занять выгодное место на рынке. Многие не успевали даже приготовить себе завтрак и довольствовались простой пшеничной булочкой, а некоторые покупали у Хуан Сыма миску простого тофу.

Небо ещё не совсем прояснилось, но на улицах уже появились первые прохожие — в основном торговцы.

Хуан Сыма, стройная и крепкая для своих лет, несла на плече деревянный поднос, доверху наполненный свежим белоснежным тофу, и почти бежала, чтобы успеть занять своё место на рынке.

Пот стекал по её лбу и щекам. Установив поднос на месте, она вытерла лицо платком и уже собиралась начать торговлю, как вдруг услышала разговор рядом.

— Ты всё ещё продаёшь тофу? — лениво протянул Люй Бинь, полулёжа на бамбуковом стуле. — Ты вообще в курсе, какой сегодня день?

Люй Бинь, двадцати девяти лет от роду, торговал рядом с Хуан Сыма. У него были узкие глаза и редкие брови, лицо — румяное, несмотря на зимнюю стужу. Он, вопреки сезону, держал в руке пальмовый веер и неторопливо им помахивал, облачённый в зелёный халат, словно даосский отшельник.

— Какой день? Тофу сегодня особенно нежный, народу много — должно получиться неплохо заработать.

— Сегодня же всеобщая амнистия! — прямо спросил Люй Бинь. — Ведь твоя дочка должна выйти на свободу?

Он знал о положении дел в семье Хуанов — они часто общались.

Эти слова ударили Хуан Сыма, как гром среди ясного неба!

— Точно! — воскликнула она, хлопнув в ладоши. — Сяо Юй должна вернуться!

Она уже собиралась подхватить поднос и бежать домой, как вдруг за спиной раздался звонкий голос:

— Мама, я вернулась!

Хуан Юй подбежала и крепко обняла мать, и слёзы тут же навернулись на глаза.

— Мамочка, я так скучала по тебе…

— Дитя моё, главное — ты вернулась, — Хуан Сыма ласково погладила дочь по спине, позволяя слезам пропитать её простую одежду. — И я каждый день и каждую ночь думала о тебе!

Лицо Хуан Сыма было румяным, хотя ей было всего тридцать четыре года, но в её волосах уже пробивалась седина, а на лице проступали первые морщинки. Однако её глаза оставались живыми и зоркими.

Она достала из кармана белый платок и аккуратно вытерла слёзы с лица дочери, шепча:

— Главное — ты дома, это самое важное.

Увидев, как сильно дочь замёрзла, и заметив на её руках нарывы от холода, Хуан Сыма тут же нарезала имбирь, выжала из него сок и смешала с рисовым вином.

— Вино не такое крепкое, но должно помочь. Потерпи немного — сейчас пройдёт.

Она смочила в растворе чистую ткань и собралась приложить к рукам дочери.

— Мама, больно! — Хуан Юй инстинктивно отдернула руку.

— Если сейчас не вылечить, потом трещины разойдутся, кожа лопнет — вот тогда будет по-настоящему больно! — мягко, но твёрдо сказала мать. — Я буду осторожна.

Хуан Юй стиснула зубы и ни звука не издала.

Хуан Сыма увидела тонкие трещины на руках дочери, и у неё защипало в носу — слёзы чуть не хлынули. Осторожно обработав раны, она убрала миску:

— Вечером ещё раз обработаем.

— А вот, мама, я приготовила тебе пельмени. Ешь скорее, пока горячие.

Хуан Юй открыла коробку и протянула её матери.

— Ты ведь встаёшь рано, долго стоишь у прилавка — наверняка проголодалась. Поешь, а я пока постою за прилавком.

В коробке лежало почти двадцать прозрачных, как нефрит, пельменей, посыпанных кунжутом и свежей зеленью — выглядело очень аппетитно.

Над миской поднимался пар, и в холодном воздухе разносился дразнящий аромат — настолько соблазнительный, что невозможно было устоять.

Тонкое тесто, сочная начинка — при первом же укусе бульон разливался во рту. Обычно Хуан Сыма ела мало, но сегодня пельмени были настолько вкусны, что она съела всё до последней капли бульона.

— Мама, не торопись так, — с улыбкой сказала Хуан Юй.

Но Хуан Сыма и так ела быстро, а сегодня и вовсе не обращала внимания на манеры — через мгновение миска была пуста.

Люй Бинь с теплотой наблюдал за их воссоединением и, увидев довольное выражение лица Хуан Сыма, поддразнил:

— Эх, Хуанька, даже мне, твоему дяде Лю, захотелось попробовать!

— Дядя Лю? — удивилась Хуан Юй. — Вы всего на двенадцать лет старше меня — как я могу называть вас «дядей»?

— А как же! — возмутился Люй Бинь. — Я друг твоей матушки! Конечно, должен быть для тебя дядей!

Хуан Юй улыбнулась:

— Ладно, ладно, прости мою дерзость. Но я ведь не забыла и о тебе — специально приготовила и тебе!

Она протянула ему вторую коробку.

— Это… мне? — Люй Бинь растерялся.

— Да, дядя Лю, попробуйте — как вам на вкус?

Люй Бинь взял пельмень, откусил — и сразу почувствовал, как сочный, ароматный бульон наполнил рот. После первого же кусочка во рту остался неповторимый вкус.

Он поднял большой палец:

— Хуанька, твои руки — настоящее золото!

Покончив с едой, он невольно стал внимательнее разглядывать девушку перед собой.

Ей было всего шестнадцать или семнадцать лет. Лицо — овальное, как яичко, длинные ресницы, словно два вороньих крыла, прикрывали ясные глаза. Несмотря на грубую хлопковую одежду, она оставалась необычайно миловидной.

Неужели такая девушка была разбойницей?

В это трудно было поверить!

Люй Бинь покачал головой и подумал про себя: «Жаль… Наверное, ей просто не повезло с семьёй — выбора не было».

Он сочувственно посмотрел на Хуан Юй. Хотя она и красива, но после тюрьмы найти жениха будет нелегко.

— Сколько тебе лет? — спросил он.

— Скоро семнадцать, — ответила за дочь Хуан Сыма.

http://bllate.org/book/7713/720266