Ведь в двадцать первом веке она была тюремным надзирателем.
И притом — в мужской тюрьме.
Преступники, драки и рукопашные стычки давно стали для неё будничным зрелищем, а навыки открывания и запирания замков — чем-то вроде рефлекса. Поэтому перед лицом происходящего Вэй Жошуй оставалась совершенно спокойной — настолько, что даже захотелось бросить пару грубых слов в адрес мусора.
Рядом с ней маленький генерал дрожащими глазами смотрел, как она без усилий раскрыла медный замок, и в изумлении выдохнул:
— Ты… ты… ты что, хочешь бежать?! Если тебя поймают тюремщики снаружи, тебе конец!
А заключённые в противоположной камере тут же подскочили к решётке и начали возбуждённо выкрикивать:
— Милочка! Милочка, открой мне!
— Открой мне сначала! Откроешь — дам тебе целое состояние!
— Откроешь — обеспечу тебе роскошную жизнь!
— Я дарую тебе покой на всю жизнь!
Кто они такие и за что попали сюда — ей было совершенно безразлично. Их отчаянные крики не вызвали у Вэй Жошуй ни малейшего интереса. «Щёлк» — и она снова захлопнула замок, будто играясь с детской игрушкой, и равнодушно пожала плечами.
— Раз так опасно, тогда забудем.
Маленький генерал: …
Все на мгновение замерли. В воздухе повисло неверие, смешанное с шоком: неужели она настолько глупа?
Замок уже открыт, а она не убегает? Да ты совсем дурочка!
Снова посыпались ругательства.
— Эй! Что за шум? Всем назад! Стать по местам! Чего расшумелись?! — раздался звонкий удар железного прута по деревянным перекладинам решётки, и заключённые немедленно затихли, явно побаиваясь этого человека.
Вэй Жошуй обернулась к трём вошедшим.
Двое тюремщиков втащили в камеру женщину. Её одежда была растрёпана, обувь пропала, волосы растрепались, взгляд — пустой и полный отчаяния, будто она пережила нечто ужасное. Подойдя ближе, можно было заметить, что её ноги окоченели, а ступни в крови; пятна проступали сквозь белое платье, особенно ярко выделяясь на нижней части юбки.
Тюремщики подтащили женщину к камере Вэй Жошуй, раздался металлический звон, и дверь открыли. Женщину грубо швырнули внутрь.
— Уф… — вырвался у неё стон боли, и она рухнула на пол, будто лишившись всякой надежды на жизнь.
— Не прикидывайся! Всего-то двадцать ударов бамбуковыми палками — чего жаловаться? — презрительно бросил старший тюремщик.
Ему было около сорока, лицо суровое, брови сведены — сразу видно, что человек недобрый. Его напарник был помоложе, лет двадцати, с более приятной внешностью.
Оба вышли из камеры, бросив на Вэй Жошуй холодный взгляд, но ничего не сказали — лишь сердито фыркнули и снова заперли дверь.
Вэй Жошуй проводила их взглядом, затем наклонилась, чтобы помочь женщине подняться, но та резко оттолкнула её.
— Не трогай меня! Ты мне отвратительна! — сказала женщина с таким видом, будто была образцовой добродетельной супругой.
Отвратительна?
Лицо Вэй Жошуй стало ледяным. Она отступила на два шага, скрестила руки на груди и посмотрела на вонючее ведро рядом с женщиной. Неужели у той проблемы с обонянием?
Она бросила взгляд на маленького генерала — тот всё ещё стоял прямо, даже не глянул в сторону упавшей женщины, будто всё происходящее его совершенно не касалось.
— Эй, маленький генерал, — ткнула его Вэй Жошуй, — сколько ты здесь сидишь?
Женщина на полу удивлённо подняла голову, испуганно огляделась — вокруг никого не было, а Вэй Жошуй явно разговаривала с кем-то.
— Восемь лет, — сухо ответил маленький генерал, не шевельнув даже глазом.
— Восемь лет? Да ты издеваешься! Восемь лет назад тебе было всего лет пятнадцать! Разве в древности не было защиты несовершеннолетних?
Женщина на полу окончательно перепугалась. Она судорожно поднялась, прижала к себе одежду и начала лихорадочно оглядываться.
— Мне восемь лет назад было столько же. Я же говорил — я призрак. Призраки не стареют, — сказал маленький генерал без тени эмоций.
— Ты… у тебя точно всё в порядке с головой? — растерянно пробормотала Вэй Жошуй, не зная, верить ему или нет.
Женщина больше не выдержала и дрожащим голосом спросила:
— С… с кем ты разговариваешь?
Вэй Жошуй удивлённо посмотрела на маленького генерала — почти двухметровый великан, как его можно не заметить?
— Ты… его не видишь? — указала она на пустое место рядом с собой.
Женщина ещё больше испугалась, отползла назад и уставилась в ту сторону:
— Там… там кто-то есть? Ты… ты кого видишь?
Вэй Жошуй, глядя на её испуг, тоже незаметно отступила на пару шагов от маленького генерала, чувствуя лёгкое головокружение.
— Я же сказал — я призрак. Меня видишь только ты, — наконец обернулся к ней маленький генерал, и в его пустых глазах мелькнуло что-то странное. По коже Вэй Жошуй пробежал холодок.
Теперь она действительно запаниковала. Одно дело — внезапно очутиться в другом мире, но теперь ещё и призраки? Это уже перебор!
Вспомнились коллеги-мужчины из тюрьмы, которые в «доме с привидениями» вопили как девчонки, а она спокойно прогуливалась среди них. Неужели это месть за то, что она никогда не верила в призраков? Чтобы теперь самой с ними столкнуться?
Голова заболела от одной мысли.
Женщина, очевидно, получила серьёзные травмы — каждое движение причиняло ей боль. Из глаз текли слёзы, но в этом была какая-то особенная, почти поэтичная красота древней благородной девы.
Заключённые напротив снова заволновались. Раздались свистки — пошлые и вызывающие. Они жадно разглядывали женщину, ухмыляясь с откровенно непристойными намёками.
— О, какие ножки! Дай только потрогать — умру счастливым!
Женщина инстинктивно поджала ноги. На белоснежных ступнях виднелись множественные царапины и ссадины — зрелище, от которого мурашки бежали по коже.
— А личико-то какое! На суде много рук по ней гуляло, а? Только взгляну — и уже возбуждён! Ха-ха-ха!
Женщина не выдержала, разрыдалась и упала на пол, зажав уши. Вся её поза выражала полное отчаяние.
— Стыдиться началась? Ха-ха-ха! Да ведь ты же в тюрьме! Какая ещё целомудренная супруга? Все знают, что тебя обвинили в прелюбодеянии! Кто бы ни взял — всё одно! Зачем прикидываться?
Голоса были полны презрения и жестокости, типичной для древнего общества по отношению к женщинам. Брови Вэй Жошуй сошлись.
Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг снова раздался стук прута по решётке.
— Эй! Лин Су! К тебе пришли!
Женщина резко вскочила, не веря своим ушам. В глазах мелькнула надежда. Она подползла к решётке и уставилась на мужчину, стоявшего снаружи.
— Дунлан… Дунлан? Ты наконец пришёл?!
Значит, эту женщину зовут Лин Су?
Вэй Жошуй подняла глаза на мужчину за решёткой: грубая синяя одежда, аккуратно собранные в пучок волосы, осанка учёного — явно человек книжный.
— Су-су… Су-су, — с болью в голосе произнёс Дунлан, бережно обхватив её пальцы. В глазах блестели слёзы.
— Дунлан… — Лин Су покраснела от слёз и вытерла их рукавом. Их лица выражали глубокую скорбь, будто между ними была какая-то несправедливость.
Привыкнув к роли тюремного надзирателя, Вэй Жошуй незаметно переместилась в удобное место и внимательно наблюдала за этой парой.
— Су-су, это всё моя вина… Если бы я не рассорился с ними, тебя бы не постигла такая участь! — рыдал Дунлан, выглядя крайне жалко.
— Дунлан, не кори себя. Супруги должны делить и радость, и горе. Но… Дунлан, постарайся скорее вытащить меня отсюда! Я… я больше не вынесу! — зарыдала Лин Су.
Дунлан тяжело вздохнул, явно колеблясь, и неуверенно заговорил:
— Я стараюсь… Но… но тюремщики требуют двести лянов серебра! Мы… мы просто не можем собрать такую сумму!
— Двести лянов? — Лин Су замерла, слёзы ещё катились по щекам. — Моё приданое! Там есть золотой амулет долголетия, который передала мне прабабушка! Если продать его… может, хватит!
При этих словах лицо мужчины стало уклончивым. Он опустил глаза, не смея взглянуть ей в лицо.
— Тот амулет… мать уже заложила его… чтобы…
— Чтобы что? — недоумённо спросила Лин Су, слёзы ещё не высохли на щеках.
— Мать не виновата, — Дунлан отвёл руку от её пальцев и сделал шаг назад, будто превратился в другого человека. — Ты была оклеветана в прелюбодеянии и получила двадцать ударов бамбуковых палок прямо на суде, при всех… Это… это позор для семьи.
Лин Су онемела, не веря своим ушам. Она пошатнулась и сделала шаг назад.
— Что… что ты имеешь в виду?
— Мать считает… что истинная добродетельная женщина выбирает имя, а не жизнь… Для Ляньэр уже нашли новую мать. Так что… так что лучше тебе уйти мирно, — с сожалением сказал Дунлан, хотя в его глазах читалась не столько забота, сколько насмешка.
Лин Су едва не упала, но Вэй Жошуй вовремя подхватила её. Женщина с отчаянием смотрела на любимого человека, медленно качая головой. Та встреча, которую она так долго ждала, оказалась прощанием.
Его слова означали одно — он хочет, чтобы она умерла.
— Хе-хе… хе-хе-хе… — горько рассмеялась Лин Су. Слёзы текли сквозь пальцы, стиснувшие лицо.
— Дунлан… Дунлан! Дунлан!.. — только и могла повторять она, отталкивая Вэй Жошуй и пошатываясь.
Заключённые в других камерах замолчали, презрительно усмехнулись и отвернулись — видимо, подобное им уже приелось.
Кулаки Вэй Жошуй сжались до хруста. Лицо её стало ледяным, внутри всё кипело от ярости.
Лин Су, ещё не решившись удариться головой о стену, вдруг услышала крик мужа:
— А-а-а! Что ты делаешь?! Что ты делаешь?!
Она резко обернулась — и увидела, как Вэй Жошуй уже вышла из камеры, схватила Дунлана за шиворот и подняла его в воздух, не обращая внимания на его бессильные попытки вырваться. Её лицо было холодно, как сталь.
Медный замок лежал на полу, беспомощно блестя на свету.
Дунлан: Почему ты вообще смогла выйти?!
— Мерзавец, — сказала Вэй Жошуй и швырнула его на землю. Затем с такой силой пнула, будто применяла приёмы, выработанные годами работы с особо опасными преступниками. Мужчина едва не выплюнул кровь.
Заключённые в камерах попятились, испуганно прижавшись к стенам — такого жестокого «ангела» они не ожидали увидеть.
Лин Су с изумлением наблюдала, как одна за другой сыплются удары.
«Бах!» — снова раздался стук прута по решётке.
— Эй! Что творишь?! — закричали два тюремщика, бросаясь вперёд.
Но прежде чем они успели дотянуться до Вэй Жошуй, старший из них получил мощный бросок через плечо и рухнул на землю, будто из него вышибли всю старую грязь из лёгких.
— Кхе-кхе… — с трудом поднялся он, больше не решаясь приближаться.
Молодой тюремщик тоже получил удар ногой и растянулся на полу.
Оба попятились, дрожа от страха — откуда у этой девчонки столько сил?
Вэй Жошуй холодным взглядом окинула всех в камерах, и в её взгляде чувствовалось что-то властное, почти царственное.
— Есть возражения? — тихо спросила она.
Все молча покачали головами, зажав рты. Тюремщики тем временем продолжали пятиться назад, угрожая:
— Ты… ты не слишком ли распалилась?! Скоро придёт судья Далисы! Он тебя сразу казнит! — выкрикнул молодой тюремщик, но получил удар кулаком от старшего.
http://bllate.org/book/7711/720129
Готово:
