За углом Чжао Сянъи крепко держала за руку Сяо Цуй, прижавшись спиной к стене. Служанка уже открыла рот, чтобы окликнуть Цзи Дэаня, но та зажала ей губы и умоляюще посмотрела:
— Не зови его!
Голос дрожал от напряжения и прозвучал хрипло.
Только когда фигура Цзи Дэаня окончательно скрылась из виду, Чжао Сянъи ослабила хватку.
— Госпожа, почему вы не позволили мне окликнуть его? Хоть бы услышали, как он объяснится!
— Не нужно. Возможно, ты права… Пора отпустить это.
Монастырские сладости пользовались большой популярностью среди женщин и детей. Цзи Дэань набрал целую корзину — наверняка у него теперь новая жена или дети. Да и одежда на нём… Видно, что живёт в достатке и пользуется влиянием. Зачем же унижать себя, выходя к нему?
Возможно, он давно забыл обо мне.
Чжао Сянъи горько усмехнулась. Пять лет она отказывалась верить словам Сяо Цуй, всё надеясь, что с мужем случилось несчастье или он сам бедствует и потому не мог её найти. Но теперь, увидев его собственными глазами, поняла: служанка, скорее всего, была права. Тогда, в годы бегства от бедствия, он просто сочёл её обузой — беременную женщину — и бросил вместе с ребёнком.
Как бы то ни было, их ребёнок умер. Она больше не желает иметь с ним ничего общего. Лучше считать, будто он погиб тогда, во время бегства.
Тогда ей не придётся жить в иллюзиях.
— Госпожа, вы в порядке? — обеспокоенно спросила Сяо Цуй, глядя на внезапно спокойное лицо хозяйки. Может, она ошиблась?
— Всё хорошо. Пойдём, добавим лампадного масла за Чэнъэра в монастыре, — ответила Чжао Сянъи, вытирая слёзы.
Цзи Дэань спускался с горы, постукивая ногой. Он знал, что подниматься трудно, но не ожидал, что и спускаться будет нелегко. В руках он держал монастырские сладости для Се Цзиня, и чтобы сохранить равновесие на каждом шагу, ему приходилось цепляться за слугу. Особенно тяжело стало, когда навстречу поднялась целая процессия — приходилось следить за дорогой, за людьми и за сумками одновременно.
Слуга же, несмотря на то что нес обе корзины с лакомствами и одновременно поддерживал господина, шёл уверенно и ровно.
Добравшись до кареты, Цзи Дэань сразу завалился внутрь отдыхать. Слуга же даже не запыхался и без малейшей усталости уселся на козлы, чтобы тронуться в путь.
Солнце становилось всё жарче. В душной карете Цзи Дэаню казалось, будто он попал в парилку. Одежда, которую подобрал для него управляющий, хоть и выглядела богато, совершенно не впитывала пот. Его старые хлопковые рубахи были куда удобнее. Надел он эту роскошную, но бесполезную одежду лишь ради визита к тестю.
А в итоге тестя так и не увидел, зато измучился от жары.
Приехав в загородную резиденцию, первым делом Цзи Дэань велел приготовить ему ванну. В самый разгар дня, вместо обеда, он спешил искупаться.
— Господин, — обратился к нему после обеда управляющий, — его высочество просил передать вам этот чертёж. Это план школы, которую он задумал построить. Посмотрите, может, что-то стоит изменить?
Цзи Дэань пробежал глазами по страницам. Ученик неплохо освоил черчение, но всё же лучше лично осмотреть участок.
— Передай его высочеству, что я хочу сам осмотреть место строительства, — сказал он, возвращая чертёж управляющему.
— Хорошо, господин. Сейчас доложу, — ответил тот, бережно взяв книжицу.
— Постой! — окликнул его Цзи Дэань. — Я всё это время звал тебя «управляющий», а как тебя зовут на самом деле?
— Меня зовут У Чжэньсин, — ответил управляющий.
— Чжэньсин? Отличное имя! — одобрил Цзи Дэань, про себя добавив: «Жаль только, что фамилия У».
— Благодарю за похвалу, господин Цзи, — с гордостью ответил У Чжэньсин. До войны он был просто У Лаосанем, а это имя дал ему сам император. Конечно, оно замечательное!
Управляющий вышел, оставив Цзи Дэаня одного. Тот не любил после обеда спать, да и живот ещё не успокоился, поэтому решил открыть систему. Кроме раздела «Медицинская помощь», все остальные интерфейсы уже были активированы. Прогресс по направлениям «Борьба с бедностью», «Поддержка сельского хозяйства» и «Поддержка образования» едва достиг десяти процентов.
Цзи Дэань просмотрел доступные награды: несколько тысяч золотых монет, сто цзиней картофеля, сто цзиней сладкого картофеля, чертежи водяного колеса и прочее. Но сейчас он находился в столице, и семена пока некуда применить. Лучше заняться строительством медицинской и других школ — так можно будет продвинуть выполнение заданий системы, подготовить кадры и получить новые награды.
Он тут же сел за круглый стол и начал писать:
«Нужно строить медицинскую школу, но где взять преподавателей? Современные лекари считают свои знания семейной тайной. Многие даже сыновьям не передают всё, не говоря уже об учениках. Как убедить их делиться искусством?
Нужна и сельскохозяйственная школа. Методы обработки земли примитивны, орудия труда устарели. Необходимо готовить специалистов, способных выводить новые сорта, улучшать инвентарь, обучать крестьян правильному выращиванию культур. Их потом можно отправлять в деревни — от таких искр возгорится пламя! Урожайность в государстве Даццин точно возрастёт. К выпуску первого набора студентов аграрной школы я обязательно представлю картофель и сладкий картофель. Они сами повезут семена в деревни и будут внедрять новые культуры».
Эту мысль он отметил особо.
«И ещё образование… — вздохнул Цзи Дэань, вспомнив о нехватке кадров в стране. — Вековые дела начинаются с просвещения. Только образованные дети принесут надежду государству. Но где найти тех, кто захочет учиться не ради чиновничьей карьеры, а чтобы стать учителем в глухой деревне? Сегодня почти все читают книги лишь для того, чтобы сдать государственные экзамены. Кто согласится на такую бескорыстную работу?»
Голова закружилась от этих мыслей. Современное образование слишком прагматично. Стоит ли вообще рассчитывать на успех такой программы, как «Поддержка образования»?
Цзи Дэань отложил перо. Пора прекратить мучить себя.
Стемнело. На столе лежало уже несколько исписанных страниц. Он встал и позвал слугу:
— Приготовьте ужин.
— Сию минуту, господин, — отозвался тот за дверью.
Вскоре еду принесли. Вошёл и управляющий У:
— Господин, кушайте спокойно. Завтра вас отвезут туда, куда вы хотели съездить.
В комнате было много людей, поэтому он не стал уточнять детали. Цзи Дэань весь день думал и теперь соображал туго. Лишь через некоторое время он понял:
— А, хорошо, ясно.
Впрочем, идей у него всё равно не было. Может, осмотр площадки подскажет что-нибудь.
На следующий день прибыл человек, посланный Се Цзинем. Цзи Дэань удивился, увидев знакомое лицо у кареты:
— Приветствую, стражник Фэн! Опять предстоит вам меня возить.
— Это не труд, господин Цзи. Прошу садиться. Ехать далеко — за городскую черту. Если почувствуете недомогание, как в прошлый раз, сразу скажите.
Фэн Цзинь говорил серьёзно и официально.
Цзи Дэань хлопнул себя по щекам:
— Ладно, стражник Фэн, я сам о себе позабочусь.
Погодите-ка… Скоро появится цемент, и тогда не придётся терпеть эту тряску на ухабах!
Он сам поднялся в карету, опершись на раму.
Фэн Цзинь убрал табуретку, которую тот проигнорировал, и легко запрыгнул на козлы:
— Едем, господин!
Хотя они и направлялись в пригород, местность становилась всё более пустынной. Цзи Дэань откинул занавеску и с тревогой подумал: «Неужели так далеко? Кажется, мы уже в десяти ли от столицы!»
— Стоп!
Карета остановилась. Цзи Дэань всю дорогу терпел тряску и теперь, спрыгивая, чуть не оступился.
— За мной, господин, — сказал Фэн Цзинь, привязав лошадей к дереву и поведя его вглубь леса.
— Так далеко? — удивился Цзи Дэань, следуя за ним.
— Простите, господин Цзи. Чтобы сэкономить время, я выбрал ближайшую тропу, — объяснил Фэн Цзинь. Он отлично помнил, как плохо переносил карету этот господин в прошлый раз.
— Ладно.
Примерно через десять минут они вышли из леса.
— Вот это да! Какая огромная территория! — воскликнул Цзи Дэань, увидев просторную площадку. Здесь, наверное, тысяча му земли! Это четверть территории его университета в прошлой жизни.
Правда, там было более двадцати факультетов, и на каждый приходилось немного места. А здесь планировали построить всего три школы: медицинскую, сельскохозяйственную и педагогическую.
Цзи Дэань последовал за Фэн Цзинем на стройплощадку.
— Его высочество сказал, что вы можете осмотреть всё на месте. Если что-то покажется неудачным — сразу говорите, переделаем, — сообщил Фэн Цзинь.
— Что там делают? — спросил Цзи Дэань, заметив знакомые движения рабочих, перемешивающих смесь.
— Э-э… Сегодня утром его высочество приказал, чтобы во время строительства одновременно изучали пропорции использования этого нового материала — цемента, — ответил Фэн Цзинь. Больше он ничего не знал — это не входило в его обязанности.
Цзи Дэань посмотрел на сухую песчано-известковую смесь на земле. Это и есть результат экспериментов? Почему не добавили воды?
— Добавьте туда воды, — распорядился он.
Рабочий стал умолять:
— Господин, пожалейте! Этот материал дорогой. Если испорчу — не смогу возместить убытки!
— Не волнуйся, я беру ответственность на себя. Добавляй!
Цзи Дэань был непреклонен: без воды цемент не сработает!
— Ещё немного! — потребовал он, выхватив черпак и щедро выливая воду в смесь.
— Господин! — снова попытался остановить его рабочий.
— Перемешай хорошенько! — не слушая, приказал Цзи Дэань.
Рабочий покорно принялся мешать.
— Господин, теперь вся смесь стала жидкой и растекается… Мы зря потратили материал! — вздохнул он, глядя на стекающую массу.
— Подожди. Принеси кирпичи и замажь этой смесью швы между ними, — продолжал Цзи Дэань.
Рабочий принёс две стопки кирпичей и аккуратно сложил их, как велел господин.
— Теперь оставь так и посмотри, что получится.
— Хорошо.
— Кстати, почему вы раньше не добавляли воду в эту смесь? — спросил Цзи Дэань. — Даже при строительстве глиняных хижин сначала замешивают глину с водой.
— Мы боялись испортить дорогой материал, — пояснил рабочий, продолжая кладку. — Решили добавлять воду понемногу, методом проб и ошибок.
«Понятно, — подумал Цзи Дэань. — Без меня бы тоже справились. Просто я поторопился».
— Стражник Фэн, пойдём дальше осматривать, — сказал он.
Пройдя немного, он заметил огромную пустую площадку, заваленную досками и кирпичами.
— Фэн Цзинь, а это место под что отведено? — спросил он.
— Господин, здесь его высочество хотел разбить искусственный холм, — ответил тот.
— Искусственный холм? На такой огромной площади? — удивился Цзи Дэань. — Здесь же можно устроить целый сад размером с беговую дорожку на четыреста метров!
— Именно так и сказал его высочество, — подтвердил Фэн Цзинь.
— Раз вы сказали, что я могу предлагать идеи, то пусть здесь построят библиотеку. Слушайте внимательно: лучше сделать трёхэтажное здание или три соединённых корпуса. Половину пространства внутри отведите под читальные залы с партами, другую половину — под книжные стеллажи. Ещё…
Цзи Дэань подробно изложил свои пожелания.
— Хорошо, господин. Обязательно передам его высочеству, — Фэн Цзинь записывал каждое слово.
Цзи Дэань кашлянул:
— Передай его высочеству: декоративные элементы и цветы пусть размещают только вдоль дорожек и по углам. Это школа, а не парк! Такое важное место нельзя тратить на украшения.
— Обязательно передам, господин.
Цзи Дэань обошёл всю территорию и, не найдя больше замечаний, решил возвращаться:
— Стражник Фэн, поехали назад.
Они вернулись тем же путём.
Едва они уехали, на стройке поднялся шум:
— Получилось! Действительно получилось! Господин велел добавить больше воды — и это сработало!
Цзи Дэань этого не слышал. Он трясся в карете по ухабистой дороге и как раз добрался до оживлённой части города как раз к обеду.
http://bllate.org/book/7710/720077
Готово:
