— Меня зовут Чжан Дайи, «И» — как в слове «благородство». Жена моя умерла несколько лет назад и оставила мне лишь дочь. Та до крайности застенчива… Я ведь мясник — от меня всегда пахнет кровью да свининой. Деревенские ребятишки боятся меня и не хотят играть с моей девочкой. Она сама тоже из дома не выходит. А я всё время на стороне: режу скотину, оставляю её одну-одинёшеньку… Сердце разрывается. Услышал, что в деревне Цзяцунь открылась школа и берут девочек. Решил отдать её туда. Не то чтобы учиться чему-то особому — пусть хоть подружек заведёт.
Чжан Дайи говорил с глубокой грустью. Его ребёнок целыми днями молчал, сидел запершись в доме и даже дверь не открывал. Кто бы на его месте не волновался?
— Сколько ей лет? — спросил Цзи Дэань.
— Восемь. Ведёт себя так серьёзно, будто уже взрослая, — ответил Чжан Дайи.
— Привезите её шестнадцатого числа первого месяца после Нового года. Если в вашей деревне ещё есть дети, желающие учиться, они тоже могут прийти записаться. Для мальчиков и девочек плата одинаковая — триста монет в год, — подумав, согласился Цзи Дэань.
— Благодарю вас, староста! — воскликнул Чжан Дайи, переполненный благодарностью.
Цзи Дэань изначально построил школу, чтобы дать образование детям деревни Цзяцунь и одновременно выполнить своё задание по просвещению. Но теперь, когда дело пошло, держать школу закрытой было бы неразумно. После праздников, если действительно приедут многие учителя, обучать только детей одной деревни — значит расточительно тратить человеческие ресурсы.
Приняв решение принимать детей и из соседних деревень, он не только облегчал финансовую нагрузку на школу, но и помогал большему числу ребятишек получать знания, что также способствовало выполнению его просветительской миссии.
Получив согласие Цзи Дэаня, Чжан Дайи был вне себя от радости. Он проворно собрал свои мясницкие инструменты, сложил их на тележку и уехал.
Две свиньи почти на четыреста цзиней — почти каждая семья в деревне купила себе хотя бы по цзиню свинины. В тот вечер повсюду в деревне Цзяцунь стоял аромат жареного мяса.
Чжан Дайи выделил для семьи Цзи Дэаня больше жира, чем мяса. Цзи Дэань принял этот подарок с благодарностью. Вечером мать Цзи вытопила жир на сковороде, а хрустящие шкварки собрала в миску и посыпала солью специально для Цзи Сюаньсы.
Кстати о соли: на рынке империи Дацин продавали как крупную, так и мелкую соль. Крупная была темнее и менее чистой, поэтому стоила значительно дешевле. Обычные люди покупали именно её.
Большие куски крупной соли плохо растворялись в пище, поэтому после покупки их обычно растирали в ступке, стараясь сделать как можно мельче.
Соль в доме Цзи была перемолота лично Цзи Дэанем до состояния порошка.
Он хотел было растворить крупную соль в воде и перегнать её для очистки, но мать Цзи строго охраняла кухню и боялась, что сын испортит целую банку соли. Цзи Дэань не мог действовать без её ведома, так что пришлось довольствоваться обычной крупной солью.
Цзи Сюаньсы, получив от бабушки миску со шкварками, уже давно пускал слюни, но сначала выбрал самые большие кусочки и по очереди протянул их отцу, матери и деду. Ни отец, ни мать не взяли.
Цзи Дэань не удержался и восхитился сыновней заботливостью. Когда же мальчик поднёс ему шкварку, он тут же «ам!» — и съел кусочек, который уже дважды отказались брать родители.
Цзи Сюаньсы замер: почему дедушка и бабушка не взяли, а папа съел?
Малыш надулся, с трудом сдерживая обиду, и побежал к бабушке. Усевшись рядом на маленький стульчик, он прижал к себе миску и начал быстро есть.
— Тебе-то сколько лет, а всё ещё лезешь за лакомствами перед сыном? — с улыбкой поддразнила его мать Цзи.
Цзи Дэань прислонился к косяку кухонной двери и нагло ответил:
— Сколько бы мне ни было, перед вами я всегда остаюсь ребёнком.
Отец Цзи фыркнул и выплеснул чай на пол:
— Да с каких это пор ты стал таким развязным?.. Лучше бы сказал прямо — бесстыжим!
— Отец, если вы не передадите мне должность старосты и заставите общаться со всеми этими людьми, я стану ещё более развязным, — улыбнулся Цзи Дэань, выходя во двор и обращаясь к отцу.
Тот кашлянул:
— Нет уж, я стар и болен. Ты должен понимать меня. Да и ты справляешься гораздо лучше меня.
— Отец, не хотите ли, чтобы я позвал дядю Чжао осмотреть вас? Ведь совсем недавно он приходил на повторный осмотр и сказал, что скоро вы снова будете полны сил, — парировал Цзи Дэань, разоблачая отцовский предлог.
Отец Цзи сердито уставился на него, но, ничего не сказав, взял свой любимый чайник и ушёл в дом.
Сын уже давно превзошёл отца — зачем ему мешать ему сиять?
Цзи Дэань, «прогнав» отца, пожал плечами и повернулся к кухне, где остались мать и сын.
Цзи Сюаньсы почувствовал взгляд отца и ускорил поедание шкварок.
Мать Цзи вытерла тряпкой крошечную фарфоровую мисочку, в которую собиралась перелить уже остывший свиной жир. Она делала это с величайшей осторожностью, боясь пролить хоть каплю.
Цзи Дэань попытался помочь, но мать отмахнулась, назвав его неуклюжим. Тогда он просто поднял сына, уже доевшего лакомство, и вышел из дома.
В этот день школа была закрыта. Проходя по деревне, Цзи Дэань встречал детей, которые почтительно кланялись ему:
— Учитель, здравствуйте!
Раньше дети называли его «директором», но он попросил этого не делать — «учитель» звучало куда лучше.
Увидев своих сверстников, играющих вместе, Цзи Сюаньсы завозился у него на руках. Ему было стыдно: все дети его возраста свободно бегают и играют, а он всё ещё сидит на руках у отца. Щёки мальчика покраснели.
Цзи Дэань сначала не понял, почему сын ёрзает, но, заметив смущение на его лице, сразу всё осознал.
В современном мире Цзи Сюаньсы был бы ещё в детском саду, поэтому Цзи Дэань привык считать его маленьким. Но здесь, в древности, в этом возрасте детей уже не держали под постоянным присмотром — их отпускали играть со старшими братьями.
Он опустил сына на землю и смотрел, как тот побежал к детской компании. Впервые за всё время Цзи Дэань почувствовал лёгкую грусть: «Мой ребёнок больше не нуждается во мне?»
Хотя он оказался в этом мире всего полгода назад, он уже полностью принял Цзи Сюаньсы как своего сына и по-прежнему считал его маленьким комочком, нуждающимся в заботе.
Теперь же он вдруг осознал, что сын растёт. Эта мысль вызвала у него неожиданную тоску.
Но раз уж сын временно не нуждался в его обществе, Цзи Дэань решил заняться другими делами.
Семена рапса, полученные от системы, он ещё в прошлый выходной разбросал по склону горы на окраине деревни.
Цзи Дэань понимал, что без прополки и вспашки урожай будет плохим, но ради правдоподобности — чтобы создать видимость, будто он случайно нашёл рапс на горе — пришлось пожертвовать агротехникой. Он даже нарочно разбрасывал семена хаотично: то там, то сям, даже в самых неожиданных местах.
Прошло уже больше месяца, и Цзи Дэань решил подняться на гору, чтобы проверить, как растут всходы.
На склоне он осторожно ступал между сухой прошлогодней травой и молодыми зелёными ростками. В этом месте, где почти вся растительность уже пожелтела от зимы, ярко-зелёные ростки рапса выделялись особенно сильно.
Цзи Дэань двигался аккуратно — раз уж он уже нарушил правила агротехники, пусть хоть сейчас постарается не навредить растениям ещё больше.
Он присел, осторожно раздвигая сухую траву, и внимательно осмотрел ростки. К его удивлению, рапс оказался невероятно живучим — всходы были почти такими же крепкими, как те, что он видел на полях в современном мире.
Цзи Дэань облегчённо выдохнул: видимо, система дала ему семена особо выносливого сорта. Обычные семена в таких условиях точно не выжили бы.
Однако на склоне росло не один, а два вида рапса. Один из них имел гладкие, округлые листья эллиптической формы и толстые, крепкие стебли. Это был рапс сорта канола, или, как его называли в народе, «иностранный рапс». В современности его выращивали повсеместно из-за высокой масличности.
А второй сорт… Цзи Дэань с восторгом наклонился ближе.
Он потрогал листья — они были шершавыми, покрытыми мелкими волосками, и морщинистыми, совсем не такими гладкими и красивыми, как у иностранного рапса. Но именно этот сорт он любил больше всего: маринованные листья с добавлением кунжутного масла были невероятно вкусны! Правда, урожайность и масличность у него были ниже, поэтому фермеры всё реже его сеяли. Кроме того, масло из его семян имело очень своеобразный аромат. Во время полевых исследований Цзи Дэань специально искал крестьян, выращивающих этот рапс, чтобы купить у них такое масло — ему очень нравился его вкус.
Этот сорт, известный как горчичный рапс или «дикорастущий рапс», отлично рос даже на бедных почвах. В древности его широко культивировали на северо-западе страны, но постепенно он уступил место более продуктивному иностранному рапсу.
Цзи Дэань выпрямился и с воодушевлением оглядел зелёный склон. Скоро он сможет полакомиться маринованными листьями дикорастущего рапса!
...
Время летело незаметно. Уже наступил двадцатый день двенадцатого месяца — совсем скоро наступит праздник Малого Нового года. Школа закрылась на каникулы. Перед этим Цзи Дэань организовал итоговую экзаменационную работу и вместе с учительницей Цинь, Цзи Дэбао и Цзи Дэпином быстро проверил все работы, чтобы до праздника разнести родителям учеников их результаты. Так дети в полной мере испытали «радость» новогодних каникул.
После ухода учителей из многих домов раздавался пронзительный детский плач.
Цзи Дэбао и Цзи Дэпин за время работы в школе научились искусству «мгновенной смены лица»: на уроках они всегда были серьёзны и строги, но теперь не могли сдержать смеха.
Цзи Дэань тоже улыбался. В этот день в деревне Цзяцунь наблюдалась странная картина: Цзи Дэань улыбался мягко и доброжелательно, учительница Цинь — тепло и участливо, а Цзи Дэбао с Цзи Дэпином хохотали без умолку. Но стоило им уйти из любого дома, как там начинался настоящий ад: крики, ругань, шлёпки...
Подшутив над своими учениками, Цзи Дэань полностью расслабился. Отдых от Малого Нового года до Фонарей — это блаженство!
В канун Нового года выпал первый снег этой зимы. Жители собирались у костров, болтали и смеялись, дети катались и играли в снежки, женщины стояли у ворот и ругали своих непослушных чад, угрожая запереть их в доме, чтобы не простудились. Некоторым детям приходилось не только уворачиваться от снежков товарищей, но и от шлёпков взрослых.
Деревня ожила.
По обычаю деревни Цзяцунь, обед в канун Нового года должен быть особенно богатым, а ужин может быть скромным — даже остатками с обеда.
В доме Цзи мать приготовила шесть блюд: три мясных — курица с каштанами, рыба в кислом рассоле и жареное мясо — и три овощных — жареная морковь с редькой, хрустящие жареные лотосовые корни и суп из теста.
Вся семья весело пообедала.
После еды отец и мать позвали Цзи Дэаня:
— Дэань, сегодня днём нужно сходить на кладбище и помянуть предков. Всё уже приготовлено, — сказала мать Цзи, указывая на угол, где стояла корзина с подношениями и бумажными деньгами.
— Хорошо, — ответил Цзи Дэань, взял корзину и направился к семейному кладбищу, следуя воспоминаниям прежнего владельца тела.
В деревне Цзяцунь почти все были родственниками, поэтому кладбище было общим и находилось на восточной окраине деревни. Цзи Дэань шёл туда, как помнил.
Он начал с прапрапрадеда и прапрапрабабки, расставляя подношения и сжигая бумажные деньги. Родственники тоже пришли с дарами, и все вместе кланялись земным поклоном.
От прапрапредков к прапредкам, затем к деду и бабке — с каждым поколением число кланяющихся уменьшалось, и люди расходились всё дальше.
Наконец он добрался до последней могилы: «Могила любимой супруги Цзи Чжао».
В голове Цзи Дэаня что-то взорвалось.
Воспоминания хлынули потоком: знакомство в книжной лавке, первая симпатия, горечь от невозможности стать мужем после экзаменов, неожиданное счастливое завершение, свадебная ночь, супружеская гармония... и потом — разлука, смерть, невозможность даже увидеть жену в последний раз. В могиле покоилась лишь её серебряная шпилька.
Объём воспоминаний был настолько огромен, что Цзи Дэань потерял сознание, даже не заметив, как по лицу текут слёзы.
http://bllate.org/book/7710/720068
Готово:
