Ей было даже моложе Ся Циньцинь — всего четырнадцать лет. Получив Лотос, она так и не осмелилась убивать.
Старший брат погладил её по голове:
— Не бойся. Главное — не снимай перчатки, никто ничего не заметит.
На самом деле его внутренние метания были весьма непростыми.
Когда он впервые завладел Лотосом, сразу решил оставить его себе. Цветок он спрятал в личном хранилище и по ночам тайком изучал, но как ни старался — Лотос оставался самым обыкновенным цветком без малейших признаков чуда.
Всё изменилось во время рейда на диком поле. Когда монстр уже занёс лапу для смертельного удара по пятой сестре, Лотос сам вырвался из его хранилища и защитил девочку.
Сразу после этого цветок исчез, оставив лишь татуировку на тыльной стороне её ладони.
«Видимо, Лотос выбирает только девушек», — успокаивал себя Старший брат и больше не зацикливался на том, чьей кожей отмечен цветок.
А потом однажды из-под земли раздался голос, поведавший им способ покинуть игру.
Пятая сестра решительно отказалась следовать инструкции. Ему пришлось долго уговаривать её — даже предложил использовать самого себя в качестве жертвы.
Но добрая сестрёнка ни за что не хотела причинять ему боль и упорно отказывалась.
«Ладно, — подумал он тогда, — это дело не терпит спешки. Нужно действовать постепенно».
И вот настал сегодняшний день.
В тот самый миг, когда двадцать имён игроков исчезли с экрана, он ещё радовался: если бы пятая сестра всё же пошла на крайности, его самого уже не было бы в живых.
— Брат, давай найдём того игрока, который подал тревогу! — предложил Второй. — Раз он знал об этом, наверняка у него есть план.
— Верно, сейчас проверю, кто именно отправил оповещение, — поддержал Третий.
Четвёртый махнул рукой:
— Не нужно проверять. Я знаю, кто это.
Все четверо повернулись к нему:
— Кто?
— Минъюй.
— Минъюй? Кто это такой? — забывчивый Старший уже не помнил.
Пятая сестра напомнила:
— Это тот, кто с нами за Лотос сражался?
Четвёртый кивнул.
У Старшего задница заболела от воспоминаний: ведь именно Минъюй тогда прижал его и взорвал ему ягодицы! Такой позор он никогда не забудет.
Он не хотел идти к нему на поклон… точнее, сотрудничать с ним.
— Ради безопасности пятой сестры нам нужно быстро принять решение, — возразил Второй. — Иначе нам просто некуда будет деться, и нас уничтожит другая Красная Лотос.
Старший не согласился:
— Не обязательно. Ведь она — Красная Лотос, но и наша пятая сестра тоже. Раз они обе избранницы Лотоса, она не станет на нас нападать.
Третий возразил:
— Брат, разве ты не видел, что среди тех двадцати убитых были двое из её собственной команды? Если она не пощадила даже своих товарищей, как ты можешь быть уверен, что мы в безопасности?
Сердце доброй пятой сестры разрывалось от вида семейной ссоры. Слёзы катились по щекам, но голос её звучал твёрдо:
— Братцы и сестрички, не заботьтесь обо мне! Бегите скорее в ближайшую секту Фу Гуан и прячьтесь!
— Ни за что! — хором воскликнули все четверо.
Ведь на Синей Звезде они знали друг друга с детства, а пятая сестра была для них родной соседской девочкой. Как они могут бросить её? Как посмотрят потом в глаза её родителям?
Старший помолчал, переборов обиду на унизительный инцидент с ягодицами, и решительно хлопнул ладонью по столу:
— Идём. Свяжемся с этим Минъюем.
Между тем Нань Сысюэ ничего не знала о происходящем снаружи.
Она чувствовала, как толстая стена над её головой вот-вот треснет.
Преграда была на грани прорыва.
Тон-тон-тон...
Женьшень неустанно источал духовную энергию.
Энергия безостановочно хлынула в мнимое ядро. Маленькое солнце внутри неё снова выросло — теперь оно стало размером с кулак, но чётких очертаний всё ещё не имело, оставаясь расплывчатым, словно настоящее солнце.
Преграда рухнула. Она достигла первого уровня Основания.
В саду не было никаких небесных знамений — ни бурного ветра, ни сгущающихся туч, ни громовых раскатов, сопровождающих обычное продвижение. Вместо этого дверь со скрипом распахнулась, и в помещение ворвался Минъюй, весь в ярости.
— Сестра Нань, плохо дело!
Нань Сысюэ открыла глаза и подняла голову:
— Что случилось?
Он заговорил, словно автоматическая очередь, и подробно изложил всё, что произошло снаружи.
— Неужели всё так быстро! — сжала она кулак.
Она ещё не была готова.
Дзынь-дзынь-дзынь...
Система Минъюя подала сигнал. Он торопливо открыл уведомление и увидел сообщение от человека из списка врагов.
[Разнесу тебе задницу до цветения] (так он переименовал контакт): Брат, срочно нужна помощь. Выйди, поговорим.
«Снаружи такой хаос, — подумал Минъюй, — ни за что не пойду». Он ответил одним словом: «Нельзя».
[Разнесу тебе задницу до цветения]: Брат, дело касается Лотоса. Нам точно стоит поговорить.
Тут он вспомнил, что у него самого есть Лотос. Неужели этот тип хочет заманить его на встречу, чтобы убить за то, что он раскрыл их план?
«Я слишком умён для таких уловок», — решил он и уже собрался занести собеседника в чёрный список.
Но тот тут же добавил: [Разнесу тебе задницу до цветения]: Брат, мы не с той женщиной! Наш Лотос у пятой сестры. Она же ребёнок — разве стала бы она заниматься такой кровавой бойнёй? Не бойся, мы тебя не тронем!
Прочитав это, Минъюй всё равно решил занести его в чёрный список. Какими бы ни были намерения, он не собирался соглашаться. Он уже проявил великодушие, предупредив их об опасности. Дальше — сами разбирайтесь, если только сестра Нань не прикажет иначе.
Нань Сысюэ не видела содержания переписки. Она тревожилась о ситуации снаружи:
— Минъюй, Циньцинь, оставайтесь в саду. Никуда не выходите, хорошо?
Оба кивнули.
Минъюй укрепился в своём решении: «Вот видишь, сестра Нань сама велела не выходить!»
Отдав приказ, Нань Сысюэ вышла наружу.
Горы Куньлунь.
События у подножия горы невозможно было скрыть от команды разработчиков игры.
Сяо Чэнь и её коллеги пытались удалить аккаунт женщины с Лотосом, но какая-то таинственная сила мешала им. Они были бессильны перед этой мощью.
— Что делать?
— Чёрт! Ещё один игрок исчез!
— Если не остановить её, все погибнут!
Бэй Чэньюй, взвесив все «за» и «против», запер младшего брата в своей комнате и отправился вниз, чтобы арестовать эту проклятую игрокиню.
«Нынешние игрокини — просто кошмар какой-то!»
Бэй Чэньфэн не понимал, о чём они говорят, но почувствовал, что красивой сестре грозит опасность.
Почему? Потому что только что кто-то сказал: «Все погибнут!»
«Нельзя допустить, чтобы красивая сестра умерла!»
Он должен спасти её!
Через пять минут после ухода брата он уже вылезал в окно — движение отработанное, будто делал это сотни раз.
Выбравшись наружу, он пустился бежать, пока не оказался на краю платформы. Лишь тогда он понял: весь дворцовый комплекс парил в воздухе над вершиной горы. Он осторожно выглянул вниз — под ногами зияла бездонная пропасть. От страха он отпрянул назад.
«Прыгать нельзя. Должен быть другой путь вниз».
Он развернулся и побежал в противоположном направлении.
Наконец, упорство было вознаграждено: он нашёл телепортационный массив. Стоило ему ступить внутрь — как в мгновение ока он оказался в деревне Тяньлан у подножия горы.
Деревня была пуста. Ему стало страшно.
Именно в этот момент в деревню вошли пятеро.
— Брат, мы прямо в горы Куньлунь? Думаете, GM нас приютят?
Бэй Чэньфэн, услышав голоса, быстро спрятался в одном из домов.
— А если GM обнаружит Лотос у сестрёнки? Что тогда?
— Да неважно! Всё равно ведь Лотос — их же собственная разработка. Пусть уберут его сами!
Трое всё ещё сомневались, тревожно глядя вперёд.
Пятая сестра опустила взгляд на свою ладонь, потом подняла глаза на братьев и сестёр. Сердце её сжималось от вины.
«Всё из-за меня они страдают... Так больше продолжаться не может...»
Она всё медленнее шла за группой, пока совсем не отстала. Через систему она оставила прощальное письмо и исчезла под землёй.
Когда остальные четверо заметили пропажу, сестра была уже в тысяче ли от них.
— Чёрт! Пятая сестра активировала функцию блокировки координат! — взорвался Второй.
Функция блокировки координат не требовала особых привилегий — всего лишь 8 000 единиц духовной нефритовой валюты.
— Зачем эта глупышка сбежала?! — Третий плакал от беспокойства.
Старший сдерживал злость. Всё это — вина Минъюя! Не захотел разговаривать, из-за чего они потеряли сестру.
Четвёртый оставался единственным хладнокровным:
— Пойдёмте в горы Куньлунь. Попросим GM найти координаты пятой сестры.
Четверо вошли в телепортационный массив. Бэй Чэньфэн вышел из укрытия, нахмурившись.
Он не знал, где искать красивую сестру.
«Раз те четверо сказали, что GM может отследить координаты, я тоже попрошу его найти сестру!»
Он шагнул в массив и вернулся в горы Куньлунь.
Тем временем Нань Сысюэ находилась в городе Цзиньхуа.
Город был также пуст. Все укрылись в базах своих сект.
Но и это не спасало — ведь телепортационные массивы баз находились на общей карте, и любой мог войти через них.
Она обошла город, но не нашла ни следов боя, ни пятен крови. Похоже, Красная Лотос ещё не добралась сюда.
Игрок, наблюдавший за обстановкой, высунулся из массива и, увидев её, испугался, что перед ним убийца. Он завопил:
— Бегите! Она идёт сюда!
Сразу после этого Нань Сысюэ увидела, как сотни лучей света вырвались из массива и устремились в разные стороны.
Она тяжело вздохнула. Люди ошиблись, но не без причины — ведь она и правда была убийцей.
Если бы она тогда действительно напала на собрании, сейчас её ждала бы та же участь.
Покончив с грустными мыслями, она направилась в город Фу Жунчэн.
Не используя свитков телепортации, она шла пешком, надеясь на удачу. Неизвестно, в каком именно городе ей удастся встретить Красную Лотос.
Та женщина вместе с Лысым Черепом пряталась в Вулканической шахте, скрываясь от преследования Бэй Чэньюя.
Бэй Чэньюй стоял у входа в шахту, сильно волнуясь.
Он боялся, что если задержится слишком долго, младший брат сбежит.
— Вы окружены! Сдавайтесь и выходите!
Лысый Череп тоже нервничал:
— Этот проклятый агент системы! Надо было сразу его убрать!
Женщина ответила:
— Я не могу. Он блокирует все мои способности.
Для цифровых существ вроде них Лотос был лишь особым навыком, в отличие от Нань Сысюэ, у которой он был частью самой сущности.
Как особый навык, Лотос подчинялся контролю Бэй Чэньюя — он мог блокировать его по своему усмотрению.
Эти двое были обречены: им не выбраться из его ладони, если только он не потеряет терпение.
Лысый Череп, отчаявшись, обратился за помощью к Корму для Земли:
— Эй, братец-корм... помоги отвлечь этого парня у входа. Я найду способ перенести эту шахту целиком!
Из-под земли донёсся презрительный фырк:
— Не нужно! Но если поможешь мне кое в чём, тогда подумаю.
Лысый Череп уже готов был взорваться от ярости, но последние слова заставили его сменить гнев на милость:
— Да что угодно! Обещаю всё сделать идеально!
— Мой Лотос ведёт себя несговорчиво. Убеди её работать вместе с нами.
Одна голова энергично закивала:
— Договорились. Это я умею лучше всех!
Условия были согласованы. Земля задрожала.
Бэй Чэньюй насторожился и внимательно осмотрелся.
Перед его глазами земля медленно поползла, словно конвейерная лента, унося всё прочь.
Бэй Чэньюй подпрыгнул и завис в воздухе:
— Ха! Думал, не замечу?
Лысый Череп, увидев, что агент всё ещё на месте, закричал:
— Ты вообще справишься или нет? Если нет — забудь про мою помощь в промывке мозгов!
— Хм!
Земля разозлилась. Из неё выросли четыре стены, окружив Бэй Чэньюя.
Тот одной рукой поднял клавиатуру, а другой начал молниеносно печатать.
Под быстрым стуком клавиш стены мгновенно опустились, и земля снова стала ровной.
— Хватит сопротивляться! Выходите немедленно! У вас три секунды, иначе я взорву всю шахту!
Даже угроза уничтожить шахту от GM звучала нереально, но он был серьёзен: ради брата нельзя терять время.
Лысый Череп пришёл в ярость:
— Глупый корм! Быстрее уводи нас отсюда!
Раз уж не получается отвлечь агента, нужно просто уйти!
Корм для Земли напрягся и проглотил их обоих, перенося в другую шахту.
Бэй Чэньюй отсчитал три секунды — никого не вышло. Он уничтожил данные Вулканической шахты. Вся шахта исчезла за мгновение.
— Чёрт! Сбежали!
Разгневанный глава службы поддержки немедленно начал искать координаты женщины-игрока.
http://bllate.org/book/7707/719814
Готово:
