Ма Шужэнь надменно фыркнула:
— Да вы совсем безмозглые! Не смейте говорить, что родились у меня.
Три сына не придали её словам значения — так их мать говорила с самого детства, и они давно привыкли. Две невестки лишь поджали губы, но внутри им было неприятно.
Ма Шужэнь слегка откашлялась и добавила:
— …Конечно же, речь о разуме! Вы думаете, у каждого есть такой ум, как у нашей Ваньвань?
Она обернулась к Су Юфу и одарила его улыбкой — по сравнению с той, что только что досталась сыновьям и невесткам, эта улыбка даже можно было назвать нежной.
— Юфу, разве не так?
Су Юфу радостно хмыкнул:
— Твоя мама права.
Невестки переглянулись молча — будто им в рот набили собачьих лакомств.
Старуха заговорила, словно пела в опере, и в завершение произнесла:
— Поэтому ум нашей Ваньвань — самое ценное сокровище в роду Су. Ей обязательно нужно подкреплять мозг!
Все задумчиво кивнули.
Увидев выражения их лиц, Ма Шужэнь осталась довольна и продолжила:
— Ваньвань с самого рождения много страдала. Пять лет ей пришлось нелегко, да ещё и три года засухи пережила. Она заслужила немного побаловать себя.
Су Юфу неторопливо затянулся трубкой и бросил:
— Слушайтесь вашу маму.
Су Старший серьёзно сказал:
— Мама права. Ваньвань — девочка, её нужно особенно баловать. Кто будет против — пусть не считает меня своим старшим братом.
Чжан Хунмэй бросила взгляд на мужа.
Су Второй поспешил поддержать:
— Брат прав. Кто обидит Ваньвань — тот враг всем нам.
Гао Мэйлань обиженно посмотрела на своего мужа. Ей-то было не по себе, но сказать она не смела. Эта старая ведьма!
Су Цзяньхуа с благодарностью смотрел на старших братьев, и слёзы блеснули у него в глазах:
— У-у-у… Как же вы добры к нашей Ваньвань! Я помню, как в детстве старший брат всегда делился со мной конфетами, а второй брат брал меня с собой играть.
Су Старший смутился. Он ведь тогда просто поднял упавшую мамины копейку и заставил младшего брата разделить с ним вину, чтобы мама ничего не заметила. Ведь в то время мама особенно жаловала третьего сына.
Он взглянул на растроганного младшего брата и промолчал, решив, что тот и вправду глуповат. «Думает, я тогда из доброты заботился о нём», — с лёгкой жалостью подумал он, глядя на своего наивного брата. Его суровое лицо даже смягчилось.
Су Второй тоже смутился. Он ведь водил за собой младшего брата лишь потому, что мама меньше била его, когда рядом был плачущий малыш.
В воспоминаниях обоих старших братьев их младший брат всегда был красивым, как девочка, изнеженным и таким глупеньким, что вызывал жалость.
За этим столом царило тепло: для Су Цзяньхуа — это была настоящая братская любовь, а для старших братьев — забота о наивном младшем.
Ма Шужэнь передёрнула плечами. Её трое сыновей явно гораздо теплее общались друг с другом, чем со своими жёнами.
Гао Мэйлань уже с обидой посмотрела на мужа.
Ли Сюйфан тоже поблагодарила:
— Спасибо вам, старший брат, старшая сестра, второй брат, вторая сестра. Мы с Ваньвань никогда этого не забудем, правда, Ваньвань?
Су Ваньвань энергично кивнула. Конечно, она не забудет!
Ма Шужэнь объявила:
— Ладно, раз никто не возражает, так и решено.
Гао Мэйлань стиснула зубы. Возражала она, конечно, но, взглянув на старшую невестку, увидела, что та молчит. Про себя она мысленно обозвала её трусихой.
Как же так? Всё лучшее только для Ваньвань? Выходит, Ваньвань — единственная внучка, а её дети — что, сорняки?
Гао Мэйлань не выдержала и, облизнув губы, сказала:
— Мама, я не против, чтобы Ваньвань больше ела. Но ведь она всего лишь девочка. Наших мальчиков тоже нельзя обижать — они же ваши родные внуки!
Су Второй нахмурился:
— Зачем ты это говоришь? Хочешь разрушить нашу братскую дружбу?
Гао Мэйлань проглотила ком в горле. Ради братьев он готов пожертвовать даже женой и сыном! Она чуть не задохнулась от злости: как же она могла так ослепнуть, выбрав такого человека?
Ма Шужэнь фыркнула:
— Второй, не мешай ей. У тебя сын — мальчик, но разве в роду Су мало мальчиков?
…И правда, мальчиков в роду Су хоть отбавляй.
— А толку от мальчиков? Смогут ли они принести честь нашему роду? Если бы Вэйдун или Вэйнань заняли первое место в экзаменах, я бы сама голодала, лишь бы они хорошо питались. А сейчас скажи — какое у них место?
Брызги слюны Ма Шужэнь обрушились прямо на лицо Гао Мэйлань, но та не посмела возразить.
Гао Мэйлань замолчала — в основном от стыда. Она-то знала уровень своего сына. На последнем экзамене он занял предпоследнее место и совсем недавно заявил, что больше не хочет учиться.
Перед этой грозной свекровью Гао Мэйлань чувствовала себя маленькой дрожащей перепелкой под дождём, а муж даже не заступился за неё.
Су Ваньвань посочувствовала своей второй тёте. А вот Сяо Ба с интересом наблюдал за происходящим и в конце концов пробормотал:
— Смотреть на это — и правда жалко.
Для Сяо Ба все люди эгоистичны. Каждый действует исходя из своей позиции, и абсолютной справедливости не существует. Даже он, система, имеет свою точку зрения.
Но был один человек, которого он выделял — его доктор, или, вернее, доктор из прошлой жизни. Та не стремилась ни к славе, ни к богатству, а трудилась ради великой цели. Она бескорыстно делилась знаниями, и каждый мог пользоваться её исследованиями. Сяо Ба с беспокойством взглянул на малышку с двумя хвостиками и вздохнул.
Су Второй подтвердил:
— Мама права. Кто способен — тот и заслуживает лучшего. Да и Ваньвань ведь не развлекается — вы же знаете, в городе за обучение одного одарённого ребёнка платят десятки юаней в месяц только за уроки.
Гао Мэйлань, уже подавленная словами свекрови, теперь ещё и от мужа услышала такое. Она сглотнула:
— Пра… правда?
Су Второй не врал — он действительно слышал об этом.
Гао Мэйлань не могла представить, что такое «десятки юаней в месяц». По сравнению с этим расходы на Ваньвань были ничем. К тому же Ваньвань получает награды и экономит на обучении. Без сравнения не поймёшь, насколько это выгодно. В одно мгновение она убедилась.
— Конечно… Если бы Вэйнань занял первое место, ему бы и правда полагалось лучшее. Но с его результатами… — Су Второй покачал головой. Он знал своего сына: тому не суждено учиться.
Ма Шужэнь косо глянула на невестку:
— Поняла? В городе за это платят десятки!
Гао Мэйлань натянула улыбку:
— …Поняла, мама. Вы во всём правы.
Семейный конфликт был исчерпан, и в доме Су снова воцарились веселье и шум.
После обеда Су Цзяньхуа, держа деньги, зашёл в комнату матери. Директор школы отказался брать плату за обучение Ваньвань, поэтому эти три юаня остались лишними. Для деревни это была немалая сумма — за месяц вся семья зарабатывала на работе всего десять с лишним юаней, а на эти деньги можно было купить зерна на целый месяц.
Су Цзяньхуа почесал затылок и протянул деньги матери:
— Это деньги за обучение Ваньвань. Директор, похоже, решил не брать плату. Вот, держи.
Ма Шужэнь уже слышала об этом от младшего сына, но теперь, увидев перед собой белые, как снег, бумажки, всё равно не поверила своим глазам. Её смуглое лицо расплылось в широкой улыбке:
— Молодец Ваньвань! Принесла славу роду Су!
Однако она не взяла деньги, а снова вложила их в руки младшему сыну, глядя на него с нежностью — хотя, конечно, не к нему самому, а к его дочери:
— Держи пока. Откладывайте для Ваньвань.
Су Цзяньхуа попытался отказаться:
— Мама, так нельзя! Нельзя же так!
Он ведь и так уже слишком много получал от семьи и не был таким невежливым.
Ма Шужэнь косо глянула на него:
— Дурачок! Я ведь не тебе даю, а своей внучке. Каждая копейка должна пойти на Ваньвань, понял?
Су Цзяньхуа хотел продолжать отказываться — он знал, что мать хоть и колючая, но добрая, и каждый раз плакал от трогательности. У-у-у…
Ма Шужэнь снова передёрнула плечами. Почему именно этот младший сын такой красавец? Не зря же она его так балует — просто потому, что он красив.
В душе она презирала этого глупого сына, но всё же сказала:
— Бери, раз сказала.
Су Цзяньхуа растрогался до слёз, убеждённый, что и братья, и мать — самые замечательные люди на свете. Его глаза покраснели, и он торопливо заверил:
— Мама, не волнуйся! Эти деньги точно пойдут на Ваньвань!
Ма Шужэнь одобрительно кивнула и нетерпеливо прогнала его:
— Ладно, ладно, уходи. Не мешай старухе спать.
Су Цзяньхуа глуповато ухмыльнулся и направился к выходу. Ма Шужэнь с облегчением выдохнула — наконец-то избавилась от дурачка.
Но тут он вдруг вернулся. Ма Шужэнь дернула уголком рта.
Су Цзяньхуа покраснел и тихо сказал:
— Мама… ты такая добрая.
И, не дожидаясь ответа, убежал.
Ма Шужэнь с отвращением передёрнулась и пошла спать. Откуда у неё такой сентиментальный сын? Все они — одни неприятности.
*
Теперь в роду Су всерьёз занялись образованием Ваньвань. Книги, которые дал Су Цзяньминь, стали беречь как сокровище. Су Юфу даже специально сделал для дочери маленький книжный шкаф, а Ма Шужэнь строго наказала всем детям не трогать книги Ваньвань. Дети, получив внушение от бабушки, поспешно закивали.
Зайдя в комнату, Су Цзяньхуа увидел, как его дочурка листает страницы — шуршание бумаги наполняло комнату. Хотя он видел это уже не в первый раз, ему всё ещё казалось, будто он во сне. Неужели такая умница — его дочь?
Он не посмел её отвлекать и радостно пошёл к жене.
Ли Сюйфан как раз пришивала цветочек к новому портфелю Ваньвань. Увидев мужа, она спросила, не отрываясь от работы:
— Отдал маме деньги?
Су Цзяньхуа взял её за руку. Ли Сюйфан покраснела и бросила взгляд на увлечённую дочь, потом тихо сказала:
— Что ты делаешь? Ещё день…
Су Цзяньхуа смущённо убрал руку, но подсел ближе:
— Мама сказала, чтобы мы сами тратили эти деньги на Ваньвань.
Ли Сюйфан откусила нитку и удивилась, но внутри обрадовалась. Она была из уезда, её родители — пенсионеры. Отец рано ушёл на пенсию из-за травмы ноги, мать была слабого здоровья, и Ли Сюйфан долго ухаживала за ними, из-за чего опоздала с замужеством и вышла за Су Цзяньхуа. Жизнь после свадьбы складывалась мирно: свекровь любила младшего сына и не была строга с невесткой. А после истории с Ваньвань даже если бы свекровь была суровой, Ли Сюйфан не имела бы претензий.
Сегодня Су Цзяньхуа был особенно растроган и принялся рассказывать жене, как добра его мать…
Он болтал больше десяти минут, в конце концов воскликнув:
— Мама такая добрая!
Ли Сюйфан: «…»
Она еле сдержала улыбку. Она тоже знает, что свекровь добра, но неужели мужу надо так долго это повторять? У неё уже уши заболели.
А тем временем Су Ваньвань усердно читала. Она чувствовала, как её разум становится острее: от простого запоминания до умения делать выводы и рассуждать логически — всё улучшалось с каждым днём.
Сяо Ба очень переживал за свою подопечную и специально скачал «Руководство по воспитанию детей в новую эпоху». Хорошая система должна быть в курсе современных тенденций. Зная реалии шестидесятых годов, он твёрдо придерживался принципа: мальчиков воспитывают в строгости, девочек — в достатке. Он не скупился на похвалу и сейчас воскликнул:
— Ваньвань, ты молодец! Сейчас твой интеллект входит в первую тысячу самых умных людей страны!
Су Ваньвань отложила книгу и с любопытством спросила:
— А в мире?
Сяо Ба замялся:
— При должном старании ты сможешь стать первой в мире.
Глаза Су Ваньвань загорелись, и она тихонько ахнула:
— Ух ты!
Слово «первая» обладало магической силой — даже второе место не вызывало такого трепета.
У маленькой Ваньвань уже проснулось сильное стремление к победе.
Если раньше она полагалась только на природный ум и почти не прикладывала усилий, то теперь ради настоящего первого места она готова была трудиться.
Талант в сочетании с упорством — самый острый меч, способный одолеть любые преграды на пути к вершине.
Глядя на усердие Ваньвань, Сяо Ба вспомнил, как в прошлой жизни вместе с доктором проводил бессонные ночи в лаборатории. В пространстве сознания мягкий светящийся шарик излучал тёплое сияние.
*
На следующий день начался новый учебный год. Су Ваньвань ела яичный пудинг, который испекла для неё бабушка. Кстати, их курица-героиня сегодня утром снесла сразу два яйца.
http://bllate.org/book/7706/719698
Готово:
