— Дедушка Ли и дедушка Ши дружат — но разве из-за этого обязательно сватать детей? Да ещё и после помолвки отправлять его внука в армию? Он ведь даже не из нашей шестой бригады! — Листик нахмурилась и с недоверием посмотрела на Сливицу. — Дедушка тогда пожертвовал порошком для приманивания зверей, чтобы выменять для ребят бригады этот шанс… Но точно не для такого!
Сливица отвела глаза и тихо сказала:
— Ли Ян хороший парень. Дедушка Ли спас жизнь моему третьему дяде, поэтому третий дядя сказал: если Ли Ян пойдёт в армию, их двое сыновей не пойдут.
Она понимала, что так поступать неправильно. Но после того как увидела своего старшего двоюродного брата и родного брата, ей до боли захотелось выбраться наружу… Чтобы всё окончательно оформилось, семья Ли торопится с помолвкой — а она не возражает.
Листик растерялась и не знала, что сказать. Люди и правда самые милые в детстве. Раньше Сливица совсем не такой была. В семье Ши девочек было мало, и хотя везде царило отношение «мальчики важнее девочек», Сливица оставалась одной из немногих девочек в бригаде, кто жил легко и беззаботно. Она всегда ласково относилась к своим двоюродным братьям, младшим братьям и особенно к родному брату. Когда же она изменилась?
Служба в армии действительно сейчас лучший шанс для детей бригады изменить судьбу. Но разве они не осознают опасности? Войны всё ещё существуют, жертвы неизбежны, и далеко не каждый солдат проходит свой путь гладко и без потерь. Семья Ли ради возможности попасть в армию заранее связывает двух детей помолвкой. Но если Ли Ян уйдёт, вернётся ли он потом, чтобы жениться на Сливице, как обещал? Уже по тому, как он с отвращением посмотрел на Цзи Чуаня, когда Сливица его ударила, Листик не верила, что никто этого не заметил — хотя он и старался скрыть это как можно быстрее.
— Я видела много людей за пределами деревни… — Листик отвернулась и тихо продолжила: — Очень-очень много тех, кто разбогател — и изменился. Сестра Сливица, я имею в виду… Что, если Ли Ян тоже изменится? Что ты будешь делать?
— Этого не может быть! Он дал мне слово! Хватит уже! — Сливица сразу же возразила, но в душе закралось беспокойство. Она даже начала сердиться на Листик: как Е Синьнин может понять настоящее горе деревенских детей? У неё есть родители, её отец каждый месяц присылает деньги, талоны и посылки, и она в любой момент может уехать отсюда — в большой мир. А она сама? Мама права: только замужество поможет ей уйти и начать хорошую жизнь.
И действительно, кто-то это заметил. Ши Чанпин, увидев ту сцену, не мог скрыть иронии в глазах. Когда его обычно считавшийся простодушным и молчаливым второй брат неловко сообщил о требовании семьи Ли, Ши Чанпин был потрясён. Отец говорил, что второй сын глуповат, а старший воспитал достойного Таоцзы, поэтому в будущем нужно будет особенно поддерживать второго брата. Ши Чанпин не возражал против этого, но никто не замечал, насколько мерзкими могут быть мысли за этой внешней простотой.
Раньше дядя Е создал канал, благодаря которому дети шестой бригады получили шанс пойти в армию — и это было исключительно для них. А теперь… Когда Ши Чанпин спросил: «А что, если Ли Ян не пройдёт медкомиссию? Или если повзрослев, передумает?» — второй брат уклонился от ответа и лишь спросил: «Разве ты не хочешь отплатить за спасённую жизнь?»
Хотя Ши Чанпин и чувствовал отвращение к лицемерию семьи второго брата, племянница всё равно была ему родной, и он искренне желал ей счастья. Но ей ещё так мало лет, а жених с самого начала её почти не любит…
— Ладно, ладно! Братец второй, раз ты так сказал, то впредь со своими семейными делами ко мне не приходи! Жива твоя дочь или нет, богата или бедна — мне до этого нет дела! Я не возьму у вашей семьи и нитки! — Ши Чанпин не ожидал, что его добрые намерения встретят насмешку. Ши Чжучжу начал обвинять его в том, что тот теперь хочет задавить надежды семьи третьего брата и забыть о долгах благодарности. От злости Ши Чанпин бросил эти слова и ушёл.
Сливица стояла за окном, прикусив губу. Она думала, что успокоила Листик, но вопрос «А если Ли Ян изменится?» вызвал в ней тревогу, и она решила поговорить с мамой. Однако вместо этого услышала ссору родителей с третьим дядей. Мама с гордостью говорила, что их семья наконец-то поднялась и больше не будет зависеть от свекрови, а папа радостно поддакивал. Сливице стало немного не по себе, но тут Ли Ян, белее других деревенских ребят, улыбнулся и протянул ей резинку для волос. Она тут же отогнала все сомнения: она уверена, что будет счастлива, уедет с Ли Яном из этих гор и увидит тот большой мир, о котором рассказывал брат, даже если ради этого придётся причинить боль двум братьям из семьи третьего дяди.
* * *
Из-за Сливицы Листик всё время была рассеянной. Её жизнь в прошлой и нынешней жизни была очень простой: большую часть прошлой жизни она провела в больнице, а в этой её хорошо оберегали дедушка с бабушкой и Чэнси. Даже сталкиваясь с неприятностями, она всегда чувствовала рядом защиту. Листик признавала, что ей невероятно повезло, и хотела, чтобы и её друзья были счастливы. Но, очевидно, её представление о «хорошей жизни» отличалось от того, чего хотели другие.
— Ну вот, смотри, Лили сегодня просто красавица! — Вернувшись за стол, Листик увидела, что все едят с аппетитом, а перед ней тарелка полна еды. Чэн Фэй усадила её рядом и улыбнулась.
Листик обернулась и увидела, что Яо Лили, как и следует из её имени, действительно прекрасна. Сегодня, в день свадьбы, она надела приталенный хлопковый пиджачок с цветочным узором, чёрные брюки и чёрные туфли, собрала волосы в узел и украсила его несколькими живыми цветами. Без единого слоя пудры лицо выглядело свежим и бодрым, а широкая улыбка ясно показывала, что невеста счастлива по-настоящему. Рядом стоял Ши Аньтао — густые брови, большие глаза, загорелая кожа, но спина прямая, а военная форма придавала ему особую строгость и благородство. Они идеально подходили друг другу. По разговорам вокруг было ясно, что скандал, устроенный ранее Цзи Чуанем, уже забыт.
— Спасибо всем товарищам-городским молодым добровольцам со всех уголков страны, что пришли на мою свадьбу! — Хотя из-за выходки Цзи Чуаня Яо Лили и плакала перед Ши Аньтао, она вспомнила, как её «деревянный» жених рано утром перелез через горы, чтобы сорвать для неё эти цветы, и как неловко пытался её утешить. Злость быстро улетучилась.
Чэн Фэй подняла кружку с водой и сказала:
— Поздравляю тебя, Лили! Ты сегодня необычайно красива — цветы бледнеют рядом с тобой! Желаю вам счастья в браке, скорейшего рождения наследника и долгих лет совместной жизни!
— Да-да-да! Скорейшего рождения наследника и долгих лет совместной жизни! — подхватил Чэнь Цзяньцзюнь.
Яо Лили смутилась и спряталась за спину Ши Аньтао, слегка ущипнув его за спину.
Ши Аньтао, конечно, был в восторге. Он выпил весь свой бокал одним глотком и, взяв Лили за руку, почувствовал её мягкость и тепло. Немного неловко, чуть запинаясь, они направились к следующему столу, чтобы угостить гостей.
Когда они ушли, Чэн Фэй, заметив, что Листик всё ещё грустит, сказала:
— Ешь скорее! Люди взрослеют: одни становятся лучше, другие — хуже. Это не имеет к тебе никакого отношения, не надо расстраиваться и винить себя.
За последние полгода произошло немало событий. Листик была ещё молода, и все, как и Чэн Фэй, хотели сохранить её детскую чистоту. Даже в этом, казалось бы, райском уголке, конфликты никогда не прекращались.
Листик кивнула. Она понимала всю логику, просто пока не могла принять происходящее. Она доела содержимое своей тарелки и пошла домой.
— Почему ты расстроена? — Юань Юйэр лежала в шезлонге, поедая баранину и попивая газировку. Она повернулась к Листик и спросила: — Неужели ты думаешь, что все будут вести себя, как дети, которых можно утешить одной конфеткой? Люди взрослеют, желания растут. Эй, глупышка, станцуй-ка мне танец, а то от этого радио уже тошнит!
— А как же приличия? Правила? — Листик смотрела на древнего предка, который даже сбросил туфли в сторону.
Юань Юйэр сделал ещё один глоток газировки и небрежно ответила:
— Правила — для посторонних. Здесь есть посторонние? Быстрее танцуй! Или хочешь, чтобы я тебя подкинула в небо перед танцем?
Жизнь идёт отлично. Хоть бы ещё несколько красавцев рядом: обсуждали бы поэзию, состязались в остроумии, играли бы музыку…
— Переоденься, уложи волосы! Такая уродина — смотреть невозможно! — Только Листик заняла позу для танца, как Юань Юйэр снова фыркнула. В мыслях она добавила: кроме красавцев, нужны ещё танцовщицы, да и подруги рядом, чтобы вместе наслаждаться зрелищем и обсуждать его. Но у её потомков явно не хватает таланта: даже если танец выучен, движения не скованы, всё равно чего-то не хватает.
Вся грусть Листик испарилась под натиском требований древнего предка. Глядя на того, кто целыми днями развлекался в пространстве, Листик поняла, что сама уже достаточно счастлива и не должна требовать слишком многого. Каждый выбирает свой путь, и нельзя навязывать другим своё видение.
Осознав это, Листик полностью погрузилась в учёбу. Раз уж таланта мало, придётся компенсировать усердием. Чем глубже она погружалась в изучение, тем больше находила в традиционной китайской медицине интересного. Многие вещи, казавшиеся сложными, начинали складываться в единую картину, и незаметно для себя Листик всё меньше обращала внимания на происходящее вокруг. Теперь Е Тайцин при лечении пациентов следовал рецептам Листик, и со временем все заметили: маленькая Листик из семьи Е, кажется, уже стала настоящим врачом.
— Маленькая Листик, посмотри, пожалуйста, почему я до сих пор не могу забеременеть? — После свадьбы жизнь Яо Лили складывалась удачно: у Ши Аньтао была армейская надбавка, младший свёкр был ещё ребёнком, свёкр — честнейший человек, весь день проводил в поле, а свекровь оказалась доброй и несложной. Единственное, что тревожило — Ши Аньтао редко приезжал домой. За три года, несмотря на частую переписку, он побывал дома всего дважды. Когда приезжал, был невероятно нежен и ласков, но свекровь, хоть и говорила, что не стоит волноваться, Яо Лили сильно переживала. Особенно её тревожило, что Цзи Чуань до сих пор не женился.
Листик нащупала пульс и нахмурилась — что-то было не так. Она позвала дедушку.
Пульс явно указывал на проблему. Учитывая, насколько Яо Лили стремилась забеременеть и даже тайком от свекрови пришла на приём, маловероятно, что она сама принимала противозачаточные. Старшая свекровь Ши не раз с завистью смотрела на чужих детей, да и за три года не было слухов о разладе в семье старшего сына Ши…
— Пойдём, проверим твою кухню, — сказал Е Тайцин после осмотра и прямо заявил Яо Лили.
Та вздрогнула и тут же спросила:
— Что случилось? Дедушка Е, скажите правду! У меня проблемы с зачатием? Я не смогу иметь детей?
— Нет, сможешь. Просто ты съела что-то, чего не следовало, и пока не можешь забеременеть, — честно ответил Е Тайцин.
Листик сразу поняла, что ошиблась в диагнозе.
Глаза Яо Лили наполнились слезами, но вместо страха в них вспыхнула ярость. Она резко схватила Е Тайцина за руку и потащила к себе домой:
— Я хочу знать, кто этот подлый мерзавец, который подсыпал мне яд! Он умрёт мучительной смертью!
Е Тайцин впервые увидел, насколько сильной может быть эта обычно нежная и хрупкая девушка. Даже он, практикующий боевые искусства годами, с трудом вырвался из её хватки. Увидев, как она дрожит от гнева, он только вздохнул и велел Листик следовать за ними.
Дома Яо Лили вытащила на пол всю еду из кухни, все свои сладости из комнаты и даже банку сухого молока, которую привёз Ши Аньтао в прошлый раз. Всё, что можно было съесть, она выложила перед ними и потребовала проверить.
— Что происходит, Лили? Ты чего? Почему плачешь? Кто тебя обидел? — Чжан Цуэйхуа штопала брюки младшему сыну на печи, как вдруг услышала грохот на улице. Выскочив, она увидела, как невестка в истерике швыряет еду на пол. Увидев её заплаканные глаза, Чжан Цуэйхуа испугалась. Она очень любила эту старшую невестку: та была щедрой, искренней, хоть и избалованной городской девочкой, но без капризов и завышенных требований. Особенно после того, как увидела, как Сливица из второй семьи «испортилась», Чжан Цуэйхуа стала относиться к Лили почти как к родной дочери, ведь муж редко бывал дома. Она даже утешала её, когда та переживала из-за отсутствия беременности. Сейчас, увидев её слёзы, лицо Чжан Цуэйхуа потемнело.
Яо Лили, услышав заботу свекрови, разрыдалась ещё сильнее:
— Мама! Кто-то подсыпал мне лекарство! Из-за этого я не могу забеременеть!
— Что?! — Чжан Цуэйхуа пошатнулась и упала на землю. Яо Лили тут же перестала плакать и бросилась помогать.
Чжан Цуэйхуа схватила её за руку и сквозь зубы спросила:
— Тебе подсыпали лекарство?
Яо Лили закивала и зарыдала ещё громче!
http://bllate.org/book/7705/719634
Готово:
