Чжоу Эрчжу расплатился с лекарем Сунем серебром и с глубокой благодарностью проводил его до ворот. Вернувшись, он выглядел потрясённым:
— Дочка, к счастью, ты оказалась на редкость сообразительной — иначе мы с матерью совсем бы извелись от тревоги.
Чжоу Вань уже несколько раз прошлась взад-вперёд — тело не подавало никаких признаков недомогания. Всё действительно было в порядке, и от этого даже стало немного досадно:
— Раз уж всё нормально, зря я позволила Сиши нести меня на спине. Надо было сразу забрать и зайцев, и сладкий картофель.
Внезапно она вспомнила о сумке, которую поставила у входа, и поспешила позвать Сиши:
— Сиши, принеси её скорее! Папа, представь: мы не только поймали лису, но и нашли нечто, что непременно сделает нас богачами! Та-дам!
Она вытащила из сумки клубень сладкого картофеля и показала родителям. Госпожа Чжэн удивлённо воскликнула:
— Вань, да ведь это же «большой земляной плод»?
Автор говорит:
Ангелочки~ Пожалуйста, добавьте в закладки!
Чжоу Вань удивилась:
— Мама, так вы знаете это растение?
Госпожа Чжэн кивнула и взглянула на Чжоу Эрчжу:
— Муж, разве это не тот самый «большой земляной плод», что мы ели в горах?
Увидев, что муж подтверждает, она окончательно убедилась:
— Не думала, что после того, как всё в горах выкопали подчистую, оно снова появилось. Вань, раньше это тоже выращивали, но в сыром виде жуёшь — не разжуёшь, а варёное — пресное и давится. Да и лианы такие длинные... А обычный земляной плод и выращивать легче, и вкуснее. Потому деревня перешла на него.
Чжоу Вань не ожидала, что это растение уже давно известно и даже культивировалось. Она задала самый важный вопрос:
— Мама, а сейчас кто-нибудь ещё выращивает его?
Госпожа Чжэн покачала головой:
— Нет, постепенно перестали, и теперь все сажают обычный земляной плод.
Чжоу Вань обрадовалась: раз никто не выращивает — тем лучше! Значит, монополия у неё. Она повернулась к отцу и изложила свой план:
— Я случайно услышала от одного странствующего торговца в городе, что из этого можно приготовить невероятно вкусные блюда. Мы с Сиши нашли много таких клубней в горах. Завтра сначала продадим дичь в городе, а потом занесём найденный сладкий картофель в погреб. Весной размножим рассадой и начнём выращивать.
Насчёт будущего пока рано беспокоиться, но Чжоу Эрчжу категорически возражал против завтрашнего похода:
— Нет, ты только что получила травму, не пойдёшь так далеко. Останешься дома отдыхать, а мы с Сиши сами всё продадим.
Сиши, который всё это время хотел что-то сказать, энергично закивал — именно так он и думал.
Чжоу Вань, глядя на обеспокоенные лица родных, почувствовала тепло в сердце. Она взяла отца и мать за руки:
— Папа, мама, я сама знаю меру, не волнуйтесь. Если завтра почувствую себя плохо — никуда не пойду. Но если будет всё в порядке, позвольте мне сходить. Я уже договорилась с господином Чжоу из ресторана «Мэйвэйлоу» — он покупает у нас дичь. Пока ещё не выпал снег, папа может ещё несколько дней поработать. Эти деньги помогут нам хорошо встретить Новый год. Вы так устали за год... Я хочу, чтобы вы отдохнули и повеселились.
От этих слов у госпожи Чжэн навернулись слёзы. Она обняла дочь и погладила её по голове:
— Моя хорошая Вань... Ты выросла, стала заботиться о родителях.
Чжоу Эрчжу тоже растрогался и нежно погладил дочь по щеке:
— Хорошо, послушаем мою умницу. Папа тебе верит.
День выдался тревожным и утомительным, поэтому, приняв лекарство, Чжоу Вань быстро уснула и проспала до самого утра без сновидений. На следующий день она чувствовала себя свежей и бодрой.
Чжоу Эрчжу, увидев, как дочь прыгает и бегает, успокоился и проводил детей до подножия горы Чайшань. Он условился, что Сиши поднимется в горы, заберёт вещи, а Чжоу Вань будет ждать внизу. После этого сам отправился на работу в город.
Чжоу Вань думала, что Сиши потратит на дорогу туда и обратно около часа, но он вернулся уже через полчаса. Увидев, что Сиши несёт за спиной бамбуковую корзину, а в руке держит пустую, она поспешила ему помочь:
— Глупый Сиши, как ты так быстро спустился? Разве не нужно было передохнуть?
Сиши, несмотря на быстрый путь, даже не запыхался. Увидев тревогу на лице Чжоу Вань, он слабо улыбнулся:
— Мне не устало.
Чжоу Вань усадила его рядом:
— Как это «не устало»? Корзина большая, а вместе с зайцами и сладким картофелем весит больше ста цзиней. Да ещё и шёл так быстро! Садись, отдохни.
Пока ждала Сиши, она уже присмотрела место для хранения урожая — между двумя большими камнями образовалась щель, вокруг которой росли густые заросли. Туда сладкий картофель точно никто не заметит, даже если кто-то придёт рубить дрова.
Отдохнув немного, они спрятали картофель и отправились в город.
На этот раз они пришли поздно и как раз застали господина Яо, который уже проверил поставку и собирался уходить.
Господин Яо сразу узнал брата и сестру и, увидев Чжоу Вань, широко улыбнулся, вспомнив, как клиенты восторженно отзывались о зайцах в прошлый раз:
— Что, снова пришли продавать дичь?
Чжоу Вань кивнула:
— Господин Яо, вы отлично помните! Вчера мы с братом снова поохотились. Хотите взглянуть? — Она кивнула Сиши, и тот выложил пять зайцев и трёх фазанов.
Глаза господина Яо загорелись:
— Ох, на этот раз шкурки целые! А фазаны — зимой такой супчик самый лучший! Многие богатые господа в городе обожают это блюдо. Отлично, отлично!
Чжоу Вань радостно улыбнулась:
— Значит, господин Яо, вы берёте эту дичь?
Тот рассмеялся:
— Ты, девочка, умеешь льстить! Но раз уж назвала «дядей» — пусть будет так. Да, всё это мы покупаем.
Зима уже наступила, снег вот-вот пойдёт, дичи становится всё меньше, а в ресторане в это время года дела особенно хорошие. Эта добыча пришлась как нельзя кстати.
Господин Яо не стал ходить вокруг да около и сразу назвал цену:
— Не стану вас обманывать. Сейчас дичь редкость, цена выше обычного. Зайцы свежие, шкурки целые — по десять вэнь за штуку. Эти пять весят двадцать восемь цзиней. Шкурки тоже возьмём — по двадцать вэнь за штуку. Фазаны — по двенадцать вэнь за цзинь, всего семь цзиней. Как вам такое предложение?
Чжоу Вань мгновенно подсчитала: получалось четыреста шестьдесят четыре вэня. А ведь в корзине ещё и лиса! За один день заработали больше пятисот монет! Лицо её расплылось в широкой улыбке, и она поспешно кивнула:
— Согласна, господин Яо!
Эти деньги были для господина Яо пустяком, но он понимал, что для бедной семьи это почти два месяца экономного проживания. Покачав головой, он обратился к Сиши:
— Молодец, вижу, у тебя в корзине ещё что-то есть. Почему не продаёшь?
Сиши, всегда игравший роль телохранителя Чжоу Вань, растерялся и не знал, что ответить. Но, понимая, что перед ним тот, кто платит, он молча поставил корзину перед господином Яо, открыл верхнюю ткань и коротко сказал:
— Лиса. Не едят.
Чжоу Вань поспешила пояснить:
— Это мой брат поймал белую лису. Посмотрите, господин Яо: шерсть чисто-белая, зимой из такой шкуры получится великолепная «вэйцзы». Мы собирались отнести её в меховую лавку.
Господин Яо замер, увидев лису. В душе он подумал: «Как раз то, что нужно!»
В это время одежда ещё не имела воротников, а богатые люди носили на шее украшения из меха, которые в народе называли «вэйцзы». Господин Яо, будучи закупщиком ресторана «Мэйвэйлоу», имел кое-какие сбережения. Недавно хозяйка ресторана готовилась отмечать день рождения своей матери, и он ломал голову, что бы подарить. Увидев эту редкую шкурку, он загорелся.
Он остановил Сиши, который уже собирался накрыть лису, и повернулся к Чжоу Вань:
— Девочка, не стану скрывать: как раз ищу такую шкурку. Сегодняшняя встреча — настоящее везение! Честно говоря, после выделки эта шкурка стоит не меньше трёх ляней, но меховая лавка — коммерческое заведение, даст вам максимум полтора ляня. Я же предлагаю вам полтора ляня прямо сейчас. Так вы сэкономите время и силы. Как вам такое?
Чжоу Вань заранее не узнавала цену на лисью шкурку. Она знала, что в древности белая лисья шкурка — предмет роскоши, стоивший десятки, а то и сотни ляней, но высокая цена зависела не только от самой шкурки, а от инкрустации драгоценными камнями после выделки. Господин Яо не врал.
Видя, что брат и сестра молчат, господин Яо засомневался. Подумав немного, он добавил:
— Может, не верите? Тогда вот что: я пошлю с вами одного из наших мальчишек в меховую лавку. Сколько там предложат — столько и возьмёте, а я добавлю ещё двадцать вэней и куплю у вас. Устраивает?
Это было уже серьёзное предложение, подтверждающее честность господина Яо. Чжоу Вань сообразила: зачем тратить время на торг в лавке, если можно продать проверенному человеку? К тому же, судя по всему, ему шкурка очень нужна — возможно, даже удастся получить расположение.
Она мило улыбнулась, прищурив круглые миндальные глаза:
— Господин Яо, вы преувеличиваете! Я вам верю. Эта лиса стройная, с красивым хвостом. Думаю, после выделки вы можете повесить хвост спереди, а на застёжке и кончике хвоста вставить пару красных рубинов — получится и богато, и символично.
Господин Яо просиял и громко рассмеялся:
— Хорошо, хорошо! Не ожидал, что такая юная девочка обладает таким вкусом! Отличная идея! Ладно, не будем терять время — я дам вам два ляня. Лишнее — за совет.
Чжоу Вань не ожидала такого бонуса, но не стала отказываться. Она сделала неуклюжий реверанс:
— Благодарю вас, господин Яо!
Впервые в жизни она увидела серебро этого мира — не блестящие слитки, как в прошлой жизни, а просто неуклюжий кусочек металла. Она показала его Сиши:
— Смотри, Сиши, это и есть серебро! Теперь и ты знаешь, как оно выглядит. Это всё благодаря тебе — ты молодец! Пойдём, угостимся чем-нибудь вкусненьким.
Она аккуратно положила один лян в потайной кармашек, часть медяков оставила себе, а остальные убрала в сумку и повесила Сиши на шею:
— Смотри в оба! Это наши честно заработанные деньги.
Не дожидаясь ответа, она потянула Сиши к маленькой закусочной, на которую уже давно положила глаз:
— Пошли! Обещала тебе лапшу с мясной соломкой — сегодня наедайся вдоволь!
В этой закусочной всегда было многолюдно, и лапша действительно была вкусной: тесто упругое и ароматное, мясная соломка — насыщенная, а бульон — наваристый. Порции были щедрыми. Чжоу Вань съела одну миску, а Сиши — целых две. Оба с удовольствием икнули от сытости.
Сиши счастливо улыбнулся простой, искренней улыбкой:
— Вань, очень вкусно.
Чжоу Вань, глядя на его улыбку, сама невольно улыбнулась. Оказывается, когда видишь, как твой человек наедается досыта, самому становится по-настоящему радостно.
Чжоу Вань щедро расплатилась пятнадцатью медяками и потянула Сиши из закусочной к лавке хозяйственных товаров, на которую давно заглядывалась:
— Сиши, у нас теперь есть деньги! Купим что-нибудь вкусненькое родителям.
Сиши покорно позволил ей тащить себя за руку, оглядываясь на закусочную:
— Вань, а лапшу не купить?
— Глупыш, она же застынет по дороге домой! Лучше муки возьмём — сами приготовим. Пойдём, шопинг!
Голос её звенел от радости и лёгкости.
Благодаря Сиши, который был бесплатным носильщиком, Чжоу Вань без зазрения совести накупила всего, о чём мечтала.
В лавке тканей она решила купить материал для всей семьи. Обернувшись к терпеливо стоявшему рядом Сиши, она спросила:
— Сиши, тебе нравится этот цвет? Возьмём несколько чи тёмно-синей ткани — сошьём тебе и папе по комплекту одежды.
Глаза Сиши сразу засветились, и он с восторгом посмотрел на Чжоу Вань:
— Нравится! Вань, и тебе купи.
Чжоу Вань сообщила продавцу рост и попросила отмерить синюю ткань. Улыбаясь, она добавила:
— Конечно! Как тебе такой розовый? Пошьём дома, и к Новому году у всех будут новые наряды.
Сиши подошёл и осторожно потрогал розовую ткань, которую держала Чжоу Вань. Он слегка прикусил губу и ответил:
— Красиво.
Для госпожи Чжэн выбирать не пришлось — Чжоу Вань решила, что фиолетовый ей подойдёт лучше всего, и сразу отмерила нужное количество. Всё было простой хлопковой тканью, но даже на это ушло почти сто сорок медяков.
http://bllate.org/book/7702/719363
Готово:
