Раньше он смотрел на Цзянь Чжи так, будто перед ним стоял злейший враг, но сегодня вдруг понял: она вовсе не простушка. Сумела-таки пристроиться к золотой ноге — да не просто к какой-нибудь, а к такой, каких в наше время почти не сыщешь. Кто же станет таскать с собой на обед целую гору кроличьих ножек? Он тут же одумался и решил последовать её примеру.
Цзянь Чжи: …«Пф!»
Вот оно — могущество еды.
Счастье приходит так легко.
Безупречно выполненная домашка не могла покорить Чэнь Луншэна, стопка контрольных вызывала у него лишь презрение, а издевательства одноклассников он встречал полным равнодушием. Однако всего лишь несколько кроличьих ножек заставили школьного задиру опустить флаги и склониться перед ней.
Если бы прежняя Цзянь Чжи подружилась с Ахуанем и не отказывалась тогда от дичи, она могла бы свободно прошествовать по школе с целой сворой фазанов, зайцев и даже кабанов — и Чэнь Луншэн, несомненно, пал бы ниц, называя её бабкой!
Скоро начинался урок. В этот момент в класс вошёл Цзян Жань, подошёл к кафедре, оперся руками на стол, слегка закатал рукава и хлопнул в ладоши, чтобы перетянуть на себя внимание учеников.
— Сегодня в обед я услышал кое-что. Ученики из соседнего класса положили в ланч-бокс нашей одноклассницы землю и песок. Говорят, такое случалось и раньше, но никто из вас не соглашался выступить свидетелем. Надеюсь, вы начнёте мыслить коллективно и защищать своих товарищей.
Он прочистил горло:
— Хотя мы часто говорим о самостоятельности и самодостаточности, в подобных ситуациях необходимо сплотиться и проявить доброту, чтобы интересы одноклассников не пострадали.
Закончив речь, он спросил:
— Цзянь Чжи, ты ведь плохо пообедала сегодня? Я уже сообщил об этом директору. Ван Сюаньцзиню занесли строгий выговор, а его картошку мы конфисковали.
Одна девочка тихо пробурчала:
— Она не голодная.
Цзян Жань: ???
Девочка пояснила:
— Она съела кучу кроличьих ножек.
Цзян Жань: «???? Каких кроличьих ножек?»
Под взглядами всего класса девочка медленно поднялась:
— Нет-нет, я не ела кроличьих ножек, никаких кроличьих ножек не было! Учитель Цзян, где эта картошка? Я правда умираю от голода!
Тут же живот Цзянь Чжи громко урчал, словно подтверждая её невиновность — особенно в глазах Чэнь Луншэна, который смотрел на неё с полным недоверием.
Горстка дикой малины, добытая за тридцать минут, сытости не давала.
Цзянь Чжи сидела в кабинете Цзян Жаня и держала в руках тёплый картофель.
Сначала она попыталась очистить его пальцами, но быстро поняла, что это слишком долго, и спросила:
— Есть стальная ложка? Дай одну.
Цзян Жань протянул ей ложку и, прислонившись к столу, наблюдал, как она аккуратно прокалывает кожуру и вычерпывает мякоть.
— Я ещё никого так не видел, кто бы ел картошку.
Цзянь Чжи: …Конечно, ведь ты не пробовал картофель с томатами по-провансски — там даже помидоры едят ложкой.
Лишь когда крахмалистая масса начала оседать в желудке, она почувствовала умиротворение и удовлетворённо улыбнулась.
Цзян Жань сказал:
— Редко тебя вижу улыбающейся. Так-то лучше. Кстати, насчёт твоей сестры… Ты подумала, как мне помочь?
Цзянь Чжи чуть не поперхнулась. Цзян Жань быстро налил ей воды из бамбукового чайника. Она сделала пару глотков и ответила:
— Это немного сложно.
Она рассказала ему всё, что произошло. Цзян Жань всё больше напрягал линию подбородка и, выслушав, произнёс:
— То есть твоя сестра пожертвовала блестящим будущим и, поддавшись твоим уговорам, настояла на том, чтобы стать сельской медсестрой, и теперь ты не можешь позволить остальным родственникам её переубедить?
Цзянь Чжи возразила:
— Постой! Откуда «пожертвовала будущим»? Быть сельской медсестрой — это тоже светлое будущее! Исцелять больных, спасать жизни… Её опыт будет расти с годами, и эта работа куда сложнее, чем трудиться на текстильной фабрике.
Она вдруг хитро прищурилась:
— Послушай меня, учитель Цзян. Если моя сестра станет врачом, она обязательно будет совсем другой.
Он сразу заподозрил неладное.
И действительно, Цзянь Чжи широко распахнула свои и без того большие глаза и с искренней интонацией заявила:
— Моя сестра будет просто замечательной! Очень-очень! Я настоятельно рекомендую тебе всерьёз рассмотреть её кандидатуру.
Цзян Жань чуть не подавился от неожиданности.
Он скрестил руки на груди, оттолкнулся от стола, наклонился и, глядя ей прямо в глаза, спросил низким, хрипловатым голосом:
— Ты надо мной издеваешься? А?
Его слова, словно наждачная бумага, мягко царапнули её ухо. Его тёплое дыхание обожгло щёку. Цзянь Чжи инстинктивно отпрянула назад и растерялась.
Цзян Жань выпрямился и сказал:
— Ладно, забудь. Возвращайся на урок. После этого занятия я надолго уезжаю. В провинциальный кооператив вызвали — нужно составить чертежи для новой дороги. Примерно на тридцать–пятьдесят дней. Вас будет вести учительница Чжан.
Цзянь Чжи усмехнулась:
— Сбегаешь от моей сестры?
Он бросил взгляд в окно и небрежно ответил:
— Не волнуйся. Здесь ещё есть причины, по которым мне стоит остаться, но твоя сестра — не одна из них.
...
Как и ожидалось, на последнем уроке замещающая учительница Чжан Кайфэн сообщила, что Цзян Жань уезжает в провинциальный кооператив на дорожные работы.
Чжан Кайфэн была коротко стриженной городской девушкой, отправленной на село. Она выглядела смущённой перед этими почти ровесниками и даже дрожала, беря в руки учебник.
— Честно говоря, я не особо разбираюсь в литературе. Будем вместе учиться и расти.
После уроков Цзянь Чжи услышала, как кто-то вздыхает. Все сожалели о скором отъезде Цзян Жаня, пусть и ненадолго.
Выйдя из класса, она первым делом направилась в начальную школу. Хотя она знала, что Ахуань взял отпуск у учителя и каждый день уходит раньше других, в душе всё равно теплилась надежда.
Вдруг он захочет идти домой вместе с ней — ведь теперь между ними больше нет недоразумений?
Но, заглянув в окно, она увидела пустой класс, где только трое-четверо малышей убирались.
— Скажите, пожалуйста, где новый ученик? — спросила она.
Первоклашки, милые до невозможности и совершенно не похожие на повзрослевшего Ахуаня, ответили хором детским голоском:
— С Голубиного Хребта? Уже ушёл!
Цзянь Чжи уже собиралась уходить, но вдруг вспомнила:
— А на каком месте он сидит? Я забыла. Подскажете?
Один ребёнок указал на самый дальний ряд:
— Вот там!
Цзянь Чжи поблагодарила малышей, вошла в класс и увидела, что на парте нет ни одной книги — только в углу стояла пустая банка из-под молочного напитка.
Зачем он её здесь оставил?
Малыш, заметив её недоумение, пояснил:
— Это Ахуань пьёт из неё воду.
Цзянь Чжи: …Кто вообще пьёт воду из банки из-под молочного напитка? Для маленьких это, может, и нормально, но старшеклассники подумают, что он таким образом хвастается богатством.
Она открыла свою сумку, достала блокнот и записала: «Ахуаню нужны учебники, кружка, миска для еды, палочки и ложка».
*
Закончив дела, Цзянь Чжи пошла домой одна. Ей было немного одиноко.
Раньше, возвращаясь домой, она не чувствовала одиночества — ведь никогда и не надеялась на компанию, а значит, и разочарований не было.
Теперь же у неё появился хороший друг, но они не могут идти вместе, и в сердце закралась мелкая, колючая обида.
Дорога через Мошань казалась бесконечной, каждая тропинка — ухабистой, а деревья, попадавшиеся через каждые несколько шагов, выглядели особенно уродливыми.
...
Когда она погрузилась в грусть, вдруг донёсся свист. Он доносился с холма и звучал то выше, то ниже — явно насмешливый, будто парень дразнит девушку.
Хотя она презирала эту мелодию, вдруг показалось, что тембр знаком.
Неужели Чэнь Луншэн?
Или Цзянь Саньфэнь?
Цзян Жань? Нет, невозможно.
Не разобравшись, кто свистит, она всё же узнала мелодию — «Единство есть сила».
Цзянь Чжи подумала: «Вот уж действительно красавец — сумел превратить такой серьёзный марш в нечто подобное!»
Свист приближался, становясь всё громче и игривее. Наконец человек перевалил через холм и ускорил шаг. Цзянь Чжи наконец разглядела его лицо.
Жёсткие, торчащие волосы, широкое лицо с маленькими глазками и усеянное ямочками. На нём была заплатанная майка — это был Ван Сюаньцзинь.
Он шёл следом, не торопясь, и нарочито важно произнёс:
— Мы, одноклассники, должны объединиться и помогать слабым. Особенно когда другие классы обижают наших.
— Ну как, Цзянь Чжи? Где твои одноклассники? Пусть придут и проявят единство!
Цзянь Чжи едва сдержала смех при первых словах — он так удачно копировал Цзян Жаня.
Но Ван Сюаньцзинь не дал ей опомниться — он резко шагнул вперёд и занёс кулак, готовый ударить её в висок. Он заметил, как зрачки девушки внезапно сузились.
На губах играла злая усмешка. Эта девчонка получила по заслугам. Он всего лишь испортил ей обед, а школа конфисковала его картошку и вынесла выговор! С самого утра она вела себя вызывающе — явно просила дать ей по зубам.
Но Цзянь Чжи вдруг ловко уклонилась от удара и даже улыбнулась. Левой рукой она схватила его за запястье:
— Подожди-ка. Ты отлично копируешь Цзян Жаня, но кое-чего не хватает.
Ван Сюаньцзинь, который никак не мог вырваться, растерялся: ???
Цзянь Чжи огляделась, увидела иву у дороги, сорвала прутик и обмотала его вокруг его запястья:
— Ещё нужно закатать рукава и надеть наручные часы.
Ван Сюаньцзинь: ???? Сейчас не до этого! Я же собираюсь тебя избить!
Пока Цзянь Чжи разглядывала «часы», он наконец вырвался и снова замахнулся. Но она снова уклонилась в самый нужный момент.
— Вот именно поэтому, — сказала она, — я так не люблю возвращаться домой одна.
— Боишься, что изобьют? — усмехнулся он.
— Боюсь, что слишком сильно изобью кого-нибудь, а потом придётся платить за лечение или вызывать врача, чтобы унести его.
С этими словами она резко присела, вырвала у него портфель и со всей силы ударила им по голове. Пока он видел звёзды, она пустилась бежать.
Она бежала быстро и вскоре услышала, как Ван Сюаньцзинь, приходя в себя, начал ругаться и бежать за ней в деревню.
Она крикнула через плечо:
— Не гонись за мной, братан! Ты реально не справишься! Я ухожу — это спасает тебе жизнь! Ни ты, ни Чэнь Луншэн никогда не брали частных тренеров!!!
Бегущий за ней Ван Сюаньцзинь недоумевал: «Каких тренеров? Кажется, Чэнь Луншэн упоминал, но и сам не очень понимал…»
*
Цзянь Чжи, тяжело дыша, вбежала в деревню и поняла, что в безопасности. Вечером все жители собирались у колодца на площади, и под их присмотром Ван Сюаньцзинь не осмелится ничего затевать.
Она замедлила шаг и, измученная, добрела до двора своего дома. Цзянь Ин как раз рубила дрова.
Старшая сестра испугалась, увидев, как младшая, согнувшись, тяжело дышит, опираясь руками на колени:
— Что случилось, Эрни? Кто за тобой гнался? Тебя хотели обидеть?
Цзянь Чжи обмахивалась ладонью:
— Нет-нет, я боюсь, что сама кого-нибудь изобью. А потом, как в прошлый раз, опять кому-нибудь вывихну сустав…
Она подошла к кухне и потянулась за черпаком, чтобы напиться холодной воды из бочки.
Цзянь Ин закричала:
— Эй, не пей! Не кипятили же! Грязная!
Цзянь Чжи не слушала — глотала большими глотками:
— Ничего страшного. В наше время сырая вода не так уж грязна, если отстоять — вполне можно пить. А вот в будущем уже нельзя будет.
Цзянь Ин уже не в первый раз слышала от сестры странные слова. Она задумалась, что бы это значило, как вдруг в ворота вошёл ещё один человек. Подняв глаза, она сначала подумала: «Этот парень не из нашей деревни, я его не знаю». Лишь потом до неё дошло — возможно, это тот самый, от кого бежала Цзянь Чжи.
Цзянь Ин была по натуре очень застенчивой. Когда она впервые встретила Цзян Жаня, то прятала лицо за полотенцем; только позже, собрав всю смелость, смогла хоть как-то с ним заговорить. А уж потом, когда стала ходить к нему сама, это было для неё настоящим подвигом.
Поэтому сейчас, столкнувшись с незнакомцем, который, возможно, обижал её сестру, она сильно занервничала.
— Ты… кто ты такой? Зачем пришёл?
http://bllate.org/book/7701/719319
Готово:
