Хотя Чжи Си и считалась девицей чести, стоило ей ступить на порог публичного дома — как все без слов решили: невинность её утрачена. Встречаясь с ней, люди невольно сторонились.
Услышав её неуверенные слова, Ван Шаби воодушевился ещё больше:
— Даю тебе имя в доме и роскошную жизнь!
— Сдайся мне, красавица… — пробормотал мужчина, уже теряя ясность сознания. — Я возьму на себя за тебя ответственность…
Голова Чжи Си внезапно запылала, тело обмякло, и, даже не подумав, не подмешано ли что в чай, она позволила мужчине уложить себя на постель…
Сознание её тоже помутнело. Между сопротивлением и согласием произошло то, о чём «Цзиньцзян» строго запрещает писать…
* * *
Подруги всё ещё весело обсуждали недавний успех Павильона «Рассеянных Забот», радостно перебивая друг друга.
Чжи Си же сидела задумчиво. Вспомнив тот случай, она ещё крепче сжала свой платок.
Циньсе заметила её мрачное лицо и окликнула:
— О чём задумалась?
Про себя же добавила: «Наверняка опять какие-то коварные планы строит».
Чжи Си как раз думала о той ночи и от неожиданного оклика вздрогнула — платок выскользнул из пальцев. Она замялась:
— Н-ничего такого.
Циньсе без интереса отвернулась и больше не обращала на неё внимания.
Чжи Си мысленно выдохнула с облегчением, но тревога в сердце так и не улеглась.
Ведь сегодня утром она проснулась в «Хунсиньлоу».
Тот человек пообещал ей имя и богатство, но взамен попросил об услуге — украсть чертежи коллекций Павильона «Рассеянных Забот».
………
Циньсе продолжала болтать:
— Девушки, купившие осенние наряды и праздничные платья ко Дню семи вечерень, просто вне себя от восторга! Им безумно нравится одежда из Павильона!
— А как насчёт новых корсетов-бюстье? — с любопытством спросила Сюэ Ли, широко раскрыв глаза. Вчера она ненадолго выбралась погулять и рано вернулась домой — из-за толпы и суматохи ей стало не по себе, поэтому предпочла уйти пораньше.
Теперь же она очень переживала за судьбу этого нижнего белья.
Услышав вопрос о нижнем белье, Чжи Си снова засуетилась.
Прошлой ночью… тот человек грубо сорвал с неё одежду и, конечно же, увидел её корсет-бюстье. Она сама шила его — изящный, с тонкой вышивкой цветочных узоров. Ведь это самое интимное, что может быть у женщины.
Увидев столь необычную вещь, мужчина ещё больше разгорячился.
Он заявил, что лавка «Цзиньсю Гэ» тоже начнёт шить такие наряды.
«…………»
Во дворе весело обсуждали успехи бизнеса, а Шэнь Цы лишь издалека услышала их разговор и вернулась в свои покои, чтобы заняться подготовкой зимней коллекции.
Никто не знал, что в столице Павильон «Рассеянных Забот» стал настоящей сенсацией: новое нижнее бельё и красивые платья раскупались нарасхват, и вскоре они стали главной темой светских бесед среди знатных дам и придворных женщин.
А лавка «Цзиньсю Гэ» внезапно появилась на горизонте — и в публичных домах, и при императорском дворе. Тайком копируя модели Павильона, они создавали более откровенные и соблазнительные версии нижнего белья.
Самым популярным товаром в «Цзиньсю Гэ» стало именно нижнее бельё: украли идею у Павильона, переделали корсеты-бюстье так, чтобы они выглядели ещё более вызывающе и чувственно — и эти изделия быстро завоевали любовь женщин из публичных домов и императорских наложниц.
………
Шэнь Цы лично ощутила, насколько популярен стал её Павильон. Она решила, что вместе с зимней коллекцией выпустит и треугольные трусики. Без них никак! Защитим наши маленькие секреты — дело чести для каждой девушки!
Она немедленно запустила производство самых разных милых трусиков и даже опередила выпуск зимней коллекции! Новинка моментально покорила женщин!
И снова лавка «Цзиньсю Гэ» тайком скопировала идею, немного изменила форму трусиков и начала продавать их в публичных домах и императорском дворе в вариантах, запрещённых «Цзиньцзян».
Ведь женщинам в публичных домах нужно привлекать клиентов, а императорским наложницам — всеми силами удерживать внимание Его Величества.
Параллельно с выпуском новых товаров Шэнь Цы поручила Лун Юэ нанять сразу несколько групп вышивальщиц. Ей было неспокойно на душе, и эта работа давала занятие тем красавицам, которые когда-то помогали ей. Главное — они отлично шили!
Но теперь, когда у них появились деньги, можно было сразу нанять вышивальщиц, которые шьют ещё лучше, чем эти красавицы!
Таким образом, первая партия мужской одежды Павильона «Рассеянных Забот» тоже была запущена в производство.
* * *
Время шло, и первая партия мужских нарядов вышла на рынок ещё до конца седьмого месяца.
Однажды Шэнь Цы отправилась в Циньнинцзюй и с удивлением заметила, что Цзинъюй ведёт себя крайне подозрительно. Подойдя поближе, она увидела:
Вот те на! На нём была одежда из Павильона «Рассеянных Забот»! Логотип Павильона так ярко выделялся, что невозможно было не заметить!
Шэнь Цы улыбнулась и спросила об этом. Цзинъюй замялся и начал заикаться, не зная, что ответить. Тут она всё поняла: между ним и Лун Юэ явно кое-что происходит!
С довольным видом она решила не мучить его дальше.
Однако Цзинъюй сообщил ей, что в последнее время Павильон «Рассеянных Забот» стал очень популярным, но появилась какая-то лавка «Цзиньсю Гэ», которая копирует всё подряд — и постоянно переделывает вещи до неузнаваемости…
Шэнь Цы лишь усмехнулась. В древности понятие авторского права было почти неизвестно: увидят что-то прибыльное — и все бросятся копировать.
Но, услышав от Цзинъюя слухи и его весьма образные описания, она всё же удивилась:
— Ты хочешь сказать, они этим занимаются…?
Как неприлично! Но… возможно, кому-то это и нужно?
С этими сомнениями она усилила бдительность в отношении лавки «Цзиньсю Гэ» и продолжила заниматься своими делами. Зимняя коллекция уже была готова, и на этот раз серия получилась значительно богаче: тема «Первого снега», тема «Зимней сливы»… Моделей стало гораздо больше.
………
А вскоре наступил двадцать седьмой день восьмого месяца — день свадьбы принцессы Пэйю.
Двадцать седьмого числа восьмого месяца в столице царило ликование — все поздравляли друг друга и радовались великому событию.
Император устроил пир в императорском дворце. Впервые за много лет Нинский князь переступил порог дворца.
Из-за преднамеренного давления со стороны Императора Нинскому князю было запрещено участвовать в заседаниях, он не получал казённого содержания, и даже для входа во дворец ему приходилось проходить многоступенчатую проверку. На самом деле, он никогда добровольно не стремился во дворец.
Но в этот день Император устроил пир и «особо» пригласил Нинского князя.
На словах это выглядело как забота о брате, но на деле скрывало иной смысл.
Нинский князь пришёл на пир один, без единого слуги.
Войдя во дворец, он встретил нынешнего Императора. Тот всё так же улыбался, но в его взгляде чувствовалась зловещая холодность, от которой становилось не по себе.
— Давно не виделись, — сказал Сун Чэньчжао. Хотя он и не хмурился, его лицо всё равно выглядело неестественно.
Сун Синчжоу поклонился в знак уважения, на лице тоже играла улыбка, но радости в ней не было:
— Действительно давно.
Хотя на словах «давно», на самом деле они встречались совсем недавно.
Во время обратного пути из храма Цичань они уже видели друг друга, но тогда они были не братьями и не государем с подданным, а врагами, стоявшими по разные стороны баррикад.
— Полагаю, ты давно не видел принцессу Чжу Юэ? — Сун Чэньчжао бросил многозначительный взгляд в сторону внутренних покоев и продолжил: — Все эти годы я думал, ты уже забыл, что у тебя есть такая сестра.
Сун Синчжоу не выказал никакой реакции, сохраняя формальности придворного этикета:
— Ваше Величество правы.
Но в глубине души его взгляд уже стал ледяным.
Сун Чэньчжао сделал вид, будто ничего не заметил, и добавил:
— Сегодня на пиру будет особенно оживлённо. Она тоже придет.
Сун Синчжоу, ах ты… Ты рассчитал всё до мелочей, но так и не учёл одного: всех, кто был тебе дорог, я давно переманил на свою сторону.
Всё, что ты получил или мог получить, я заберу себе.
— Так и есть, — тихо произнёс Сун Синчжоу, делая вид, что ему совершенно всё равно, кого он сейчас увидит.
Сун Чэньчжао взглянул на его безразличное лицо и внезапно почувствовал раздражение. Больше всего на свете он ненавидел эту способность Сун Синчжоу терпеть всё и делать вид, будто ему наплевать на происходящее.
Император резко развернулся и ушёл, оставив Сун Синчжоу одного.
Когда Император скрылся из виду, Сун Синчжоу перевёл взгляд на то место, где тот только что стоял, и тихо вздохнул.
Он заметил, что в последнее время часто вздыхает — словно это стало привычкой.
Прошли годы… Возможно, Чжу Юэ уже давно забыла о нём.
Сун Синчжоу тоже двинулся прочь. Лёгкий ветерок и яркое осеннее солнце подчеркивали долготу этих поздних дней года.
Он не заметил, что вдали застыла фигура в алых одеждах, закрытая вуалью. На лбу у неё красовалась родинка в виде капли крови. Она крепко сжимала платок, а в глазах блестели слёзы.
Много лет разлуки… Теперь, встретившись вновь, она не осмеливалась подойти и признаться.
Затем фигура развернулась и ушла. Родинка на лбу стала ещё ярче, а взгляд — ещё холоднее.
* * *
Сегодня был день великой радости и шумного веселья. Но даже в такие дни находятся одинокие и растерянные люди.
Сун Гуаньсюэ сидела перед зеркалом, безучастно позволяя служанкам наводить на ней красоту. Отражение в зеркале становилось всё ярче и прекраснее, но радости в её сердце не было.
На ней был алый свадебный наряд. Скоро ей наденут алую фату. Сегодня она должна была стать самой прекрасной женщиной под небесами, но вместо счастья чувствовала лишь глубокую печаль. Она считала себя самой несчастной в мире.
— Мамка, поторопитесь, — сказала она, смиряясь с судьбой. Ей хотелось лишь одного — чтобы этот день скорее закончился. Она была так устала, что больше не могла притворяться.
Но ответа не последовало. Она повернула голову и увидела, что мамка выглядит как-то странно. Сун Гуаньсюэ насторожилась: эта мамка — не та, что была раньше!
Хотя внешность была та же, но настоящая мамка сопровождала её с детства — как она могла ошибиться?
Глаза Сун Гуаньсюэ сузились, и она холодно произнесла:
— Как ты смеешь! Кто дал тебе право?!
Фальшивая мамка рассмеялась. Когда настоящая мамка вышла из комнаты, она незаметно заняла её место. Настоящая мамка, конечно же, больше не существовала в этом мире.
Теперь, услышав вопрос принцессы, она мягко сказала:
— Ваше Высочество, переоденьтесь в это платье.
Сун Гуаньсюэ хотела позвать на помощь, но дверь оказалась заперта. Перед ней лежал простой служаночный наряд. Фальшивая мамка пояснила:
— Всех снаружи уже заменили. Здесь теперь одни свои люди.
Сун Гуаньсюэ не закричала. Она оставалась совершенно спокойной. Она понимала:
Сейчас главное — не терять самообладания. Нужно сначала разобраться, что происходит, а потом искать путь к спасению.
— Вы хотите устроить подмену невесты? — спросила она, и в её глазах вспыхнула надежда. Она схватила фальшивую мамку за запястье и торопливо добавила:
— Вы из людей национального наставника?
Фальшивая мамка лишь загадочно улыбнулась. Щёлкнув пальцами, она подала сигнал. В комнату вошла девушка с опущенной головой.
— Сяо Си, подними лицо, — сказала мамка.
Девушка закрыла дверь и медленно подошла ближе. Подняв голову, она показала своё лицо —
Те же черты, те же глаза.
Лицо Сун Гуаньсюэ.
Сун Гуаньсюэ была потрясена. Не говоря ни слова, она начала быстро переодеваться, а девушка — надевать алый свадебный наряд.
Вскоре новобрачная снова сидела перед зеркалом, послушно ожидая, пока мамка сделает причёску. Рядом с ней стояла обычная служанка с невыразительным лицом, тоже опустив голову и ожидая приказаний.
Фальшивая мамка закончила укладку и накинула на голову невесты алую фату. Затем раздался её голос:
— Ваше Высочество, настал благоприятный час.
Дверь открылась, и в комнату хлынул яркий свет. Невесту под руку вывели наружу, а за ней следом шла одна служанка.
http://bllate.org/book/7699/719198
Готово:
