Хоу Чунь помолчала немного, потом продолжила:
— У нас всё же есть кое-какие припрятанные деньги — подарки от чиновников и знати. Мы можем одолжить их тебе. Не тревожься так сильно, действуй смело! Я верю: ты сумеешь пробиться и создать себе имя в этом мире.
— Сестра Хоу Чунь, завтра не могла бы ты проводить меня взглянуть на ту лавку? Тогда и обсудим все детали.
Шэнь Цы подумала немного и решила осмотреть помещение на следующий день.
Утром, когда она пришла к лавке и встретила младшую сестру, о которой говорила Хоу Чунь, Шэнь Цы невольно воскликнула про себя: «Судьба — вещь поистине удивительная!»
Неужели та самая младшая сестра — Лун Юэ?! Но разве Лун Юэ не задолжала огромные суммы? Как же она вдруг оказалась владелицей лавки в столице?
Увидев Шэнь Цы, Лун Юэ сначала ещё раз поблагодарила её за помощь в прошлом, а затем поспешила объяснить:
— Госпожа, позвольте рассказать всё по порядку.
— Хозяйка этой лавки — моя дальняя родственница. В тот день, когда я бежала в столицу, я как раз собиралась к ней. Но тогда мне не удалось её найти, и я приняла вашу доброту. А когда я всё же отыскала родных, то с изумлением узнала, что моя сестра всё это время ждала меня.
— Она сказала, что эта лавка принадлежала моему отцу. Он тайно открыл парфюмерную лавку, сначала немного заработал, но в этом году понёс большие убытки и занял деньги у односельчан. Однако неожиданно случилось несчастье — он ушёл из жизни, так и не успев привести дела в порядок.
— До этого он поручил сёстрам присматривать за лавкой. Они не жадные люди, и, узнав о смерти отца, решили передать лавку мне.
Лун Юэ посмотрела на Шэнь Цы с надеждой и благодарностью:
— В тот день вы погасили мой долг в два ляна серебра. Теперь, когда вам нужна лавка, я хочу передать её вам.
Добро всегда возвращается — просто иногда чуть позже.
Шэнь Цы всё ещё не могла поверить и настаивала:
— Лун Юэ, так нельзя! Я не могу просто так взять твоё имущество.
Лун Юэ улыбнулась, и на её лице заиграл светлый, радостный огонёк:
— Если бы не вы в тот день, мне, возможно, не удалось бы выжить. Те парни хоть и не злые, но руки у них тяжёлые.
Говоря это, она невольно коснулась лба — там остался едва заметный шрам от прежней раны.
Шэнь Цы растрогалась и больше не стала отказываться:
— Хорошо, я принимаю. Но обещаю: если у нас всё получится, каждый из вас получит свою долю!
В глазах всех загорелся огонёк. Им уже мерещилось золотое будущее — свет надежды.
Лун Юэ добавила, что сейчас лавка закрыта, а косметику можно постепенно распродать. Занавеской можно отделить уголок, где она будет спать — так они сэкономят значительную сумму.
Что до ремонта и переоборудования — торопиться не стоит. Пусть Шэнь Цы спокойно доверит это ей, она всё сделает как надо.
Шэнь Цы не ожидала, что столь сложное дело решится так легко. Её переполняло чувство благодарности, и она чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Она уже решила: как только вернётся в Уйбай, сразу проверит, как продвигается пошив одежды для сестёр, и подгонит их сделать ещё несколько новых нарядов!
Сначала они раскручивают бренд с помощью четырёх богинь красоты, а потом, при открытии лавки, запускают акцию: всем покупателям — в подарок маски для лица!
Она обязательно сделает своё ателье успешным.
Имя она уже придумала — «Павильон Рассеянных Забот».
Ведь…
Что может рассеять печаль? Только скорое обогащение!
«Павильон Рассеянных Забот» готовился к открытию. В эти дни Шэнь Цы не давала никому бездельничать: каждая из четырёх красавиц получила задание — шить одежду.
Кроме своих собственных нарядов, они должны были сшить как можно больше новых платьев.
И Шэнь Цы просила их потерпеть: новые наряды они наденут только в день официального открытия! Именно тогда начнётся лучший период для рекламы лавки.
Красавицы, конечно, ворчали, но в душе горели нетерпением — они мечтали о том, как ослепят весь город своим великолепием в день открытия!
Поэтому они трудились усерднее и с большей радостью!
И Шэнь Цы тоже не сидела сложа руки — она экспериментировала с изготовлением масок для лица. После нескольких неудачных попыток ей наконец удалось добиться успеха.
Ручные маски в летнюю жару сохранялись не дольше трёх дней, но этого было достаточно. Перед самым открытием она изготовит партию и раздаст их первым посетителям!
Женщины ведь такие — всё новое хочется попробовать.
А после того как попробуют эти маски, никто не скажет, что они плохи!
Для знатных девушек столицы любая новинка — повод поделиться с подругами. Те, у кого масок не окажется, будут завидовать и непременно заглянут в ателье.
Так, из уст в уста, все узнают о «Павильоне Рассеянных Забот».
А потом они пойдут по пути эксклюзивной моды и создадут сильный бренд!
Но это всё в будущем. Пока Шэнь Цы лишь обдумывала направление, сосредоточившись на текущих делах.
Одновременно с этим она часто наведывалась в Циньнинцзюй.
Во дворце Циньнинцзюй, где жил великий князь Сун, был маленький павильон. Его окружал пруд, на котором цвели белоснежные кувшинки. Под ними то и дело мелькали алые карасики.
Рыбки выскакивали на поверхность и снова ныряли, оставляя круги на воде. Брызги падали на цветущие кувшинки, лепестки вздрагивали и сбрасывали капли — такая летняя идиллия.
Ранним летом солнце ещё не жгло, мягко ложась на землю и оставляя за собой золотистый след.
Великий князь Сун, кроме утренних тренировок, большую часть дня проводил в этом павильоне: пил чай, читал книгу, а когда уставал — смотрел вдаль, на водную гладь. Жизнь текла в полном покое и удовольствии.
Но последние дни молодая госпожа Шэнь всё чаще наведывалась сюда, каждый раз принося что-нибудь новенькое, чтобы скрасить досуг.
Шэнь Цы сидела напротив великого князя Суна и с грустью наблюдала за шахматной доской. Как только он положил чёрную фигуру, её настроение мгновенно упало.
— Опять проигрываю.
В любой позиции, куда бы она ни поставила белую фигуру, чёрные собирали пять в ряд. У неё не оставалось ни единого шанса!
Ведь всего пару партий назад она сама научила его игре в гомоку! А теперь он уже полностью освоил тактику, и она проигрывала раз за разом, причём всё быстрее и быстрее!
Невыносимо!
Шэнь Цы с досадой сдвинула все белые фигуры в центр доски и, упав лицом на стол, простонала:
— Больше не играю! Не умеешь даже подпустить! Сяо Сун, ты такой холодный, такой бездушный! Моё сердце разбилось на тысячу осколков…
За эти дни «помех» Сун Синчжоу уже привык к таким бесстыжим выходкам Шэнь Цы и теперь спокойно воспринимал её слова.
— Госпожа Шэнь, сыграем ещё одну партию? — предложил он, решив в этот раз обязательно подпустить её к победе.
Но Шэнь Цы, как он и ожидал, упрямо отказалась:
— Не хочу больше играть в гомоку! Давай лучше в новую игру?
Она достала из сумочки телефон — недавно заряженный, с отличным зарядом — и, открыв Temple Run, придвинулась ближе к Сун Синчжоу, чтобы объяснить правила:
— Эта игра называется Temple Run. Твоя задача — выбраться из этого проклятого места…
Раньше она колебалась, стоит ли показывать ему телефон, но быстро пришла к выводу: раз уж великий князь считает её загадочной женщиной, внезапно появившейся в его постели, то любые чудеса от неё его не удивят!
Сяо Сун хоть и немногословен, но добр и честен. Она ему доверяет!
Сказав это, она сама сыграла одну партию в качестве примера — и почти сразу проиграла.
— Ааа, опять! — пожаловалась она и тут же сунула телефон Сун Синчжоу. — Теперь ты! Пройди хотя бы один уровень! Вперёд!
Сун Синчжоу неожиданно для себя оказался с этим странным предметом в руках и на мгновение растерялся.
Эта маленькая штука тоньше кирпича, а внутри — живые, плавные картинки! Он не мог не удивиться.
— Тогда прошу прощения за неумение, — сказал он и, вспомнив действия Шэнь Цы, тут же проиграл первую попытку. Но во второй уже уловил суть игры.
Его пальцы мелькали по экрану: на поворотах, прыжках и препятствиях он реагировал молниеносно — Шэнь Цы с изумлением наблюдала за ним.
— Сяо Сун, да ты гений! — воскликнула она, хлопая в ладоши от восторга.
Сун Синчжоу, не прекращая игры, скромно ответил:
— Это всё благодаря хорошему учителю — госпоже Шэнь.
— Какие мы формальные! Зови меня просто Сяо Шэнь! — весело заявила она, совершенно не задумываясь о приличиях.
Для неё любой, кто играет лучше неё, — уже подруга!
Услышав это, Сун Синчжоу на секунду замер. И в этот самый момент персонаж на экране сорвался в пропасть.
— Сяо Шэнь, я тоже проиграл, — извинился он, чувствуя лёгкое смущение. Прозвучавшее «Сяо Шэнь» далось ему с трудом — почему-то казалось непривычным.
Шэнь Цы расстроилась, но тут же обрадовалась:
— Ты всё равно молодец! Пробежал так далеко! Я сама обычно еле-еле начинаю, как уже game over.
Сун Синчжоу смутился под её горячим взглядом и поспешил сменить тему:
— Сяо… Сяо Шэнь, эта вещица действительно удивительна. Откуда она у тебя?
Он всё ещё не привык к новому обращению и чуть не сказал «госпожа Шэнь».
— Я тебе сейчас секрет расскажу, — загадочно улыбнулась Шэнь Цы, — но ты должен пообещать никому не говорить.
Увидев, как великий князь кивнул, она приблизилась к его уху.
Они оказались очень близко — её дыхание щекотало ему ухо.
Сун Синчжоу услышал чёткие слова, но не заметил, как его уши начали краснеть.
— Это вещь с небес! Никому не рассказывай!
Сун Синчжоу: «…………»
Он и не сомневался, что не стоит верить её словам! Что ещё она могла сказать?!
Глядя на довольное, хитрое выражение лица «госпожи Сяо Шэнь», будто она только что успешно обманула глупца, Сун Синчжоу чувствовал себя странно.
Возможно, она и правда считает его наивным простачком.
Но он не стал её разоблачать, а спокойно подыграл:
— А чем небеса отличаются от земного мира?
— ?!
Шэнь Цы на мгновение опешила, но тут же сообразила:
— На небесах всё очень весело! Везде облака и туманы, и полно вещей, которых смертные никогда не видели!
— Значит, Сяо Шэнь — фея с небес? — лёгкий смешок Сун Синчжоу прозвучал, словно первый снег в горах, придавая даже летнему дню ощущение свежести и прохлады.
Шэнь Цы посмотрела на него с выражением «ну наконец-то ты догадался!» и кивнула, нарочито нежно:
— Ты прав. Ты меня раскусил.
Сун Синчжоу непринуждённо завёл разговор, и его мягкий голос звучал очень приятно:
— Сяо Шэнь, тебе удобно в доме князя?
— Всё хорошо, — кивнула она.
Вспоминая эти дни: проверка прогресса у четырёх красавиц, эксперименты с масками, частые визиты в Циньнинцзюй — жизнь казалась однообразной, но спокойной.
— Хорошо, — сказал Сун Синчжоу и сделал знак вдаль. Вскоре Цзинъюй принёс бумагу и чернила.
Шэнь Цы не поняла, зачем это, но послушно села рядом и замерла.
Когда великий князь долго смотрел на неё, а потом перевёл взгляд на бумагу, у неё в голове зазвенело: «Ой-ой-ой! Что он задумал? Неужели хочет нарисовать что-то обидное?»
«Может, „бумага и кисть“ — это намёк на „дура и болванка“?» — мелькнула в голове дурацкая мысль.
— Наверное, у меня слишком развитое воображение… — пробормотала она себе под нос.
Сун Синчжоу начал рисовать. Вдруг он поднял глаза и посмотрел прямо на неё.
Шэнь Цы встретила его взгляд сквозь серебряную маску — сердце забилось быстрее. «Ой-ой-ой, он что, услышал?!»
После лёгкого смешка великий князь нарушил тишину:
— Не двигайся.
— Н-не смею, — запнулась она от волнения и уже хотела спросить, не догадался ли он о её глупых мыслях, как он снова заговорил:
— Сяо Шэнь учит меня играть в игры, а я нарисую для Сяо Шэнь портрет.
http://bllate.org/book/7699/719184
Готово:
