Это значило одно: ей предстояло идти за ней, чтобы найти великого человека. Если эти придурки увидят их вместе, кто знает, какие гадости они ещё наговорят. Она знала, что сам великий человек вряд ли обратит внимание на подобные глупости, но она-то не он — ей было невыносимо смотреть, как эти дурачки прыгают вокруг, будто ими никто не управляет.
Лицо Шэнь Инъин стало ледяным:
— Вам что, совсем заняться нечем? Что вы вообще хотите?
Ван Цзысюн, весь в наглой ухмылке, бросил:
— А чего? Дорога разве твоя? Хочу идти, где хочу. Какое тебе дело? С каких пор ты стала моей нянькой?
Ли Гофэн был главарём этой компании. Шэнь Инъин посмотрела прямо на него:
— Твоя мама просила проводить меня. Наверняка потом спросит, хорошо ли я провела время.
Это была откровенная угроза.
Во всём дворе, вне зависимости от того, чей отец занимал какую должность, дети решали всё силой и никогда не жаловались взрослым — таков был неписаный закон.
Вэнь Чэндун тут же презрительно скривился:
— Что, собираешься пожаловаться тёте Ши? Да у тебя и духу-то нет!
Шэнь Инъин бросила на него холодный взгляд:
— Конечно, у меня духа меньше, чем у вас. Зато вы такие герои — целыми компаниями девчонок обижать!
В этом дворе воспитывали чувство долга перед страной и семьёй, почитали мужество и благородство. Дети здесь, конечно, иногда шалили, но мальчишки всегда считали себя настоящими мужчинами и никогда не позволяли себе обижать девочек — это было бы просто позором.
Вэнь Чэндун сразу запнулся:
— Ты чего врешь? Мы тебя и не трогали!
Только что заявивший, что будет ходить за ней, Ван Цзысюн тоже не выдержал:
— Да! Ты вообще какая такая?
Шэнь Инъин не ответила ни слова и просто пошла дальше.
— Чёрт, — Ли Гофэн сердито глянул на Ван Цзысюна, — теперь мне из-за тебя влетит!
Ван Цзысюн цокнул языком и несколькими быстрыми шагами догнал её, перегородив дорогу. Шэнь Инъин и так не хотела сюда приходить, а теперь эти болваны задержали её надолго — терпение её было на исходе. Она чуть сместилась в сторону, намереваясь обойти его.
Ван Цзысюн наклонился вперёд, протягивая руку, чтобы схватить её за плечо.
Однако он не ожидал, что эта хрупкая и тихая девушка одним резким движением блокировала его предплечье, сбросила напряжение и, ухватив за запястье, использовала его собственный порыв вперёд: плечом ткнувшись ему в грудь, она мгновенно опрокинула его на землю.
Ван Цзысюн оцепенел.
Ли Гофэн и Вэнь Чэндун остолбенели.
Шэнь Инъин всё ещё держала его за запястье, слегка присев на корточки. Белая плиссированная юбка прикрывала её тонкие лодыжки.
Несколько лет занятий вуншуй прошли не зря. В массовой драке она, может, и не участвовала, но один на один с таким пятнадцатилетним задирой — без проблем.
Она ладонью похлопала его по щеке, сохраняя милое и кроткое выражение лица, и лёгким нажатием колена в нижнюю часть грудной клетки прижала его к земле, глядя сверху вниз:
— Малыш, не хватай меня за руки. Мне это не нравится. Я пойду, когда захочу. Даже твой отец не имеет права меня задерживать, так что не пытайся играть со мной по вашим дворовым правилам, понял?
Издалека крикнула проходившая мимо женщина средних лет:
— Айсюн! Ты чего на земле валяешься?
Лицо Ван Цзысюна покраснело до корней волос. Он попытался опереться на руки и встать, но точка, куда давило колено Шэнь Инъин, была особенно чувствительной — при любом усилии возникала резкая боль.
Шэнь Инъин не шевельнулась и тихо рассмеялась:
— Ну что, хочешь пожаловаться?
Это были почти те же самые слова, что он недавно бросил ей. Теперь она возвращала их ему.
Она слегка наклонила голову, словно давая совет:
— Давай, скажи, что я тебя повалила. Скажи, что я тебя обидела. Посмотрим, кто тебе поверит. Если не поверят — у тебя ведь есть два свидетеля.
Ван Цзысюн уставился на неё:
— Ты…
Парень ростом под метр семьдесят, каждый день бегающий кругами, был повален какой-то маленькой девчонкой. Да, он был совершенно не готов, но факт оставался фактом — его одолели. Кто бы ни поверил или не поверил, ему самому было стыдно даже рассказывать об этом!
Скрежеща зубами, он крикнул женщине:
— Я случайно упал!
Женщина покачала головой и ушла.
Шэнь Инъин убрала колено, отпустила его запястье, встала и поправила юбку, аккуратно распустив и перевязав сбившийся бантик.
Ван Цзысюн, красный как рак, быстро вскочил на ноги и с униженным видом уставился на неё.
Она улыбнулась, и её голос прозвучал мягко и нежно:
— Очень злишься, да? Хочешь подготовиться получше и вызвать меня на честную дуэль? Если я выиграю — сегодня ты не выходишь из двора. Если выиграешь ты — можешь идти куда угодно. Даже в туалет за мной следовать будешь.
Ван Цзысюн почувствовал, что сейчас сгорит от стыда целиком — даже шея покраснела. Он заикаясь пробормотал:
— Кто… кто вообще захочет идти за тобой… в такое место!
Фыркнув, он развернулся и ушёл, будто из ушей у него пар шёл.
Ли Гофэн и Вэнь Чэндун долго смотрели ему вслед, но не сделали ни шага вперёд.
Ведь Ван Цзысюн — парень высокий и крепкий, а его повалила девушка, явно гораздо мельче и хрупче. Это уже само по себе позор. Неужели им теперь бежать помогать?
Они переглянулись. Вэнь Чэндун почесал затылок и, глядя на удалявшегося Ван Цзысюна, сказал Ли Гофэну:
— Ладно, я тоже пойду.
Ли Гофэн кивнул. Увидев, что Шэнь Инъин уже почти у ворот, он быстро побежал за ней.
Как только Шэнь Инъин вышла из двора и собралась спросить у прохожего дорогу, Ли Гофэн уже догнал её:
— Эй, я провожу тебя!
Она будто не слышала, вежливо спросила дорогу у одного из прохожих, поблагодарила и направилась туда, куда указали.
Ли Гофэн не отставал:
— Эй, Лу Чуньсяо! Мы же просто шутили! Ты что, всерьёз обиделась? Да ты слишком обидчивая!
Шэнь Инъин остановилась и молча посмотрела на него, слегка нахмурившись.
Ли Гофэну стало неловко под её взглядом. Он вдруг заметил, что прохожие смотрят на него с явным осуждением. Наконец один из них спросил Шэнь Инъин:
— Девушка, всё в порядке? Что случилось?
Ли Гофэн: «…»
Что это значит? Почему этот человек так спрашивает?
Он уже собирался вспылить, но Шэнь Инъин уже улыбнулась прохожему и покачала головой:
— Ничего страшного.
Тот недоверчиво взглянул на Ли Гофэна, но всё же ушёл.
Шэнь Инъин медленно произнесла:
— Ли Гофэн, теперь понял? Люди вроде вас в глазах нормальных людей просто больные. В следующий раз может и не обойтись фразой «ничего страшного». Ты ужасно шумишь. Либо держись от меня подальше, либо замолчи.
Ли Гофэн прикусил язык и молча пошёл рядом, чувствуя себя крайне неловко.
«Да я, наверное, совсем спятил, — думал он, — раз согласился проводить эту девчонку. Выглядит как ангел, а внутри — хитрая лисица!»
На улице было полно народу. До праздника оставалось немного, и все закупали продукты. Шэнь Инъин захотелось пить. Она заметила, как из кооператива вышла женщина с бамбуковой корзинкой, в которой лежала целая гроздь винограда киндзё.
«Как так? В это время уже есть киндзё?» — удивилась она.
Ли Гофэн заметил её взгляд:
— Хочешь попробовать? Купить?
Шэнь Инъин отвела глаза:
— Нет, не надо.
И ускорила шаг. Ли Гофэн недоумённо последовал за ней.
Добравшись до гостиницы «Чаньчэн», Шэнь Инъин подошла к стойке регистрации:
— Здравствуйте, я ищу сегодняшнего постояльца. Его зовут…
— Айин?
Шэнь Инъин обернулась. Во входных дверях стоял Лу Бинь с бумажным пакетом, в котором лежали две простые лепёшки.
Великий человек ещё не обедал — наверняка ждал её. Шэнь Инъин почувствовала укол вины и с виноватым видом посмотрела на него:
— Прости… Я так опоздала.
Лу Бинь сразу понял, о чём она думает. Подойдя ближе, он ласково потрепал её по голове и улыбнулся:
— Не переживай. Ты пришла в самый раз. Я только что сбегал за этим, если бы ты пришла раньше — не застала бы меня!
Он бросил взгляд на Ли Гофэна, который не отрывал глаз от них двоих, переводя взгляд с одного на другого. Лу Бинь наклонился и тихо сказал Шэнь Инъин на ухо:
— Только что встретил дядю Гао. Сказал, что твои лунные пряники очень вкусные.
Глаза девушки сразу загорелись, и внимание мгновенно переключилось:
— Правда?
Улыбка Лу Биня стала ещё шире:
— Конечно! Говорил так увлечённо, что и мне захотелось попробовать. А ведь после того дня у нас дома не осталось ни одного — все отдал ему.
Два дня назад днём, когда Шэнь Инъин делала ледяные лунные пряники, она уже оставила Лу Биню и Ван Тие шоколадное печенье и молочный чай, а времени до ужина оставалось мало, поэтому много пряников не напекла. В доме не было холодильника, и оставлять их на ночь было нельзя. Она планировала сделать новые сегодня, отнести в городскую столовую на хранение, а завтра, в праздник середины осени, забрать по пути с прогулки.
Но планы изменились.
Шэнь Инъин задумалась и серьёзно сказала:
— Тогда я сейчас сделаю несколько.
Лу Бинь говорил очень тихо, и Ли Гофэн слышал только её слова. Услышав это, он не удержался:
— Ты что делать собралась? Разве мы не собирались гулять?
Шэнь Инъин посмотрела на него с явным недовольством — ведь он только что долго болтал вместе с Ван Цзысюном и Вэнь Чэндуном.
— Я этого не говорила. Это сказала тётя Ши. Теперь я уже в гостинице «Чаньчэн». Можешь идти.
— Ты…
Ли Гофэн онемел. Шэнь Инъин уже не обращала на него внимания. Она вырвала у Лу Биня бумажный пакет и недовольно сказала:
— Ты что, ешь такое?
Ведь у них уже столько денег, а великий человек всё ещё так экономит.
Она взяла его за руку и потянула к выходу, чтобы пойти в ресторан. Лу Бинь только усмехнулся и дал себя вести, но, понимая, что они уже давно стоят у стойки и могут привлечь внимание, послушно последовал за ней.
Пройдя немного по улице, они свернули в тихий переулок. Лу Бинь мягко потянул её за руку:
— Айин, подожди.
Шэнь Инъин остановилась и с недоумением посмотрела на него.
Лу Бинь завёл её в переулок. Здесь было тихо и пусто — будто другой мир по сравнению с шумной улицей. Он опустил на неё тёплый взгляд:
— Айин, не злись. Я и так уже счастлив.
Лу Бинь действительно был счастлив.
Иногда он даже сомневался: не снится ли ему вся эта жизнь последних шести месяцев?
Раньше в его доме не хватало даже сладкого картофеля, приходилось собирать дикие травы, он жил в одиночестве и мог целый день не проронить ни слова — все старались держаться от него подальше.
А теперь он ел белый рис и ароматное мясо при каждом приёме пищи, рядом была эта девочка, с которой они держались друг за друга, и даже односельчане стали относиться к нему гораздо теплее.
Те две простые лепёшки в её руках — из белой пшеничной муки — были для него некогда недосягаемым лакомством.
Всё это казалось таким прекрасным и ненастоящим.
— Я не злюсь, — пробормотала Шэнь Инъин, глядя себе под ноги. — Зачем мне злиться? Просто… зачем ты так экономишь? У нас же есть деньги. Их и нужно тратить.
Лу Бинь наклонился, забрал у неё бумажный пакет и улыбнулся:
— Правда не из-за этого. Просто в государственной столовой готовят хуже, чем ты. Не могу есть, вот и купил лепёшки.
Шэнь Инъин удивлённо подняла на него глаза. В его красивых миндалевидных глазах стояла лёгкая дымка и тёплая улыбка. Она прекрасно понимала, что он говорит это, чтобы её порадовать, но всё равно глупо обрадовалась.
Красивым людям действительно легче — даже комплименты звучат убедительнее.
Кончики её ушей покраснели. Она кашлянула, чтобы скрыть смущение:
— Так уж и хвалить? Теперь я совсем распущусь!
Лу Бинь выглядел искренне удивлённым:
— Но я же говорю правду.
«Значит, у великого человека очень толстый фильтр любви, — подумала Шэнь Инъин, прикрывая ладонью горячие щёки. — Прямо искусственно завышает мои кулинарные способности…»
— Тогда… сначала съешь, — сказала она. — Потом купим ингредиенты и сделаем лунные пряники.
— Давай лучше дома приготовим, — ответил Лу Бинь, глядя на её смущённое лицо и снова улыбаясь. — Мы ведь никогда толком не гуляли по городу. Раз уж выпал шанс — давай посмотрим. Не беда, Айин. Для нас каждый день в деревне — как праздник середины осени. Эти два дня ничего не решают.
Шэнь Инъин вздохнула:
— Ладно.
Лу Бинь доел лепёшки в переулке, и они вышли на улицу.
http://bllate.org/book/7693/718755
Готово:
