Грейпфрут источал свежий аромат, сочетал в себе кислинку и сладость, был сочным и прохладным. Он богат полезными веществами: снимает воспаление дёсен, заживляет язвочки во рту, а зимой особенно благотворно влияет на кожу.
Цзи Мин взяла со стола фруктовый нож, разрезала грейпфрут, отломила дольку для мальчика и аккуратно сложила кожуру на блюдце рядом.
— Сестра, а кожуру тоже можно есть? Она такая мягкая — прямо как вата!
— В сыром виде — нет, но я могу её обработать и приготовить тебе цукаты из грейпфрута и чай с мёдом из грейпфрута — будешь заваривать по утрам!
— Ух ты! Грейпфрут — настоящий волшебник!
Из-за этого самого плода Цзи Мин вдруг почувствовала к ребёнку необыкновенную нежность. Плод, который она собиралась оставить на потом, первым оказался на разделочной доске перед братом и сестрой.
Когда Цзоу Хэнфу вернулся домой после душа, из кухни уже доносились радостные возгласы мальчика:
— Сестра, сироп стал белым!
— Сестра, дай мне помешать!
— Сестра, сладкий, с лёгкой горчинкой… но очень вкусный!
Заметив, что в другой кастрюле, где варились корки грейпфрута, закипела вода, Цзи Най тут же предупредил:
— Сестра, вода с корками закипела!
— Хорошо. Сходи в погреб и принеси банку мёда. Цукаты пусть немного остынут, а потом я нарежу их на кусочки — будешь каждый день по одному есть!
Цзи Най радостно побежал во двор, чтобы спуститься в погреб, но через пару шагов увидел у двери Цзоу Хэнфу.
— Ты… ты… ты! Сестра сделала цукаты из грейпфрута — иди попробуй!
Он замедлил шаг, но Цзоу Хэнфу всё ещё шёл за ним, и мальчику стало неловко.
— Иди помоги сестре. Мёд я сам спущусь и принесу.
— Эээ… не надо. Ты ведь столько дней отсутствовал — лучше отдохни. Я позову тебя к ужину.
Цзи Най не знал, какое задание выполнял Цзоу Хэнфу, но несколько дней назад один его одноклассник рассказывал, что его отец вернулся с задания раненым: две пули в ногу, и теперь ему, возможно, никогда не стать здоровым. Может быть, следующей весной их семья уедет отсюда.
Мальчик просто не любил, что Цзоу Хэнфу «отбирает» у него сестру, но знал: Цзоу Хэнфу — хороший человек, герой. И он не хотел, чтобы тот пострадал.
Герой Цзоу Хэнфу своим высоким телом полностью загородил маленькую фигурку Цзи Ная, наклонился и, улыбаясь, предложил:
— Неужели ты так и не хочешь назвать меня старшим зятем?
«Как же злишь!» — подумал Цзи Най. «Лучше бы я этого не говорил». Ему стало не хватать воздуха.
— Спускаешься или нет? Если нет — я сам пойду!
— Да уж, какой же ты упрямый малыш! Ладно, я сам спущусь. А ты сходи к сестре и узнай, не нужно ли ещё чего — я всё сразу принесу.
— Тогда ещё две рыбки! Подожди, я сейчас принесу тазик!
Весь вечер двор наполнял сладкий, фруктово-единый аромат. Сяо Бай то и дело тревожно кудахтал у кухонной двери.
Боясь, что птица обронит перья на еду, Цзи Мин велела Цзи Наю дать ей чуть-чуть попробовать. Возможно, из-за долгого совместного проживания Сяо Бай очень полюбила сладкое.
Сяо Бай: «Я же ещё малыш! Малышей всегда угощают конфетками! Я такой послушный, самый-самый!»
Несколько дней назад Сяо Бай даже пробралась на кухню и украдкой полакомилась сахаром, но случайно задела горячее железо у котла и опалила себе хвостик. Бедняжка несколько дней грустила из-за этого.
Что до Цзи Мин, то её поражала особая привередливость птицы: каждый раз за едой Сяо Бай высоко задирала хвост и энергично им помахивала, требуя, чтобы хозяйка обязательно обратила внимание на облезлый кончик и утешила её парой ласковых слов.
Следующие два дня Цзоу Хэнфу отдыхал, хотя во второй день утром всё же съездил в военный округ, вероятно, чтобы сдать отчёт по заданию. Однако Цзи Мин никак не ожидала, что после обеденного перерыва Цзоу Хэнфу в одиночку затеет генеральную уборку дома.
Цзи Мин была полностью погружена в иглоукалывание молодой женщины, только что родившей месяц назад, и не заметила, как любопытный малыш тихонько приоткрыл дверь между клиникой и гостиной.
Трёх-четырёхлетний ребёнок уставился круглыми глазами на Цзоу Хэнфу, который водил по полу странным предметом — деревянной палкой с привязанными к ней тряпками.
— Дядя, во что ты играешь? У тебя такая большая игрушка!
Детская непосредственность заинтересовала ожидающих приёма пациентов, и все потянулись к двери на цыпочках, чтобы заглянуть внутрь. Так несколько пар глаз увидели, как обычно строгий, суровый и сдержанный заместитель командира полка действительно водит по полу этим странным приспособлением.
Одна из военных жён узнала швабру — говорили, будто такие используют лишь в гостиницах для приёма иностранных гостей, — и тихо шепнула подругам:
— Это швабра. Как наша метла, только для мытья полов.
— О-о-о! Значит, замполка моет пол?
— Мужчина моет пол?
Их взгляды были слишком настойчивыми. Цзоу Хэнфу обернулся и поманил малыша рукой.
— Эй-эй, хватит глазеть! Замполка уже заметил нас! — торопливо закрыла дверь та самая жена, что узнала швабру.
— Почему ты сразу закрыла? Мой Сяобао же там остался!
Другая военная жена только сейчас осознала, что именно её сын открыл дверь, и, вспомнив о суровой репутации замполка, забеспокоилась:
— Ладно, замполка хоть и суров лицом, но не злой. Сяобао сам скоро выйдет к тебе.
Пока пациентка ждала, когда ей вынут иглы, Цзи Мин через занавеску массировала ей грудь и добавила несколько наставлений:
— Вернувшись домой, пейте больше воды. Иначе сами будете страдать от жара и запоров, да и ребёнок через молоко получит этот жар. Зелёный стул у малыша, плохое пищеварение, воспаление горла — всё это признаки внутреннего жара.
Женщина впервые стала мамой и ничего не знала об этом. Её свекровь уехала домой сразу после окончания месяца ухода, а последние дни ребёнок действительно страдал от зелёного стула, отказывался от еды, капризничал и дважды за ночь просыпался с плачем. Она думала, что малышу просто не хватает бабушки.
— Что же делать? У моего ребёнка уже жар!
— Не волнуйтесь, не двигайтесь — иглы ещё не вынуты! Вам нельзя пить лекарства, пока вы кормите грудью. Сейчас дам вам пакетик сухих цветков хризантемы — заваривайте и пейте побольше. Сейчас нет зелени, но ешьте больше капусты и редьки.
Если переживаете, на пару дней можно давать ребёнку рисовую кашу или солодовое молоко, пока жар у вас не спадёт. Но если малыш отказывается от всего, кроме груди, не настаивайте. Просто кормите понемногу и чаще поите тёплой водой. За день-два ничего страшного не случится.
Когда Цзи Мин вывела женщину из кабинета, та столкнулась с целым рядом насмешливо-доброжелательных взглядов.
— Что такое? — удивилась Цзи Мин, оглядывая себя. — Со мной всё в порядке?
— Ха-ха-ха! Всё отлично, доктор Цзи! Мы просто завидуем вам! Замполка — настоящий мужчина: отдыхает — и сразу берётся за уборку! Неудивительно, что у вас в доме всегда чисто!
— Да уж, но видеть, как такой мужчина шваброй пол моет… забавно!
Цзи Мин не видела этой сцены и привыкла, что пациенты часто подшучивают над ней, поэтому не придала значения словам.
Когда она наконец закончила приём, осталась одна военная жена с лекарствами, которая молча сидела и не уходила.
— Вы что-то забыли, сестра?
— Н-нет, доктор Цзи… Просто мой Сяобао только что открыл дверь за вашей спиной, и замполка позвал его к себе. Сейчас… сейчас…
«Похитил ребёнка», — усмехнулась про себя Цзи Мин.
— Ладно, раз никого нет, пойдёмте вместе.
— Нет-нет! Ваш замполка только что пол мыл тряпкой… Мои подошвы грязные — я лучше не пойду. Просто приведите Сяобао.
Цзи Мин не настаивала. Открыв дверь, она увидела Цзоу Хэнфу, стоявшего спиной к ней, и рядом — кругленького малыша.
Малыш одной рукой держал печенье, другой — половинку мандарина, и щёчки его были набиты до отказа. Он блаженно жевал, прищурив глаза.
— Ты что, так любишь детей? Его мама уже заждалась снаружи!
Цзоу Хэнфу обернулся и увидел смущённую женщину у двери. Скрывая неловкость, он положил оставшуюся половинку мандарина в карман куртки малыша и вынес его наружу.
Обед готовил Цзоу Хэнфу. Когда Цзи Най вернулся домой и увидел блюда на столе, а затем силуэт в кухне, он тихо подсел к сестре:
— Сестра, сколько ещё блюд будет? Может, дальше ты сама приготовишь?
Цзи Мин сложила газету и с улыбкой погладила брата по чёрной голове:
— Поздно, Сяонай. Твой старший зять отдыхает два дня, так что в следующий раз возвращайся пораньше.
— А-а-а! — Цзи Най рухнул на диван. Его собственные блюда хотя бы выглядели аппетитно, но то, что готовил «тот человек» на кухне, было ещё хуже его стряпни.
Вот и пропал прекрасный обед…
Поэтому за обедом, кроме Цзоу Хэнфу, прошедшего суровую армейскую подготовку, Цзи Мин и Цзи Най ели очень быстро. Цзи Най вообще стремглав бросился в свою комнату, чтобы съесть цукат из грейпфрута и «промыть желудок».
Цзи Мин с недоумением наблюдала, как Цзоу Хэнфу невозмутимо доедает всё до крошки.
— Мои блюда такие ужасные? — наконец спросил он, заметив их выражения.
Как на это ответить? Человек целое утро трудился: и полы мыл, и обед готовил… А сам даже не подозревает, насколько всё плохо. Говорить правду было просто невозможно.
Цзи Мин решила сменить тему — всё равно он редко бывает дома и редко готовит.
— Всё нормально. Кстати, вчера главврач Линь из военного госпиталя взял мои лекарственные порошки. Если армия решит их использовать, на что можно рассчитывать в обмен?
Упоминание порошков напомнило Цзоу Хэнфу о последнем задании. Если бы не те порошки, случайно найденные в кармане шинели, и если бы он не знал, насколько эффективна медицина его жены, они могли бы потерять двух отличных товарищей.
— Твои порошки оказались великолепны. Будь уверена — армия обязательно их применит. Говори, чего хочешь. Пока это не выходит за рамки устава, руководство точно согласится!
— Вот в чём и проблема. Я верю в свои способности, но не хочу работать в госпитале. А просто бумажная награда кажется обидной — ведь на эти порошки ушли немалые деньги и силы.
Деньги брать тоже не хочется. У меня и так достаточно средств, даже с учётом того, что ты сдаёшь зарплату. Столько денег не потратить, да и слухи пойдут.
Главное — боюсь, начнут просить взаймы: то соседи, то родственники. Не дашь — скажут, что скупая; дашь — не вернут, да ещё и недовольны будут.
— А если попросить у руководства дом?
Дом? Неужели Цзи Мин хочет уехать? Цзоу Хэнфу моментально занервничал и осторожно спросил:
— Нам что-то не нравится в нашем доме? Не переживай, пока я рядом, никто не посмеет тебя обидеть. Или ты хочешь переехать в город?
Но Цзи Мин не заметила его тревоги. Её мысли были далеко — она вспомнила, как в прошлой жизни гуляла по Пекину и однажды прошла по переулку Яэрху в районе Хоухай.
Там жили богачи и знать. Четырёхугольные дворцы там сохранились и отреставрированы превосходно, каждый занимал огромную площадь — некоторые достигали трёх-четырёх тысяч квадратных метров. Говорили, что даже строительные материалы там из золотого сандала, а внутренняя отделка каждой комнаты стоит сотни миллионов.
Тогда её заветной мечтой было хотя бы заглянуть внутрь, чтобы своими глазами увидеть, как выглядит настоящая роскошь.
Цзи Мин встала и, приблизившись к мужчине, тихо спросила:
— А если я вообще ничего не буду просить, кроме большого четырёхугольного двора в Хоухай, в Пекине?
http://bllate.org/book/7692/718643
Готово:
