В письме прилагались двухмесячная зарплата, несколько квитанций и адрес боевого товарища с просьбой: если понадобится помощь — обращайся прямо в коммуну.
Это было самое короткое и скупое на слова письмо из всех, что когда-либо получала Цзи Мин. Последние строки выглядели небрежно, будто написаны в спешке — вероятно, задание оказалось срочным, и он едва успел набросать несколько строк. От этой заботы у неё заныло сердце.
Цзи Най аккуратно разложил вещи и заметил, что сестра всё ещё стоит неподвижно. Он обиженно поджал губы:
— Фу, этот мерзкий тип! Всё пытается меня подкупить! Но я-то не дурак, чтобы на такое вестись!
— Сестра, каша готова. Давай сегодня я буду жарить?
— Не надо. Сходи во двор, подсыпь курам корм и поменяй воду. А готовить буду я.
На следующий день Цзи Наю исполнялось девять лет. Учитывая прошлый инцидент — когда он угостил друзей, а потом случилось ДТП, — Цзи Мин после завтрака велела ему пригласить двух приятелей домой на обед.
Бедные ребята…
Когда после уроков Цзи Най пригласил их, Мао Дань и Эрван явно занервничали. Мао Дань даже начал мысленно репетировать, как будет жаловаться на боль в животе, лишь бы избежать этого «пиршества».
Они молчали, переминаясь с ноги на ногу, и Цзи Най начал сердиться:
— Сегодня мой день рождения! Вы что такое? Ладно, забудьте, раз не хотите!
— Да что вы так долго думаете?! Пригласил же просто поесть!
Эрван наконец выдавил:
— Нет, Сяонай, просто… боимся, что много съедим, а у тебя с сестрой и так мало продуктов!
Мао Дань тут же подхватил:
— Да-да! Мы ведь не против!
— Тогда решено! Сейчас скажете родителям и сразу ко мне. Сестра специально наготовила кучу вкусного! Если бы не она, я бы вас и не звал!
Глаза Эрвана тут же загорелись:
— Сяонай, правда, сама сестра готовила?! Почему сразу не сказал!
Мао Дань тоже запрыгал от радости. Цзи Наю стало совершенно ясно: эти двое просто обожают стряпню его сестры.
— Ну вы даёте! Прошлый раз был несчастный случай, потом вы вообще почти ничего не ели. Подождите, сестра говорит, что через пару лет мои кулинарные способности сами собой улучшатся.
Действительно, с тех пор как Цзи Най впервые попробовал готовить, он делал это много раз. Но каждый раз результат был один: блюдо можно было только смотреть, но ни в коем случае не есть.
Иногда всё оказывалось невыносимо солёным, иногда — горьким, хотя в рецепте и не было ни одного горького ингредиента. Неизвестно как, но ему удавалось придать обычной еде привкус химических реактивов.
Мао Дань, желая подбодрить друга, заявил:
— Сяонай, ну и что, что не умеешь готовить? Мы же мужики! Будем усердно работать в поле, зарабатывать трудодни и возьмём себе жён, которые отлично стряпают! Моя мама говорит, что готовка — это женское дело!
Эрван поддержал:
— Мао Дань прав! Вот хоть в нашем отряде посмотри: даже старый холостяк питается тем, что стряпает ему мать.
Цзи Най закатил глаза:
— А если у него мать умрёт — что делать будете?
Мао Дань:
Эрван:
Почему Цзи Най всегда так метко парировал, что им оставалось только молчать?
В обед Цзи Мин накрыла богатый стол: тушёное мясо, яичница с зелёным перцем, суп из морской капусты с тофу, острые картофельные соломинки по-кисло-сладкому, рис и целая миска водяного пудинга.
Мао Дань и Эрван видели водяной пудинг впервые — такой ароматный, молочный… Глаза у них буквально прилипли к этой сладости.
Поскольку после обеда нужно было идти в школу, Цзи Мин велела Цзи Наю быстро задуть свечи на торте и звать всех за стол.
Зная аппетиты Мао Даня и Эрвана, она нарочно взяла большие миски и щедро насыпала каждому полную порцию риса, а потом ещё положила по кусочку пудинга.
— Ладно-ладно, сестра Цзи! Я хочу больше овощей! — Эрван поспешно остановил её, когда она собралась добавить ещё. — Продукты сейчас такие дорогие, лучше побольше овощей!
Мао Дань, в отличие от него, молча схватил свою миску и убежал. Все трое ели с таким аппетитом, что даже Цзи Мин сама съела на ложку риса больше обычного.
Прошёл ещё месяц с того дня, когда выдавали деньги. По объявлению из рупора все жители отряда снова собрались на току.
Ли Хунцзюнь на этот раз принёс огромную сумку. Люди снизу с нетерпением всматривались в неё. Цзи Мин поручили вести учёт и ставить отпечатки пальцев — и, глядя на толпу, она чувствовала глубокое удовлетворение.
Чжоу Мин, наблюдавшая за ней со стороны, холодно блеснула глазами:
«Подожди немного… скоро ты узнаешь, кто здесь главная!»
— Тишина! Ещё слово — и деньги раздадим в следующий раз! — грозно крикнул председатель.
Шум мгновенно стих.
— За этот месяц мы изготовили **** килограммов продукции и **** циновок, отправили 32 машины. После вычета почтовых расходов и ремонта транспорта осталось 12 976,79 юаня.
Как только Ли Хунцзюнь озвучил эту цифру, толпа взорвалась ликованием.
— Как и раньше, деньги распределим по трудодням. Но я предлагаю оставить часть средств и провести в наш отряд электричество! Свет — это будущее! Наши дети больше не будут портить глаза от копоти керосиновых ламп. А с электричеством мы сможем купить телевизор, как в городе!
— Вы согласны?
— Согласны!
— Председатель, давайте купим телевизор!
Люди были вне себя от восторга. Кто-то даже начал кричать, что хочет велосипед.
— Ладно, ладно! Я уже обо всём позаботился. Слушайте внимательно!
— Благодаря усилиям знаменосцев Хань Лэя и Ли Чжэньго мы подписали новые контракты с военным поселением и провинциальным городом. Они молодцы! Уже договорились с велосипедным заводом в провинции Хэйлунцзян и получили квоту на 50 велосипедов. Кто хочет — сразу после раздачи денег записывайтесь в управлении отряда!
— Кроме того, за отличную работу в этом году коммуна наградила нас одной телевизионной путёвкой! Завтра я вместе с секретарём поеду в уездный город и куплю телевизор. Будем ставить его в управлении — каждый вечер по полчаса всем показывать!
— Ура! Будем смотреть телевизор!
— Ой-ой-ой, бегу записываться на велосипед!
…
Когда дошла очередь Хань Лэя, Цзи Мин невзначай спросила:
— Товарищ Хань, а почему не предложили председателю купить радиоприёмник?
— Я предлагал. Председатель согласился. Просто сказал, что деревенским людям больше по душе телевизор. А радио повесят рядом с рупором — пусть все слушают новости и расширяют кругозор!
Хань Лэй говорил достаточно громко, и несколько человек вокруг услышали. Двое, которые собирались просить его достать радиоприёмник, тут же передумали и, поставив подпись, побежали записываться на велосипеды.
Раздача денег, прокладка электричества, покупка телевизора и велосипедов в шестом производственном отряде прошла стремительно и шумно — не хуже времён общественных столовых.
Прямым следствием стало то, что холостяки и незамужние девушки из шестого отряда внезапно стали «золотым фондом» для свах. Те больше не жаловались на отдалённость отряда — иногда в один дом приходилось провожать сразу трёх или четырёх свах.
Другим последствием стала зависть соседних отрядов. Люди теперь рыскали по склонам в поисках полыни, выкапывали её корни, стараясь сохранить живые побеги для пересадки. Раньше они копали землю, чтобы вырастить хороший урожай; теперь же рыли горы, лишь бы обеспечить себе процветание в следующем году, как у шестого отряда!
У знаменосцев в общежитии тоже скопились сбережения, и они решили вместе съездить в уездный город, купить кое-что нужное и заодно побаловать себя в государственной столовой.
Хань Лэй и его товарищи как раз должны были ехать за семенами женьшеня, и Ли Хунцзюнь, пребывая в прекрасном настроении, тут же выписал им справку.
В городе Хань Лэй назначил всем встречу в государственной столовой в пять часов вечера, после чего компании разошлись.
Чжоу Мин дождалась, пока все уйдут, и только тогда вытащила из кармана адрес, который ей дали два врача в прошлый раз. Она долго спрашивала дорогу и наконец нашла нужный дом.
Линь Цинъянь, увидев у двери девушку с тусклой, слегка загорелой кожей, нахмурилась:
— Кто вы? Что вам нужно?
Чжоу Мин с трудом сдерживала гнев, глядя на белоснежное платье Линь Цинъянь и её явное презрение. Но на лице у неё расцвела фальшивая улыбка:
— Вы Линь Цинъянь? Меня зовут Чжоу Мин. Ваша тётя, Линь Жу, две недели назад просила меня найти вас.
— А, наконец-то! Проходите, — ответила Линь Цинъянь без особого энтузиазма и направилась внутрь.
Чжоу Мин решила, что Линь Жу уже всё объяснила племяннице и та теперь зависит от неё. Поэтому она с видом великой благосклонности осмотрела комнату, прикидывая, сколько выгоды сможет выторговать у этих двух женщин.
— Так вы Чжоу Мин? Как раз вовремя пришли. Я уже думала, где вас искать, — сказала Линь Цинъянь, заметив блуждающий взгляд гостьи. Её презрение усилилось. — Только не понимаю, как моя тётя могла поверить, что вы способны помочь ей стать главврачом районной больницы! Вы же простая знаменоска — если бы у вас действительно были связи, давно бы вернулись в город. Думаете, я поверю?
Лицо Чжоу Мин то краснело, то бледнело. Линь Цинъянь снисходительно усмехнулась:
— Слушайте, Чжоу Мин. Мне всё равно, какие у вас разногласия с той знаменоской. Только не смейте совать нос в дела моей тёти! Даже если бы пост главврача освободился, Линь Жу никогда бы не заняла его — не потому, что не достойна, а потому что наш род этого не допустит.
— Вернитесь домой и держите язык за зубами. Если вдруг пойдут слухи… думаю, вам это совсем не понравится.
— А вы не боитесь, что я всё расскажу вашей тёте?
— Ха! — Линь Цинъянь встала, давая понять, что разговор окончен. — Чжоу Мин, вы хоть понимаете, благодаря кому ваша тётя вообще стала заместителем главврача?
Увидев, как Чжоу Мин сжала кулаки от бессильной злобы, Линь Цинъянь почти по-доброму добавила:
— Без семьи Линь ваша тётя — ничто. И наш род — не игрушка для чужих расчётов.
Только когда Чжоу Мин покинула жилой комплекс для семей служащих, Линь Жу осторожно вышла из комнаты брата с невесткой. Увидев племянницу на диване, она робко спросила:
— Ну как, Янь Янь, она ушла?
— Ушла, — буркнула Линь Цинъянь, не желая разговаривать с такой безмозглой родственницей. Вечно сначала наделает глупостей, а потом бежит к родне, чтобы те за неё убирали последствия.
Линь Жу боялась брата, свекровь, отца… но больше всего — именно эту племянницу. Она до сих пор помнила, как та однажды одним ударом палки размозжила голову вору, и с тех пор её преследовал ужас перед этой девочкой.
— Ты сегодня так помогла тёте… Давай схожу с тобой в магазин, куплю тебе новое платье! Говорят, в универмаге появились шанхайские тренчи — такие красивые! Куплю тебе!
— Тётя, лестью меня не проведёшь. Если повторишь такое — сразу скажу дедушке. Вы же знаете, — с этими словами Линь Цинъянь ушла к себе.
Линь Жу смотрела на закрытую дверь, злилась, стучала кулаками по дивану и ругала себя:
«Линь Жу, Линь Жу… как же ты опять наделала глупостей!»
«Обидно! Все в роду Линь такие умные, а я — полный ноль!»
«Чжоу Мин, если ещё раз пересечёмся — не дам тебе спуску! Неужели я так легко поддаюсь на уловки?»
Если бы Линь Цинъянь услышала эти мысли, она лишь холодно усмехнулась бы: «Конечно, поддаёшься! И к тому же — не помнишь уроков!»
Чжоу Мин не ожидала, что её шанс так внезапно испарится. Теперь она поняла: Линь Жу была одной из тех, кто приезжал на велосипеде из коммуны в шестой отряд, чтобы разузнать о Цзи Мин.
Линь Жу давно мечтала занять пост главврача районной больницы, но муж, брат и отец были категорически против. Отчаявшись доказать свою состоятельность, она лихорадочно искала пути к успеху.
Слухи о том, что в больницу может быть назначен новый главврач извне, выбили её из колеи. А ещё ходили разговоры среди медсестёр, что Цзи Мин — прекрасный врач, вылечивший отца секретаря. Линь Жу решила, что Цзи Мин — её главная соперница.
Поэтому, встретив Чжоу Мин в шестом отряде, она легко раскрылась. Чжоу Мин быстро уловила её намерения и придумала план: использовать Линь Жу, чтобы навредить Цзи Мин. Она соврала, будто секретарь Дун высоко ценит Цзи Мин, преувеличила её влияние и даже намекнула, что у Цзи Мин сомнительное происхождение, посоветовав подать донос в революционный комитет.
Линь Жу последовала совету. Но, будучи ленивой и глупой, она не стала писать сама — купила сыну пачку молочных конфет и велела переписать текст по образцу, только поменяв имя. А сын, воспитанный дедушкой и бабушкой, уже в детстве понимал, какая его мать — и относился к ней с лёгким раздражением.
http://bllate.org/book/7692/718633
Готово:
