С тех пор как Цао Эрни узнала, что её болезнь под контролем и излечима, она словно сбросила с плеч тяжёлый груз — в теле разлилась лёгкость, а силы будто не было конца. Улыбаясь, она ответила:
— Ничего страшного, староста! Доктор Цзи сказала, что очаг болезни уже остановлен. Ещё месяц попью травки — и совсем выздоровею! Сейчас я всего лишь помогаю с посадкой кукурузы, это ведь совсем не тяжело!
— Да и спасибо вам огромное, что ваш Хунбинь так много помогает! Доктор Цзи — настоящий мастер своего дела, и Хунбинь у вас тоже обязательно будет отличным!
— Ха-ха-ха, надеюсь на то же самое! Ну ладно, продолжай, пожалуй, я пройдусь по другим участкам.
…………
— Сяонай, сегодня у сестры свободный день. Пойдём к старосте нарежем рассаду красного сладкого картофеля и засадим наш огородик за домом. У тебя есть другие планы?
— Нет, сестра. Но если мы просто отрежем корешки у рассады, она вообще приживётся?
На этот вопрос Цзи Мин знала ответ: ещё в университете у неё была подруга, чья семья занималась выращиванием именно этого овоща. Однажды та пригласила её в гости, и тогда Цзи Мин впервые узнала, что сладкий картофель размножают черенкованием.
Припомнив детали, она объяснила:
— Дело в том, что посадочные клубни часто несут в себе болезнетворные бактерии. Из-за них следующее поколение может заболеть мягкой гнилью или вирусными заболеваниями растений, и молодые побеги либо погибнут, либо не дадут нормального урожая.
К тому же черенкование позволяет легко регулировать плотность посадки, а это повышает урожайность. Вообще, пользы от такого метода масса!
— Поняла! Значит, «плотность» — это когда мы делаем отдельные кучки для каждого клубня, верно?
— Моя Сяонай такая сообразительная! Уже знает, что такое плотность!
— Хе-хе, в одной книжке с картинками, что ты мне дала, было объяснение. Мне стало любопытно — и я запомнила.
Стебли и листья красного сладкого картофеля тоньше и мельче, чем у белого, да и цвет у них темнее — с лёгким фиолетовым отливом, почти как у питахайи.
Кроме того, староста специально выделил для него отдельный участок, поэтому Цзи Мин без труда его опознала.
— Доктор Цзи, вы просто волшебница! Я даже не успела показать вам, где он растёт, а вы уже нашли!
— Да ладно вам, сноха! Просто красный картофель сильно отличается от остальных, да и посажено его немного. Староста так удобно расположил грядку — разве можно было не заметить? Ха-ха-ха!
— Отец велел сначала нарезать рассаду, а всё остальное пересадить на наш огород. Когда соберём урожай, обменяем часть на белый картофель у колхоза — так у нас прибавится посадочного материала, и в следующем году сможем попробовать вырастить его уже в общем поле.
Цзи Мин слегка удивилась:
— А почему сразу не посадить в общем поле?
— Ах, отец боится, что красный картофель слишком мелкий и урожай будет плохой — люди начнут роптать.
— Сноха, насколько я знаю, красный картофель действительно меньше белого, но зато завязей даёт гораздо больше.
К тому же в нём высокое содержание сахара и клетчатки — он укрепляет иммунитет, помогает профилактике рака и отлично восполняет кровь. На вкус он мягкий, сладкий и ароматный, да ещё и не вызывает изжоги, как белый.
Если получится выращивать его в больших масштабах, можно делать из него сушёные ломтики или сладости — и продавать по хорошей цене!
Лю Фан была поражена:
— Правда?! Тогда опасения отца получились совершенно напрасными! Хорошо, что ещё не посадили… Сейчас же поговорю с мамой, пусть передаст ему.
Подумав о всех достоинствах красного картофеля, Лю Фан вдруг вспомнила о полыни, которая уже почти готова к сбору у подножия горы.
— Доктор Цзи, сейчас уже июнь, а полынь у горы разрослась просто замечательно. Когда начнём её собирать?
— У нас здесь севернее, подождём ещё дней пятнадцать. К тому времени пшеницу и кукурузу уже уберут или посеют, и можно будет выделить людей на заготовку полыни — это не помешает посадке картофеля.
Можешь сказать старосте: пусть после сбора каждый дом получит свою долю, высушит её дома, а потом я найду время и научу всех делать вату из полыни и палочки для мокса-терапии.
— Отличная идея! Обязательно передам отцу!
Видимо, благодаря тому, что её сын учился у Цзи Мин медицине, Лю Фан не только помогала ей отбирать и резать рассаду, но и настояла на том, чтобы пойти с ней домой и помочь посадить картофель.
Благодаря такой помощнице, работа, на которую Цзи Мин и её брату обычно уходило три полдня, была завершена менее чем за один.
— Ух, наконец-то всё посадили, сестра!
— Хе-хе, устал, наверное? Иди в переднюю, вымой руки и достань из колодца половинку арбуза — разрежь на дольки.
— Есть! Сейчас сделаю!
Цзи Мин угостила Лю Фан арбузом, а когда та собралась уходить, несмотря на отказы, вручила ещё четвертинку:
— Берите, сноха! Это же не драгоценность какая — просто арбуз. Если не возьмёте, в следующий раз я и просить о помощи не стану!
— Ладно-ладно, беру! Доктор Цзи, вы уж слишком добры!
Проводив Лю Фан, Цзи Мин не стала отдыхать: отправила брата гулять, а сама взяла накопившуюся за несколько дней одежду и пошла стирать к реке.
Июньский ветер был знойным, воздух наполнял сухой аромат соломы. По пшеничным полям бегали дети с корзинками, весело перекликаясь, а тракторы громко урчали, курсируя между грядами.
Это был настоящий гимн урожаю!
Тем временем в кабинете командира 75-го полка Чжан Ишунь сидел напротив молодого человека и чувствовал, как ноют коренные зубы.
— Хэнфу, слышал от Ван Сэня, что ты в последнее время снова жёстко гоняешь новобранцев. Всему нужно своё время, всё должно идти постепенно. Говори честно — у тебя что-то случилось?
Чжан Ишунь полчаса уговаривал его, изливал душу, пока не почувствовал жажду. Поднеся к губам кружку, он обнаружил на дне лишь мокрую заварку.
Цзоу Хэнфу встал, подошёл к углу комнаты, взял чайник и долил ему воды. Затем выпрямился и отдал чёткий воинский поклон:
— Товарищ командир, со мной всё в порядке. Просто хочу, чтобы 75-й полк достойно выступил на ежегодных учениях. Что до нагрузок — я уже распорядился, чтобы в столовой раз в неделю добавляли мясные блюда.
— Ты, щенок неблагодарный! — проворчал Чжан Ишунь, глядя на закрывающуюся дверь. — Хотел ещё кое-что спросить…
Он сделал глоток и недовольно хмыкнул:
— Хм! Собирался дать тебе пару советов, а ты даже слушать не стал. Посмотрим, кто теперь будет волноваться!
Ван Сэнь, увидев возвращающегося Цзоу Хэнфу, широко улыбнулся:
— Ну как, брат? Командир дал тебе дельный совет? Вдохновился?
— Какой совет?
Ван Сэнь обиделся:
— Да ладно тебе! Не забывай, кто тебе воду носит! Если бы не я рассказал командиру, ты бы там до вечера сидел!
Увидев, что Цзоу Хэнфу делает вид, будто ничего не понимает, Ван Сэнь окончательно вышел из себя:
— Да ты что, совсем ослеп от чувств?! Хотя… стоп, у меня-то жена есть! Такое поведение — это уже перебор!
Цзоу Хэнфу недоумённо спросил:
— При чём тут твоя жена? Ты же сказал, что я слишком жёстко тренирую новобранцев.
— Да неужели ты правда не в курсе? — растерялся Ван Сэнь. — Но командир-то явно интересовался! Почему он ничего не сказал?
Он покачал головой, глядя, как Цзоу Хэнфу уже идёт к новобранцам. Очевидно, тот не дал командиру и слова сказать — просто выскользнул, едва тот начал. Весь гарнизон уже знал, что Цзоу Хэнфу, обычно такой холодный и сдержанный, теперь ежедневно наведывается в почтовое отделение. Интересно, какая же девушка сумела так его очаровать, что он бегает за письмами чаще, чем за едой?
……
Говорят: «Помоги до конца — доведи до дому». Чтобы труд всей деревни по изготовлению ваты из полыни, палочек для моксы и циновок из стеблей не пропал даром, Цзи Мин попросила самых аккуратных женщин сделать образцы продукции, а затем вместе с председателем Ли Хунцзюнем отправилась в уездный город.
Первым делом они зашли в аптеку — Цзи Мин уже видела там вату из полыни и знала, что их продукт значительно лучше.
— Мастер, посмотрите, какую вату сделали у нас в колхозе. Мы использовали только свежие листья полыни, хорошо просушили их — аромат очень насыщенный. Берёте ли вы такое?
Аптекарь сразу узнал девушку — таких молодых покупателей трав у него было немного.
— Девушка, ваша вата действительно отличного качества, нам она нужна. Скажите, какая цена?
Он не мог решать сам — хоть и управлял аптекой, но не был хозяином. Если цена окажется слишком высокой, согласовать сделку не получится.
— Мастер, мы сами не очень разбираемся в ценах. Вы скажите свою — если устроит, продадим! У нас в колхозе более ста му полыни, а ещё у нас есть палочки для моксы и циновки из стеблей. Посмотрите, пожалуйста. Председатель тут же, и если договоримся, завтра сможем привезти товар!
Ли Хунцзюнь, услышав это, быстро снял с плеч корзину и разложил на полу палочки и циновки, чтобы все могли их рассмотреть.
Люди, ожидающие приёма у врача, заинтересованно собрались вокруг.
— Земляк, я впервые вижу циновку из полыни! Она прочная?
— Очень даже! Стебли пропускали через каменные жёрнова, которые тянет наш вол. А плели циновки мастера из нашего колхоза — ещё в годы революции они снабжали таким Красную армию! Пощупайте сами — сразу почувствуете разницу.
Услышав, что можно трогать, сразу несколько человек подошли ближе. Ли Хунцзюнь, не скупясь, расстелил ещё несколько циновок и начал рассказывать об их достоинствах:
— Полынные циновки совсем не такие, как бамбуковые! Летом на них можно спать — они убивают микробы и отпугивают насекомых. Зимой — согревают, снимают боль в суставах. Особенно полезны для пожилых и детей: улучшают сон, повышают память, укрепляют здоровье у стариков и делают детей умнее. Просто находка!
— Земляк, вы уж больно красиво говорите! Не слишком ли это преувеличено?
Ли Хунцзюнь, не смутившись, продолжил с полной серьёзностью:
— Я говорю правду! В деревне все работают в рисовых полях, по колено в воде. Со временем у многих развивается «старые ноги». Но с тех пор как доктор Цзи посоветовала использовать наши полынные циновки, боль у всех прошла!
Цзи Мин, услышав, как председатель самовольно приписал ей заслуги, которые она вовсе не совершала, еле сдержала смех и потёрла лицо, чтобы скрыть улыбку.
Среди зрителей оказался пожилой человек, страдавший «старыми ногами». Услышав слова председателя, он задумался, но, не зная, верить ли, посмотрел на аптекаря.
Тот впервые видел, как из стеблей полыни, обычно выбрасываемых как отходы, делают циновки. Он одобрительно кивнул и тоже нагнулся, чтобы внимательно осмотреть изделие.
Действительно, стебли полыни плохо хранятся и занимают много места, но по целебным свойствам ничуть не уступают листьям.
Увидев, что даже аптекарь одобряет товар, несколько человек тут же спросили цену. Циновки стоили дешевле бамбуковых, и сразу несколько покупателей заплатили за по две штуки. Когда у Ли Хунцзюня осталось всего три-четыре циновки, остальные начали волноваться.
— Не переживайте, сегодня привезли мало. Подождите немного!
Все стали ждать, пока аптекарь договорится с Цзи Мин о цене. Качество товара было на высоте, а спрос рос — в итоге мастер предложил очень выгодную цену и даже согласился взять циновки, которые изначально не собирался покупать.
Ли Хунцзюнь, человек честный, ещё раз подчеркнул, что у них более ста му полыни, и только после гарантии полной закупки успокоился.
Заключив такую крупную сделку, он весь обратный путь шёл, будто выпил два цзинь крепкого байцзю — ноги будто не касались земли, всё казалось сном.
— Доктор Цзи, Сяо Цзи! Не верится, что это правда! Мастер такой добрый — взял всё, абсолютно всё!
Цзи Мин, наблюдая за его восторгом, уже представляла, как вся деревня сойдёт с ума от радости.
— Председатель, сохраняйте спокойствие. Просто наш товар стоит этих денег. Да и у мастера хорошие связи — всем выгодно.
— Верно, верно! Нельзя зазнаваться. Теперь будем ухаживать за полынью так же тщательно, как за зерном. Вырастим ещё лучшее сырьё, чтобы колхозники получили больше денег и зимой могли есть мясо вдоволь! Ха-ха-ха…
— Надо срочно зайти на скотный двор, выбрать самого жирного поросёнка — сегодня же устроим праздник!
Как и предполагала Цзи Мин, едва они вернулись в деревню, Ли Хунцзюнь даже домой не зашёл — сразу побежал к динамику и во всеуслышание рассказал о поездке в город. В ответ на его слова все жители, даже те, кто сидел за обеденным столом, бросили ложки и тарелки и, радостно крича, выбежали на улицу, чтобы обнимать соседей.
Празднуя, люди тут же побежали домой, чтобы собрать подарки, и один за другим начали нести их к дому Цзи Мин. Боясь, что она откажется, все, словно сговорившись, ставили посылки у двери и тут же убегали.
http://bllate.org/book/7692/718627
Готово:
