Хэ Чэнчэн только что опустила окно, как мимо с грохотом пронеслась военная грузовка. Мощные колёса подняли в воздух пыль, листву и выхлопные газы.
Под брезентовым тентом аккуратными рядами сидели курсанты в камуфляже — все как один прямые, как струна, с подобранными животами и сосредоточенными лицами.
Хэ Чэнчэн вдохнула полной грудью пыли и поспешно подняла стекло. Дождавшись, пока машина проедет и воздух немного очистится, она обратилась к таксисту:
— Водитель, не могли бы вы помочь открыть багажник?
Водитель оказался добродушным мужчиной. Увидев хрупкую девушку одну с чемоданом, он сам вышел и вытащил её багаж, аккуратно стряхнув с него пыль.
Хэ Чэнчэн была очень благодарна. Она приподняла очки, прикрывая ими лоб от солнца:
— Спасибо вам большое!
Она запрокинула голову, и водитель увидел перед собой маленькое, белоснежное личико с яркими миндалевидными глазами, вздёрнутым носиком и щёчками, усыпанными едва заметными веснушками. От жары на её лбу уже выступила испарина.
Водителю показалось это невероятно мило, и он с трудом удержался от желания потрепать её по пушистой голове. Он дружелюбно спросил:
— Не за что! А ты, девочка, сюда зачем приехала? Посмотреть на старших брата или сестру?
— … — Хэ Чэнчэн сглотнула. — Нет, я здесь учусь.
Водитель удивился:
— Ого! Значит, ты очень умная — в таком возрасте уже в университете! Просто вундеркинд!
Хэ Чэнчэн обиженно надула губы:
— … Мне уже девятнадцать по восточному счёту.
— Не скажешь! Я бы подумал, тебе лет пятнадцать-шестнадцать, как моему ребёнку — максимум в средней школе учится.
— … — Хэ Чэнчэн тяжело вздохнула и мысленно решила забыть своё «спасибо».
На самом деле Хэ Чэнчэн — первокурсница университета А. Она только что приехала сюда из далёкого восточного города на поезде. Из-за своего юного вида за весь путь её бесчисленное количество раз спрашивали одно и то же:
«Какая послушная девочка! Сама едет одна?»
«Будь осторожна! Сейчас много злых людей, которые любят нападать на таких одиноких малышек».
«Ты точно не сбежала из дома? Родители, наверное, переживают!»
………………
В интернете пишут: если тебя постоянно спрашивают, сколько тебе лет, это почти то же самое, что называют тебя деревенщиной. Но Хэ Чэнчэн несколько раз проверяла себя в карманном зеркальце — она одета со вкусом и никак не может быть «деревенской». Значит, виноваты исключительно родители.
Её мама и папа — предприниматели. По поводу того, сопровождать ли дочь в университет, они долго спорили. Мама — типичная чрезмерно заботливая родительница — плакала несколько дней, узнав, что дочь уезжает, и заранее собрала все вещи, чтобы сопровождать её лично.
Папа же был строгим патриархом и ещё до отъезда вызвал дочь на серьёзный разговор:
— Восемнадцать лет — уже совершеннолетие. Мне в восемнадцать пришлось уйти в армию с одним рюкзаком. Твои дедушка с бабушкой ничего мне не дали. Теперь тебе восемнадцать, ты поступила в университет. С этого момента ты должна заботиться о себе сама. Ни я, ни твоя мама больше не сможем тебе помогать.
Но разве это одно и то же? — думала тогда Хэ Чэнчэн. — Дедушка с бабушкой не помогали папе, потому что были бедны. А у папы полно денег! Но такие дерзкие мысли она, конечно, не осмелилась высказать вслух.
Она лишь тихо кивнула:
— Поняла… Но вы правда не можете меня проводить?
В семье, как известно, побеждает тот, у кого громче голос. После нескольких папиных «криков» мама сдалась. Но из-за долгих споров они упустили момент: авиабилеты закончились, билеты на скорый поезд тоже раскупили.
Хэ Чэнчэн пришлось ехать в университет на старом медленном поезде.
В первую ночь в пути она, не выдержав, заплакала. Впервые в жизни она путешествовала одна и чувствовала тревогу: а вдруг папа действительно больше не будет заботиться о ней?
К счастью, университет не разочаровал. Осень ещё не вступила в свои права, деревья были зелёными, а вдоль дороги цвели пышные цветы. Но кампус оказался огромным! Со всех сторон тянулись дороги, и Хэ Чэнчэн растерянно стояла с чемоданом, не зная, куда идти.
Мимо проходили две девушки. Одна из них, слегка полноватая, ткнула подругу в плечо:
— Эй, смотри! Эта девчонка совсем крошечная, будто из средней школы!
Хэ Чэнчэн: «…» Она почесала ухо и подумала: «Опять начинается».
Девушка, хоть и говорила резко, оказалась доброй. Она подошла и спросила, куда Хэ Чэнчэн направляется. Та показала ей бланк из университетского письма. Девушки переглянулись, сделали шаг назад и с недоверием оглядели её с ног до головы.
— Неужели?! Мы с тобой в одной группе! Вот почему в нашей комнате до сих пор свободно место.
Она улыбнулась, обнажив белоснежные зубы:
— Но ты выглядишь совсем ребёнком! Ты точно не вместо старшей сестры приехала?
Лицо Хэ Чэнчэн стало ещё печальнее. Она задумчиво посмотрела на себя и решила: дело, наверное, в очках. Ведь остальные девушки без них!
Она быстро сняла очки и, щурясь, с надеждой посмотрела на новых знакомых.
Девушка поморгала:
— Сестрёнка, давай поможем тебе с чемоданом?
Хэ Чэнчэн надела очки обратно:
— … Нет, спасибо, я сама справлюсь.
В общежитии было четыре места, и Хэ Чэнчэн приехала последней. Лучшие шкафчики и столы уже заняли, ей достались угловые, а кровать — крайне неудобная верхняя.
Учебники и комплект камуфляжа уже лежали на столе, беспорядочно сваленные в кучу. В лучах закатного солнца они казались горячими на ощупь.
Две девушки, которые привели её, помогали натянуть москитную сетку и постелить циновку, а третья сходила за горячей водой. Хэ Чэнчэн с теплотой и благодарностью наблюдала за ними, но в то же время в душе проснулась лёгкая тревога о будущем.
Женская дружба зарождается мгновенно. После совместного ужина все четверо возвращались в общежитие, крепко держась за руки и болтая без умолку.
Та, что назвала Хэ Чэнчэн «крошкой», оказалась её соседкой снизу — Бянь Сянсян. Лёжа ночью в постели, она произнесла с характерным акцентом:
— Минь (завтра) начинается сбор, но никто не сказал, во сколько вставать.
Староста комнаты Сун Тянь ответила:
— Наверное, как обычно.
Хуан Шань, самая осторожная из всех, заметила:
— Лучше встать пораньше. Вдруг устроят внезапную проверку?
Бянь Сянсян фыркнула:
— Да ладно! В первый же день так строго? Может, инструкторы вообще завтра после обеда придут — успеем отдохнуть полдня.
До этого молчавшая Хэ Чэнчэн вдруг сказала:
— Я сегодня днём видела их машину. И когда ходила за водой, заметила — они живут прямо напротив, в мужском общежитии.
Сун Тянь подтвердила:
— Я тоже видела.
Хэ Чэнчэн добавила:
— Это курсанты из соседнего военного училища, на два года старше нас. Обычно они встают ровно в шесть утра. После уборки и построения к началу занятий подойдут только к половине седьмого.
Комната мгновенно замолчала.
Бянь Сянсян пнула верхнюю койку ногой и задала вопрос, который волновал всех:
— Откуда ты это знаешь?
Хэ Чэнчэн качнулась от толчка:
— Ну… это же общие знания.
Бянь Сянсян удивилась:
— Какие ещё «общие знания»? Я такого не знаю!
Хуан Шань и Сун Тянь тоже подтвердили:
— Мы тоже не знаем.
Хэ Чэнчэн перевернулась на другой бок, лицом к стене:
— Ладно, спать пора.
На самом деле никто не хотел спать. Без родительского контроля и экзаменационного давления казалось, что всё это свободное время — будто украдено. Грех не продлить его хотя бы на час!
В темноте комнаты загорелись экраны телефонов.
Хэ Чэнчэн тоже не спала. Она написала сообщение одному человеку:
[Ты придёшь в наш университет?]
Ответ пришёл не сразу:
[А какой у тебя университет?]
Хэ Чэнчэн была уверена, что он притворяется, но всё равно отправила название.
Он ответил:
[А, точно. Этот мусорный ящик.]
Хэ Чэнчэн: «…»
Он продолжил:
[Так ты хочешь, чтобы я пришёл… или хочешь, чтобы я пришёл?]
Хэ Чэнчэн:
[Хочу, чтобы ты не приходил.]
Он:
[……]
После шести точек он больше ничего не писал. Хэ Чэнчэн посмотрела на время — уже десять вечера. Наверное, у них уже отобрали телефоны и погасили свет.
Хэ Чэнчэн перевернулась на спину. Ладно, пора и мне спать.
После долгой дороги объятия кровати оказались особенно приятными. Хэ Чэнчэн быстро уснула. Ей снилось что-то смутное, когда вдруг раздался свисток. Она ещё подумала: «Сегодня будильник какой-то странный».
Но тут кто-то начал стучать в дверь, и звонкий голос пронзил утреннюю тишину:
— Все девушки с 205 по 209 — немедленно собраться в коридоре! У вас пять минут!
Только тогда Хэ Чэнчэн и остальные резко распахнули глаза.
В комнате началась суматоха: тазы и кружки гремели, Бянь Сянсян снова пнула верхнюю койку:
— Чэнчэн, слышишь? Инструктор зовёт на сбор! Быстрее одевайся и спускайся!
Хэ Чэнчэн всё ещё боролась со сном. От неожиданного пинка она окончательно проснулась и пробормотала:
— Как же рано…
Сун Тянь, натягивая штаны, простонала:
— Да уж! Только шесть часов!
Хуан Шань, которая, как и предсказывала, встала заранее, уже была полностью одета и нервно расхаживала:
— Как страшно! Может, схожу посмотреть, что там?
Из комнаты раздался хоровой вопль:
— Нет! Подожди! Мы ещё не оделись!
Через минуту инструктор снова начал стучать в двери, на этот раз самым приятным голосом произнося самые жестокие слова:
— Не чистите зубы и не умывайтесь! Все немедленно на сбор! Осталась последняя минута! Десять, девять, восемь…
— Да что за инструктор такой безграмотный! — закричала Бянь Сянсян. — Минута же начинается с шестидесяти, а не с десяти!
Девушки бросились вон из комнаты, громко топая по лестнице. Только Хэ Чэнчэн всё ещё медленно спускалась по лестнице кровати. Щёки её покраснели от спешки:
— Подождите меня!
Но никто не ответил — все разбежались, как испуганные птицы. Инструктор продолжал отсчёт:
— Три, два… полторы, одна целая четыре десятых…
— … — Какой же ненормальный инструктор! — подумала Хэ Чэнчэн, но в этот момент оступилась и упала с последних ступенек, приземлившись прямо на попу. — Ай!
Без сомнения, Хэ Чэнчэн стала последней из всех девушек, вышедших на сбор. Она сгорбилась, втянула голову в плечи и большими глазами огляделась, пытаясь незаметно проскользнуть между Бянь Сянсян и Хуан Шань.
http://bllate.org/book/7690/718457
Готово:
