На лице Шэнь Шиняня на миг промелькнуло разочарование, но он тут же озарился лёгкой улыбкой:
— Ну и ну, малышка, чего это ты вдруг задумалась?
Вздохнул и добавил:
— Ничего страшного. Не переживай. Это я поторопился.
В ту ночь Шэнь Шинянь настоял на том, чтобы проводить Чэнь Ханьлу домой. По дороге обратно в общежитие городской молодёжи прохладный ночной ветерок окончательно выветрил из него хмель. В груди стало тяжело: всё-таки это было его первое признание, а юная девушка отвергла его. Но ничего — впереди ещё много времени. Ведь она ещё совсем ребёнок.
С тех пор они по-прежнему часто ели вместе. Шэнь Шинянь иногда помогал Чэнь Ханьлу с делами, но оба молчаливо избегали упоминать тот вечер. Сначала Ханьлу чувствовала неловкость, но со временем, видя, что Шэнь Шинянь ведёт себя как ни в чём не бывало, тоже успокоилась.
В одном из элитных жилых районов Пекина…
— Ван Дэфу! Шэнь Шинянь — мой сын, и тебе нечего соваться в его дела! Да и к тому же он носит фамилию Цянь! Его зовут Цянь Шинянь! — прогремел Цянь Вэйго, с яростью швырнув трубку. На лбу у него вздулись вены, лицо покраснело, правая рука судорожно расстегнула пуговицы на рубашке, и он тяжело рухнул на кожаный диван.
Ван Дэфу, видимо, решил, что, заняв пост в провинциальном руководстве, получил право поучать его. Только Цянь Вэйго прекрасно знал его замыслы. Ещё в армии Ван Дэфу влюбился в Шэнь Итин, но та умерла больше десяти лет назад, а он до сих пор не может её забыть. Однако, как бы ни старался, Шэнь Итин в итоге вышла замуж именно за него — за Цянь Вэйго!
Из комнаты вышла женщина в светло-бежевой женской рубашке и тёмно-синей ленинской юбке. Она выглядела на двадцать с небольшим, была очень красива и миниатюрна.
Цзян Юаньюань подошла к мужу и осторожно начала массировать ему плечи. Глаза её были устремлены на телефон, и она будто невзначай спросила:
— Что опять случилось? Опять из-за Шиняня? Он ведь ещё ребёнок, не стоит с ним так строго.
— Ребёнок?! Ему уже восемнадцать! Когда мне было восемнадцать, я уже на фронте японцев косил! А он всё ещё ребёнок? — разъярился Цянь Вэйго ещё сильнее и швырнул чашку с чаем на пол.
— Ах, эти чашки только что из Советского Союза привезли… Ты опять такой вспыльчивый… — Цзян Юаньюань присела, чтобы осмотреть осколки, и, отвернувшись от мужа, еле заметно усмехнулась.
— Так что случилось со Шинянем? — спросила она заботливо.
— Я же говорила: деревня — это же ад! Эти деревенские крестьяне вообще не знают никаких правил! Просто упрямый парень… А ведь мы всё заранее устроили…
При этих словах Цянь Вэйго вспомнил, как три года назад договорился обо всём, а этот мальчишка уехал, даже не сказав ни слова. Где уважение к отцу? Да ещё и фамилию сменил на «Шэнь»! Неужели считает меня мёртвым?
Цзян Юаньюань, видя, что муж молчит, приняла огорчённый вид и тихо произнесла:
— Ах, наверное, Шинянь злится на меня… Вэйго, когда я выходила за тебя замуж, понимала, что быть мачехой — дело неблагодарное. Все эти годы я старалась быть справедливой, никому не давала повода для нареканий… Почему же он ко мне так относится? Три года в деревне и ни разу не вернулся домой.
— Этот упрямый мальчишка — точь-в-точь как его мать! Гордые, высокомерные… Как будто мы для них — ничто! — фыркнул Цянь Вэйго, и при упоминании Шэнь Итин вновь закипел гнев. С самого начала брака она смотрела на него свысока, будто выйти за него — величайшее унижение!
Да, она была барышней из богатой семьи, но то было в эпоху Республики! В Новой Китае от всего этого не осталось и следа. Если бы не он, Цянь Вэйго, она с матерью вряд ли выжили бы. А она никогда не считала его настоящим мужем — для неё он был лишь вынужденным выбором!
Цянь Вэйго снова бросил взгляд на жену и увидел, что у неё покраснели глаза. Сразу почувствовал вину и поспешил утешить:
— Ты чего расстроилась? Это ведь не твоя вина. До рождения Цзяюй и Цзяхань ты всегда делила с ним всё лучшее. Просто этот мальчишка — неблагодарный.
Цзян Юаньюань вышла замуж за Цянь Вэйго в семнадцать лет, тогда как ему было почти тридцать. Благодаря уходу она отлично сохранилась и выглядела на двадцать с небольшим, что ещё больше усиливало в нём чувство жалости и заботы.
— Мачеха всё равно не заменит родную мать, — бросила она на него игривый взгляд, скорее ласковый, чем обиженный, и уселась на диван. — Кстати, Шиняню уже восемнадцать. Когда умерла его бабушка, она оставила ему старый дом. Весной можно будет его отремонтировать — как раз к свадьбе. За Шиняня можно не волноваться, а вот Цзяюй и Цзяхань уже пошли тринадцатому году… Скоро и им понадобится жильё, а у нас пока ничего нет.
Она незаметно наблюдала за реакцией мужа. Увидев, как тот напрягся, едва скрыла презрительную усмешку.
Эта тема была больным местом Цянь Вэйго — занозой, которую он не мог вытащить уже много лет. Он знал, что у семьи Шэнь Итин было немало богатств. Даже если они были помещиками, «тощий верблюд крупнее коня». Но во время обыска нашли всего-навсего несколько десятков серебряных долларов. Цянь Вэйго был уверен: всё ценное досталось Шэнь Шиняню. Он не хотел отбирать у сына наследство, но обида жгла — его собственная жена до самой смерти ему не доверяла!
Цзян Юаньюань решила, что пора переходить к главному:
— Надо как-то вернуть Шиняня в Пекин. Люди сближаются только вблизи. Раз он будет рядом, ты сможешь за ним присматривать.
Цянь Вэйго и сам давно об этом думал, но сейчас времена изменились. Сидеть в ревкоме стало непросто — все следят за каждым шагом. Если бы сын не уезжал, вопрос решился бы легко, но теперь, после нескольких лет в деревне, даже простое возвращение может стать поводом для интриг.
— Пока не время, — буркнул он.
Но Цзян Юаньюань не собиралась сдаваться. Она слышала, что у первой жены мужа осталось немало ценных вещей, и всё это досталось тому «мерзавцу». Почему бы не вернуть хотя бы часть? Ведь это имущество принадлежит и детям Цзяюй с Цзяхань!
— Есть один способ вернуть Шиняня в город, — мягко заговорила она, поглаживая мужа по спине. — Вспомни, ведь есть правило: если городская молодёжь выходит замуж за местного, она может вернуться. Моя племянница Минминь давно влюблена в Шиняня. Они одного возраста. Пусть она поедет в деревню, поговорит с ним. Может, даже помирит вас с сыном.
Цянь Вэйго презирал родню жены — простые крестьяне. Его сын, хоть и упрям, всё же не достоин такой невесты. Он молчал.
— Мой старший брат скоро получит новое назначение, — продолжала Цзян Юаньюань. — Я не хотела раньше говорить, но если он поднимется выше, наши семьи станут равны. Разве не так?
— Правда? — недоверчиво спросил Цянь Вэйго. Если шурин действительно продвинется по службе, брак можно рассмотреть.
— Разве я стану тебя обманывать? Минминь — послушная и нежная. Шинянь наверняка её полюбит.
Цянь Вэйго кивнул:
— Ладно. Пусть Минминь поедет в ту деревню и познакомится с этим упрямцем. Желательно, чтобы они поженились ещё в этом году.
* * *
К июню погода заметно потеплела. Огород Чэнь Ханьлу пышно цвёл: помидоры, стручковая фасоль и баклажаны уже налились плодами, свисая с аккуратных шпалер. Первые урожаи можно было собирать — и так до октября.
Четыре курицы и социальный гусь начали нестись. Ханьлу хорошо за ними ухаживала, кормила с любовью. Куры неслись почти каждый день, гусь — через день. За десять дней набиралось около сорока–пятидесяти яиц. Одной ей да с учётом того, что Шэнь Шинянь иногда заходил в гости, съесть всё это было невозможно.
Хотя у неё и было пространство, позволявшее покупать яйца напрямую через интернет-магазин, она не хотела просто так их выбрасывать. После того случая, когда она продала яйца тётушке Ма и получила хорошие деньги, Ханьлу поняла: перепродажа — выгодное дело.
Деньги от этого, конечно, не сравнятся с донатами из чата стрима, но это её собственный заработок. После того как она попросила зрителей не слать донаты ради спасения Шэнь Шиняня, она решила больше не зависеть от чужой щедрости. У неё есть руки и ноги — она сама может зарабатывать.
— Ханьлу, опять в заготовительный пункт за яйцами? — спросил дядюшка Лао, когда она с корзиной села на паром.
Он заглянул внутрь:
— У тебя яйца что надо! Все кругленькие да крупные.
— Это всё благодаря моей тётушке по отцовской линии — она выбрала отличных кур, — ответила Ханьлу, гордо демонстрируя корзину. На самом деле яйца были куплены в интернет-магазине; её собственные куры пока несли мелкие яйца, а на продажу она брала только лучшие.
В каждом доме держали кур, поэтому никто не удивлялся, что она несёт яйца на продажу. Максимум говорили: «Ханьлу экономная — ни одного яйца себе не оставляет».
Сойдя с парома, Ханьлу в укромном месте переоделась и сменила причёску, затем направилась в город с корзиной. В прошлый раз тётушка Ма заплатила восемь мао за яйцо, но Шэнь Шинянь рассказал ей, что на чёрном рынке яйца стоят от десяти до двенадцати мао. Значит, тётушка Ма явно неплохо сэкономила. Но Ханьлу было не до копеек — ей нужны были талоны.
Она села на автобус и доехала до города. Не зная, где именно находится чёрный рынок, она решила действовать иначе: торговать там, где много женщин. Выбрала текстильную фабрику.
Фабрика занимала большую территорию и находилась скорее в пригороде, поэтому патрули Красных охранников сюда редко заглядывали.
Ханьлу устроилась в тени дерева и стала ждать обеденного перерыва работниц. Пока время тянулось медленно, она достала лепёшку, испечённую утром, и принялась завтракать. Как раз доела — и из ворот начали выходить женщины.
Это был её первый опыт подпольной торговли, поэтому Ханьлу не стала рисковать. Заметив добродушную, полноватую женщину в хорошей одежде, она незаметно последовала за ней в переулок. Проходя мимо, чуть приподняла край корзины, чтобы показать крупное, круглое яйцо.
Краем глаза Ханьлу увидела: взгляд женщины сразу прилип к яйцу.
— Девочка, ты к кому в гости? Здесь же жилой массив текстильной фабрики. Раньше тебя здесь не видели! — заговорила женщина.
Чат стрима: «Клюнула! Клюнула! Ведущая, тебя засекли!»
Ханьлу: «…Не говорите так, будто я преступление совершила!»
Она обернулась и застенчиво улыбнулась:
— Тётушка, я к родственникам шла. У бабушки внучатая племянница родит, мама велела отвезти яйца. А они, оказывается, переехали… Придётся домой возвращаться.
— У тебя в корзине все яйца? — удивилась женщина. — Сколько же их? Целый год такого не увидишь! Тяжело ведь нести обратно?
— Пятьдесят штук. Мама с соседями обменялась, специально для подарка собрала, — ответила Ханьлу, изображая наивность. Внешне она выглядела на четырнадцать лет. — Раз не нашла адрес — придётся везти домой.
Глаза женщины заблестели. Она потянула Ханьлу в безлюдное место и тихо спросила:
— Слушай, девочка, а не продашь мне их? Обратный путь далёкий, яйца могут разбиться. Я не обману — дам по мао за штуку.
Мао за яйцо — цена честная, как раз чёрный рынок. Но Ханьлу и не нуждались в деньгах. Ей требовались талоны.
http://bllate.org/book/7688/718307
Готово:
