Сунь Лайфу больше всего на свете дорожил репутацией. Сначала он не собирался так быстро афишировать свои отношения с Чэнь Дайди — хотел сначала разобраться с Чэнь Ханьлу. Но та неожиданно бросилась в море, и всё вышло наружу. Теперь же он меньше всего желал снова стать объектом пересудов. Быстро вытащив из кармана десятиюанёвую купюру, он шлёпнул её прямо на Чэнь Ханьлу, даже не взглянув на стоявшую рядом Чэнь Дайди, и развернулся, чтобы уйти.
Чэнь Дайди сразу запаниковала: она поняла, что Сунь Лайфу теперь злится и на неё. С грустным, жалобным выражением лица она обратилась к Чэнь Ханьлу:
— Двоюродная сестрёнка, как же ты можешь быть такой жестокой? Ведь мы родные сёстры…
Окружающие, уже подошедшие поближе, насторожили уши.
— Ах, двоюродная сестра так добра! Такая добрая, что готова пойти против своей семьи, такая добрая, что отбирает мужчину у родной сестры! Да, сестрёнка, твоя доброта просто поразительна — мне до тебя далеко!
«Ой, хочешь очернить меня перед всеми?» — громко произнесла Чэнь Ханьлу, нарочно повышая голос. Кто-то из зевак невольно фыркнул от смеха.
Даже у Чэнь Дайди, привыкшей ко всему, щёки залились краской. Она едва сдерживала слёзы, повернулась и убежала — на этот раз плакала по-настоящему.
Чэнь Ханьлу спокойно убрала десять юаней себе в карман и увидела, как в чате зрителей началась настоящая овация:
[Ведущая — огонь! Прям зачёт!]
[Обожаю таких, кто сразу в лоб!]
Когда зрелище закончилось, толпа рассеялась. Чэнь Ханьлу вдруг почувствовала неловкость, заметив рядом Шэнь Шиняня. Тот, напротив, выглядел совершенно спокойным и лишь улыбался ей, а в уголке его рта играла едва заметная ямочка:
— Девчонка, язык-то у тебя острый!
[Сяофудье Фэйфэй]: У него такая сладкая улыбка!
[Мама зовёт обедать]: Поддерживаю этого парня!
Чэнь Ханьлу давно заметила: любовь к сплетням не исчезает ни через сто, ни через тысячу лет. Каждый раз, когда появлялся Шэнь Шинянь, чат взрывался от возбуждения — и, конечно, донатов становилось гораздо больше. Подумав об этом, она бросила на него взгляд — и в тот же миг встретилась с его глазами. У него были тёплые карие глаза, скрытые под густыми ресницами, глубокие и сдержанные. Сердце Чэнь Ханьлу дрогнуло, и она поспешно отвела взгляд: «Ведь ему всего восемнадцать!»
Шэнь Шиняню показалось, что Чэнь Ханьлу весьма забавна: только что рычала, как дикая кошка, а теперь вдруг стала тихой, как мышь. Он приподнял уголки губ и нарочно сказал:
— Эй, малышка, разве не хочешь поблагодарить меня за помощь?
— А чем благодарить? Разве что словами — больше ничего предложить не могу.
Она действительно хотела отблагодарить его. По правилам вежливости следовало хотя бы угостить обедом, но дома остались лишь картошка да несколько яиц. Без муки и без крупы — даже самой искусной хозяйке не сваришь кашу.
Шэнь Шинянь прекрасно знал, в каком она положении, и просто поддразнивал:
— Мне ничего не нужно. Уже поздно, иди скорее домой, поешь!
Он ласково потрепал её по голове и собрался уходить.
— Шинянь, подожди! Тебе письмо! — раздался в этот момент голос Чэнь Дациана.
Тот подошёл к ним, держа в руках конверт, и добавил, обращаясь к Чэнь Ханьлу:
— Ханьлу, заходи сегодня к нам на обед. Бабушка всё тебя вспоминает — специально послала меня позвать.
Шэнь Шинянь взял конверт, бросил на него один взгляд, узнал знакомое, вызывающее отвращение имя и тут же помрачнел. Не говоря ни слова, он сунул письмо в карман, кивнул обоим и быстро ушёл.
Чэнь Ханьлу, ведя корову, пошла вслед за Чэнь Дацианом. Между ними почти не было разговоров: как и большинство деревенских мужиков, дядя был молчалив и сдержан, да и с племянницей особо не разговоришься. Лишь спросил, не тяжело ли ей пасти корову. Чэнь Ханьлу, конечно, ответила, что всё отлично: ведь это дядя позаботился о ней, дав такую работу, — было бы глупо ещё и жаловаться.
[Маска365]: Ведущая, зачем тебе вообще ходить к дяде на обед? Разве мало тебе недовольных взглядов тётушки?
[Люблю есть]: Да, ведущая, прояви хоть каплю гордости! На твоём месте я бы разорвала все связи с такими родственниками.
[Ешь, когда хочется]: А вы, наверху, не лезьте не в своё дело! Вчера же грозились отписаться, а сегодня опять здесь?
[Разве не видите, что дядя сам пришёл звать? Наверняка дело есть. Родственники — они такие. Вы слишком резки.]
Чат разделился на два лагеря и начал спорить. Чэнь Ханьлу взглянула на идущего впереди дядю и тихо ответила:
— Думаю, всё из-за того, что сейчас случилось с Сунь Лайфу и Чэнь Дайди. Мне точно надо пойти — хотя бы проведать бабушку.
Вскоре они добрались до старого дома. Дом Чэнь Эрцяна находился прямо по соседству с домом Чэнь Дациана. Проходя мимо, Чэнь Ханьлу как раз увидела, как Сунь Лайфу выходил из двора Чэнь Эрцяна с мрачным, недовольным лицом, а за ним следовала Чэнь Дайди.
— Лайфу-гэ, не уходи! Мама не умеет говорить — не сердись на неё! — доносился её голос.
Подняв глаза, она вдруг заметила Чэнь Дациана и Чэнь Ханьлу. Её лицо сразу стало смущённым, она машинально поправила волосы и тихо произнесла:
— Дядя…
Чэнь Дациан не хотел иметь с этой племянницей ничего общего — поступила она крайне нечестно. Он лишь коротко «хм»нул и вошёл во двор своего дома.
Чэнь Ханьлу шла медленно, прикрываясь коровой. Сунь Лайфу её сначала не заметил, но как только корова шагнула вперёд, девушка оказалась на виду. Увидев её, Сунь Лайфу нахмурился:
— Ты здесь что делаешь?
— А что мне остаётся? Пришла к дяде пообедать. Дома нет еды, а некоторые люди совсем не умеют вести себя прилично.
Чэнь Ханьлу смотрела на него с раздражением и даже не стала заходить во двор, остановившись у ворот.
— Лайфу, заходи скорее! Тётушка специально для тебя купила мяса, да ещё утром Панди набрала мидий у моря — всё твоё любимое! Если бы не ты, мы бы такого не ели! — раздался в это время высокий, приторно-радушный голос Сюй Фэнь из дома.
Она выглянула из главного зала, улыбаясь так широко, будто рот до ушей, но, завидев Чэнь Ханьлу, её улыбка тут же замерзла:
— А, это ты, Ханьлу… У всех трудности, но ведь нельзя же каждый день приходить к дяде есть! Даже если у него и золотые горы, всё равно не хватит на тебя!
Она бросила косой взгляд на Ван Пин, проходившую по двору, и решила, что сказала именно то, что та хотела услышать.
Сюй Фэнь всегда презирала Ван Пин: считала её лицемеркой — мелочная, а ведёт себя, будто первая дама в доме, думает, что родила двух сыновей — и теперь вся важная. Но теперь, после ссоры с Чэнь Ханьлу, Сюй Фэнь надеялась найти союзницу в лице Ван Пин: «Враг моего врага — мой друг».
Однако Ван Пин была недовольна: и сама едва сводит концы с концами, а тут ещё племянница каждый день заявляется на обед! Про себя она мысленно выругалась: «Да уж, не зря бабушка не любит эту Сюй Фэнь — просто дура! Бабушка сама поддерживает Ханьлу, как мы, жёны, можем возражать? Если бы вы раньше отдали зерно, Ханьлу и не пришлось бы к нам ходить». Ван Пин тоже злилась на Сюй Фэнь.
Бросив на неё презрительный взгляд, Ван Пин развернулась и ушла в дом: «Не стану я с глупцами водиться».
Чэнь Ханьлу привязала корову к колышку во дворе и одобрительно улыбнулась:
— Тётушка права! Сегодня у вас такой вкусный обед — всё моё любимое! Может, я лучше к вам поем?
Улыбка Сюй Фэнь сразу погасла. «Почему всё идёт не так? — подумала она. — Разве Ван Пин не должна была сразу нахмуриться? Разве она не должна была поддержать меня? И эта Ханьлу ещё хочет у нас есть? Мечтает!»
Чэнь Ханьлу давно проголодалась — утренний завтрак уже переварился, а весь день был полон неприятностей. Ей не хотелось тратить силы на перепалки со Сюй Фэнь. Притворившись, будто помогает той найти выход, она сказала:
— Тётушка, если бы вы раньше отдали мне зерно, мне бы и не пришлось ходить к дяде есть. Это же выгодно всем! Я даже экономлю вам еду.
Ван Пин, услышав это на кухне, тут же выскочила наружу, уперев руки в бока:
— Сестра второго брата! Ваш зять пришёл — и вы сразу закололи свинью, стали жарить мидии! А про племянницу, которая голодает, совсем забыли? Да вы что, совсем совесть потеряли?
— Ты что имеешь в виду, Ван Пин?! — выкрикнула Сюй Фэнь, выбегая во двор, готовая к ссоре.
— То и имею! Ты что, глухая или тупая? Не понимаешь простых слов? — не сдавалась Ван Пин.
— Лайфу-гэ, не уходи! Пообедай с нами, не злись… — раздался в это время томный голос Чэнь Дайди.
Но Сунь Лайфу уже уходил, нахмурившись и не оборачиваясь, несмотря на все её зовы.
«Теперь-то уж точно скандал будет!» — с удовольствием подумала Чэнь Ханьлу. Взглянув на экран трансляции, она увидела, что зрители тоже радуются чужому несчастью. Зазвучали звуки донатов — зрители щедро поощряли зрелище.
Получив донаты, Чэнь Ханьлу повеселела. Притворившись, будто достаёт яйца из кармана (на самом деле из пространства), она вытащила два крупных яйца, взяла Ван Пин за руку и, затащив в дом, незаметно сунула их ей в ладонь:
— Тётушка, у нас дома почти ничего нет. Эти яйца снесли наши куры, ещё когда мама была дома. Хотела добавить к вашему обеду.
— Как же так! Тётушка и так не даст тебе голодать. Мы же семья — чего делить-то? — Ван Пин, которая до этого хмурилась, теперь улыбнулась: она не была злой женщиной, и такое внимание со стороны племянницы её растрогало. Да и весной ещё не пахло, четыре их курицы давно перестали нестись — яйца были очень кстати.
— У твоей мамы руки золотые — яйца явно крупнее наших. Жаль только, что она такая нетерпеливая — совсем не думала о тебе, — вздохнула Ван Пин.
Чэнь Ханьлу лишь улыбнулась в ответ: она и не знала, что её мама — мастер по разведению кур; яйца эти дал системный модуль, поэтому и крупнее обычных.
За обедом Ван Пин всё же не стала использовать яйца — подали привычное: варёный сладкий картофель, солёную рыбу и квашеную капусту. О семье Чэнь Эрцяна никто не заговаривал. Чэнь Ханьлу съела две большие миски разваренного картофеля с водой и, довольная, собралась дальше пасти корову — утром из-за Сунь Лайфу и компании травы почти не накосила.
Ло Цайфэн вернулась домой с корзиной дикорастущих трав. В её семье не было кормильца — только старший брат Ло Цзяньшэ, да и тот был лентяем: даже в сезон сбора дополнительных трудодней предпочитал валяться дома. Поэтому Ло Цайфэн приходилось самой ходить за едой. В такую холодную погоду, да ещё в первый месяц года, в деревне Хайюань никто, кроме неё, не стал бы рисковать и искать съедобные травы.
Шла она, погрузившись в мысли: «Вот бы мне досталась работа пастушки! Вывела бы корову — и сиди спокойно, читай учебники. Я ведь ещё хочу учиться!»
Так она и не заметила, как время подошло к обеду. Вернувшись домой с полукорзиной трав, она увидела, что мать, вдова Ло, уже убирает со стола.
— Мам, а есть ещё что-нибудь? Я умираю с голода!
— Опять есть! Знала бы, что дома дела ждут! — ответила мать, у которой лицо и без того было длинным, а теперь ещё больше вытянулось, делая её похожей на ворону. — Получила ли ты работу пастушки? Завтра уже иди на поле! Ленивица, только и умеешь, что жрать!
Услышав это, Ло Цайфэн сразу стушевалась и долго молчала, прежде чем ответить:
— Мам, не волнуйся. Чэнь Ханьлу ведь недавно прыгнула в море — ещё не оправилась. Как только поправится, я сразу попрошу её поговорить с дядей.
— Ты думаешь, я дура? — рявкнула вдова Ло, швырнув тряпку на стол и нахмурив брови. — Сегодня на работе сама видела, как Чэнь Ханьлу корову пасёт!
— Мам! — Ло Цайфэн испугалась. — Я ведь не умею собирать водяной кресс! Лучше пусть меня на прополку или посадку риса пошлют… Подожди ещё пару дней, я обязательно уговорю Чэнь Ханьлу!
Сбор водяного кресса — тяжёлая работа. Весной река ещё ледяная, а кресс растёт под водой: приходится лежать в деревянном корыте и выщипывать листья по одному. После целого дня руки красные, распухшие и белые от воды. А ей ведь ещё писать надо — как же с такими руками перед людьми появляться?
— Ждать? — фыркнула вдова Ло. — Ты просто лентяйка! Пастушка — это легко, но даёт всего пять трудодней. А сбор кресса — девять трудодней, как у взрослого мужчины! Так что кресс тебе в самый раз.
http://bllate.org/book/7688/718268
Готово:
