— Какие именно детали? — спросил он.
— Цена лунных пряников и их упаковка.
— А-а, сколько же ты хочешь за них просить? — поинтересовался Цзинь Шунь.
Вэнь Ся в ответ спросила:
— Сколько стоят лунные пряники в уезде? Сколько за штуку?
— Не знаю, — ответил Цзинь Шунь. В прошлом году он был особенно беден и вообще не ел лунных пряников.
— В прошлом году — семнадцать копеек за штуку плюс один талон на пряник, — вмешался Пэй Цзинфань.
Вэнь Ся посмотрела на него.
— Я покупал, — пояснил тот. — В прошлом году был только один сорт, других цен не существовало.
Она перевела взгляд на Цзинь Шуня:
— В этом году будем продавать по двадцать копеек за штуку и принимать любые талоны — не обязательно именно на пряники. Если же талона нет, то двадцать шесть копеек за штуку. Как тебе?
— Думаю, можно, — согласился Цзинь Шунь.
Вэнь Ся повернулась к Пэй Цзинфаню:
— А как насчёт тебя, чжицин Пэй? Что думаешь?
Пэй Цзинфань не ожидал, что Вэнь Ся вдруг обратится к нему, и, испытывая лёгкую радость, серьёзно ответил:
— Можно.
— Хорошо, — кивнула Вэнь Ся. — Что до упаковки, возьмём обычную промасленную бумагу и перевяжем красной верёвочкой.
— Отличная идея, — одобрил Цзинь Шунь, кивая.
— Тогда решено. Цзинь Шунь, попробуем продавать два дня. Если возникнут какие-то конкретные проблемы, будем решать их по ходу дела. Хорошо?
— Хорошо, — кивнул Цзинь Шунь.
— На сегодня всё. Уже поздно, вам пора домой.
Услышав это, Цзинь Шунь обернулся к Пэй Цзинфаню:
— Старший брат, пойдём домой.
Пэй Цзинфань слегка кивнул.
Тогда Цзинь Шунь обратился к Вэнь Ся:
— Вэнь Ся, мы пойдём.
— Хорошо, будьте осторожны по дороге.
— Обязательно.
Вэнь Ся проводила Пэй Цзинфаня и Цзинь Шуня до ворот двора. Пэй Цзинфань хотел было сказать Вэнь Ся несколько слов, но, увидев рядом с ней бабушку Вэнь и Вэнь Мина, проглотил их и ушёл вместе с Цзинь Шунем из дома Вэнь.
Они шли уже по большой дороге.
Цзинь Шунь снова катил велосипед Пэй Цзинфаня.
— Продавай пряники хорошо, — сказал Пэй Цзинфань. — И если что-то случится, обязательно сообщи мне.
— Старший брат, не волнуйся! Я ничего от тебя не утаю!
— Она тем более не должна ничего от меня скрывать.
— Кто? — не понял Цзинь Шунь.
Пэй Цзинфань помолчал немного и произнёс:
— Вэнь Ся.
— Вэнь Ся? Почему она тоже обязана всё рассказывать тебе?
— Без причины.
— Тогда…
Пэй Цзинфань перебил его:
— Ты вообще собирался возвращаться домой?
— Конечно, конечно!
— Тогда иди.
Пэй Цзинфань развернулся и направился к пункту чжицинов.
Цзинь Шунь остался на месте в полном недоумении. Ничего не мог понять. К тому же уже стемнело, и он сел на велосипед и уехал.
В тот же момент Вэнь Ся закрыла ворота и вошла вместе с бабушкой Вэнь и Вэнь Мином в главный дом.
Бабушка Вэнь наконец спросила:
— Сяося, ты правда собираешься продавать лунные пряники?
— Да, — ответила Вэнь Ся.
— А не слишком ли это рискованно?
— Нет, у Цзинь Шуня есть способ.
— Какой способ?
— Быстро бегать.
— Ну…
— Бабушка, мне нравится заниматься такими делами. Позволь мне попробовать. Не волнуйся, я всё контролирую. Пойдём спать, — Вэнь Ся взяла бабушку под руку. — Так хочется спать, совсем сил нет.
Бабушка Вэнь, видя такое состояние внучки, больше ничего не сказала. Она думала, что внучка делает всё это ради неё и Вэнь Мина. В газетах ведь писали, что такие дела — не грех, а со временем станут даже легальными. Поэтому она молча согласилась.
Вэнь Ся благополучно вернулась в свою комнату, умылась и сразу легла в постель. Весь день она не отдыхала ни минуты: утром работала в бригаде, днём чистила свиные потроха, а после обеда начала делать лунные пряники. Она была совершенно измотана и заснула, едва коснувшись подушки.
На следующее утро она, как обычно, приготовила блюдо из свиных потрохов, фагао и булочки, но намеренно уменьшила количество, чтобы освободить время для подбора пропорций начинки и теста для лунных пряников.
Закончив всё это, она отправилась на работу в бригаду, взяв с собой булочку и поедая её по дороге к месту сбора. Бригадир стоял перед колхозниками и чжицинами и объявлял план работ.
Теперь, когда удобрения уже закуплены, а хлопковые поля удобрили навозом, следующим этапом станет внесение минеральных удобрений на кукурузные поля. После этого можно будет начинать пахоту и сев пшеницы.
Таков был производственный план деревни Шаньваньцзы на ближайшее время.
Звучало просто, но на деле было очень трудно.
Во-первых, удобрения приходилось рассыпать вручную. Каждый колхозник или чжицин брал корзину, наполненную удобрениями, и шёл по меже, зачерпывая горстью и равномерно рассыпая удобрения по полю, пока всё поле не окажется покрытым тонким слоем.
Затем следовала пахота и посев пшеницы. Здесь использовались волы, но в бригаде их было мало, поэтому приходилось задействовать людей. Трое-четверо человек едва справлялись с работой одного вола, и это было крайне изнурительно.
Вэнь Ся, правда, не пахала сама, но ей приходилось ежедневно вести учёт удобрений и семян пшеницы, а также доставлять их на поля.
К счастью, за последние дни она получала достаточно питания, и её здоровье значительно улучшилось. После работы она чувствовала себя бодро и сразу приступала к приготовлению лунных пряников.
Особенно вечером.
К вечеру все колхозники и чжицины деревни Шаньваньцзы были так уставшими, что ели что-нибудь наскоро и тут же засыпали. Вся деревня погружалась в тишину.
Это было как раз удобно для Вэнь Ся.
Она одна в кухне лепила один пряник за другим. По совету Пэй Цзинфаня она добавила немного больше сахара и в тесто, и в начинку, сделав вкус особенно подходящим для того времени.
Когда пряники достигли оптимальной зрелости, она завернула двадцать штук в бумагу и отдала Цзинь Шуню, чтобы тот проверил реакцию рынка.
А сама продолжила готовить.
— Отдохни немного, пора завтракать, — сказала бабушка Вэнь, видя, как Вэнь Ся с утра до вечера возится у печи с лунными пряниками. Под балками в комнате Вэнь Ся уже висели две корзины с готовыми изделиями. Бабушка решила, что внучка сильно устала, и сама приготовила завтрак, обед и ужин. — Поешь сначала, потом работай.
— Сейчас закончу, — ответила Вэнь Ся, выложив последнюю партию пряников и быстро умывшись перед тем, как подойти к столу.
— Вэнь Ся, ты уже сделала три корзины пряников? — спросила бабушка.
— Да.
— Разве этого не многовато? А вдруг не продадутся?
— Обязательно продадутся! — не успела ответить Вэнь Ся, как во двор въехал Цзинь Шунь, сияя от радости. Он остановил велосипед, ловко снял корзину и воскликнул: — Распродал всё!
— Пряники тоже распродал? — уточнила Вэнь Ся.
— Всё распродал!
Бабушка Вэнь удивлённо переспросила:
— И пряники тоже?
— Всё!
— Все двадцать штук?
— Да что там двадцать! Двести штук бы раскупили без проблем!
— Правда? До Чунъе ещё далеко. Люди уже начали покупать пряники? — не верила бабушка Вэнь. По её представлениям, все в деревне Шаньваньцзы были так же бедны, как и раньше. Она не знала, что за последние два года урожаи зерна и промышленное производство выросли, а государственные плановые поставки уже не удовлетворяли потребностей городского и сельского населения, из-за чего чёрный рынок процветал всё больше.
— Честное слово! — Цзинь Шунь откинул хлопковую ткань в корзине.
Бабушка Вэнь заглянула внутрь — корзина была пуста. Действительно, всё распродал.
Вэнь Ся посмотрела на Цзинь Шуня:
— Что ты имел в виду, говоря, что двести штук было бы мало?
— Многие не смогли купить.
— И что ты сделал?
— Сказал, чтобы приходили завтра.
Вэнь Ся молча смотрела на него.
Цзинь Шунь растерялся:
— Разве я неправильно поступил?
Вэнь Ся мягко ответила:
— Тебе следовало взять с них залог и обещать принести заказанное завтра.
— Залог?
— Так я буду точно знать, сколько нужно приготовить. Это позволит избежать перепроизводства. Ведь лунные пряники — товар дорогой и скоропортящийся, в отличие от булочек, фагао или свиных потрохов. Их продают лишь за несколько дней до Чунъе.
— Точно! — хлопнул себя по лбу Цзинь Шунь. — Как я сам до этого не додумался? Вэнь Ся, ты просто гений! Такая же умница, как мой старший брат!
— Завтра понял, что делать?
— Понял.
— Тогда ладно.
Цзинь Шунь давно торговал на чёрном рынке и имел хорошую репутацию. Вэнь Ся была уверена, что он справится с такой задачей, как сбор небольших залогов.
И действительно, на следующий день Цзинь Шунь принёс Вэнь Ся залог за двести тридцать лунных пряников. Вэнь Ся каждый день пекла, и под балками уже висели четыре-пять корзин. Она легко отсчитала Цзинь Шуню двести шестьдесят штук, добавив тридцать про запас.
Цзинь Шунь вышел на чёрный рынок и распродал все двести шестьдесят пряников. Он никогда ещё не продавал товар так быстро.
К тому же лунные пряники стоили дороже булочек, фагао и свиных потрохов, и теперь его карманы были набиты деньгами, а сердце переполняла радость. Он не переставал восхищаться Вэнь Ся, называя её настоящей волшебницей.
Он также радовался, что в своё время настоял на сотрудничестве с ней — иначе где бы он заработал такие деньги?
Счастливый, как цветок, распустившийся на солнце, он немедленно сел на велосипед и помчался в деревню Шаньваньцзы. Как раз в это время бригада заканчивала работу, и издалека он увидел Вэнь Ся. Он уже открыл рот, чтобы позвать:
— Вэнь…
Но Вэнь Ся резко нахмурилась и строго посмотрела на него.
Цзинь Шуню стало не по себе, и он проглотил оставшееся «Ся».
Их сделки были тайными. Обычно они встречались либо на рассвете, либо глубокой ночью, поэтому никто в деревне Шаньваньцзы не знал об их совместном бизнесе и не подозревал, что Вэнь Ся — настоящая богачка.
Но сегодня он продал сразу двести шестьдесят лунных пряников!
От переизбытка эмоций он забыл обо всём и пришёл прямо сейчас, да ещё и громко окликнул её — разве это не грозило разоблачением?
Он тут же отвёл взгляд от Вэнь Ся и уже собирался уйти, как вдруг услышал сзади голос:
— Товарищ!
Цзинь Шунь обернулся. Перед ним стояла Чжан Юйцинь.
— Эй, разве ты не тот самый? — указала на него Чжан Юйцинь.
— Кто такой? — насторожился Цзинь Шунь.
— Тот, кто раньше продавал арахис.
— А-а! — облегчённо выдохнул Цзинь Шунь. В те времена спекуляция жёстко пресекалась, но обмен продуктами с собственного огорода — арахисом, зерном — на продовольственные талоны или иголки с нитками считался допустимым. Цзинь Шунь испугался, что его узнали как спекулянта, но оказалось, что это просто старая покупательница. Он улыбнулся:
— Да, это я. Арахис выращен на моём огороде.
— Есть ещё?
— Нет.
— Понятно. А что ты здесь делаешь?
— Приехал к родственникам, но сбился с пути.
— А кто твои родственники?
— В соседней бригаде.
— Тогда я их не знаю.
— Ладно, не буду мешать. Мне пора.
— До свидания.
Цзинь Шунь быстро сел на велосипед и уехал.
Чжан Юйцинь больше ничего не сказала и ушла вместе с другими чжицинами. Вэнь Ся незаметно выдохнула с облегчением, но этот инцидент послужил ей предупреждением — надо быть осторожнее и следить за обстановкой.
Вечером, встретившись с Цзинь Шунем, она много раз повторила ему: будь осторожен, ещё осторожнее и в третий раз осторожен. Нельзя, чтобы кто-то их раскрыл. Главное — пережить этот год, дальше будет легче.
Цзинь Шунь похлопал себя по груди:
— Не волнуйся, я больше никогда не допущу такой глупой ошибки!
— Хорошо, верю тебе, — сказала Вэнь Ся.
— Тогда продолжим делать пряники?
— Продолжим.
— Отлично! Я помогу!
— А что ты умеешь?
— Умею разжигать печь!
— Ладно!
Цзинь Шунь действительно принялся разжигать печь.
Вэнь Ся продолжила лепить лунные пряники. После случая с Чжан Юйцинь она стала ещё осторожнее: теперь рядом с печью всегда стояла миска с бататом — в случае чего она скажет, что готовит именно его. Она также строго запретила Цзинь Шуню появляться днём: приходить только ночью или на рассвете, да и то — тайными тропинками. Ради этого она даже пересмотрела условия их раздела прибыли.
http://bllate.org/book/7687/718204
Готово:
