Выглядит очень вкусно.
— Хочешь?
Он протянул мне коробку. Жест и слова казались щедрыми и естественными, но в голосе слышалась неуверенность, а рука на миг замерла — будто он собирался с духом перед жертвой.
Ему очень нравились японские сладости, но сейчас он словно отдавал мне самое дорогое.
Я убрала пилюли боевого пайка и вместе с ним доела всю коробку сладостей. Вкус был сладкий, с приятным послевкусием, которое надолго осталось во рту.
Он аккуратно сложил пустую коробку обратно в рюкзак.
Мы выполнили задание в точности по плану и стали первой командой, достигшей финиша.
После этого наши отношения изменились, словно река, скованная льдом зимой, под весенним солнцем: лёд растаял, и вода снова потекла свободно. Мы начали осторожно разговаривать — о стратегиях в бою при разных обстоятельствах, об эффективных способах слежки в дикой местности, о новых техниках тайдзюцу…
Иногда после занятий мы находили пустой тренировочный полигон и вместе отрабатывали приёмы ближнего боя или метание сюрикэнов.
Я поняла, что мне всё больше нравится проводить с ним время. Неважно, о чём мы говорим или чем занимаемся — это лучше, чем сидеть одной и предаваться пустым размышлениям.
Так я думала: нет нужды торопиться. Медленно, шаг за шагом, однажды я обрету новую связь.
Тогда я была полна таких надежд.
Прошёл уже примерно год с окончания войны, и даже самые глубокие раны постепенно затянулись коркой.
Раны заживают, боль забывается, но самое печальное — люди снова и снова повторяют одни и те же ошибки.
В ту ночь я стала свидетельницей катастрофы, против которой человеческие силы были бессильны. Позже её назовут «Ночью Девятихвостого». По всем канонам трагедия должна была разразиться под проливным дождём и ледяным ветром, но вместо этого небо было ясным, а круглая луна — зловещей.
Мне всегда не нравились те намёки в историях, которые заранее предвещают будущую беду, будто бы все усилия людей изначально обречены.
Четвёртый Хокагэ и его жена погибли. Клан Учиха переселили. Всю деревню заполонили слухи. Шаринган, Девятихвостый… Какая насмешка! Хрупкое доверие, подозрения под маской благородства. «Учиха могут контролировать Девятихвостого», — заявили без единого доказательства, превратив их в мишень для коллективного гнева после катастрофы.
— Я не понимаю.
— Те, кто сидит наверху, просто трусы. Им достаточно малейшего намёка на угрозу, чтобы запаниковать. Но они так горды, что не признаются в своей слабости, а вместо этого преувеличивают ещё не проявившуюся опасность, чтобы оправдать себя.
Мы сидели в тени дерева. Между нами стояла коробка с японскими сладостями, а в термосе — ледяной красный суп из фасоли. Мы налили его в белые фарфоровые чашки и подали к сладостям. Вкус получился великолепный.
Профиль Шэня, как и его кудрявые волосы, имел мягкие очертания. В его глазах появилось редкое детское замешательство. Такая наивность… Как эти чистые глаза смогут выдержать взгляда тьмы? Мне стало за него страшно!
Он мог принять светлую сторону мира шиноби — сражаться ради защиты, ради чести, сохраняя верность своим идеалам даже в крови. Но он не выносил предательства со стороны товарищей и подозрений односельчан.
— Странно, — пробормотал он, опустив глаза, и больше ничего не сказал. Он всегда считал себя талантливее и усерднее других, а значит, и лучше. Когда его что-то смущало, он обращался за разъяснениями к тем, кого уважал в определённой области, но, получив ответ, не всегда принимал его.
Точнее, он не отвергал мой ответ — он отказывался принимать самих «взрослых». Поэтому он перестал тратить время на размышления о них и начал дистанцироваться.
Какое наивное и детское поведение.
Но в этом мире есть воры и грабители, которые не уйдут, если ты просто закроешь дверь. Они влезут в окно, взломают замок и заберут всё, что захотят, а может, и убьют хозяина.
Мне хотелось, чтобы он навсегда сохранил эту детскую наивность. Но в мире полно взрослых детей и почти нет по-настоящему наивных взрослых.
— Да, странно, — сказала я, делая глоток красного супа. Сладкий, прохладный вкус медленно растекался во рту. Я никогда особо не любила сладкое, но теперь начала чувствовать его прелесть — как летний бриз или зимний камин, восполняющий недостаток радости в жизни.
— Ты… хочешь окончить академию досрочно? — спросил он через мгновение, с явной неуверенностью в голосе.
— А Шэнь-кун? Ты ведь собираешься окончить досрочно?
Он отвёл взгляд от меня и уставился на коробку с японскими сладостями и свою чашку с красным супом. Сладость, казалось, растаяла у него в глазах, сделав их цвет расплывчатым и неясным.
— После начала учебного года я подам заявление на ускоренное обучение и окончу академию в следующем году, — продолжил он тихо. — Не знаю, что ты думаешь, но если у тебя есть способности, почему бы не использовать их? Зачем притворяться заурядной?
Обычно он игнорировал всех, пока они не вторгались в его личное пространство. Но теперь наше пространство пересеклось — он сам начал обращать внимание на мою жизнь.
Снаружи он казался резким и высокомерным, но на самом деле это была неуклюжая забота.
Я допила суп и поставила чашку в сторону, затем обхватила колени руками и положила подбородок на них.
— Почему ты хочешь стать сильнее, Шэнь?
— Я же Учиха. Разве не естественно стремиться к силе?
— А зачем мне становиться сильнее? — тихо спросила я, почти шёпотом. — Мне не нужно думать о чести клана, я не хочу быть «горящим зелёным листом». Быть обычной — это не то, чего я боюсь. Наоборот, я хочу быть простым человеком.
Он поднял на меня глаза, и на лице появилось выражение искреннего изумления, будто он не мог поверить: «Как ты можешь так говорить?»
Такое выражение лица у него было редкостью, и я чуть не улыбнулась про себя.
— Видишь, наши жизненные пути совершенно разные, — сказала я. — Мне не нужно становиться сильнее. Чем сильнее ты, тем больше цепей на тебе. «Чем больше силы, тем больше ответственности» — разве это не абсурд? Но именно так устроен этот мир. Люди, не имея сил, сбрасывают свои обязанности на сильных и ещё заявляют, что это их долг. На самом деле правильно было бы: сколько ответственности — столько и силы нужно развивать.
Он всё ещё не отводил от меня взгляда, но лицо его стало спокойным и бесстрастным. Он что-то обдумывал, и в его чёрных глазах мелькала внутренняя борьба.
Когда я уже решила, что он молчит навсегда, он тихо вздохнул — будто безмолвно принял мою позицию.
Чёрт возьми, какая «принятие»! Он ведь настоящий ребёнок, хоть и старается казаться взрослым.
— Хаяси не против самой силы, — сказал он. — Ты боишься ответственности, которая за ней следует. Но с самого рождения каждый несёт множество обязанностей. Твоё желание избежать этого — по-детски наивно.
По-детски? Я рассмеялась.
— А по-твоему, что такое «по-детски»?
— Это когда не видишь реальности и обманываешь самого себя, — ответил он, сжав губы. — Ты всё равно станешь шиноби. А шиноби — это инструмент, которого могут принести в жертву в любой момент. Сильный инструмент хотя бы имеет выбор, а слабый — расходный материал.
Его слова были классическим кредо шиноби.
Шиноби — инструмент. Инструмент не плачет. Шиноби выполняет задание — даже ценой собственной жизни или жизни товарища.
— Ты готов добровольно пожертвовать собой ради Конохи или ради задания? — спросила я. — Сильный инструмент, слабый инструмент… Почему нельзя быть человеком с собственными мыслями и правом выбора? Ограничивать себя рамками «инструмента» — вот что по-настоящему смешно.
Я признавала, что в его словах есть доля правды. Меня даже поразило, что такие мысли исходят из уст семилетнего ребёнка. Деревня действительно воспитывает шиноби только для того, чтобы потом их жертвовать.
Но Шэнь не осознавал, что считать жертвование людей чем-то естественным — ужасно. Он вырос в такой среде, получил такое воспитание, и его упрямый характер заставил его полностью принять эту систему.
Это пугало больше, чем даже районы вроде Рад-стрит, где дети сражаются за выживание ради себя самих.
Шэнь нахмурился, его губы дрогнули, а на лице смешались растерянность, раздражение и смятение.
— Но ведь таковы шиноби! Если нужно, пожертвовать собой ради Конохи — это естественно.
— Ты действительно согласен с этим?
— Мы ушли от темы, — отвернулся он, бормоча себе под нос. — В любом случае, реальность такова. Слабость — это бесполезность!
Да, слабость бесполезна. Но цель силы — не стать чьим-то инструментом и не ждать момента для жертвы. В этот момент я поняла, что мы впервые обсуждаем такие вещи. Две девочки, которым по семь лет, спорят о сути шиноби, ответственности и жертвенности — звучит почти комично.
— В любом случае, я не хочу оканчивать академию досрочно.
Он больше не отвечал. Быстро доев остатки еды, он начал отрабатывать броски сюрикэнов.
Я сидела в тени, наблюдая за ним. Он тренировался с таким видом, будто весь мир ему враг — не уродливый, скорее как домашний кот, которого разозлили игрушкой и который теперь с важным видом отворачивается. Но стоит погладить его по шёрстке — и он тут же урчит в твоих руках.
Я не стала подходить. Доев своё, я перешла на другую сторону полигона и тоже начала тренироваться.
Когда стемнело, он остановился, вернулся под дерево, вытер полотенцем пот с лица и шеи и начал собирать вещи.
Я подошла, чтобы уйти вместе с ним.
— Окончи досрочно, — сказал он, не глядя мне в глаза, но тон его всё ещё звучал вызывающе. — Ты ведь не хочешь брать на себя ответственность? Так передай её мне. Я справлюсь.
Голос был детским, с лёгкой хрипотцой, но слова звучали серьёзно и решительно, будто он уже дал обещание, которое обязательно выполнит.
Но наши отношения ещё не дошли до такого уровня!
Я мысленно перебрала всё, что происходило между нами. Всё развивалось постепенно, настолько обыденно, что его слова прозвучали слишком резко.
Он поднял на меня глаза, ожидая ответа. Подбородок чуть приподнят, будто он невероятно горд, но сжатые губы и дрожащие ресницы выдавали напряжение.
Он нервничал.
Согласиться?
Если да — я отдалёнюсь от той жизни, о которой мечтала. Он ведь всего лишь ребёнок! Как он может нести мою ношу? Доверять ребёнку — незрело. К тому же он сам не знает, что ждёт его в будущем!
Но я почувствовала, что колеблюсь.
http://bllate.org/book/7685/718011
Готово:
