Внезапно сюрикэн со свистом пронёсся сквозь воздух прямо на меня. По траектории полёта я сразу поняла: он лишь скользнёт вплотную к моему лицу и вонзится в ствол дерева за спиной. Меня он не заденет, но перережет прядь рассыпавшихся у виска волос. А мне нравились мои волосы — синие, колышущиеся на ветру, напоминающие ту яркую синеву, которую я когда-то сжимала в детских пальцах, когда отец наклонялся ко мне.
Я ловко уклонилась. Увернуться от одного сюрикэна для меня не составляло труда — даже если моё тело сейчас было всего лишь трёхлетним.
Владелец сюрикэна, мальчик необычайной красоты, направился ко мне.
Его взгляд холодно скользнул по мне: чёрные зрачки, полные надменного безразличия. Губы плотно сжаты в прямую линию, ни единого слова.
Он прошёл мимо, выдернул своё оружие из древесины и снова миновал меня, оставив после себя лишь маленькую фигурку и свежую рану на коре дерева.
Без сомнения, он метнул сюрикэн нарочно. Более того, за маской презрения он, вероятно, даже немного разочарован тем, что не напугал меня.
Если бы я была обычной трёхлетней девочкой, возможно, я действительно испугалась бы и смотрела на него с ужасом — как бы прекрасен он ни был, я бы немедленно убежала подальше.
Но я не была такой.
Хотя мне не нравилось его высокомерное и эгоцентричное поведение, я всё же могла понять логику, стоящую за ним.
В конце концов, он всего лишь ребёнок?
Он использовал почти запугивающий жест, чтобы обозначить этот тренировочный полигон как свою территорию, не желая, чтобы кто-то наблюдал за ним во время занятий. Но из-за собственного характера он не мог просто словами попросить других уйти.
Он считал ниже своего достоинства разговаривать со мной и при этом осознавал, что его одностороннее присвоение пространства вовсе несправедливо.
Я никогда не была особенно общительной. Когда кто-то явно показывает, что не желает моего присутствия, бессмысленно делать вид, будто ничего не замечаю, и оставаться.
Пусть даже он и привлёк моё внимание — это притяжение пока что было поверхностным. Подобно тому, как я когда-то купила дорогую юбку из витрины магазина, движимая кратковременным порывом: примеряя её, я чувствовала удовольствие, но стоило ей оказаться в моём шкафу среди прочих вещей — как она сразу потеряла всю свою привекательность.
Поэтому я просто равнодушно развернулась и ушла.
В тот момент ветер мягко колыхал листву, деревья шелестели, и мы с ним пошли в противоположные стороны. Я не оглянулась. Думаю, он тоже.
Каким бы ни оказался наш путь в будущем, в тот момент мы были друг для друга совершенно чужими людьми.
Спустя чуть больше года я поступила в Академию ниндзя. Мама так и не вернулась.
Дети вокруг гомонили, словно стая воробьёв. Я стояла в стороне от этой суеты и вдруг почувствовала, как воспоминания уходят всё дальше — будто самолёт, исчезающий в облаках: огромная машина превращается в крошечную точку, а рёв двигателей постепенно затихает до полной тишины.
На белоснежной стене висели списки зачисленных и распределение по классам. Дождавшись, пока дети разойдутся группами, я подошла и посмотрела своё имя, затем направилась в класс.
Именно в тот день я узнала, что того прекрасного мальчика зовут Учиха Шэнь. Он сел рядом со мной — стал моим соседом по парте.
Долгое время между нами существовали лишь вежливые и формальные фразы, больше ничего. Мы были холодны и чужды друг другу. Среди остальных детей, полных энергии и постоянно собирающихся компаниями, мы казались двумя изгоями.
Детские симпатии и антипатии всегда просты и ясны. Их углы ещё не сглажены жизнью, поэтому при столкновении они легко ранят. Учиха Шэнь, которого почти все девочки в классе обожали безответно, был в то же время изгнан всеми мальчиками. А я, случайно ставшая его соседкой, автоматически оказалась в числе тех, кого девочки не смогли переманить к себе — а значит, решили игнорировать.
— Хаяси и Шэнь, вам стоит чаще общаться с одноклассниками! Ведь без друзей ведь будет скучно? — участливо сказал нам учитель, явно желая добра. Но некоторые люди по своей природе не способны к общению. Как возрастная пропасть мешает разговору между поколениями, так и разрыв в уровне мышления и кругозоре создаёт куда более глубокую бездну.
— Общаться? О чём именно? — холодно усмехнулся Учиха Шэнь, его приподнятые уголки глаз выражали надменность, не свойственную его возрасту. — О новинках в игрушечных магазинах или кондитерских? О чьих-то глупых сплетнях? Или, может, о школьных историях про призраков?
Учитель неловко хмыкнул, явно не ожидая такой прямолинейности, и вздохнул:
— Шэнь отлично учится. Вы могли бы обсуждать учёбу — это помогло бы вам обоим расти!
Шэнь отвёл взгляд, не ответив. Очевидно, он считал, что среди одноклассников нет никого, с кем стоило бы обмениваться знаниями.
— Приятное общение возможно только между равными, — сказала я. — По уровню способностей, знаний и характера. Если человек ничем не выделяется, общение с ним — пустая трата времени и сил, если только от этого нет какой-то практической выгоды.
Эти слова я не произнесла вслух — они были слишком резкими. А то, что я уже сказала, было скорее импульсивной мыслью, подобной выбору — заходить в дом левой или правой ногой. Такие действия кажутся незначительными, но позже окажется, что именно они невидимо формируют будущее.
Лицо учителя на миг застыло в недоумении. Он помолчал, слегка нахмурившись:
— Хаяси, ты ведь даже не пыталась общаться с ними. Откуда знаешь, что у вас нет общих тем?
— Если представить людей в виде математических задач, некоторые — это «один плюс один равно два»: ответ очевиден с первого взгляда.
— А Шэнь? — учитель усмехнулся. — Какую задачу, по-твоему, представляет Шэнь?
Он уклонился от прямого ответа и предложил мне вопрос, о котором я не задумывалась.
Какую задачу представляет Учиха Шэнь?
Я перевела взгляд на его чересчур красивое лицо. Наши глаза встретились на миг, после чего он поспешно отвёл взгляд, делая вид, что ему всё равно. Он был по-детски любопытен, но тут же пытался это скрыть. В нём удивительным образом сочеталась открытая пренебрежительность к другим и почти мгновенная защитная реакция, когда дело касалось чего-то личного. Его обычно холодные, надменные глаза на миг выдавали настороженность — он всё ещё ребёнок и не умел идеально маскировать эмоции.
Я опустила глаза. Фрагменты воспоминаний, связанных с ним, проносились в уме, анализировались и пытались сложиться в единый вывод.
— Наверное, это задача на смекалку, — сказала я. — С виду сложная, но ответ может оказаться удивительно простым.
После этого разговора между нами началось медленное потепление — хотя, честно говоря, лёд растаял лишь настолько, чтобы он теперь иногда бросал на меня беглый взгляд. Взгляд оставался ледяным, но в нём появилось лёгкое любопытство.
Время текло, как роса на листьях утром — незаметно испаряясь под лучами восходящего солнца.
Война закончилась. Мама не вернулась.
Её товарищи по команде рассказали: медицинский отряд Конохи был внезапно атакован скрытными ниндзя Туманной деревни. Мама, будучи медиком, вступила в бой, чтобы дать остальным время на спасение. Она пала с честью, как настоящий ниндзя.
«Честь ниндзя»… Какая ирония. Для меня, лишённой чувства долга и чести, эта фраза не стоила и клубничного моцхи у входа в деревню. Почему кто-то может умереть ради других, но не может остаться в живых ради тех, кто его любит?
Я ведь заранее готовилась к такому исходу. Почему же сердце разрывается от боли?
Я опустила голову. На деревянном полу расплывались тёмные пятна. «Кап», «кап» — капли падали на пол. Я провела ладонью по щекам и лишь тогда осознала, что рыдаю безудержно.
Как же ужасно!
— Хаяси, хочешь жить у нас? — предложили мне.
Я покачала головой. Мне не нравилось, как теперь со мной разговаривали — осторожно, будто я хрупкий предмет.
Они не стали настаивать, но продолжали незаметно заботиться обо мне.
Война закончилась. Школа объявила недельные каникулы. В одних семьях царила радость воссоединения, в других — горе утраты. Радость и боль… Люди похожи в способности чувствовать, но то, что они переживают, может быть диаметрально противоположным.
Хотя в Конохе стало больше людей, мне казалось, что деревня стала пустее.
В моей душе образовалась трещина. В неё не проникал свет — только пустой ветер, эхом отдававшийся в безлюдном пространстве внутри меня. Только теперь я поняла: я вовсе не такая сильная, как думала.
Через три дня в деревне прошли общие похороны. Третий Хокагэ ушёл в отставку, и четвёртый официально вступил в должность.
Четвёртый Хокагэ производил впечатление летнего напитка: прохладная вода с лимоном, мёдом и парой кубиков льда, звонко позвякивающих в стакане. На церемонии вступления я стояла в углу и смотрела на него. Толпа ликовала, а на его лице сияла тёплая, солнечная улыбка — как после дождя.
Я развернулась и ушла. Иногда боль вызывает не только трагедия, но и сама красота. Его улыбка была слишком прекрасной. Она напомнила мне улыбки отца и матери, мои пальцы, сжимавшие синие пряди волос, колыбельные песни на ухо, влажные плечи, тёплый поцелуй во лбу и голос, который просил меня расти.
На полках стояли раскрашенные книжки, медицинские записи, исписанные заметками. Кухня раньше наполнялась ароматами, от которых хотелось закрывать глаза от счастья. Во дворе каждый год распускалась вишня яэ. Я росла, училась заплетать волосы сама, прятала выпавшие молочные зубы под крышу или в щели веранды. Я думала, что уже взрослая, но всё снова и снова убеждалась: я всё ещё ребёнок. Оказывается, разбивать прекрасное собственными руками и показывать тебе осколки — гораздо жесточе, чем просто вручить их готовыми.
Бесцельно бродя, я незаметно оказалась у мемориальной стелы. Имена отца и матери — холодные буквы на камне.
И ещё один беловолосый юноша.
Я думала, сегодня здесь никого не будет. Все цветы должны быть у ног нового Хокагэ, а не у безмолвного памятника.
Я сняла повязку с волос. Тёплый ветер развевал синие пряди, а солнечный свет становился всё ярче. Я размышляла: зачем вообще жить? Может, само существование — иллюзия, и не требует никаких оправданий?
Скоро школа вновь открылась. Четвёртый Хокагэ пришёл с инспекцией. Дети смотрели на него с обожанием — чистое восхищение силой. Он улыбнулся и спросил, кем мы хотим стать.
— Хочу стать Хокагэ! — кричали одни.
— Стать героем! — мечтали другие.
— Прославиться как ниндзя!
— Жить с любимым человеком!
Ответы сыпались один за другим. Голубые глаза Четвёртого были как небо в ясный день — безграничные, способные вместить тысячи детских желаний, не становясь от этого тесными.
— А как насчёт Учиха-куна и Торияма-сан, сидящих сзади? — спросил он, явно заранее выучив наши имена и места.
Да… Он действительно очень добрый человек.
http://bllate.org/book/7685/718009
Готово:
