— Ты слишком много думаешь, — бросил Сун Синь, мельком взглянув на Чжоу Вэя, и, наклонившись, поднял Орео. — В твоём возрасте не надо строить из себя милого.
Чжоу Вэй слегка поперхнулся, но, опасаясь гнева Сун Синя, не осмелился возразить.
— Ладно, я пошёл, — пробурчал он с обиженным видом и вышел за дверь, чтобы взять цинтуани.
Сун Синь проводил его взглядом, а затем снова устремил глаза вдаль.
Весной цветы расцветали повсюду. За резными ажурными воротами стояла стройная молодая женщина.
На ней было платье цвета фиолетового таро. Лица её он разглядеть не мог, но первое, что бросилось в глаза, — её белоснежная кожа. На солнце её хрупкая фигура будто светилась.
Сун Синю вовсе не было жаль, что он не может рассмотреть её черты.
В этот самый миг он невольно вспомнил о помолвке, которую ему устроил дедушка.
Тоже фамилия Шэнь…
Шэнь Синьи вышла из «Наньшань Цзюй» и сразу же поехала в компанию Фан Чжи Хэна.
Фан Чжи Хэн был человеком находчивым и открыл свою контору прямо напротив развлекательного агентства — мол, так удобнее «ловить» нужных людей.
Хорошо ещё, что его маленькая фирма пока не слишком известна; иначе соседям пришлось бы просто лопнуть от злости.
Шэнь Синьи только припарковалась, как увидела, что Фан Чжи Хэн уже выходит ей навстречу.
На нём была чёрная бархатная рубашка, заправленная в такие же укороченные брюки. С виду он был вполне привлекательным парнем.
— А сегодня-то какими судьбами? — спросил он, когда Шэнь Синьи вышла из машины и протянула ему коробку с цинтуанями. — Обычно я пять раз зову тебя — и то не факт, что ты появишься. Я даже растрогался немного.
На переносице Фан Чжи Хэна красовались очки в тонкой золотой оправе. Он поправил их тонкими пальцами, и в его облике проступило что-то хищное под маской интеллигентности.
— Не прибедняйся, — отмахнулась Шэнь Синьи и отвела взгляд.
Фан Чжи Хэн взял коробку и, не задумываясь, пригласил:
— Раз уж приехала, зайди внутрь.
Шэнь Синьи не стала отказываться и последовала за ним в здание.
Фан Чжи Хэн арендовал второй этаж. Даже если сейчас ему не требовалось столько места, он упрямо считал, что рано или поздно всё равно пригодится.
Шэнь Синьи впервые сюда заглянула и ожидала увидеть хаотичный офис и папарацци с горящими глазами.
Но всё оказалось гораздо аккуратнее и упорядоченнее, чем она предполагала.
У Фан Чжи Хэна хороший вкус: интерьер выполнен в технологичном стиле, а сотрудники одеты в униформу — просто потому, что их прежняя одежда ему «резала глаза».
— Как насчёт того, чтобы поработать у меня? — с вызывающим блеском в глазах спросил Фан Чжи Хэн. — Ничего особенного от тебя не потребуется — просто корми меня.
Шэнь Синьи скользнула по нему взглядом и невозмутимо ответила:
— Решил, что ты — вселенский деспот?
— А вдруг? — не обиделся Фан Чжи Хэн и продолжил в том же духе: — У нас гибкий график, полный соцпакет и зарплата по твоему желанию.
— Не дай бог, — махнула рукой Шэнь Синьи. — Ты ещё помешаешь мне зарабатывать большие деньги.
Фан Чжи Хэн просто шутил — он прекрасно понимал, что Шэнь Синьи никогда не согласится.
Он аккуратно положил цинтуани в ящик стола и с довольным видом повёл её из офиса:
— На обед хочешь куда-нибудь сходить? Угощаю.
— Есть одна старинная закусочная в переулке. Неплохая.
Фан Чжи Хэн огляделся и без колебаний потянул Шэнь Синьи в сторону менее людной улочки:
— По сравнению с тобой, конечно, там всё бледнеет, но… ну, из всех вариантов — это лучшее, что можно найти.
— Ты говоришь так, будто больше нигде есть невозможно, — не поверила Шэнь Синьи, хотя знала: в вопросах еды Фан Чжи Хэн действительно разборчив до крайности.
Закусочная пряталась глубоко в переулке.
На длинной деревянной дощечке у входа значилось всего четыре иероглифа: «Безымянная закусочная» — и это считалось вывеской.
Заведение было небольшим, оформленным преимущественно в дереве, и специализировалось на традиционной китайской кухне. Внутри было два этажа.
На стенах висели киноафиши семидесятых–восьмидесятых годов, а из колонок доносилась спокойная старинная мелодия — атмосфера получалась очень колоритной.
Фан Чжи Хэн уверенно повёл Шэнь Синьи по узкой деревянной лестнице в углу.
— Осторожно, ступеньки крутые.
Лестница и впрямь была узкой и довольно крутой.
Шэнь Синьи, держась за перила, чувствовала себя вполне комфортно.
Фан Чжи Хэн выбрал место у окна.
Когда он распахнул резное окно, перед глазами открылась тихая озерная гладь, на которой играл солнечный свет.
— Ну как? Неплохо, правда? — заметив удивление в глазах Шэнь Синьи, Фан Чжи Хэн тут же возгордился.
Шэнь Синьи лишь слегка приподняла уголки губ:
— Посмотрим, как будет на вкус.
Стол был из хорошего хуанлиму, в вазе покачивались веточки персиковых цветов, а рядом стоял фарфоровый чайник — всё гармонировало между собой.
В заведении почти не было посетителей, и пейзаж здесь, конечно, не сравнить с тем, что предлагают дорогие рестораны, но зато царила простая, непритязательная атмосфера.
Увидев, как Фан Чжи Хэн буквально ждёт похвалы, Шэнь Синьи почувствовала любопытство.
— Владелец этой закусочной ещё более своенравен, чем ты, — начал Фан Чжи Хэн, наливая ей чай. — Работает только по понедельникам, четвергам и субботам, а в остальные дни — как Бог на душу положит. И даже выбирать блюда нам не дают.
Он был знаком с владельцем Юй Цзи Лином.
И тон его скорее выражал восхищение, чем критику.
— Если сама решишь открывать закусочную, только не повторяй его пример, — добавил Фан Чжи Хэн, внимательно поглядывая на Шэнь Синьи.
Шэнь Синьи и не собиралась открывать своё заведение.
У семьи Шэнь и так было полно ресторанов — можно было просто приходить и есть. Кроме того, ей больше нравилось делиться вкусной едой, чем управлять бизнесом.
Но она не стала спорить и вежливо подняла чашку:
— Вы хорошо знакомы?
Ароматный чай с османтусом и улуном наполнил комнату теплом и благоуханием.
— Не то чтобы очень, — уклончиво ответил Фан Чжи Хэн, но тут же добавил: — Если интересно, могу вас познакомить. Он давно тобой восхищается.
— Ты сейчас очень похож на сводника, — поставила чашку Шэнь Синьи, и её приподнятые брови выражали лёгкую насмешку.
Сегодня она не собрала волосы — тёмно-русые пряди свободно рассыпались по плечам. Кончики слегка завивались, густые и блестящие, словно шёлк высшего качества.
Весенний ветерок влетел в окно, и её волосы мягко заколыхались, будто сами вбирая в себя нежность этого дня.
Фан Чжи Хэн не мог сердиться, глядя на такое лицо.
— Разве я похож на такого? — надулся он и тут же перекинул вину на неё: — Ты сегодня какая-то нервная. Дед снова давит?
Помолвка между семьями Сун и Шэнь не была секретом.
Обе семьи занимали ведущее положение в Цзянбэе, и подобные союзы среди элиты были делом обычным.
Ещё до того, как познакомиться с Шэнь Синьи, Фан Чжи Хэн много слышал об этом.
Правда, Шэнь Синьи всегда держалась скромно, а наследник семьи Сун с детства жил за границей, так что подробностей никто не знал.
Даже Фан Чжи Хэну было любопытно:
— Говорят, он вернулся. Когда вы встретитесь? А если он тебе не понравится?
— Буду есть холодную лапшу, — равнодушно ответила Шэнь Синьи, опустив веки.
Она и не собиралась исполнять эту помолвку.
Дедушка никогда не настаивал, но и отменить всё сразу тоже было нереально.
Ради уважения к старшим придётся хотя бы встретиться. В конце концов, у неё пока нет никого, кто бы ей приглянулся.
Шэнь Синьи слегка нахмурилась — перед её мысленным взором вдруг возникла высокая фигура.
Это был сосед с котом.
Она удивилась своей собственной реакции.
Пусть он и выглядел как красавец, но неужели она настолько легковерна, чтобы влюбляться, даже не увидев его лица?
Шэнь Синьи мысленно себя отругала.
— Вот и называется: царь не торопится, а министры седеют от волнения, — постучал Фан Чжи Хэн пальцами по столу и тяжко вздохнул.
— А разве нельзя разорвать помолвку? — бросила на него взгляд Шэнь Синьи. — Чего ты так переживаешь?
— Значит, сейчас я могу свести тебя с кем-нибудь другим? Это ведь не будет считаться предательством? — оживился Фан Чжи Хэн, и за стёклами очков его глаза заблестели.
— Так ты и правда сводник! — рассмеялась Шэнь Синьи.
— Да нет же! — поспешил оправдаться Фан Чжи Хэн.
Он только начал развивать тему, как на лестнице послышались шаги.
— Пришёл, — Фан Чжи Хэн насторожился и обернулся. — Юй, твои блюда всё медленнее подают.
Шэнь Синьи, видя, как он играет роль, решила молча подыграть.
Юй Цзи Лин поднимался с деревянным подносом и сразу же заметил Шэнь Синьи.
Она сидела в лучах весеннего солнца, и когда подняла на него глаза, комната словно озарилась изнутри.
— Я же уже иду, — улыбнулся Юй Цзи Лин, приходя в себя, и поставил блюда на стол.
Ярко-красная хрустящая жёлтая рыба лежала на блюде в форме рыбы, блестящая и аппетитная, с сочным, праздничным видом.
Это был любимый Шэнь Синьи кисло-сладкий вкус.
Жёлтую рыбу ещё называют жёлтой камбалой, а на побережье Фуцзяня её зовут «огуречной рыбой».
У неё мало костей — стоит вытащить позвоночник, и остаётся цельный кусок мяса. Затем его надрезают в виде колоска, солят, добавляют немного рисового вина, обмакивают в яично-мучную смесь и обжаривают во фритюре. Потом поливают готовым кисло-сладким соусом.
Шэнь Синьи видела, как это делал её дедушка.
Его ножевая работа была безупречна: голова и тело рыбы оставались соединены, голова поднята вверх, тело изогнуто, как у белки, хвост задорно вздёрнут.
Она пробовала много версий этого блюда, но больше всего любила именно дедушкину.
Юй Цзи Лин, очевидно, жарил голову и тело отдельно.
Шэнь Синьи не могла сказать, хорошо это или плохо, но, взяв палочки из рук Фан Чжи Хэна, попробовала.
Душа этого блюда — в кисло-сладком соусе.
Кожа рыбы хрустящая, мясо нежное, а кислинка и сладость идеально сбалансированы.
— Твой соус отлично сбалансирован, — приподняла бровь Шэнь Синьи и спросила Юй Цзи Лина: — Ты добавил куриный бульон?
— Да, — удивлённо посмотрел на неё Юй Цзи Лин.
Его красивые миндалевидные глаза сияли, а черты лица по-настоящему можно было назвать изысканными.
Фан Чжи Хэн, наблюдавший за их общением, решил напомнить о себе:
— Помню, как ты сама жарила целую рыбу целиком — получалось очень красиво.
Он давно привык к исключительному вкусовому чутью Шэнь Синьи.
Но, глядя на то, как Юй Цзи Лин загорается при каждом её слове, Фан Чжи Хэн понял: сватать их — плохая идея.
Сначала казалось, что Юй Цзи Лин — подходящая партия: хорошее происхождение, приятная внешность, общие интересы с Шэнь Синьи.
Но теперь стало ясно: общие интересы ничего не значат.
Перед Шэнь Синьи у Юй Цзи Лина просто нет шансов.
— В следующий раз можешь попробовать другой способ жарки, — щедро поделилась Шэнь Синьи. — Сначала опусти хвост в масло и обжарь переднюю часть, потом — заднюю, чтобы форма зафиксировалась…
Фан Чжи Хэн с ужасом наблюдал, как взгляд Юй Цзи Лина становится всё более восхищённым. Он понял: опять натворил глупостей.
И в самом деле, Юй Цзи Лин после этого особенно постарался — принялся готовить для них одно блюдо за другим.
Они провели в закусочной больше часа, и к концу Юй Цзи Лин превратился в настоящего поклонника Шэнь Синьи.
— Это ты заказал блюда? — спросила Шэнь Синьи, как только они вышли на улицу. — Не рассказывай мне сказки про «судьбу и чудесные совпадения».
— Ладно, признаю, это была моя вина, — сдался Фан Чжи Хэн и стал умолять: — Давай я достану тебе автограф Сун Синя? Сегодня вечером мы за ним следим — у него запись шоу. Не может быть, чтобы у него совсем не было скандальных новостей…
Но Шэнь Синьи не поддалась:
— Я даже не очень знаю, кто такой Сун Синь.
— Как это? А разве ты не голосовала за него в соцсетях?
— Это моя двоюродная сестра всё сделала, — спокойно ответила Шэнь Синьи.
— А кого тогда ты любишь?
— Мне нравится Шэнь Шао Тан.
— #￥%&… Это же твой дедушка.
Полное имя дедушки Шэнь — Шэнь Шао Тан.
Ему уже перевалило за шестьдесят, но здоровье по-прежнему крепкое — по крайней мере, он всё так же громогласно ругает Шэнь Фэнцина.
К сожалению, ни Шэнь Фэнцин, ни Шэнь Синьи не любят жить в старом особняке — в этом отец и дочь полностью солидарны.
http://bllate.org/book/7684/717940
Готово:
