Ян Шуай схватил полотенце, лежавшее перед ним, и швырнул его в приятеля:
— Забей рот едой, чтобы поменьше нес.
Тан Чу-Чу только теперь узнала, что этот болтливый мужчина ей знаком: однажды, когда она ходила на свидание с мастером Тони, в чайной с Яном Шуаем сидел именно он.
Мужчина кивнул Чу-Чу, и она вежливо улыбнулась в ответ.
Ян Шуай потянул её за руку, усадил рядом и представил:
— Его зовут У Тянь. У него есть старший брат У Фа. Вместе они — «Невозможно и Беззаконно». Держись от него подальше.
Все засмеялись. За столом собралось человек десять, и все взгляды устремились на Чу-Чу, отчего ей стало неловко. Когда принесли основу для бульона, официант спросил, нужны ли фартуки. Все махнули рукой, но Ян Шуай, заметив, что Чу-Чу одета в белую футболку, подозвал официанта:
— Дай мне один.
Официант протянул фартук Яну Шуаю. Тот встал, расправил его перед Чу-Чу и, обойдя её сзади, завязал на шее и талии.
У Тянь тут же поддразнил:
— Яньцзы, с каких пор ты стал таким заботливым? Разве не ты говорил, что женщин баловать нельзя — иначе через три дня они на крышу залезут, а через пять — дом разнесут?
Ян Шуай бросил на него ледяной взгляд, закончил завязывать фартук и сел рядом с Чу-Чу. В этот момент напротив вдруг вставила:
— Уважаемый У, вы, видно, не в курсе. У Яньцзы — целый арсенал ухаживаний за девушками, от него глаза разбегаются. Иначе как ещё он успевает менять женщин чаще, чем рубашки?
Говорила Чэн Чэнь — небольшая интернет-знаменитость из мира стримеров. Её слова повисли в воздухе, и за столом воцарилось неловкое молчание. Ян Шуай тут же поднял голову и холодно посмотрел на неё. Остальные тоже замерли в недоумении.
Только Тан Чу-Чу осталась невозмутимой и спокойно продолжала смешивать соус. Увидев, что все замолчали, она подняла глаза и спросила:
— А есть петрушка?
Эта фраза мгновенно разрядила обстановку. У Тянь вскочил:
— Есть! Сейчас принесу.
Он поднёс ей мелко нарезанную петрушку, но Ян Шуай тут же перехватил её, взял у Чу-Чу миску с соусом и начал что-то туда добавлять.
— Секретный рецепт чунцинского соуса, — сказал он, поворачиваясь к ней. — Попробуй.
Чу-Чу макнула палочку в соус, попробовала и одобрительно подняла большой палец. Лицо Яна Шуая сразу озарилось улыбкой — вся досада как рукой сняло.
Позже за ужином атмосфера снова стала тёплой. Старые друзья болтали обо всём на свете. Чу-Чу, будучи здесь впервые, особо не вмешивалась в разговор, но внимательно слушала, тихо ела и вела себя скромно.
Ян Шуай то и дело подкладывал ей мясо, крабовое мясо, морепродукты — будто боялся, что она останется голодной. В какой-то момент кто-то спросил:
— Босс Ян, ты так заботишься о своей невесте! Когда свадьба?
Хотя это и была шутка, Ян Шуай серьёзно ответил:
— Я готов хоть завтра. Спроси её.
Чу-Чу поперхнулась, глаза её от пара стали влажными. Она посмотрела на него с укором, а Ян Шуай взял салфетку и аккуратно вытер ей глаза:
— Ну что, разве так сильно растрогалась?
Чу-Чу молча наступила ему ногой под столом — мол, хватит уже нести чепуху.
Но тут снова вмешалась та самая стримерша:
— Вы, наверное, не знаете, но Яньцзы — убеждённый холостяк. Со всеми девушками заранее договаривается: без обязательств.
Если первая её реплика могла быть случайной, то теперь Чу-Чу точно поняла: между Чэн Чэнь и Яном Шуаем явно есть прошлое. Она подняла глаза и внимательно посмотрела на соперницу. Та была густо накрашена, и в её взгляде читался вызов.
Но Ян Шуай неожиданно вспылил:
— Ты кто такая? Мы с тобой вообще знакомы?
Он и правда не помнил, кто эта девушка, и её слова показались ему совершенно неуместными. Чэн Чэнь тут же покраснела и на глаза навернулись слёзы — будто ей нанесли глубокую обиду.
За столом снова повисла неловкая тишина. Тан Чу-Чу молча придвинула коробку с салфетками в сторону Чэн Чэнь и мягко сказала:
— А ведь лучше заранее всё проговорить, чем потом.
Все понимали: неловкость возникла потому, что Чэн Чэнь сказала это при женщине, которую Ян Шуай привёл с собой. Если бы он пришёл один, её слова сочли бы просто шуткой. Но сегодня было ясно: Ян Шуай серьёзно относится к Чу-Чу, и фраза Чэн Чэнь прозвучала как намёк.
Однако Чу-Чу не только не обиделась, но и легко разрядила обстановку. Остальные начали переводить разговор на другую тему, но при этом не раз оглядывались на девушку рядом с Яном Шуаем. Теперь они поняли, почему он так к ней привязался. В их кругу большинство девушек были либо высокомерными, либо расчётливыми, либо вовсе хитрыми и дерзкими. А Тан Чу-Чу — спокойная, добрая, умеющая держать себя — была настоящей находкой. Её два удачных замечания расположили к ней всех за столом.
Ян Шуай же чувствовал себя виноватым. Он привёл Чу-Чу, чтобы познакомить с друзьями, а вместо этого она попала в неловкую ситуацию. Он не знал, кто привёл эту Чэн Чэнь, но теперь ему казалось, что он подвёл Чу-Чу. Всё оставшееся время он хмурился.
Тогда Чу-Чу сама положила ему в тарелку кусочек баранины:
— Ешь. Что нахмурился?
Чем спокойнее она себя вела, тем сильнее он чувствовал вину. Поэтому, как только они сели в машину после ужина, Ян Шуай не завёл двигатель, а повернулся к ней и серьёзно сказал:
— Я правда не помню эту девушку. Может, когда-то встречались где-то, но даже не касался её. И имени её не знаю.
Чу-Чу усмехнулась:
— Тебе не нужно мне ничего объяснять.
— Как это не нужно? — взволновался он. — Мне самому неприятно, что из-за неё тебе было неуютно. Я должен всё прояснить, иначе не усну сегодня.
Чу-Чу притворилась озабоченной:
— Получается, с тобой ходить — сплошная головная боль. Куда ни пойдёшь — везде бывшие, и все норовят упрекнуть. Хорошо, что я ещё не согласилась быть твоей.
Лицо Яна Шуая стало ещё несчастнее:
— Чу-Чу, это всё моя вина.
Она решила не мучить его дальше:
— Ладно, поехали. У каждого в прошлом что-то да было.
Ян Шуай всё равно беспокоился и то и дело поглядывал на неё. А у Чу-Чу вдруг начал подёргиваться правый глаз — сердце забилось тревожно. Возможно, это было от пива, но когда они доехали до улицы Чжунтай, она вдруг сказала:
— Поверни направо. Там моя студия. Можно заехать? Хочу забрать одну вещь.
— Конечно, — ответил Ян Шуай и включил поворотник.
На самом деле она собиралась взять домой костюм для занятий, но забыла его перед ужином. Хотя можно было и завтра забрать, но почему-то Чу-Чу почувствовала беспокойство и решила заехать сейчас.
Ян Шуай припарковался у обочины и стал ждать. Чу-Чу открыла дверь студии — и тут же вскрикнула. Ян Шуай мгновенно выскочил из машины и ворвался внутрь — прямо в лужу воды. Включив свет, они увидели: весь пол студии был залит водой.
Лицо Чу-Чу побледнело. Она бросилась в танцевальный зал — там вода покрывала пол сплошным слоем. Ян Шуай быстро нашёл источник — из крана всё ещё лилась вода — и перекрыл подачу.
— Как так? Я же точно закрыла кран! — в панике воскликнула Чу-Чу.
Ян Шуай осмотрел помещение, подошёл к окну и увидел, что шторы раскрыты. Он потянул за раму — и окно легко открылось. В лунном свете на подоконнике чётко виднелся след обуви.
— Надо звонить в полицию, — сказал он.
Полиция приехала быстро. После осмотра места происшествия и опроса Чу-Чу спросили, нет ли подозреваемых. Она не могла вспомнить, кому могла насолить: с коллегами и родителями учеников всегда ладила, конфликтов не было. Разве что перед открытием студии был небольшой спор с владельцем соседнего ресторана.
Полицейские зафиксировали всё в протоколе, но, поскольку дело было глубокой ночью, а в ресторане уже никого не было, расследование решили начать утром. К счастью, пострадавших не было.
После ухода полиции Чу-Чу осталась одна перед разгромом. Она сразу взялась за швабру — хорошо, что вернулась ночью, иначе пол бы промок до основания, и студию пришлось бы закрывать на ремонт. Мысль об этом наводила ужас.
Ян Шуай тоже не ушёл и помогал ей до часу ночи. Вода всё ещё не ушла полностью, и он велел Чу-Чу лечь отдохнуть на диване в приёмной.
— Ты только мешаешься, — сказал он, демонстративно напрягая бицепс. — Видишь? Я быстро управлюсь. Скоро рассвет — завтра же открываться?
Чу-Чу зевнула и лёгонько похлопала его по руке:
— Тогда я немного посплю. Разбуди меня, ладно?
— Иди.
Она устроилась на диване, свернувшись калачиком, и почти мгновенно провалилась в сон. Ей приснилось, что она вернулась в Тяньшэн Цзяюань, но всё там изменилось до неузнаваемости. Повсюду паутина, пыль висит в воздухе, мебель выцвела и покрылась плесенью, будто дом заброшен сотни лет назад — с того самого дня, когда она ушла.
Из кухни доносился стук капель: кап... кап... В тишине сна звук был особенно отчётлив. Она пошла на звук, оставляя следы в толстом слое пыли. Сквозь грязное окно пробивался тусклый свет, но пыль на стекле была такой густой, что тепло не проходило — лишь пылинки медленно крутились в воздухе.
У раковины стоял мужчина спиной к ней. На нём был светлый свитер, он был стройный и высокий. Спина показалась Чу-Чу знакомой, но, сколько она ни старалась вспомнить, имя не приходило на ум...
В отделе технологий компании «Синькэ» всё ещё горел свет — вторая группа работала над сдачей проекта и не расходилась. Чжао Цин только что завершил проверку тестов, устало потер переносицу и взял кружку, но обнаружил, что она пуста. Он поднял голову и увидел, что его коллега Сунь Нин уже уснул в кресле. Не желая будить его, Чжао Цин пошёл в чайную за новой порцией чая.
Когда он возвращался, вдруг почувствовал, как сердце заколотилось. На мгновение перед глазами всё потемнело, мир закружился, и кружка выпала из его рук, разлетевшись на осколки. Чай разлился по полу, и Сунь Нин мгновенно проснулся:
— Босс Чжао!
Он подскочил и подбежал к Чжао Цину. Тот стоял бледный, как мел, с расширенными зрачками — будто в них открылась бездонная чёрная дыра. Но уже через пару секунд его взгляд прояснился, и он выпрямился, будто ничего не случилось.
Он посмотрел на разлитый чай и собрался наклониться, но коллеги уже окружили его.
— Пусть Сяо Цюй уберёт, — сказал Сунь Нин, поддерживая его. — Ты в порядке? Может, в больницу?
Чжао Цин оглядел обеспокоенные лица и покачал головой:
— Со мной всё нормально.
— Я отвезу тебя домой, — настаивал Сунь Нин. — Так дальше нельзя. Наша работа — сплошной риск для здоровья.
Его слова напомнили Чжао Цину о важном. Он посмотрел на часы и сказал команде:
— Уже поздно. Все расходятся. Сегодня больше не работаем — доделаем завтра.
Он направился к кабинету, но, сделав пару шагов, обернулся:
— Завтра утром приходите позже. Выспитесь как следует.
Работники обрадовались и начали собираться домой.
http://bllate.org/book/7680/717695
Готово:
