Пробный урок Тан Чу-Чу у инфлюэнсера прошёл блестяще: ученики в восторге восприняли танцы под модные хиты и подумали, что, освоив пару движений, смогут снимать короткие видео для соцсетей. Их интерес был огромен.
Ян Шуай тоже остался доволен. Он даже собрался пригласить её поужинать, но Тан Чу-Чу заметила, как Сяо Мин энергично машет ей рукой, и вежливо отказалась.
Едва Тан Чу-Чу вышла из танцевального зала, как к ней тут же подошли несколько мускулистых парней, чтобы поздороваться.
— Тан-лаосы сегодня так прекрасно одета!
— Тан-лаосы, вы теперь будете добавлять занятия? Сможем ли мы видеть вас четыре раза в неделю?
— Тан-лаосы, куда вы направляетесь? Довезти?
Пока они оживлённо перебивали друг друга, чья-то рука уверенно легла ей на плечо. Тан Чу-Чу только начала поворачиваться, как Чжао Цин уже притянул её стройную фигуру к себе и, обращаясь к одному из качков, спокойно произнёс:
— У нас срочные дела. Провожать не нужно.
Несколько мужчин смутились и постепенно разошлись. Кто-то даже подошёл к Сяо Мину и спросил, кто этот мужчина. Сяо Мин лишь улыбнулся и загадочно промолчал.
Чжао Цин повернулся к Тан Чу-Чу:
— Иди переодевайся. Я подожду тебя снаружи.
Спустя двадцать минут четверо оказались в ресторане корейской говядины на первом этаже. За ужином царила странная атмосфера: едва мясо появилось на столе, Чжао Цин начал с завидной ловкостью раскладывать по решётке сочные куски сырой говядины. Его движения ножницами напоминали хирургические манипуляции, а сам способ жарки выдавал в нём профессионала. Затем он, не моргнув глазом, взял щипцами кусок брюшины и, прямо на глазах у троих собеседников, аккуратно разрезал его на ровные, одинаковые квадратики.
От ароматного мяса, казалось бы, должно было разыграться аппетит, но после действий Чжао Цина у всех троих почему-то возникло полное отсутствие желания есть.
Сяо Мин, заметив, что Чжао Цин всё ещё молчит, решил оживить обстановку и принялся насмехаться над «восхитительной» манерой танца Лю Цзяи, заявив, что, к счастью, в спортзале нет врача-невролога — иначе бы тот точно принял её движения за приступ эпилепсии.
Лю Цзяи разозлилась до такой степени, что чуть не швырнула в него горячую сковороду с мясом. Однако Тан Чу-Чу и Чжао Цин уже давно привыкли к подобным выходкам этой парочки.
Семьи Сяо и Лю вели совместный бизнес, но эти двое познакомились лишь в университете — через Тан Чу-Чу и Чжао Цина. Лишь потом выяснилось, что их родители — давние партнёры.
Вроде бы это должно было укрепить их отношения, но с самого университета они не могли ужиться. Стоило им встретиться — и начиналась перепалка.
Сяо Мин постоянно называл Лю Цзяи «расточительной старухой», утверждая, что после выпуска она, получив от родителей деньги, запускала один проект за другим — одежда, косметика, салоны красоты — но все они проваливались ещё на старте. По его мнению, она была обречена на неудачи от рождения.
Лю Цзяи, в свою очередь, часто жаловалась Тан Чу-Чу на Сяо Мина, говоря, что в жизни он умеет только тратить деньги и веселиться, а без папиной поддержки превратился бы в ничтожество.
На самом деле Тан Чу-Чу думала про себя: «Вы оба правы. Но ведь у вас обеих такие состоятельные семьи, что полное отсутствие талантов ничуть не мешает вам жить в своё удовольствие».
Когда они уже наполовину поужинали, за окном начался сильный дождь. Чжао Цин молча смотрел на улицу. Он всё это время жарил мясо и почти ничего не ел. Тан Чу-Чу спросила:
— У тебя что-то случилось?
Чжао Цин встал, накинул куртку и сказал:
— Выйди со мной.
Тан Чу-Чу растерялась, но послушно последовала за ним. Сначала он подошёл к стойке и оплатил ужин, затем вышел на улицу. Дождь лил как из ведра, превратившись в плотную завесу, и от него веяло холодом.
Тан Чу-Чу куталась в пуховик, а Чжао Цин повернулся и прикрыл её от ветра своим телом, после чего тихо сказал:
— Посмотри в приложение банка.
Тан Чу-Чу непонимающе открыла банковское приложение — и тут же увидела уведомление о поступлении средств. Она даже не заметила, как днём на её счёт перевели двести тысяч юаней.
Она подняла глаза на Чжао Цина:
— Что это значит?
— Значит, ты действительно ничего не знала, — выдохнул он белое облачко пара и слегка отвёл взгляд, в уголках губ мелькнула едва уловимая эмоция.
Затем он добавил:
— Эти деньги я верну. И, пожалуйста, впредь не посылайте моему отцу деньги за моей спиной. Если хотите, чтобы мне было спокойнее жить.
Раздражение Чжао Цина было очевидно: ему не нравилось, когда Тан Чу-Чу брала деньги у своей семьи. После свадьбы у него почти не было средств, и поездка в Японию, которую Тан Чу-Чу так хотела совершить, пришлось отложить. Когда после свадьбы они приехали к ней в дом, мать Тан спросила, когда они планируют уезжать. Тан Чу-Чу уклончиво ответила, и после ужина мама тайком вручила ей деньги. Узнав об этом, Чжао Цин заставил её вернуть их.
Тем не менее в тот же месяц он всё-таки увёз Чу-Чу в Японию. Она прекрасно понимала, насколько ему важно не зависеть от денег семьи Тан.
После свадьбы многие одноклассники и друзья говорили, что Чжао Цин нашёл себе отличную жену и теперь на десять лет меньше будет мучиться в поисках успеха. Некоторые даже за его спиной шептались, что он «вступил в семью», живёт за счёт рода Тан. Такие слухи доходили и до ушей Тан Чу-Чу, и, конечно, Чжао Цин знал о них, хотя внешне всегда оставался невозмутимым.
Но в этот раз Тан Чу-Чу почувствовала обиду. Она подняла на него глаза:
— Мой отец просто переживал, что тебе могут понадобиться деньги для бизнеса.
— Передай ему мою благодарность за заботу, — ответил он, явно не желая продолжать разговор. — Нужно подвезти?
Тан Чу-Чу отвела взгляд:
— Нет.
Чжао Цин кивнул и скрылся в ночи.
Семья Чжао Цина была особенной. Его отец, Чжао Цзыхуа, раньше работал вместе с профессором Таном. В молодости он был человеком выдающегося таланта: за время преподавания в университете написал множество статей, удостоенных премий, и был одним из первых в стране разработчиков программного обеспечения. Обладая острым умом и чрезвычайно сильным стремлением к победе, он даже часто помогал самому профессору Тану решать сложные задачи.
После свадьбы семьи Чжао и Тан жили в одном доме для преподавателей. Мать Чжао Цина была студенткой Чжао Цзыхуа; он женился на ней, будучи уже за тридцать, и у них родился сын. Бабушка Чжао Цина была женщиной властной и жёсткой. После родов она приехала помогать с уходом за невесткой, но характеры у них не сошлись. В результате мать Чжао Цина впала в тяжёлую послеродовую депрессию и даже начала проявлять склонность к самоповреждению.
После отъезда бабушки её состояние немного улучшилось, но характер изменился раз и навсегда.
Когда Чжао Цину исполнилось восемь лет, под влиянием соседей его мать начала увлекаться буддизмом. Сначала ей стало чуть легче, но потом она познакомилась с кем-то, и спустя несколько месяцев внезапно исчезла, забрав все семейные сбережения.
Отец искал её повсюду, подавал заявления в полицию, но безрезультатно.
Лишь через полгода соседи начали передавать слухи: мать Чжао Цина уехала в какой-то удалённый район Тибета, где постриглась в монахини и даже стала ученицей местного ламы. Другие утверждали, что её обманул лжелама, выманив деньги и воспользовавшись ею. В общем, слухи множились.
Чжао Цин рос под гнётом этих пересудов, и со временем становился всё более замкнутым, почти перестав улыбаться.
Его отец тоже изменился: перестал заниматься исследованиями и писать статьи, начал пить. Иногда, напившись, он избивал сына.
Соседи говорили, что мальчику не повезло в жизни. Но когда отец трезвел, он испытывал сильнейшее раскаяние и ещё строже относился к учёбе сына.
Так продолжалось до двенадцати лет Чжао Цина. Тогда его мать, пропавшая на четыре года, неожиданно прислала письмо. В нём она со слезами описывала своё раскаяние и тоску по сыну и мужу. Она сообщала, что сейчас находится в заключении на фабрике, работает по шестнадцать часов в сутки, голодает и мечтает вернуться домой. Но чтобы выйти, нужно внести залог, и она умоляла мужа спасти её — как только она выйдет, сразу вернётся и проведёт остаток жизни, заботясь о них.
Чжао Цзыхуа всю ночь просидел, куря одну сигарету за другой. Вспомнив о маленьком сыне и о том, что когда-то они были семьёй, он не смог остаться равнодушным. На следующее утро он начал собирать деньги.
В те времена даже десять тысяч юаней считались огромным богатством. Профессор Тан одолжил ему две тысячи, и, собрав по крупицам, он отправил женщине сто тысяч.
С этого дня отец и сын каждый день ждали, когда мать наконец вернётся.
Но прошёл год, и Чжао Цзыхуа постепенно понял: письмо было лишь пустым обещанием. С того самого дня, когда она ушла, забрав все деньги и бросив их с сыном на произвол судьбы, в её сердце больше не было места для семьи.
Однако долг в сто тысяч юаней, собранный у друзей и соседей, давил на него невыносимо. Он вынужден был продать распределённую квартиру по низкой цене и снять комнату в том же доме.
В те годы недвижимость почти ничего не стоила. Чтобы заработать, Чжао Цзыхуа начал продавать готовые научные работы. Позже его уличили в соучастии в академическом мошенничестве одного из студентов. Дело получило широкую огласку, привлекло внимание министерства образования, и его лишили учёной степени и уволили из университета.
С тех пор Чжао Цзыхуа окончательно изменился: целыми днями пил дешёвый алкоголь за два юаня за бутылку, стал неряшливым, и его настроение стало непредсказуемым.
Чжао Цин, ещё будучи школьником, взял на себя все домашние и внешние заботы. Соседи, сочувствуя мальчику, часто приносили еду и питьё, но он всегда вежливо отказывался.
Когда отец пил и злился, он устраивал дома беспорядок, а Чжао Цин молча всё убирал.
Люди говорили, что дешёвый алкоголь сжёг мозг Чжао Цзыхуа.
После окончания школы Чжао Цин работал всё лето на трёх работах, чтобы собрать деньги на обучение. Но отец украл его карту, заявив, что купит золото и за неделю удвоит капитал. В итоге всё было потеряно.
Тан Чу-Чу до сих пор ясно помнит ту ночь: весь дом дрожал от криков, никто не осмеливался постучать в дверь квартиры Чжао. Чжао Цин в ярости разнёс всё в доме — многолетнее терпение лопнуло, и он окончательно порвал с отцом.
Профессор Тан, испугавшись за его жизнь, ворвался в квартиру и вытащил Чжао Цина наружу.
Люди говорили, что отец Чжао — несчастный человек, которого судьба превратила в жалкое существо.
А как же сам Чжао Цин? Когда его мать ушла, он был ещё ребёнком, но уже тогда вынужден был выдерживать поток сплетен, наблюдать за падением отца и нести на себе ответственность, не подобающую его возрасту.
После школы Чжао Цин почти не возвращался домой. Семья Тан тоже переехала, и Тан Чу-Чу прекрасно понимала, почему Чжао Цин так стремился уехать за границу: он хотел сбежать от этого гнетущего прошлого, покинуть город Нин.
И всё же он вернулся. Тан Чу-Чу думала, что, видимо, он просто не смог оставить отца одного в Китае.
После его отъезда она иногда узнавала, как поживает Чжао Цзыхуа. Говорили, что тот начал вести распутный образ жизни, пил, играл в азартные игры и вообще деградировал окончательно.
Перед свадьбой Чжао Цин привёл её познакомиться с отцом. Тан Чу-Чу не ожидала, что за несколько лет Чжао Цзыхуа почти облысел и носил помятую пёструю рубашку. В квартире стоял отвратительный запах смеси алкоголя и плесени.
За ужином Чжао Цзыхуа всё время улыбался Тан Чу-Чу, морщинистое лицо то и дело складывалось в ухмылку. Казалось, в нём ещё мелькали остатки былой привлекательности, но они давно исчезли, сохранившись лишь в памяти окружающих.
Он даже фамильярно сказал, что она стала ещё красивее и фигура у неё отличная — его сыну до неё далеко. Тан Чу-Чу почувствовала неловкость: нехорошо, когда будущий свёкор так откровенно оценивает фигуру невестки.
Позже, когда она встала, чтобы налить суп, Чжао Цзыхуа, развалившись в кресле, нагло заглянул ей в декольте. Чжао Цин в ярости вырвал у неё миску и швырнул на пол, после чего схватил Тан Чу-Чу за руку и вывел из дома. С тех пор он больше никогда не приводил её к отцу — ни на праздники, ни по другим поводам.
Возможно, именно из-за этого позора Чжао Цин так остро реагировал на чужое сочувствие. С детства он отказывался от чужой благотворительности и доброты. В нём всегда жила гордость, и это никогда не менялось.
Машина Чжао Цина проехала мимо неё, не замедляя хода. Тан Чу-Чу даже почувствовала подавленное настроение водителя.
Она машинально спустилась с крыльца и на мгновение потеряла связь с реальностью, даже не заметив, что уже наполовину промокла под дождём. Внезапно кто-то схватил её за руку. Она обернулась и увидела Ян Шуая с белоснежной улыбкой.
Он тоже ужинал наверху, случайно сидел у окна и заметил их с Чжао Цином. Увидев, как Чжао Цин ушёл, а Тан Чу-Чу чуть не бросилась под дождь, он спустился вниз. В её глазах светилось такое отчаяние, будто её бросили, как бездомного котёнка в ливень. Тан Чу-Чу быстро отвела плечо, а Ян Шуай улыбнулся:
— Я как раз ужинал наверху. Тебе нужно домой? Поедем вместе.
http://bllate.org/book/7680/717666
Готово:
