На изящном лице Му Жун Юаня слегка сдвинулись брови. Он взглянул на недоеденные остатки пищи, уже источавшие затхлый запах, и с досадой вздохнул. Спрашивать не было нужды — он и так всё понял. Пусть даже повара и управляющие кухней позволяли себе вольности, но подать ему такое они не осмелились бы ни за что. Видимо, Седьмая дочь снова устроила беспорядок, а Девятая, конечно, не из тех, кто позволит себя обидеть.
— Позовите кого-нибудь, — произнёс он спокойно, словно гладь осеннего озера, но в голосе звучала непререкаемая власть.
Управляющий Люй всё это время ожидал за дверью и теперь вошёл, почтительно кланяясь:
— Ваше высочество!
Му Жун Юань равнодушно сказал:
— Отнеси эту еду и вылей. Заодно сходи к Седьмой госпоже и забери у неё знак управления домом. Раз Седьмая госпожа не умеет вести хозяйство, пусть этим займётся наложница Люй. Передай Седьмой госпоже, что в этом месяце она не должна выходить из своих покоев и перепишет десять раз «Правила для женщин»!
С этими словами он встал и направился в свою тренировочную комнату.
Во дворе Линсиюань царила весенняя благодать. Две иволги радостно щебетали на ветвях, наполняя воздух лёгкой, приятной музыкой.
Му Жун Цзюйгэ в одежде нежно-жёлтого цвета сидела за письменным столом с закрытыми глазами, собирая в уме воспоминания прошлой жизни.
В это время в прошлом она уже была вынуждена выйти замуж за Вэй Сыцзюэ. Поэтому она не знала, какие отношения связывали Вэй Сыцзюэ и принцессу Чжаоян.
Однако, судя по тому, насколько высоко его ценили в резиденции принцессы Чжаоян, между ними явно существовала тесная связь. Учитывая репутацию принцессы Чжаоян — любительницы красивых мужчин — и способность Вэй Сыцзюэ обманывать и очаровывать женщин, нетрудно догадаться, какой именно была их «близость».
Неудивительно, что после падения семьи Вэй он всё равно сумел сохранить своё положение и даже процветал — оказывается, давно уже пристроился под крыло могущественной принцессы Чжаоян?
Раз уж так вышло, почему бы ей самой не воспользоваться этой «тайной связью»? Разве это не будет справедливой местью Вэй Сыцзюэ?
Тонкие, как лепестки цветка, губы Му Жун Цзюйгэ изогнулись в холодной улыбке:
— А Сян, узнай-ка, в чём именно состоят отношения между Вэй Сыцзюэ и принцессой Чжаоян! Одних предположений недостаточно — мне нужны достоверные доказательства.
Из-за ширмы появилась тень в тёмной одежде:
— Есть!
Сказав это, фигура вновь исчезла.
— Госпожа, пришла наложница Люй, — сообщила Цайлоу, входя с чашей желе из серебряного уха. Она сама приготовила его на маленькой кухне, которую служанки Линсиюаня устроили на скорую руку, чтобы хоть как-то продержаться эти дни.
Му Жун Цзюйгэ чуть приподняла бровь и с многозначительной улыбкой ответила:
— Правда? В таком случае пригласи наложницу Люй в боковой зал.
В боковом зале наложница Люй, одетая в платье цвета лотоса, почтительно поклонилась Му Жун Цзюйгэ.
— Приветствую Девятую госпожу. Желаю вам благополучия, — произнесла она мягким, но твёрдым голосом, от которого становилось всё приятнее слушать.
Му Жун Цзюйгэ с интересом посмотрела на неё и мысленно одобрила: эта наложница Люй действительно выделяется среди прочих. Неудивительно, что отец столько лет её предпочитает.
— Наложница Люй слишком скромна. Скажите, с чем пожаловали?
Наложница Люй улыбнулась:
— Девятая госпожа — человек исключительного ума, так что я не стану ходить вокруг да около. То, что Его Высочество передал мне управление домом, — великая честь. Но я прекрасно понимаю, кому обязана этим счастьем. Сегодня я пришла лично поблагодарить вас, Девятая госпожа.
С этими словами она преподнесла вышитый платок и немного сладостей, приготовленных собственноручно. Она была истинной умницей: ведь вокруг Его Высочества всегда было множество красавиц, но только ей удалось завоевать его сердце на долгие годы. Она всегда точно знала, какое отношение выбрать к каждому человеку и каким образом вызвать расположение, не переступая границ приличий.
— Это лишь простые подношения, очень грубые, надеюсь, Девятая госпожа не сочтёт их недостойными.
Му Жун Цзюйгэ взглянула на вышивку на платке — работа поистине изумительная, достойная знаменитых мастеров Цзяннани.
— Вышивка рода Люй из Цзяннани известна на весь Поднебесный. Наложница Люй слишком скромна.
— Если Девятой госпоже понравилось, я счастлива, — ответила наложница Люй. — Тогда не стану больше задерживать вас. Прощайте.
Поскольку смысл её визита был ясен, а обе стороны понимали друг друга без лишних слов, дальнейшие разговоры были излишни.
— Проводи наложницу Люй, Цайцин, — с улыбкой сказала Му Жун Цзюйгэ и велела принять подарки.
Когда наложница Люй ушла, Цайлоу не удержалась:
— Эта наложница Люй — удивительная женщина.
— Раз она смогла удерживать отцовское расположение столько лет, значит, действительно необыкновенна!
— Теперь Седьмая госпожа, наверное, с ума сойдёт от злости, — с хитрой усмешкой добавила Цайлоу.
Му Жун Цзюйгэ холодно улыбнулась, её тёмные глаза блеснули:
— Пока она не сойдёт с ума, мне не будет весело.
В кабинете Линсиюаня.
Весенняя ночь была прохладной, высоко в небе висел полный месяц. Серебристый свет луны, смешиваясь с лёгким ветерком, рассыпался по земле.
Тень в тёмно-фиолетовой одежде бесшумно скользнула в кабинет и, словно призрак, возникла перед Му Жун Цзюйгэ.
— Доложить владычице: Вэй Сыцзюэ — любовник принцессы Чжаоян. В настоящее время он пользуется её особой милостью. Каждое третье число месяца они тайно встречаются в заднем зале храма Мяоинь, — доложил Юй Цзыхан своим обычным ледяным, безэмоциональным голосом, будто вечный снег на вершине горы.
На этот раз он специально захватил одного из конюхов принцессы — тот отвечал за лошадей и знал все её передвижения. После нескольких приёмов допроса парень выложил всё. Разумеется, сразу после этого Юй Цзыхан устранил его. Мёртвые — самые надёжные хранители тайн.
Му Жун Цзюйгэ слегка улыбнулась:
— Так и думала.
Полученная информация была крайне ценной. Она на мгновение задумалась, затем взяла кисть и написала письмо.
В кабинете горела одна лампада. При тусклом свете Юй Цзыхан поднял глаза и увидел, как она сосредоточенно пишет, легко и уверенно водя кистью. Длинные ресницы отбрасывали мягкие тени на её нефритовое лицо, делая его невинным и хрупким — отчего сердце невольно сжималось от жалости.
Она дала чернилам высохнуть, вложила письмо в конверт и протянула ему:
— Найди способ передать это письмо Му Жун Ци так, чтобы никто ничего не заподозрил.
— Есть!
Его фигура вновь растворилась в темноте.
Вскоре наступило третье число третьего месяца.
Вечерний ветер дул всё сильнее, отражая тревожное нетерпение Му Жун Ци. С тех пор как они расстались в павильоне Линлун, прошло почти целый месяц, и она ни разу не видела своего возлюбленного. Хотя она прекрасно понимала, что он не пара ей по положению, всё равно не могла удержаться от чувств — ей так хотелось видеть его нежный взгляд и ласковые прикосновения…
Поэтому, получив письмо от Вэй Сыцзюэ с приглашением на тайную встречу в храме Мяоинь, она вся извелась от волнения. Это был первый раз, когда он назначал ей встречу вне дома. Письмо внезапно появилось у неё на постели, и она сначала удивилась. Но её возлюбленный всегда был полон чудес — разве трудно ему послать письмо? Да и почерк был точно его.
В заднем зале храма Мяоинь.
Бамбуковая роща кишела стражниками из резиденции принцессы Чжаоян.
Охранники давно привыкли к ветрености своей госпожи и теперь скучали. Но в самый момент, когда их бдительность ослабла, из ночи выскользнула фиолетовая тень — быстрая, как молния!
Хлюп, хлюп…
На шеях стражников проступили кровавые полосы, и один за другим они рухнули на землю.
В считанные мгновения все восемь стражников были мертвы.
Тем временем Му Жун Ци, укутанная в белоснежную лисью шубу, подъехала к заднему залу храма на чёрной карете. Поскольку охраны не было, её никто не остановил.
Щёки её горели, она поправила шубу и, дрожа от волнения и ожидания, вышла из кареты и медленно направилась в зал. Её возлюбленный, наверное, уже ждёт её внутри?
Внутри храма.
Перед статуей Будды мерцал тусклый свет свечей. Издалека доносился прерывистый стук деревянной рыбы, делая атмосферу ещё более затяжной и томной.
Принцесса Чжаоян, одетая лишь в алый корсет с вышитыми пионами, лежала на коленях Вэй Сыцзюэ. Её глаза томно смотрели на него, лицо было пылающим, выражение — расслабленным и насыщенным страстью.
Вэй Сыцзюэ накинул поверх себя лёгкую зелёную тунику, обнажив мускулистую грудь. В этот момент он нежно расчёсывал пальцами её волосы.
Принцесса с наслаждением принимала его ласки и, улыбаясь после страсти, томно спросила:
— Четвёртый, знаешь ли ты, что я больше всего люблю в тебе?
Вэй Сыцзюэ слегка усмехнулся:
— Лицо?
— Нет, вот эти руки, — с благоговением взяла она его длинные, белые, словно нефрит, пальцы. — Эти руки могут вознести женщину в рай и в то же время ввергнуть её в ад желаний. Они одновременно восхищают и пугают!
Вэй Сыцзюэ наклонился, его тёплое дыхание коснулось её груди:
— Но ведь именно эти руки дарят тебе бесконечное наслаждение, не так ли?
Принцесса расхохоталась, её смех звучал вызывающе и вольно:
— Хе-хе…
Бах!
Дверь внезапно распахнулась.
Му Жун Ци, долго стоявшая за дверью и слушавшая их разговор, не выдержала и ворвалась внутрь. Но увидев происходящее, она в ужасе замерла, и в душе её родилось единственное желание — умереть от стыда!
Она слышала, как Вэй Сыцзюэ флиртует с женщиной, и в гневе ворвалась в комнату, но не могла и представить, что этой женщиной окажется сама принцесса Чжаоян — особа, с которой ей не следовало ссориться ни при каких обстоятельствах!
Лицо Му Жун Ци исказилось всеми оттенками эмоций, но в конце концов её взгляд остановился на Вэй Сыцзюэ. Вспомнив все его клятвы и сладкие слова, она почувствовала, будто её сердце жарят на огне.
— Вы… вы осмелились?! Вэй Сыцзюэ, как ты мог предать меня?!
— Что ты здесь делаешь? — Вэй Сыцзюэ, опытный соблазнитель, быстро взял себя в руки, хотя брови его слегка нахмурились от досады.
— Разве не ты прислал мне письмо с приглашением? — с обидой и гневом воскликнула Му Жун Ци. Как он смеет спрашивать?
Принцесса Чжаоян, услышав это, пришла в ярость:
— Наглец! Му Жун Ци, как ты осмелилась вести себя так дерзко в моём присутствии?
— Ва-а-а… — Му Жун Ци разрыдалась. Она плакала от обиды на Вэй Сыцзюэ и от страха перед принцессой. В такой ситуации ей больше ничего не оставалось, кроме как рыдать.
Вэй Сыцзюэ быстро сошёл с ложа и опустился на колени:
— Принцесса, умоляю, успокойтесь!
Принцесса Чжаоян больше не обращала на него внимания и громко крикнула:
— Стража!
Холодный ветер прошёл по бамбуковой роще, но ответа не последовало.
Её лицо исказилось от гнева, и она закричала ещё громче:
— Стража!
Этот крик эхом отразился от деревьев.
Стражники, находившиеся дальше, наконец, услышали и поспешили на зов.
Принцесса указала на Му Жун Ци:
— Возьмите эту мерзавку и хорошенько выпорите!
— Нет! Тётушка, я виновата! Четвёртый, спаси меня! — Му Жун Ци совсем растерялась. Она не понимала, как романтическая встреча превратилась в экзекуцию.
Вэй Сыцзюэ тоже был ошеломлён и умоляюще воскликнул:
— Принцесса…
— Хм? — Принцесса сурово посмотрела на него. Осмелился просить за эту девчонку? Думает, что она мертва?
Ладно, он сделал всё, что мог. Хотя Му Жун Ци и была важной пешкой, жертвовать собой ради неё и выводить из себя принцессу Чжаоян — глупо.
Вэй Сыцзюэ закрыл глаза и больше не проронил ни слова.
Му Жун Ци продолжала кричать и плакать, но стражники зажали ей рот и выволокли наружу. Ей дали двадцать ударов палками.
Звук палок, падающих на плоть, раздавался без перерыва. Му Жун Ци извивалась от боли, но её крепко держали.
В тени бамбуковой рощи, укрытая чёрным плащом, Му Жун Цзюйгэ спокойно наблюдала за происходящим. Её взгляд был безмятежен, лицо — бесстрастно. За её спиной, как всегда, молча стоял Юй Цзыхан.
Му Жун Цзюйгэ повернулась:
— Ну что ж, спектакль окончен. Пора идти.
Юй Цзыхан кивнул, бережно подхватил её на руки, и их силуэты исчезли среди бамбука, уносясь прочь от храма Мяоинь.
Внезапно Вэй Сыцзюэ открыл глаза и уставился вдаль, где в ночи мелькнули две тени. Его лицо стало непроницаемым…
http://bllate.org/book/7679/717612
Готово:
