Все присутствующие, хоть и были в замешательстве, теперь невольно сочувствовали: ведь первому молодому господину Ванцзина, чья слава гремела по всему городу, на любовном поприще досталось по полной — да ещё от кого! От самого Вэнь Цзюньюя, с кем не следовало бы и ссориться. Это вызывало лишь вздохи и сожаление, а некоторые даже возмущённо загудели:
— Этот Вэнь Цзюньюй — всего лишь евнух! Как он смеет бороться за женщину? Да это же вопиющая несправедливость!
Однако, как бы они ни возмущались, вслух слова говорить не смели: ведь даже их отцы трепещут перед ним и не осмеливаются лезть на рожон. А уж они-то тем более не станут искать себе смерти. Лишь вспомнив об этом, они вдруг побледнели и, как один, десятки глаз уставились на мрачного ректора.
— Быстро уходите! — несколько самых сообразительных обменялись знаками и тут же незаметно исчезли в суматохе. Увидев, что кто-то подал пример, все остальные бросились врассыпную.
Ректор молча запомнил лица убегающих и не стал их останавливать. Его взгляд упал на Фу Цинъи, Фэн Цинъюя и Чжуан Юаньбо, и он прямо указал:
— Вы трое — за мной.
Фэн Цинъюй скорчил страдальческую мину и завыл:
— Ректор, да это же не я! Я ни в чём не виноват!
— Да ну тебя! — не остался в долгу Чжуан Юаньбо. — Это ты меня так избил, а теперь ещё и невинным прикидываешься!
Оба, несмотря на драку, выглядели куда лучше Фу Цинъи. Тот еле держался на ногах, весь в крови, словно истекающий жизнью призрак.
Шэнь Хэн поддерживал его и с сочувствием обратился к ректору:
— Фу-господин пострадал из-за личных дел, да и состояние у него критическое. Позвольте мне отвести его домой?
— Хорошо, — неожиданно согласился суровый и придирчивый ректор. — Пусть сначала восстановится, а потом приходит ко мне. Ступайте.
Шэнь Хэн обрадовался и, подхватив Фу Цинъи, стал осторожно выводить его:
— Осторожнее.
Они шли, хромая: Фу Цинъи почти истек кровью, ноги его подкашивались, и Шэнь Хэн почти тащил его, обхватив за талию, пока наконец не вывел за ворота академии Юэюнь.
Услышав слово «ступайте», Фэн Цинъюй тоже попытался незаметно смыться, но, услышав грозное покашливание, снова обречённо обернулся и последовал за ректором в читальный зал на «наставление».
— Ну-ка, объясни, — начал ректор, лицо его собралось в морщинистый комок, голос звучал строго и властно. — Вчера ты прогулял занятия, и я велел явиться сегодня до утреннего урока. Ты не только опоздал, но ещё и устроил драку?! — Он громко хлопнул ладонью по столу. — Да это же полнейший беспредел!
Фэн Цинъюй и Чжуан Юаньбо одновременно съёжились и пригнули головы.
Говорят, плачущему ребёнку всегда достаётся молока. Фэн Цинъюй бросился к ректору и, рыдая, забрызгал его слезами и соплями:
— Ректор! Я ведь именно к вам и шёл сегодня! Но меня задержал Чжуан Юаньбо, избил до полусмерти, да ещё и подставил перед вами! Моё искреннее раскаяние известно самим небесам!
Такая наглость и бесстыдство поразили Чжуан Юаньбо до глубины души. Он чуть не засучил рукава, чтобы снова вцепиться в него:
— Да ты, белоручка, ещё и громко рыдать вздумал!
— Вы что, думаете, это какое-то место для базара?! — Ректор аж задохнулся от ярости и гневно крикнул: — Завтра пусть ваши отцы придут сюда! И каждый из вас напишет покаянное письмо! Если ещё раз увижу подобное — наша академия для вас слишком мала!
За тяжёлыми алыми дверями, которые с грохотом захлопнулись,
Линь Жуинь тихо всхлипывала, её хрупкие плечи вздрагивали, голова опущена, и она не смела поднять глаза на Вэнь Цзюньюя. Наверняка сейчас на его лице бушует гроза, а в комнате царит мрачная тьма. Он сидел в большом красном кресле спиной к свету, и от него остался лишь смутный силуэт, черты лица полностью расплывались во тьме.
Вэнь Цзюньюй, развалившись в кресле, закинул ноги на стол и лениво постукивал длинными пальцами по его поверхности.
— Решила, что скажешь? — прозвучал его низкий, томный голос, от которого даже облака в горах застыли бы.
Линь Жуинь не смела наслаждаться этой мелодичностью. Она робко всхлипнула:
— Нет...
На нём был роскошный фиолетовый халат, чёрные волосы аккуратно уложены и подхвачены изысканной белой нефритовой диадемой. Его изящное лицо в полумраке казалось совершенным, а длинные чистые пальцы то и дело постукивали по столу. Исчезла прежняя бешеная ярость, но Линь Жуинь ощущала куда большую опасность — каждый волосок на теле встал дыбом.
Когда он спокоен, его поведение становится надменным, элегантным и аристократичным. Та привычная усмешка, которую она так хорошо знала, теперь пугала её ещё сильнее. Ведь именно перед бурей наступает самая зловещая тишина. От страха она задрожала.
— Чего дрожишь? — холодно бросил Вэнь Цзюньюй. — Как ты посмела за моей спиной встречаться с каким-то ухажёром? Да у тебя наглости хватило!
Сегодня он видел, как они стояли вместе — такая гармония, такие нежные взгляды, что и слова не нужны. Разве он что, мёртвый? Ещё и то, как Линь Жуинь защищала его, как жалела — это было невыносимо. Ему хотелось всё это уничтожить.
Линь Жуинь крепко стиснула губы и молчала, опустив голову. Она увидела, как Вэнь Цзюньюй вытащил из-под стола толстую чёрную указку и начал постукивать ею по ладони.
Каждый удар словно приходился прямо ей в сердце. Вэнь Цзюньюй стукнул указкой по столу и велел:
— Протяни руку.
Линь Жуинь скривила лицо, но, испугавшись его взгляда, дрожащими пальцами протянула руку. Иногда она пыталась её убрать, но тут же вновь вытягивала.
Когда она наконец перестала прятать руку, Вэнь Цзюньюй занёс указку, будто собираясь ударить.
— Держи ровно, — раздался его низкий, бархатистый голос.
Линь Жуинь вздрогнула, но, горько морщась, всё же протянула руку чуть дальше, прямо перед его лицом.
Вэнь Цзюньюй внимательно оглядел эту нежную, чуть пухлую ладошку, затем выпрямился, опустил ноги и одной большой ладонью сжал её маленькую ручку, а другой — начал водить указкой по её ладони, не спеша наносить удар.
Когда Линь Жуинь уже начала успокаиваться, указка резко хлопнула по её нежной ладони.
— Ах! — вырвался у неё тихий вскрик, и крупные слёзы покатились по щекам.
— Поняла, в чём виновата? — строго спросил Вэнь Цзюньюй.
Он не отпускал её руку, а вторая его ладонь с указкой всё ещё угрожающе нависала над ней. Ей было некуда деваться, и она, всхлипывая, прошептала:
— Поняла... Я поняла... Не бей меня больше...
В её голосе звучала такая обида, что она казалась послушным ребёнком — вызывая и жалость, и раздражение.
Вэнь Цзюньюй фыркнул и уже собирался опустить указку, но Линь Жуинь решила, что он снова собирается бить.
Испугавшись, она рванула руку и бросилась к двери. Длинное платье мешало, она спотыкалась, но всё же добралась до двери. Она не видела, как за её спиной Вэнь Цзюньюй, окутанный тьмой, вновь вспыхнул яростью.
Едва её пальцы коснулись ручки, как длинный кнут обвил её талию и резко оттащил обратно.
— Ах! — короткий крик вырвался у неё, когда прочный кнут обвил её стан и резко дёрнул. Она взлетела в воздух и упала прямо ему на колени. От внезапности у неё на мгновение остановилось сердце.
Она долго приходила в себя в его объятиях, потом, наконец, села и, глядя на него сквозь слёзы, с холодной болью выкрикнула:
— Ты только и умеешь, что мучить меня! Ууу... Ты только и умеешь, что мучить меня! Не появляйся больше в моей жизни!
— Об этом можешь даже не мечтать! — ледяным тоном бросил Вэнь Цзюньюй, сжав губы в тонкую линию, брови нахмурились.
— Я не хочу быть с тобой! Ни за что! Даже если умру — не буду с тобой! Это ты мечтай напрасно! — Линь Жуинь рыдала, стуча кулачками ему в грудь, неистово борясь и не желая сдаваться.
Вэнь Цзюньюй терпел удары, будто не чувствуя боли. Он взял один её кулачок и поднёс к губам, нежно поцеловав. Его глаза, чёрные, как нефрит, были бездонны, словно морская пучина.
— Сегодня столько людей видели, как я тебя поцеловал! Кто после этого осмелится взять тебя в жёны?! — рявкнул он, прижимая её к себе. — Запомни раз и навсегда: даже мертвой ты будешь лежать со мной в одном гробу! Вырою тебя из могилы, если понадобится!
Линь Жуинь на миг замерла, но тут же вновь забилась в его руках, отчаянно колотя его. Внезапно она потеряла равновесие и начала падать. Испуганно вытянув руки, она попыталась ухватиться за его одежду, но не успела — и уже падала на пол.
Вэнь Цзюньюй мгновенно подхватил её. Но Линь Жуинь, не оценив его усилий, вновь закатила истерику:
— Убирайся!
Он ещё не успел как следует расспросить, как она умудрилась сблизиться с Фу Цинъи, а она уже осмелилась так разбушеваться, будто забыла, что такое смерть.
— Как ты с Фу Цинъи сблизилась? Говори чётко! — прохрипел он, лицо исказилось от злобы.
Линь Жуинь упрямо ответила:
— Не знаю! И даже если знаю — не скажу тебе!
— Где он тебя трогал? — Вэнь Цзюньюй от ярости готов был убивать. — Прикажу отрубить ему руки!
Мысль о том, что чужие руки касались её тела — даже если просто дотронулись до ладони — приводила его в бешенство. Он хотел разорвать того человека на куски и бросить в реку на съедение рыбам.
— Всюду трогал! — с наслаждением выкрикнула Линь Жуинь, её глаза сверкали ядом. — Я ещё выйду за него замуж и рожу ему детей!
Это попало прямо в больное место. Линь Жуинь прекрасно знала, как его разозлить.
Сердце Вэнь Цзюньюя сжалось от боли. Не говоря ни слова, он схватил кнут и крепко связал ею всё тело, затем уложил её на стол.
— Отпусти меня! — закричала она в ужасе.
Вэнь Цзюньюй мрачно навис над ней, глядя, как она лежит на столе, словно кусок мяса на разделочной доске. На губах его играла зловещая улыбка.
— Знаешь, как в тайной тюрьме наказывают провинившихся? — спросил он.
Линь Жуинь широко раскрыла глаза, извиваясь на столе. Кнут туго стягивал её с головы до ног, и она не могла пошевелиться. Вэнь Цзюньюй выглядел особенно странно — элегантно и демонически одновременно.
Она стиснула зубы и не собиралась признавать вину.
Но чем упрямее она была, тем больше это возбуждало Вэнь Цзюньюя. В тайной тюрьме он особенно любил «костей», которые не ломались легко. У него было множество изощрённых методов, и сейчас атмосфера в комнате стала такой же мрачной и зловещей, как в подземелье.
Он взял с подставки для кистей длинный брусок чёрной туши и, закатав широкий рукав, не спеша начал растирать её в чернильнице, пока не получилась густая, блестящая чёрная жидкость. Все его движения были изысканны и благородны, и смотреть на них было истинным удовольствием. На лице играла лёгкая улыбка:
— С самого моего поступления во дворец я служил у императора, растирая тушь и подавая письменные принадлежности. Это дело я знаю досконально. Сегодня я с таким же усердием послужу тебе.
Линь Жуинь смотрела на него с растерянным страхом. Его спокойствие пугало её больше, чем ярость. Дрожащим голосом она спросила:
— Ты... что ты хочешь?
Особенно её тревожило, зачем ему письменные принадлежности. Слёзы уже высохли, но от страха кожа на голове мурашками встала.
— Тс-с, — Вэнь Цзюньюй приложил длинный палец к её губам, призывая к молчанию, и снова улыбнулся — так соблазнительно, что сердце замирало. — Терпи, скоро узнаешь. Не спеши.
Он будто забыл о её присутствии и полностью погрузился в созерцание чернильницы. Тщательно растёртая тушь струилась в углублении, словно живой чёрный нефрит. Эта густая чёрнота вызывала дискомфорт.
— Непременно напишу на твоём теле моё имя — Вэнь Цзюньюй, — сказал он, беря с подставки тонкую кисть. — Чтобы никакой мерзавец не перепутал тебя с чужой.
Он аккуратно опустил кисть в тушь, и капля чёрной жидкости упала обратно в чернильницу. Он слегка встряхнул запястьем, чтобы убрать излишки туши с кончика кисти.
Его движения были столь грациозны и плавны, что казалось, будто перед тобой стоит благородный юноша, пишущий стихи или рисующий картину. Если бы не девушка, связанная и лежащая на столе.
Она лежала на столе, а перед ней стоял молодой господин с изящной улыбкой, занятый чем-то странным. Всё это выглядело крайне зловеще.
В комнате не горела ни одна лампа, углы поглотила тьма, и даже на столе, где лежала Линь Жуинь, не было видно солнечного света из окна. Она не отрывала взгляда от лица Вэнь Цзюньюя, но черты его то скрывались в тени, то на миг проступали отчётливо.
Линь Жуинь дрожала, не сводя глаз с его движений. Внезапно их взгляды встретились, и в его глазах она увидела такую злобу, что не смогла сдержать крика:
— Ты... что с тобой? Мне так страшно!
Он затаил дыхание, глядя на неё, лежащую на столе. Затем, взяв кисть, наклонился над ней. Одной рукой он гладил её лицо, пальцы будто вплавляли своё тепло в её кожу, а другой — осторожно приближал кисть к её щеке.
Он будто не слышал её слов, полностью погрузившись в свои мысли. Немного подумав, он вдруг отвёл взгляд, словно получив вдохновение, и, взяв кисть, начал рисовать на её нежной коже — каждое движение было уверенным и точным, будто он писал на бумаге.
— Вэнь Цзюньюй! — закричала Линь Жуинь. — Что ты рисуешь у меня на лице?!
http://bllate.org/book/7667/716787
Готово:
