Человек тихо извинился и, закатав рукава, начал лихорадочно вытирать лицо.
Мельком взглянув на него, Чжуно в ужасе заметила —
в его одежде прятался клинок с острым, зловещим блеском.
...
☆
Пальцы её были холодны и слегка дрожали. Другая рука обхватила их, и некоторое время они молча сидели, пока она не схватила салфетку и не стала стирать застывшую кровь с лица.
Постепенно её движения становились всё более нервными.
Людвиг сидел напротив, внимательно наблюдая за каждым её движением. Она чуть отвела лицо, и коричнево-красная корочка крови на щеке напоминала старый шрам. Он нахмурился и невольно сжал пальцы.
Подобное загрязнение превышало пределы его терпения.
— Я просмотрел записи с камер и рассчитал, насколько быстрой должна быть реакция, чтобы успеть отразить удар столовым ножом, — сказал он. — Тебе не стоит чувствовать вины. Убийца явно был готов к этому; обычный человек просто не успел бы помешать.
В голосе звучала редкая для него нотка утешения.
— Мне следовало быстрее вытянуть из него больше информации, — проговорила Чжуно. Высохшие капли крови осыпались с кожи в виде мелкой пыли под трением салфетки. Она прикусила губу, глубоко вдохнула и продолжила: — Он точно как-то связан с Флеем…
Людвиг приподнял руку и прервал её на полуслове. Она заметила, что он надел другие перчатки.
— Я знаю содержание вашего разговора. Перед тем как ты вошла, я положил в твой карман микрофон прослушивающего устройства, — спокойно сказал он.
У неё не было сил возмущаться его самовольством. Она лишь спросила:
— Кто этот убийца?
Людвиг уклонился от ответа:
— Ты можешь возвращаться. Дальнейшее расследование я возьму на себя.
Она долго смотрела на него холодным взглядом, пока истощённое терпение не переросло в истерику, бушующую в груди. Что-то внутри нарастало, уплотнялось, вот-вот должно было лопнуть.
Если она этого не скажет, не выдержит.
— Я всего лишь передаю тебе информацию, а потом всё — ход расследования, как будут судить Флея, осудят ли его или нет — становится мне совершенно безразлично? — резко вскочила она со стула, нависая над ним, и впилась взглядом прямо в глаза. — Зачем я тогда вообще согласилась помогать тебе, если не узнаю, когда он окажется за решёткой?
Людвиг оставался невозмутимым — даже взгляд его не дрогнул.
— Я хочу, чтобы ты вернулась к своей прежней жизни и время от времени передавала мне то, что сочтёшь ценной информацией. Тебе не нужно знать весь план целиком и уж тем более слишком глубоко в это вовлекаться, — сказал он. — Ты ведь понимаешь разницу между информатором и агентом под прикрытием. Ты не проходила специальной подготовки…
— Но я не боюсь смерти! — перебила она, повысив голос.
Она редко теряла контроль над собой. Сбросив привычную маску сдержанности и холодной отстранённости, она почувствовала, как внутри вновь разгорается давно забытое пламя.
Людвиг не шелохнулся. Лицо его оставалось спокойным и собранным до последней черты; только чёрные, как густая ночь, глаза мерно моргали — ровно раз в семь секунд, будто по метроному.
— Я уже упоминал тебе о том информаторе, который всё это время находился рядом с Флеем. Он сообщил мне важные подробности убийства Линдси, но я уверен — он что-то скрывает. В последние дни он не выходил на связь, скорее всего, уже не выдержал психологического давления.
Он немного помолчал и наконец произнёс:
— Как ты думаешь, чего хотела бы Эйви — чтобы ты осталась в живых и стала той, кем она тебя видела, или чтобы ты раскрыла правду о её смерти, даже если ради этого придётся погибнуть?
Голос его оставался лишённым всяких эмоций, словно он просто констатировал очевидный факт.
Чжуно замолчала. Медленно покачав головой, она опустилась обратно на стул.
Салфетка в её руке промокла от пота.
Пробыв в оцепенении несколько мгновений, она почти улыбнулась — выражение было таким мимолётным, что Людвиг успел уловить лишь горьковатую ноту, вызвавшую лёгкое покалывание на кончике языка.
Он бросил взгляд на экран рядом — там отображались все данные об атакующем.
— Энтони Кури. Осуждён за убийство, изнасилование и расчленение нескольких мальчиков. Его почти никто не навещал, лишь одно письмо от родственников. Я приказал охране обыскать его камеру, но найти это письмо маловероятно. На прошлой неделе к нему кто-то приходил, но запись уже уничтожена в рамках еженедельной ротации.
Каждый слог, произнесённый Людвигом, был чётким и взвешенным. Чжуно внимательно слушала, запоминая детали.
— Он содержался в другом блоке, чем Гай, и прежде у них не было никаких контактов. Сегодня он перерезал Гаю горло заточенным столовым ножом.
Закончив рассказ, Людвиг замолчал. Чжуно переварила информацию и тихо сказала:
— Спасибо.
Она поправила осанку и собралась уходить.
— Если найдёшь что-нибудь ещё, что захочешь со мной поделиться, позвони.
За пределами тюрьмы горный воздух был прозрачен и свеж, будто способен вымыть из лёгких всю пыль и грязь.
Порыв ветра подхватил её пряди, и она чихнула, потирая нос. Внезапно ей вспомнился Финн.
Финн ждал в машине, припаркованной у её дома.
В последнее время Чжуно постоянно исчезала. Он не решался спрашивать и не хотел беспокоить. После того как он вызволил её из участка, она так и не объяснила ничего — лишь короткие фразы, полные усталости.
Возможно, это как-то связано с Линдси. На его университетскую почту тоже пришло то видео.
Но раз она молчит — он тоже не заговаривал об этом.
Он никогда не умел правильно выстраивать границы в общении, поэтому предпочитал свести все ненужные контакты к минимуму. Друзей у него можно было пересчитать по пальцам — если честно, был только Блейден.
Он не знал, как проявить заботу, чтобы это не выглядело навязчиво. Не находя Чжуно, он делал единственное, что мог — приезжал и ждал у её дома, где свет в окне почти всегда был выключен. Это хоть немного успокаивало его.
В конце аллеи появился человек. Он медленно, шатаясь, словно пьяный, брёл к подъезду общежития, с трудом держась на ногах.
Через полминуты свет за окном машины погас — его закрыла чья-то фигура.
Флей наклонился, опершись локтем о раму:
— Я угадал — ты действительно здесь. Похоже, тебе и правда нравится эта девушка.
Не дожидаясь ответа, он уже открыл дверь и устроился на пассажирском сиденье.
— Ну как, всё в порядке? — небрежно спросил он, включая музыку и выбирая громкую рок-композицию. — Слышал, вы с ней встречались пару раз. Как впечатления?
На нём пахло изысканными духами, но казалось, будто они не освежают воздух, а, наоборот, заставляют его гнить.
Финну почудилось, что вокруг запахло разложением и тухлой плотью. Лицо Флея, улыбающееся прямо перед ним, вызывало тошноту.
Он молчал, опустив глаза и задержав дыхание.
Один уголок губ напрягся, другой дрожал.
— Вон отсюда, — выдавил он сквозь зубы, с трудом сдерживая ярость.
Флей расслабленно откинулся на спинку сиденья, даже не удостоив его взгляда.
— Не торопись. Гарантирую, тебе захочется услышать то, что я собираюсь сказать.
Он поднял указательный палец и ткнул им в сторону тёмного окна на одном из этажей общежития:
— Её зовут Чжуно, верно?
В глазах Финна на миг вспыхнул огонь, тут же сжавшийся в зловещую точку, как у дикого зверя.
— Не смей произносить её имя! — прорычал он, сдерживая голос, но от этого дрожь в ушах стала только сильнее.
Флей театрально поднял руки в знак капитуляции и лениво протянул:
— Да я ведь к ней и не подходил.
— Ты знаешь о нашей программе социальной реабилитации. Туда берут только тех, у кого есть какие-то навыки. Чжуно — не исключение.
Он сделал паузу и продолжил:
— Я собирался подождать несколько месяцев, прежде чем использовать их по назначению. Но она сама пришла к Фионе и даже вызвалась работать на меня.
Глаза Финна немного расфокусировались, брови нахмурились.
— Похоже, ей срочно нужны деньги. Или твои призовые закончились?
Флей рассмеялся, щёки его покраснели, но выражение лица было безмятежно-радостным. Он бросил на Финна косой взгляд:
— Или ты просто не спал с ней и не хочешь тратиться?
Финн сидел, опустив голову и глаза, губы сжаты в тонкую линию, будто не слышал его слов.
— Какой же ты холодный, — пробурчал Флей, уже теряя интерес. Уголки его рта опустились. — Ты не хочешь идти с нами в ад, так что мне придётся подтолкнуть тебя.
Он вышел из машины, но перед тем как захлопнуть дверь, высунулся внутрь и уверенно произнёс:
— Ты всё равно вернёшься домой.
— Я загляну домой, — внезапно сказал Финн хриплым, тяжёлым голосом. — Держитесь от неё подальше.
Он судорожно вдыхал, будто пытался вобрать в себя весь кислород вокруг.
Кадык дрожал, ладони прикрывали глаза.
Они хотели отнять у него последнюю надежду, погасить единственный луч света. Сломать его окончательно, заставить пасть на колени и больше не подниматься.
Его плечи обессиленно опустились во тьме.
Темнота сгустилась до предела, когда Чжуно получила от него сообщение.
С тех пор как она увидела гнилую, тёмную сторону этого блестящего семейства, она удалила суффикс «Финникс» из имени Финна в телефонной книге.
От: Финн
[Хочу тебя видеть.]
Обычно он присылал сразу много сообщений подряд.
Но на этот раз — только одно.
Почувствовав неладное, она позвонила ему, но никто не ответил.
Развернув машину, она свернула с главной дороги и направилась к его квартире.
Дверь была не до конца закрыта. Она вошла в темноту и увидела силуэт, одиноко стоящий у панорамного окна, спиной к городским огням.
— Ты обратилась к Флею, верно? — спросил он мягко, без тени упрёка.
Чжуно хотела ответить, но слова застряли в горле, и она промолчала.
— У меня нет права и оснований вмешиваться в твои дела, — продолжил он. Его глаза блестели, полные живого света. — Просто Флей опасен. Боюсь за тебя…
Он судорожно вдохнул и торопливо добавил:
— Он плохой человек.
Чжуно молча кивнула, но он этого не заметил.
Финн сделал шаг к ней:
— У меня много денег. Если тебе срочно нужны средства — бери.
Глаза её привыкли к темноте, и теперь она ясно различала его контуры. Стройная, мускулистая фигура, чёткие, почти острые линии тела — всё в нём было твёрдым и холодным, кроме глаз.
Только глаза — серые, как зеркало, чистые и мягкие — отражали лишь её лицо и никого больше.
В них не было ни гнева, ни разочарования, ни даже упрёка.
Она понимала почему. Он никогда по-настоящему ни за что не держался, никогда не испытывал того спокойного ощущения, будто что-то действительно принадлежит ему. Ревность и чувство собственности были для него слишком роскошны — и потому ему были чужды.
— Финн, — тихо позвала она.
Голос её прозвучал мягко, как спелая папайя — сочная, свежая, полная сока.
Значит ли это, что она не рассердилась?
— Ты любишь меня? — спросила она.
Странное тепло поднялось у него внутри. Он почувствовал стыд и растерянность, почти прикрыл лицо руками, и запястья его слегка дрожали.
— Да, — прошептал он так тихо, что это едва можно было расслышать, с лёгким дрожащим носовым оттенком.
...
☆
Секс для Чжуно раньше всегда был чем-то второстепенным, хотя и необходимым. Как бутерброд с ветчиной и яйцом, купленный в грязной забегаловке на углу — не слишком гигиеничный и вовсе не безопасный. Начинка сытная, запах солоноватый, хватает, чтобы утолить голод, но не более того.
Однако когда эмоциональная связь достигла определённого уровня, физическое влечение оказалось гораздо сильнее и глубже, чем она ожидала. Она осознала, что испытывает к нему мощную потребность — желание, рождённое взаимным доверием и укреплённое волей, не требующее долгого развития и уже ставшее нерушимым.
Но Финн не хотел этого. Чжуно поняла это давно и постепенно осознала причину.
— Он запер меня там, но я не помню, сколько дней прошло. Я видел всё, что он делал… Тогда я был ещё ребёнком, но прекрасно понимал: он сломал её и подчинил себе. А я ничего не мог сделать — даже вырваться из верёвок или закрыть глаза не хватало сил. Он заставлял меня оставаться в сознании: сначала ярким светом и разрядами тока, потом — зажимами, ножом и другими инструментами, названий которых я не знаю. Все они были очень острыми.
http://bllate.org/book/7653/715895
Готово:
