— Мистер Шэнь пошёл спать и сказал, что не будет есть… — пробормотала Шэн Вэньянь рассеянно, словно разговаривая сама с собой. — Но как это опять ничего не ест? Если сейчас не поест, а потом сразу два совещания подряд — так и умрёт от голода! Лучше схожу куплю что-нибудь лёгкое и принесу ему.
Чэнь Чао остановил её:
— Раз уже отдыхает, не стоит беспокоить. Мистеру Шэню не нравится, когда его будят во время сна.
— Но ведь он же не поел!
— В последнее время нагрузка огромная, да ещё и проблемы с проектами… Наверное, просто вымотался, вот и ведёт себя так.
Шэн Вэньянь нахмурилась:
— И что, будем просто стоять и смотреть? А как раньше поступала ассистентка Линь?
— Линь пыталась вмешаться, но мистер Шэнь злился. Так что особо не получалось. Тебе тоже лучше не лезть — только зря обидишься.
Шэн Вэньянь проворчала:
— Значит, просто старость — упрямство?
— Что ты сказала?
— А? Да ничего, ничего! — поспешила она. — Ладно, всё равно схожу за едой. Ты же не против куриного салата с грудкой?
— Конечно, спасибо.
После обеденного перерыва началось внутреннее совещание компании.
Оно затянулось гораздо дольше, чем предполагалось. Едва оно закончилось, как в офис прибыла делегация из «Цайшэна» — практически без паузы.
Обе стороны собрались в большом конференц-зале. Чжу Линъюнь была необычайно приветлива и с энтузиазмом рассказывала Шэню Цзаю о текущем прогрессе по проекту загородного комплекса. Однако, когда Шэн Вэньянь вошла с кофе, лицо Чжу Линъюнь слегка окаменело.
Шэн Вэньянь улыбнулась ей и поставила чашку перед ней:
— Госпожа Чжу, приятного аппетита.
Чжу Линъюнь лишь слегка дёрнула уголками губ, не ответив.
Шэн Вэньянь не обратила внимания. Раздав всем кофе, она поставила последнюю чашку рядом с Шэнем Цзаем и села рядом с ним.
Совещание ещё не началось. Шэнь Цзай взял кофе и сделал глоток — и тут же замер: вместо привычной горечи во рту ощутил сладковатый молочный вкус.
Он скосил глаза на Шэн Вэньянь. Та чуть приподняла бровь — явно знала, что происходит.
Шэнь Цзай почти никогда не пил молоко. Он уже собрался попросить её поменять напиток, как вдруг почувствовал, что под столом к его бедру прикоснулась ладонь. Он удивлённо взглянул вниз: Шэн Вэньянь незаметно раскрыла ладонь прямо у него на колене.
— Что это? — тихо спросил он.
— Тёмный шоколад, — прошептала она, прикрывая рот рукой. — Думала, после встречи с киногруппой у тебя будет время поесть, но теперь вижу — не будет. Так хоть немного перекуси.
Голос её был еле слышен, а жест — будто двое школьников тайком делятся конфетой за партой.
Шэнь Цзай долго не брал шоколадку. Тогда Шэн Вэньянь слегка потянула его за рукав:
— Быстрее ешь! А то вдруг во время совещания гипогликемия ударит?
Ей было совершенно всё равно, правильно ли поступала прежняя ассистентка. У неё свои принципы. Она считала, что Шэнь Цзай не имеет права «капризничать» и игнорировать еду. Поэтому заранее подготовилась — просто предыдущее совещание затянулось слишком надолго.
Теперь остаётся лишь второй вариант: шоколадка, которую она обычно ест во время диеты.
— Давай быстрее, совещание ещё не началось!
В этот момент Шэн Вэньянь даже не заметила, как изменился её тон. Привычная почтительность и покорность исчезли — вместо них звучал почти приказ.
Шэнь Цзай на миг замер. По идее, он должен был отказаться. Но, возможно, его смутило серьёзное выражение лица девушки — и он всё-таки взял шоколадку с её ладони.
Бумажная обёртка зашуршала между пальцами. Он вдруг осознал: он действительно позволил ей это.
Пальцы слегка разжались — он собрался вернуть шоколадку. Но в этот момент девушка повернулась к нему и ослепительно улыбнулась:
— Вот и умница! Даже если очень занят — всё равно надо есть.
Много лет назад Шэнь Цзай видел фотографию маленькой Шэн Вэньянь. Тогда ей было всего несколько лет.
Но даже в таком юном возрасте было ясно: девочка необычайно красива. Чистокровная южанка, но с яркими, почти кавказскими чертами лица — будто из Синьцзяна. Красота у неё была сочная, насыщенная, как живопись тушью.
С годами она не испортилась — наоборот, все достоинства стали ещё выразительнее. Особенно когда она так, слегка наклонив голову, улыбалась кому-то — взгляд буквально приковывал.
Шэнь Цзай вспомнил Ли Сяопань — мать Шэн Вэньянь. Если бы та узнала, что её дочь, которую она так хвалила в детстве, выросла такой ослепительной, то, наверное, улыбалась бы даже из могилы.
Но… «умница»? За всю свою жизнь он ни разу не слышал такого слова в свой адрес.
Беспардонная девчонка.
А если бы Ли Сяопань ещё узнала, что её дочь отец воспитал такой своевольной и дерзкой, то точно перестала бы улыбаться.
Он отвёл взгляд и сжал шоколадку в ладони:
— Шэн Вэньянь, следи за собой.
— Слежу! — невозмутимо ответила она. — Я уже поела.
Шэнь Цзай снова бросил на неё недовольный взгляд, сунул шоколадку в карман и, забыв даже сказать, чтобы заменили молоко на кофе, произнёс:
— Начинайте.
Раздался шелест бумаг. Менеджер проекта из «Цайшэна» открыл презентацию и начал подробно рассказывать о ходе работ.
Шэн Вэньянь включила диктофон и мельком глянула на карман Шэня Цзая… Ну же, ешь уже.
К сожалению, на протяжении всего совещания он так и не тронул шоколадку.
По окончании встречи уже наступило время ужина. Согласно плану, команда IZ пригласила сотрудников «Цайшэна» поужинать в отеле «Наньцзюэ».
Чжу Линъюнь, как ответственная за проект, шла рядом с Шэнем Цзаем.
Надо признать, когда Чжу Линъюнь не надевала своих вызывающих платьев и вела себя серьёзно, она вполне производила впечатление деловой женщины. Рядом с Шэнем Цзаем они даже создавали иллюзию идеальной пары.
Шэн Вэньянь шла позади вместе с Чэнь Чао и закатывала глаза так, будто хотела увидеть затылок.
Раньше, в загородном комплексе, она оттеснила Чжу Линъюнь от Шэня Цзая, потому что считала это частью своей работы.
Сейчас же ей хотелось сделать то же самое — но уже не ради босса, а ради себя. Эта картина вызывала у неё физическое отвращение.
Она с трудом дождалась, пока все расселись по местам в банкетном зале.
Шэн Вэньянь послушно села рядом с Шэнем Цзаем и слушала, как Чжу Линъюнь рассказывает о проекте, перемежая деловые темы воспоминаниями о том, как они раньше общались. Та постоянно сбивалась с темы, переходя на личное, и каждый раз Шэнь Цзай незаметно возвращал разговор в нужное русло.
На таких мероприятиях без алкоголя не обходится. Чэнь Чао уже выпил за здоровье нескольких представителей «Цайшэна». Теперь очередь дошла и до Шэня Цзая.
Зная, что тот почти ничего не ел сегодня, Шэн Вэньянь активно заводила беседы с самым крепким на вид сотрудником «Цайшэна», давая боссу возможность хотя бы перекусить.
— Мистер Шэнь, позвольте выпить за вас! — вновь поднялся менеджер проекта.
Чэнь Чао понял намёк и тут же подхватил бокал:
— Мистер Линь, у нашего мистера Шэня сейчас проблемы со здоровьем. Позвольте мне выпить за него.
Подобные фразы на деловых ужинах редко бывают правдой, но Чжу Линъюнь тут же изобразила обеспокоенность:
— Правда? Тогда, Шэнь-гэ, тебе точно нельзя пить! Здоровье важнее всего. Мистер Линь, сегодня веселитесь с Чэнь Чао и… ассистенткой Шэн!
Шэн Вэньянь подняла на неё взгляд.
Чжу Линъюнь будто вдруг вспомнила что-то:
— Ой! Ассистентка Шэн, а ты вообще можешь пить? Ведь до сих пор ни капли не тронула!
Шэн Вэньянь, конечно, умела пить. Просто Шэнь Цзай никогда не позволял ей участвовать в застольях, поэтому она давно перестала даже предлагать.
Чэнь Чао поспешил вмешаться:
— Не волнуйтесь, госпожа Чжу, я всё возьму на себя.
Чжу Линъюнь лёгким смешком проигнорировала его и обратилась прямо к Шэн Вэньянь:
— Ассистентка Шэн, чем ты вообще занимаешься? Вроде бы должна помогать боссу, а тут сидишь без дела. Очень удобная должность, должно быть.
Уголки рта Шэн Вэньянь дёрнулись. «Ага, намекает, что я бесполезна, да?»
Чжу Линъюнь продолжила, обращаясь уже к Шэню Цзаю:
— Шэнь-гэ, сегодня-то ты с нами, но ведь у тебя столько других встреч! Только Чэнь Чао не справится с таким количеством тостов. Надо бы нанять кого-то более универсального. Ассистентка Шэн, конечно, милая, но…
— Те, кто действительно нужны, всегда появляются в самый нужный момент, госпожа Чжу, — мягко, но твёрдо перебила её Шэн Вэньянь.
Чжу Линъюнь прищурилась:
— Да?
— Конечно! — улыбнулась Шэн Вэньянь. — Раз уж вы так сказали, давайте выпьем вместе. Как вам такое предложение?
— Шэн Вэньянь, — резко произнёс Шэнь Цзай.
Весь вечер Шэн Вэньянь терпела эту слащавую особу и давно мечтала дать ей отпор. Поэтому она проигнорировала предупреждающий взгляд босса, налила себе полный бокал и подняла его:
— Госпожа Чжу, за наше успешное сотрудничество!
«Ты» и «мы» — поняла, сластиночка?!
Чжу Линъюнь и так недолюбливала Шэн Вэньянь, а теперь, разозлённая, с вызовом подняла свой бокал:
— Отлично! За сотрудничество! Я пью до дна.
— Как можно позволить госпоже Чжу пить одной? Обязательно составлю компанию до самого конца!
— Хм.
— Хе-хе.
Неожиданно мужское застолье превратилось в женскую битву.
И ни одна из них не собиралась сдаваться.
На самом деле Шэн Вэньянь неплохо держала алкоголь. А вино здесь было куда легче, чем коктейли в барах. Вскоре они с Чжу Линъюнь обменялись уже несколькими бокалами.
Чжу Линъюнь, выпив несколько бокалов подряд, начала чувствовать головокружение. Она никак не ожидала, что Шэн Вэньянь остаётся совершенно трезвой. С трудом улыбаясь, она произнесла:
— Оказывается, ассистентка Шэн отлично держит алкоголь! Жаль, что раньше никто не знал — можно было бы чаще с вами выпивать.
— Да уж! Почему сразу не сказали? Ассистентка Шэн, выпьем! — тут же подхватил менеджер.
Шэн Вэньянь с готовностью приняла бокал. Выпив, она немедленно снова повернулась к Чжу Линъюнь.
Та уже еле держалась на ногах и готова была вырвать. Увидев, что Шэн Вэньянь вновь нацелилась на неё, Чжу Линъюнь готова была убить её взглядом.
Но отказаться от вызова значило признать поражение. Пришлось снова поднимать бокал.
Ещё два бокала — и Чжу Линъюнь явно дошла до предела.
Шэн Вэньянь удовлетворённо улыбнулась и села на место.
— Хватит, — холодно произнёс Шэнь Цзай.
Шэн Вэньянь наклонилась к нему и прошептала:
— Со мной всё в порядке! Обязательно уложу их всех, не переживайте.
— Кто первым упадёт — они или ты?
Она ничего не заподозрила:
— Конечно, они! Видите, Чжу Линъюнь уже пьяна. Мистер Шэнь, сегодня отдыхайте — я всё возьму на себя.
С этими словами она встала, чтобы перехватить очередной тост, предназначенный Шэню Цзаю.
…
Ужин завершился тем, что Чжу Линъюнь потеряла сознание прямо за столом.
При прощании менеджер «Цайшэна» не переставал хвалить Шэн Вэньянь перед Шэнем Цзаем, называя её «ассистенткой-богатырём». Шэн Вэньянь, довольная победой, вежливо поблагодарила его и вышла вслед за боссом.
Машина уже ждала у входа в отель. Шэнь Цзай сел на заднее сиденье, и Шэн Вэньянь последовала за ним.
Она была слегка пьяна, но сохраняла самообладание. Внутри, однако, чувствовала лёгкое возбуждение. Машина тронулась, а Шэнь Цзай молчал. Тогда она первой заговорила:
— Мистер Шэнь, давайте обсудим завтрашний график?
Он не глянул на неё, лишь коротко кивнул:
— Мм.
— Завтра свободный день. В десять — совещание с третьей комплексной группой. Водителя отправим к вам домой. А вечером — встреча с компанией «Хуазэ» по кинопроекту. Место назначено ими. С нами поедет также директор Ян.
Шэнь Цзай ответил:
— Завтра тебе не нужно ехать.
Шэн Вэньянь удивилась:
— А?
Он повторил:
— Тебе не нужно ехать.
За всё это время она не пропустила ни одного его делового мероприятия.
— Почему? — недоумённо спросила она.
Шэнь Цзай повернулся к ней, лицо его было спокойным:
— И впредь тебе не придётся сопровождать меня.
Шэн Вэньянь сначала подумала, что он просто заботится — дал ей выходной после сегодняшнего. Но теперь поняла: он говорит о постоянном решении.
Она растерялась:
— …Почему?
— Я уже говорил: на таких мероприятиях тебе не нужно пить. Что ты сегодня делала?
— Я… Просто Чжу Линъюнь сказала, что я вам абсолютно бесполезна! Хотела показать ей, насколько она ошибается.
Машина ехала ровно. Шэнь Цзай сидел неподвижно, а его глаза в мерцающем свете улиц выражали холодную отстранённость, безразличие и неприступность — всё то, что заставляло других чувствовать себя некомфортно.
Шэн Вэньянь стало тревожно.
— Если тебя в любой момент может вывести из себя противник, если твои эмоции легко поддаются чужому влиянию — тебе не стоит быть рядом со мной.
http://bllate.org/book/7652/715819
Готово:
