Приняв решение, император Цяньвэнь нашёл подходящий повод и перевёл подавшего доклад чиновника на службу за пределы столицы.
Господин Шу тоже был недоволен. Когда во дворец пришло известие, он не придал ему особого значения: его дочь уже во дворце, и положение её там совсем иное, чем снаружи. Если бы случилось что-то по-настоящему серьёзное, государь непременно позаботился бы о том, чтобы не огорчить его. Поэтому семья Шу проигнорировала это сообщение. Однако оно дошло до его супруги.
Супруга связалась с Вэньци — и вот беда: Вэньци тут же понизили в должности. «Один день — учитель, навеки — отец», — гласит пословица. Вэньци был его любимым учеником, и любые его слова, так или иначе, воспринимались как отражение мнения самого господина Шу. Даже если бы это было не так, другие всё равно так подумали бы. Поэтому господин Шу вернулся домой с мрачным лицом.
Увидев его, супруга спросила:
— Господин, почему вы так нахмурились? Не случилось ли чего с нашей дочерью?
— С ней-то что может случиться? Даже если и случится, она теперь человек императорского двора, и нам не пристало вмешиваться. Скажи-ка мне, не ты ли велела Вэньци подать тот доклад?
— Это… это…
— Что «это» да «это»? Я тебе прямо скажу: из-за твоих глупых советов Вэньци тут же понизили! И это ещё не самое страшное. Какой доклад он подал? Едва ли не тыкал пальцем в самого императора! Как, по-твоему, государь теперь обо мне думает? Как мне впредь общаться с отцом эйчжао ичжэнь?
— Я не думала, что всё так обернётся… Я лишь хотела, чтобы государь наказал тех, кто обидел нашу дочь… Я не знала…
— Не знала? Да разве ты не понимаешь, насколько запутаны дела во внутренних покоях? В истории множество кровавых примеров из-за подобных интриг! Неужели эйчжао ичжэнь сошла с ума, чтобы самой себе перечить? И как раз в тот момент, когда её милость к государю достигла пика, вдруг всплывает это дело! Да ещё по словам лекарей, Ли Цзебо была отравлена вскоре после вступления во дворец, когда эйчжао ичжэнь была всего лишь цайжэнь. Как она могла тогда подкупить приближённых Ли Цзебо? Подумай хоть раз головой!
— Но что же делать? Наша дочь так сильно пострадала — неужели всё так и останется?
— Гнев или милость государя — всё это проявление его воли. Пока расследование не завершено, сиди тихо и не лезь ни во что. Иначе можешь только навредить нашей дочери и отдалить её от государя.
Супруга Шу не смела возразить и лишь покорно кивнула.
Юнь Ми ничего об этом не знала. Она спокойно занималась цветами в своих покоях, заваривала чай и смешивала благовония.
Гань Линь и Цзи Ши смотрели на неё с тревогой. Гань Линь ещё сохраняла самообладание, но Цзи Ши, от природы вспыльчивая, совсем извелась. Видя, как её госпожа невозмутимо расставляет цветы, она уже несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но вновь замолкала.
Юнь Ми, заметив это, улыбнулась:
— Хочешь что-то сказать — говори.
— Госпожа, вам совсем не тревожно? Ведь ещё недавно отец Ли Цзебо подал доклад по этому делу! Хорошо ещё, что государь справедлив и отправил того чиновника из столицы. Иначе кто знает, сколько грязи бы на вас навылили!
Юнь Ми аккуратно обрезала лишние веточки в вазе и спокойно ответила:
— Чего тревожиться? Императрица ведь ведёт расследование.
— Ох, госпожа! Да разве императрица способна на доброту? Вы же видели её поведение в тот день — ей только и хотелось, чтобы вину свалили на вас!
— Не смей говорить об императрице.
— Простите, я проговорилась. Госпожа, пошлите хоть что-нибудь государю, чтобы он чаще вспоминал о вас!
Юнь Ми равнодушно ответила:
— Государь не прекращал мне дарить милости. Мне нечего волноваться. Тревожиться должен тот, кто всё это затеял. Его планы, похоже, рухнут.
Цзи Ши снова собралась что-то сказать, но Гань Линь потянула её за рукав.
…
— Госпожа, Сяньфэй совершила самоубийство.
Юнь Ми была потрясена:
— Почему?
Цзи Ши заговорила, как из ружья:
— Перед смертью Сяньфэй оставила письмо, в котором призналась, что именно она отравила Ли Цзебо из зависти — та отняла у неё милость государя. Император пришёл в ярость, но из уважения к старшему принцу приказал объявить, будто Сяньфэй скончалась внезапно.
— Ах!
Гань Линь добавила:
— Сяньфэй давно была нездорова. Ходили слухи, что ей осталось недолго.
— Но зачем ей брать на себя такой грех?
Гань Линь вздохнула:
— Вероятно, ради будущего старшего принца. Ведь родовой дом Сяньфэй уже пришёл в упадок.
— Сяньфэй действительно относилась к старшему принцу как к родному сыну.
Перед гробом Сяньфэй старший принц стоял бесстрастно, но в душе клялся уничтожить императрицу.
Он узнал всё: как его мать в прошлом покушалась на ребёнка императрицы, как она всё спланировала перед смертью… Всё это рассказала ему её доверенная служанка.
Он не считал, что мать поступила неправильно — императрица сама виновата в том, что лишила её счастья. Теперь, когда матери нет, он обязательно отомстит за неё!
Вспоминая материнскую заботу и ласку, старший принц всё больше убеждался, что императрица — его злейший враг.
Юнь Ми пришла в траурном белом наряде, на голове — несколько серебряных шпилек. Увидев её, старший принц поспешил кланяться, но она мягко остановила его.
С Юнь Ми Сяньфэй почти не общалась, и она не понимала, зачем та взяла на себя вину за неё. Но, взглянув на старшего принца, она, кажется, всё поняла: Сяньфэй хотела, чтобы она присматривала за мальчиком.
Ему только двенадцать, и он выглядел таким одиноким и жалким.
Перед уходом Юнь Ми не удержалась и сказала:
— Береги себя. Если чего не хватает — скажи мне.
В письме мать также упомянула эйчжао ичжэнь и просила сына избегать с ней конфликтов. А если вдруг возникнут трудности — можно обратиться к ней за помощью. Старший принц посмотрел на Юнь Ми и подумал: «Можно ли ей доверять?»
Юнь Ми, видя, что мальчик молчит, решила, что он просто слишком опечален, и не стала настаивать. Ласково погладив его по голове, она сказала:
— Обязательно будь здоров. Твоя мать… Ладно, поймёшь со временем. Если что — посылай за мной или к моим служанкам.
На этот раз старший принц ничего не ответил, лишь кивнул и проводил её взглядом.
Сев в паланкин, Юнь Ми почувствовала тяжесть в груди. Образ одинокого мальчика не давал покоя. До выхода из дворца ему ещё несколько лет, а вопрос о том, кто станет его опекуном, наверняка вызовет новые споры. Хотелось бы, чтобы ребёнку досталась добрая приёмная мать.
Возвращаясь во дворец Юнхуа, Юнь Ми размышляла: она ведь не может не заботиться о детях императора Цяньвэня. Но старший принц вызывал у неё сочувствие, а не отвращение. Правда, какое у неё право вмешиваться? Ведь это не современность, и она — не жена императора. Даже если бы была, всё равно пришлось бы принимать его других детей.
При этой мысли она вновь задумалась о своих чувствах к императору Цяньвэню. Есть ли у них будущее? Он явно выделяет её, и для этого времени это уже немало. Но ей этого мало. Она хочет большего.
Внезапно сильные руки обхватили её талию. Юнь Ми обернулась и увидела императора Цяньвэня.
— Ваше величество, как вы здесь оказались?
— Ты была у Сяньфэй?
Юнь Ми кивнула и вздохнула:
— Зачем она так поступила?
— Императрица нашла улики, которые сильно тебя компрометируют. Даже если я подавлю недовольство чиновников, слухи всё равно пойдут. А Сяньфэй… ах!
Юнь Ми прижалась к груди императора и тихо спросила:
— Ваше величество, вы уже решили, кому поручить заботу о старшем принце?
— Мне трудно выбрать.
— Почему бы не Гуйфэй?
Император покачал головой, не отвечая.
Юнь Ми задумалась и вдруг предложила:
— А как насчёт госпожи Юй, чунхуань?
Император задумчиво помолчал:
— Пусть мне подумается.
— В этом деле есть и моя вина. Мальчик такой несчастный…
— Не волнуйся. В конце концов, он мой сын. Сяньфэй была доброй женщиной, я это знаю. А императрица в последнее время слишком далеко заходит.
— У императрицы свои трудности.
Император горько усмехнулся:
— Трудности есть, но разве не она сама их создаёт? Лекари говорят, что она тайно принимает лекарства. Я не раз предупреждал её, но она лишь делает вид, что не понимает. Раз хочет — пусть будет по-её.
Юнь Ми посмотрела на него. Император, заметив её взгляд, подложил ладонь ей под затылок:
— Что такое?
— Ваше величество в последнее время редко навещаете внутренние покои.
Сказав это, Юнь Ми тут же поняла, что слова вышли неуместными, но назад их уже не вернёшь.
Император слегка улыбнулся:
— Моя милая недовольна? Или мне действительно мало времени с тобой провожу?
Лицо Юнь Ми вспыхнуло. Она спряталась у него в груди и больше не высовывалась.
Император громко рассмеялся. Чувствуя вибрацию его грудной клетки, Юнь Ми всё быстрее стучало сердце.
На следующий день
Юнь Ми отправилась к императрице на утреннее приветствие и по дороге встретила госпожу Юй, чунхуань. Вместе они направились во дворец императрицы.
После приветствия императрица сказала:
— Становится всё жарче. Государь решил провести охоту неподалёку от императорской резиденции, а после — остаться там, пока не станет прохладнее.
— Мы подчиняемся воле императрицы, — хором ответили наложницы.
Императрица продолжила:
— После кончины Сяньфэй дел во дворце прибавилось. Чунь Чжаорон, ты будешь помогать мне управлять дворцом и займёшься подготовкой к охоте.
— Слушаюсь, — ответила Чунь Чжаорон.
Затем императрица обратилась к Ли Цзебо:
— Ты пострадала несправедливо. Государь и я решили повысить твой ранг. Однако все девять рангов наложниц присваиваются за заслуги. Госпожа Юй, чунхуань, — мать пятого принца, и было бы неправильно поставить тебя выше неё. Поэтому государь решил: госпожа Юй получит титул чунъи, а ты станешь чунхуань.
Ли Цзебо и госпожа Юй поблагодарили за милость.
Чжан Цайжэнь, увидев, что Ли Цзебо повысили, не смогла скрыть зависти. Поглаживая своё лицо, она подумала: «Я ничем не хуже её. Просто родилась не в том доме. Рано или поздно я заставлю её ползать у моих ног!»
Вспомнив, в каком состоянии сейчас Ли Цзебо, Чжан Цайжэнь едва сдержала смех.
Цзя Чжаохуань, напротив, не особенно волновалась из-за повышения Ли Цзебо. Но госпожа Юй получила лишь равный ранг, а между чунхуань и чунъи — огромная разница: чунъи уже почти на уровне чжаорон. Да ещё её сын явно милее государю, чем её собственный…
Летний дождик смягчал жару дороги.
Юнь Ми сидела в карете и смотрела в окно, погружённая в размышления. С момента, как она попала в этот мир, прошло уже больше полугода. Иногда всё казалось ненастоящим. Во дворце можно было отвлечься игрой на цитре, чаем или благовониями, а сейчас остаётся лишь смотреть в окно. В прошлой жизни она никогда не была такой «поэтичной».
Гань Линь накинула ей плащ:
— Госпожа, берегитесь простуды.
— Со мной всё в порядке. Дождь лёгкий. Жаль только слуг — им нелегко в такую погоду.
Гань Линь улыбнулась:
— Это их долг.
— Пусть после дороги получат горячего супа.
— Слушаюсь.
Юнь Ми опустила занавеску и закрыла глаза. Гань Линь тут же вышла наружу.
Когда Юнь Ми проснулась, на улице уже смеркалось.
Все сошли с карет. Местные чиновники уже ждали, но, зная, что государь не любит пышных встреч, пришли лишь самые важные из них.
— Да здравствует император! — раздалось хором.
— Да здравствует императрица!
— Встаньте.
Юнь Ми заметила в толпе знакомую фигуру, но не могла вспомнить, где её видела. Лишь взглянув в глаза незнакомцу, она вдруг вспомнила: это был тот самый замаскированный человек с церемонии её возведения в ранг цзебо! Что он здесь делает? И не связано ли его появление с покушением на императора, случившимся вскоре после того вечера?
Император Цяньвэнь взял её за руку и повёл внутрь. Юнь Ми очнулась от задумчивости.
— Почему руки такие холодные? — тихо спросил он.
— Наверное, продуло.
— Ты только что оправилась от болезни, будь осторожнее.
— Благодарю за заботу, ваше величество.
На следующий день
Э Лу Шэн пришёл засвидетельствовать почтение императору. Он был местным губернатором, фактически правителем целой провинции. Рядом с ним стояла женщина.
http://bllate.org/book/7651/715753
Готово:
