Как только самогипноз подействовал, Шу Янь сдержанно кивнула ему, плотнее прижала маску к лицу, опустила козырёк кепки и, склонив голову, направилась к выходу.
По мере того как они сближались, до неё донёсся лёгкий запах алкоголя, исходивший от него. Она поморщилась — явно не от удовольствия. Сопоставив это с тем, что видела минуту назад, она предположила: наверное, у него сегодня вечером были деловые переговоры, и он только что вернулся домой.
Неужели он обычно так занят?
Она уже столько времени без цели бродила вокруг, а он только теперь появился.
Хотя в мыслях она и размышляла об этом, ноги сами собой ускорили шаг, и она быстро зашагала прочь.
В тот самый миг, когда они должны были разминуться, тот, до сих пор не подававший никаких признаков внимания, вдруг схватил её за запястье.
В тишине раздался глубокий мужской голос, полный лёгкого раздражения:
— Шу Янь, разве весело притворяться, будто не узнаёшь меня?
Цинь Су налил стакан воды комнатной температуры и поставил перед ней:
— Говори, почему убежала, увидев меня?
Шу Янь молча наблюдала, как он неторопливо устраивается на диване напротив неё и пристально смотрит ей в глаза.
Его лицо было спокойным, но в этом спокойствии явно чувствовалось недовольство — тихое, сдержанное, почти незаметное.
Он не спешил с вопросами, просто молча смотрел на неё, словно терпеливый охотник, ожидающий, когда добыча сама попадёт в расставленную ловушку.
Шу Янь смутно припомнила, что на лекциях в университете преподаватель упоминал подобный метод психологического давления.
Очевидно, Цинь Су усвоил его превосходно — как в теории, так и на практике.
Заметив, что, несмотря на правильную осанку, её глаза то и дело бегают по сторонам, он понял: она снова что-то замышляет. Его черты смягчились, и он тихо усмехнулся:
— Почему молчишь? Вчера ведь сама просила помочь тебе нажать кнопку лифта.
«Сначала силой, теперь лаской, — подумала она. — Хочет проникнуть в мою душу».
Шу Янь сделала вид, будто ничего не понимает, и нежно протянула:
— Старшекурсник...
— На этот раз не вывернешься, — невозмутимо ответил Цинь Су и неторопливо поднёс стакан к губам, сделав глоток.
Шу Янь почувствовала себя неловко и, чтобы скрыть смущение, уставилась на свой стакан и тоже сделала пару глотков.
Цинь Су молчал, ожидая объяснений.
Тогда Шу Янь воспользовалась паузой, чтобы осмотреться. В гостиной стояла лишь самая необходимая мебель, но всё было безупречно чисто и аккуратно расставлено — смотреть приятно.
Поставив стакан, она натянуто улыбнулась:
— Старшекурсник, это твоя новая квартира? И район отличный, и зелень вокруг — удачно купил.
И ведь прямо рядом с Чу Тянь живёшь. Просто идеально.
— Не уводи разговор в сторону.
— ...
Наконец Шу Янь не выдержала этого гнетущего молчания и заговорила:
— Цинь Су... Я же просто хотела пошутить. Не принимай всерьёз.
Цинь Су спокойно посмотрел на неё:
— А шутка получилась смешной?
Шу Янь покачала головой, но тут же, вспомнив что-то, перевела тему:
— Кстати, когда ты вернулся? Почему не сказал мне...
Она не договорила — сама запнулась на последнем слове. Как и следовало ожидать, лицо Цинь Су мгновенно потемнело:
— Ты не знаешь, когда я вернулся?
Шу Янь изо всех сил пыталась выдержать его взгляд и, собравшись с духом, пробормотала:
— А... а должна знать?
Цинь Су встал, обошёл стеклянный журнальный столик и остановился перед ней:
— Дай мне на минутку твой телефон.
Шу Янь инстинктивно прижала телефон к груди и настороженно спросила:
— Зачем?
Ведь телефон — самая личная вещь! Нельзя же так просто отдавать его кому попало.
— Нужно позвонить, — спокойно объяснил Цинь Су, покачав своим аппаратом. — У меня баланс закончился.
— Тогда звони через видеосвязь в «Вичате». Там не нужны деньги.
— У меня нет контакта в «Вичате», не получится.
— ...
Увидев его искреннее выражение лица, Шу Янь заподозрила, что он притворяется, чтобы вызвать у неё сочувствие. Однако, подумав, что в её телефоне всё равно нет ничего такого, чего нельзя было бы показать, она наконец протянула ему устройство:
— Только звони! За разговор не возьму.
Прошло несколько десятков секунд, но Цинь Су так и не начал разговор.
Наконец он посмотрел на неё с лёгкой насмешкой и медленно, по слогам произнёс:
— «Цинь Су — дурак»?
— И ещё в чёрный список меня занесла?
— Шу Янь, за несколько лет ты, оказывается, совсем обнаглела.
Едва он не договорил, как она, молниеносно сориентировавшись, вырвала у него телефон и, схватив белые кроссовки, бросилась к лифту. Нажав кнопку закрытия дверей, она не оглядывалась.
Когда двери лифта полностью сомкнулись, она так и не увидела, чтобы он последовал за ней.
Конечно, ведь он её не любит — зачем ему бежать вслед?
С одной стороны, она облегчённо вздохнула, но в душе всё же осталась лёгкая, неуловимая грусть.
Ведь всё это время она сама себе устраивала спектакль — просто не знала, как вести себя при встрече с ним.
Шу Янь присела на корточки, неторопливо надела кроссовки и завязала шнурки. Когда двери лифта открылись, она вышла наружу.
Рядом вдруг раздался возглас:
— Эй, вы ведь Шу Янь? Та самая знаменитость?
Шу Янь инстинктивно хотела кивнуть, но, заметив на лице незнакомки откровенное возбуждение и фанатский восторг, сразу поняла: её узнали. Она тут же снова пустилась бежать и, добежав до машины, завела двигатель и резко тронулась с места, развив скорость, на которую раньше не была способна.
Убедившись, что никто не гонится за ней, она постепенно сбавила скорость и стала глубоко дышать, пытаясь успокоиться.
Ночной ветерок мягко обдувал лицо, постепенно умиротворяя её тревожные мысли. Когда дыхание выровнялось, она открыла «Вичат» и пролистала чат. Как и ожидалось, шесть дней назад Цинь Су отправил два сообщения:
[Завтра возвращаюсь в страну.]
[Хочешь что-нибудь привезти?]
Шу Янь закрыла глаза, а потом снова открыла их и пролистала выше. Там были три её собственных сообщения:
[Цинь Су, давно хотела задать тебе один вопрос.]
[Ты читал «Пограничный городок»?]
[Я хочу знать, какой у тебя ответ.]
Отправив их, она долго колебалась, а потом установила режим «Не беспокоить» и решила перечитать ответы только через неделю. Сегодня как раз наступила седьмая ночь — пора было заглянуть.
Но он так и не ответил на её вопрос.
Шу Янь отложила телефон и медленно ехала по пустынной дороге.
После того как в феврале ей исполнилось двадцать четыре года, мама постоянно твердила о том, что пора знакомиться с кем-нибудь и привести домой парня. По её словам, даже фиктивный брак без детей был бы лучше, чем ничего.
Отец сначала решительно возражал, считая, что дочери ещё рано замуж, но мама упрямо твердила: «Женщине после двадцати пяти лет время летит особенно быстро».
Главное, за двадцать с лишним лет она ни разу не привела домой ни одного парня, и мама начала переживать, что дочь слишком увлечена работой и карьерой, забыв о личной жизни.
На прошлой неделе мама снова позвонила и сообщила, что уже подобрала ей идеального кандидата — учителя математики в старших классах. Зарплата у него, конечно, ниже её, но зато он честный, скромный, уважает старших и имеет больше свободного времени, чтобы заботиться о ней.
Шу Янь сразу же отказалась.
А когда мама снова начала настаивать, она в сердцах изменила подпись Цинь Су на: «Цинь Су — дурак!»
Потом, всё ещё злясь, отправила ему три сообщения подряд.
И больше не открывала чат.
До сегодняшней ночи, когда они случайно встретились и даже поговорили.
Вернувшись домой, Шу Янь включила свет и бросила обувь у двери, не заботясь о том, как она упадёт.
Только после душа она почувствовала, что немного расслабилась. Уже собираясь ложиться спать, она вдруг вспомнила, что забыла что-то важное. В этот момент раздался звук входящего сообщения — от Цинь Су:
[Ты забыла сумочку и маску. Хотел догнать и отдать, но ты убежала так быстро, что и след простыл. Может, назначишь время и зайдёшь за ними ко мне домой?]
Врун! Великий обманщик!
Она же внимательно смотрела — он вообще не выходил из квартиры!
Он сделал это нарочно!
И ещё пытается заманить её к себе!
Шу Янь так разозлилась, что сердце заболело. Она ворочалась до часу ночи, прежде чем наконец уснула.
***
На следующее утро Шу Янь крепко спала, наслаждаясь встречей со своим дядюшкой Морфеем, как вдруг звонок в дверь и телефонный звонок одновременно ворвались в её покой.
Такое могла устроить только её агент.
Шу Янь раздражённо сбросила одеяло, взяла телефон и, недовольно бурча, сказала:
— Иду, иду, не звони больше.
Едва она открыла дверь, как коротко стриженая девушка ворвалась внутрь, быстро захлопнула дверь и взволнованно спросила:
— Сяо Янь, что ты опять натворила? Как ты снова, опять и ещё раз попала в топ новостей?!
Если бы спросили, что самое интересное в шоу-бизнесе за последние месяцы, ответ был бы однозначен: Шу Янь постоянно оказывается в центре внимания. То на съёмках съест что-нибудь необычное, то её папарацци поймают на прогулке, то просто объявит о новом проекте — и сразу в тренде.
Вошедшая девушка с короткой стрижкой была Вэнь Цзин — та самая, кто когда-то помог Шу Янь начать карьеру. Под руководством своего двоюродного брата Цзян Юньгао она неожиданно для всех стала агентом знаменитостей. А так как Шу Янь как раз искала надёжного менеджера, они с Вэнь Цзинь с тех пор и работали в одной лодке.
— Вэнь Цзинь, — зевнула Шу Янь, ещё не проснувшись, — да ладно тебе волноваться. Я же не впервые в новостях.
Они обе учились в университете С, причём Вэнь Цзинь была на два курса старше. По логике, Шу Янь должна была называть её «старшей сестрой», но Вэнь Цзинь терпеть не могла такие старомодные обращения — мол, они старят. Поэтому они договорились звать друг друга просто по именам.
Вэнь Цзинь поднесла ей свой телефон:
— Посмотри сама! Как это не новость — поздней ночью ты в панике выбегаешь из незнакомого жилого комплекса!
Шу Янь взглянула и остолбенела — это же в точности то, что случилось прошлой ночью!
— Вспомнила? — тут же спросила Вэнь Цзинь.
Шу Янь не стала скрывать:
— Да, это действительно было прошлой ночью. Меня просто узнали на улице, и кто-то сделал фото.
Вэнь Цзинь прикинула время:
— Но ведь вчера ты должна была уже закончить работу и быть дома. Как ты оказалась в том районе?
Шу Янь неловко кашлянула:
— Ну... моя подруга Чу Тянь недавно переехала в тот комплекс. У неё внезапно простуда началась, я зашла проведать.
— А, если так, то всё объяснимо, — кивнула Вэнь Цзинь, но тут же подозрительно прищурилась. — Хотя... почему у тебя лицо всё краснее и краснее?
Шу Янь запнулась:
— Потому что... по дороге я встретила одного очень страшного человека.
— Очень страшного? Насколько страшного?
Страшного настолько, что с пятнадцати до двадцати четырёх лет она постоянно попадала впросак из-за одного и того же человека.
Конечно, это она могла держать только в себе.
http://bllate.org/book/7645/715280
Готово:
