Они обернулись и увидели женщину необычайно высокого роста. Почти метр девяносто, худощавая до крайности — словно вешалка, ожившая и пошедшая по земле. Но спина у неё была идеально прямой, без малейшего изгиба, и даже походка отличалась от обычной — странно, но выглядело это красиво.
Голос её звучал холодно и отстранённо, будто она вовсе не отвечала Сюэ Ци, а просто размышляла вслух.
Юйцзы проводила её взглядом и, наконец пришедши в себя, с лёгким удивлением произнесла:
— Супермодель Лэн Фэй.
Сюэ Ци посмотрел в ту сторону:
— Супермодель?
— Да, — сказала Юйцзы. — Я редко бываю в модельном мире, но Лэн Фэй там очень известна. Просто потому что она чересчур высока, да ещё и лицом красива, да и подиумная походка у неё великолепна. Последние годы она почти не появлялась на публике — не ожидала встретить её здесь.
Сюэ Ци небрежно заметил:
— Значит, тоже приехала на винный банкет?
Юйцзы подумала, что это вполне возможно.
У выхода из аэропорта их уже ждал водитель от винодельни.
Юйцзы заметила, что в одинаковые чёрные седаны сели сразу несколько человек, включая саму Лэн Фэй.
Винодельня раскинулась на территории в пятьдесят тысяч му виноградников и находилась в ста семидесяти километрах от города.
Шесть машин одновременно тронулись в путь, и к моменту, когда они почти доехали, уже было почти шесть часов вечера.
Сюэ Ци снова почувствовал, как затекла спина и заныла поясница. Для человека, привыкшего постоянно летать, такая поездка была настоящей пыткой.
Юйцзы, видя его мучения, еле сдерживала смех.
Сюэ Ци заметил это и спросил:
— Малышка Юй, тебе совсем не жаль меня?
Юйцзы тихо рассмеялась:
— Не думала, что тебя сможет замучить то, чем человечество гордится больше всего — наши транспортные средства.
— Куча железа, — проворчал Сюэ Ци, впервые в жизни перенёсший и долгий перелёт, и дальнюю поездку на машине. — В следующий раз, когда поедешь в командировку, я серьёзно подумаю, стоит ли ехать с тобой.
Когда они приблизились к винодельне, уже стали видны виноградники, простирающиеся на сотни метров в обе стороны от дороги.
Но небо уже темнело, да и расстояние было велико, поэтому Юйцзы различала лишь ряды шпалер, но не сами гроздья.
Погружённые в бескрайние виноградники, они ощутили насыщенный фруктовый аромат — воздух здесь был даже свежее, чем в деревне.
— Воздух такой сладкий, — сказала Юйцзы, глубоко вдыхая.
Сюэ Ци поднял глаза вперёд: сквозь лобовое стекло уже виднелось поместье, окружённое виноградниками со всех сторон.
Старинный замок в европейском стиле в холодных сумерках выглядел одиноко и мрачно.
Создавалось ощущение, что он совсем не дружелюбен.
Машины поочерёдно подъехали к воротам замка, и пассажиры начали выходить, предъявляя пригласительные карточки для входа.
У входа стоял гостеприимный администратор с правильными чертами лица — такой, что сразу внушал доверие. Юйцзы подумала, что на месте владельца тоже выбрала бы именно такого — доброжелательного и ненавязчивого. Он улыбнулся, принял её приглашение, сверил данные и сказал:
— Прошу вас, госпожа Сюэ, входите. Вас проводят в ваш номер.
Юйцзы и Сюэ Ци направились внутрь, но тот остановил их:
— Госпожа Сюэ, владелец пригласил только вас. А этот господин…?
Юйцзы взглянула на Сюэ Ци и сказала:
— Мой ассистент.
Администратор не стал пристально разглядывать — здесь многие приезжали с ассистентами, водителями или прислугой — и вежливо добавил:
— Прошу этого господина заполнить регистрационную форму, чтобы мы могли обеспечить вам лучший сервис.
Сюэ Ци усмехнулся про себя: «Наблюдать — так наблюдать, но выражаются-то как вежливо».
Он не стал устраивать сцену, спокойно взял регистрационный бланк, записал имя и номер телефона, а затем протянул недавно изготовленное фальшивое удостоверение личности для внесения данных.
Неизвестно, то ли кто-то сзади заскучал в ожидании, то ли просто захотел поддеть, но раздался язвительный голос:
— Сейчас уж всякий, кому не лень, обзавёлся ассистентом.
Юйцзы повернулась и увидела девушку лет двадцати с небрежным выражением лица и высокомерным взглядом, полным насмешки.
Просто — Хуа Фэй 2.0.
Юйцзы заметила, как та бросила на неё презрительный взгляд, и поняла: насмешка адресована именно ей. Всё ясно — она одета слишком скромно: футболка за восемьдесят юаней, брюки за сто двадцать, обувь за двести тридцать и сумка… Всё вместе — меньше восьмисот юаней.
Но даже не считая платья этой «Хуа Фэй 2.0», одних только серёжек, ожерелья и бриллианта на пальце хватило бы, чтобы одержать подавляющую победу.
Сюэ Ци в этот момент обернулся к ней и тихо вздохнул:
— Думал, владелец винодельни приглашает только таких же добрых и милосердных, как мы. Видимо, ошибся.
Девушка, не ожидавшая, что у презираемого ею ассистента окажется такое красивое лицо, на мгновение опешила. Но раз уж слова сказаны, придётся продолжать в том же духе.
— Да ещё и высокомерно судит других! — сказала Шэнь Айай. — Не пойму, зачем Бай Лаобань вообще вас пригласил.
Юйцзы сдержала раздражение и спокойно спросила:
— Если не ошибаюсь, вы — госпожа Шэнь Айай?
Шэнь Айай приподняла бровь:
— Да. Думала, вы меня не знаете.
— Ого, так это правда вы! — кивнула Юйцзы. — Сегодняшний макияж вам не к лицу, я даже подумала, не ошиблась ли.
Шэнь Айай нахмурилась:
— А ты кто такая?
— Корреспондент журнала «Единогласие», Юйцзы.
Лицо Шэнь Айай мгновенно исказилось, и она тут же завопила:
— Так это ты — Юйцзы!! Ты тогда так написала в заголовке! Сказала, что у меня характер ужасный, что я со всеми грублю и не дружелюбна! Ещё писала, будто я оскорбляю персонал! Я до сих пор не отомстила тебе за это!
— Тс-с, — Юйцзы приложила палец к губам. — Госпожа Шэнь, не теряйте достоинства. Здесь собрались одни знаменитости — если вы будете так кричать, боюсь, не я одна отправлю вас на заглавную страницу, найдутся и другие издания.
Шэнь Айай скрипнула зубами от злости. В этот момент к ней подбежала женщина с сумкой на левом плече, сумкой на правом, а на шее — фляжка, мини-вентилятор и бейдж. Выглядела она как ходячий чемодан.
Увидев её, Шэнь Айай разразилась гневом:
— Ты куда запропастилась?! Как ты вообще работаешь ассистентом?!
— Посмотрите на чужого ассистента, а потом на своего — просто с ума сойти можно!
Юйцзы мельком взглянула на бейдж: Чжоу Хао.
Чжоу Хао, женщине лет тридцати пяти, с короткой стрижкой до ушей, круглым лицом и неважной кожей — явно привыкшей к тяжёлой жизни, — была в панике:
— Простите, госпожа Шэнь! Я вернулась за одной вещью, искала…
— Хватит болтать! Доставай удостоверение, его нужно зарегистрировать. Из-за тебя мне пришлось давать отдельное приглашение!
Шэнь Айай продолжала ворчать, но Юйцзы и Сюэ Ци уже вошли внутрь — им надоело слушать её визг.
Едва они переступили порог, слуги тут же помогли с багажом и проводили их в номера.
Сюэ Ци спросил:
— Кто такая Шэнь Айай?
— Новоявленная актриса с яркой карьерой, но малой известностью и огромным эго. Перед публикой и за кадром — совершенно разные люди. Её даже прозвали «королевой переменчивых лиц». Год назад я написала о ней материал, после чего в компанию посыпались анонимные письма с клеветой на меня — выдуманные истории, в которых легко угадывалась рука отправителя.
Сюэ Ци усмехнулся:
— Методы у неё, мягко говоря, примитивные.
— Тот, кто на таком мероприятии позволяет себе грубо высказываться, вряд ли обладает выдающимся умом, — сказала Юйцзы. — У неё все признаки типичной второстепенной злодейки. Если не сгладит острые углы, далеко в этом бизнесе не уедет.
Сюэ Ци добавил:
— С другой стороны, раз она придумала только анонимные письма для мести, значит, она просто глупа, немного зла и язвительна, но не злобна по-настоящему.
Юйцзы согласилась, хотя такая глупость тоже раздражала.
Она почувствовала: ближайшие десять дней Шэнь Айай точно не будет ей улыбаться.
Слуги уже развели их по разным комнатам, занесли чемоданы и вышли.
Номер Юйцзы оказался огромным — более ста квадратных метров. Там были гостиная, спальня, кухня, ванная и даже кабинет с книжными полками, компьютером на столе и всем необходимым. Казалось, она не гостья, а вернулась домой.
Сюэ Ци увидел диван, сел, проверил мягкость:
— Диван подходит.
Значит, и сон будет в порядке.
Юйцзы посмотрела на него: «Неужели он собирается спать здесь? А не в соседней комнате с большой кроватью?»
— Похоже, Сюэ Ци действительно в меня влюблён.
В дверь постучали. Юйцзы открыла — на пороге стоял слуга винодельни.
— Госпожа Сюэ, вечерний банкет начнётся в восемь. Я приду проводить вас.
— Хорошо, спасибо.
Слуга слегка удивился, взглянул на неё и, закрыв дверь, отправился к другим гостям.
Сюэ Ци заметил его взгляд:
— Почему он так пристально на тебя посмотрел?
— Наверное, потому что я вежливая и доброжелательная, — ответила Юйцзы, кивнув в сторону соседней двери. — Судя по номерам, он только что уведомлял соседку. А это, как раз, госпожа Шэнь Айай.
Сюэ Ци всё понял: с одной стороны — грубость, с другой — благодарность. Контраст был очевиден.
Хотя его Юйцзы и так всегда была воспитанной и вежливой девушкой.
Юйцзы разложила вещи из чемодана, нашла в комнате утюг — что подтверждало: здесь всё продумано до мелочей.
Она погладила одежду и пошла принимать душ — до банкета оставался ещё час.
Сюэ Ци, увидев, что она направляется в ванную, сказал:
— Я прогуляюсь по винодельне.
— Хорошо.
Винодельня была построена в стиле европейского замка и снаружи выглядела как настоящее средневековое поместье. Если бы не знали, что всё ещё в Китае, можно было бы подумать, что попали в Европу.
Сюэ Ци, уставший от долгой дороги, хотел размять ноги и не стал далеко уходить. Прогулка среди архитектурных ансамблей и садов оказалась приятной.
Похоже, завтра начинался настоящий винный фестиваль, поэтому все гости съехались именно сегодня.
Он прислушался: в замке становилось всё шумнее и веселее, повсюду звучали приветствия и светские беседы.
Было похоже на Новый год.
Жаль только, что никто не раздавал красные конверты — лишь шуршание обмена визитками.
— Не ожидал встретить вас здесь, госпожа Лэн.
За углом раздался голос средних лет — такой сальный, будто в горло влили целое ведро жира.
Сюэ Ци не двинулся с места. Но та, к кому обращались — «госпожа Лэн», — явно не хотела разговаривать и, едва он договорил, быстрым шагом пошла прочь.
Мужчина поспешил за ней, смеясь ещё противнее:
— Встретив старого знакомого, госпожа Лэн не хочет поболтать? Всего полгода не виделись — уже не узнаёте?
Наконец Лэн Фэй ответила:
— Ведите себя прилично.
— Прилично? — фыркнул он. — Не здороваться со старыми друзьями?
Лэн Фэй явно не собиралась продолжать разговор и ускорила шаг. Повернув за угол, она чуть не столкнулась с кем-то и слегка вздрогнула.
Мужчина уже нагнал её и крепко схватил за запястье:
— Куда бежишь…
Заметив стоявшего рядом Сюэ Ци, он тоже вздрогнул. Увидев незнакомое лицо — не из числа тех, с кем он хотел знакомиться, — тут же сменил тон и грубо бросил:
— Ты что, призрак? Стоишь, как тень! Кого пугаешь?
Сюэ Ци не был склонен вмешиваться в чужие дела, но, услышав такую грубость, усмехнулся и решил вмешаться, чтобы испортить настроение этому сальному типу:
— Отпусти.
http://bllate.org/book/7644/715201
Готово:
