Готовый перевод The Years I Raised My Ancestor / Годы, когда я воспитывала предка: Глава 18

Сюэ Ци слегка прищурил глаза:

— Сяо Пань, похоже, он ревнует. Видимо, ты ему и правда нравишься.

Даже если бы у неё было миллион причин продолжать, Юйцзы не собиралась этого делать. Она была умницей: даже если Сюй Фанчжоу и нравилась ей — а уж тем более если нет — она всё равно не верила, что сможет заставить его быть верным только ей одной.

Если бы она влюбилась, а потом он бросил её или между ними влезла другая женщина, ей было бы невыносимо больно.

Но драться она не умела, спорить — тоже, да и соревноваться в расточительстве с ним было бессмысленно. В таком случае эти двое легко довели бы её до смерти.

Чтобы не умереть от злости, Юйцзы решила топтать искру, как только та вспыхнет.

— Да, — спокойно посмотрела она на него и кивнула. — Это мой жених.

Сюэ Ци чуть не свалился со стула. Жених???

Юйцзы не обратила на него внимания и продолжила:

— Желаю господину Сюй и госпоже Гэн На счастья.

Сказав это, она встала, взяла сумочку и направилась к выходу.

Сюй Фанчжоу помолчал немного, достал телефон и набрал номер. Юйцзы напряглась: неужели опять вызовет свою «восьмёрку»?

Вскоре звонок соединился, и она смутно услышала с того конца мягкий женский голос — очень похожий на голос Гэн На. Юйцзы и правда любила слушать новости в её исполнении.

Гэн На была красива, её голос звучал приятно и легко, без излишней строгости, присущей другим ведущим. Её было одинаково приятно и слушать, и смотреть.

Сюй Фанчжоу произнёс:

— Расстаёмся. Я выплачу тебе компенсацию.

После этих слов он сразу повесил трубку, поднялся и сказал Юйцзы:

— Поговорим позже.

Юйцзы остолбенела, но быстро пришла в себя.

«Поговорим позже? Да пошёл ты!» — подумала она про себя. — «Мерзавец!»

— Слишком уж мерзко, — пробормотала она, вернувшись в квартиру. — Надменный лицемер, красивая оболочка без содержания.

— Но в глазах других, — возразил Сюэ Ци, — он, скорее всего, выглядит решительным и чётким в действиях.

— Но ведь это живой человек, а не вещь! — воскликнула Юйцзы. — Только что Сюй Фанчжоу будто выбросил предмет: «не нужен — и всё».

Сюэ Ци увидел, как она раздулась от злости, словно рыба-фугу, и одна прядь волос упала ей на щеку. Он аккуратно поправил её, заправив за ухо.

— Но для Сюй Фанчжоу, возможно, она и правда была просто вещью.

Юйцзы замерла и повернула голову к нему:

— Слушай, а если я не поддамся ему, не разожжёт ли это его охотничий инстинкт, как в сериалах?

— Судя по сегодняшнему поведению, вполне может.

— … — Юйцзы вспомнила про «восьмёрку», водителей и бесконечные «команды заботы», которые преследовали её последние дни, и у неё заболела голова.

Сюэ Ци лёгонько ущипнул её за щёчку:

— Но ведь, Сяо Пань, быть любимой богатым и властным генеральным директором — разве это не как в мелодраме?

— Я не верю в эту чушь, — ответила Юйцзы. — Не верю в «истинную любовь». Мои родители когда-то сбежали вместе из-за «истинной любви», но чем всё закончилось…

— Такое всё же бывает.

— Ты видел?

— Видел, — сказал Сюэ Ци. — Давным-давно знал одного человека. Ради своей жены он шёл на смерть снова и снова.

— Ага? — перебила его Юйцзы. — Обычно, когда так говорят, имеют в виду самих себя.

Сюэ Ци слегка улыбнулся:

— Не я. Его звали Ли. Он был генералом при династии Сун.

Он помолчал, потом добавил:

— При Южной Сун.

Юйцзы понимающе кивнула. Династия Сун делилась на Северную и Южную. При Северной Сун, хоть и были войны, царило процветание. А вот эпоха Южной Сун — время упадка, когда монгольские войска рвались вперёд, как голодные волки. То было время, когда страдали простые люди и честные чиновники.

— Генерал Ли, — продолжал Сюэ Ци, — был достоин восхищения как в вопросах долга перед страной, так и в заботе о семье. Он был храбр, решителен и безупречен во всём.

Юйцзы знала, что её «предок» — могущественный и исключительный человек. Если даже он так отзывается о ком-то, значит, этот генерал Ли и правда был велик.

Жаль только, что родился в такое печальное время.

— Тук-тук.

Стук в дверь вывел её из задумчивости. Она взглянула на часы — уже семь вечера.

«Восьмёрка» с едой сегодня опаздывала.

Юйцзы подошла к двери, но за ней не оказалось привычной команды. Вместо них стоял парень в чёрном: весь костюм чёрный, рубашка чёрная, галстук чёрный, даже шляпа чёрная.

И главное — на руках чёрные перчатки.

«Разве ему не жарко???»

Юйцзы вздохнула. «Хорош собой, но явно не в себе».

— Вы к кому? — спросила она.

— А? — Парень в чёрном отпрыгнул назад на три шага. — Она нас видит!

— А?

Юйцзы услышала голос и посмотрела чуть в сторону — там стоял ещё один парень, точная копия первого, только в белом. Одежда та же, только будто выбеленная. Только взгляд у белого был холоднее.

Её неплохие навыки литературного анализа позволили ей быстро собрать картину. Она прищурилась, оценивающе осмотрела обоих и крикнула через плечо:

— Предок, к тебе! Похоже, чёрные и белые посланцы!

Чёрный посланец испугался ещё больше и чуть не отступил уже к противоположной стене коридора.

— Она и правда нас видит! Как обычный человек может быть такой спокойной?!

Сюэ Ци вышел на порог и сказал:

— Эй-эй, если ещё раз отступишь, нарушишь границы человеческого жилья. Боюсь, старик Янвань снимет тебе премию.

Белый посланец потянул его обратно и коротко бросил:

— Четыре минус два.

Юйцзы, услышав это, тут же развернулась и пошла внутрь.

Сюэ Ци указал на неё и улыбнулся:

— Три минус один.

Через мгновение Юйцзы почувствовала холод на плече. Она скосила глаза — на нём лежала белая костяная лапа. Но сам белый посланец всё ещё стоял у двери. Легендарная — рука длиной два с половиной метра.

— …

На улице было прохладно, а на дороге Хуанцюань — ещё холоднее.

Юйцзы хоть и умела видеть духов, но никогда не ходила по дороге Хуанцюань и не бывала в Преисподней.

Теперь же слева от неё шагал чёрный посланец, справа — белый. Казалось, они заранее репетируют её вход во Врата Преисподней.

Сюэ Ци посмотрел на неё и спросил с улыбкой:

— Ну как, Сяо Пань? Бесплатная экскурсия в Преисподнюю — довольна?

— Фу… — фыркнула она, но от холода это прозвучало безжизненно и совершенно не передавало её желания его ударить.

Чем дальше они шли, тем холоднее становилось. В какой-то момент Юйцзы не выдержала, потянула за рукав Сюэ Ци:

— Предок, мне холодно.

Он тут же сжал её руку и притянул к себе:

— Теперь тепло?

Действительно, стало теплее. Юйцзы спросила:

— Предок, ты в прошлой жизни был духом печки, что ли?

Чёрный посланец снова отпрыгнул:

— Духом печки?! Ты смеешь так говорить?!

Белый посланец не выдержал:

— У тебя хоть капля такта есть, окей?

На этот раз удивилась Юйцзы:

— Вы ещё и английские слова вставляете? Какие современные!

Белый посланец: «…» — один «окей» — и это уже «английские слова»? Да он даже «извините» не сказал!

Они медленно продвигались по дороге Хуанцюань. По обе стороны, как и в сериалах, цвели цветы Маньчжу Шахуа — алые, будто кровь.

— Оказывается, ад в сериалах не выдуман. Здесь и правда полно этих цветов.

Юйцзы дотронулась до лепестка — он оказался неосязаемым, призрачным.

— Ага, — сказал чёрный посланец, — раньше здесь вообще ничего не росло. Потом кто-то из людей придумал эту идею — стали везде сажать Маньчжу Шахуа. Наш босс посмотрел и говорит: «О, красиво! Атмосферно!» — и приказал массово высадить.

— …Понятно. А… — Юйцзы задумалась. — На мосту Найхэ есть Мэнпо?

— Конечно есть! Только зовут её не так. Просто вы, люди, стоите в очереди и орёте: «Мэнпо! Мэнпо!», пока она не стала сама так называться. Бедняжка — была прекрасной женщиной, а теперь будто на восемьдесят лет постарела. От слёз становится грустно.

— … — Юйцзы решила задать последний вопрос. — А каков Янвань?

Голос чёрного посланца стал торжественным:

— Наш босс — образец трудолюбия и справедливости! Он честен, заботится о подданных и никогда не прогуливает работу!

Юйцзы почему-то почувствовала, что ответ… странный.

Сюэ Ци добавил:

— Ещё он не бреет бороду, говорит — «это придаёт авторитет». Но я подозреваю, что на самом деле прячет в ней карты, чтобы жульничать.

Юйцзы: «…» — Неужели в Преисподней все так любят маджонг? Вы что, из Чэнду?

Они шли долго, но до места, где можно сыграть в маджонг, так и не дошли.

Юйцзы подумала, что даже у того, чей срок жизни ещё не истёк, ноги отвалятся на этой дороге.

Правда, рядом с Сюэ Ци ей не было холодно, хотя вокруг царила лёгкая жуть. В остальном же Преисподняя мало чем отличалась от мира живых.

Люди боятся ночи и духов.

Но на самом деле духи бродят и днём — они не боятся солнца. Просто ночью зрение человека ухудшается, поле зрения сужается, и любой шорох вызывает страх. Поэтому кажется, что духи выходят только ночью.

По сути, это — самовнушение.

Юйцзы устала и спросила:

— Эй, мастера, ещё далеко до маджонг-клуба?

Чёрный посланец удивился:

— Мы же слышали, что ты впервые здесь! Решили показать всю Преисподнюю.

— … Не надо, спасибо. Сыграю два раунда — и домой спать.

— Ого, Фэн-гэ, а ты не сказал, что твоя спутница — заядлая игрок!

Юйцзы дернула уголком рта: «Сам ты игрок, да ещё и настоящий призрак». Потом спросила:

— А кто такой Фэн-гэ?

— Это я, — ответил Сюэ Ци.

— Почему он зовёт тебя Фэн-гэ?

Сюэ Ци задумался:

— Потому что… подул ветер.

— … — «Я ещё не призрак, а он уже меня обманывает. Так можно?» — подумала Юйцзы. Но спорить не стала. Живёт же тысячи лет — пусть имеет десяток прозвищ. Она ведь и не возражала, когда он за десять дней придумал ей почти десяток кличек.

(Конечно, не потому, что она не может его победить.)

Внезапно впереди появилась деревянная дверь — будто из сказки, прямо из ствола дерева.

Чёрный посланец толкнул её — не открылась.

Толкнул ещё раз.

Белый посланец вздохнул:

— Тяни.

Чёрный потянул — дверь распахнулась.

Юйцзы: «…»

Этот промах ничуть не испортил настроения чёрному посланцу. Он учтиво отступил в сторону и пригласил жестом:

— Прошу.

Из двери нахлынул ледяной ветер, обдав Юйцзы в лицо. Сюэ Ци сказал:

— Обними мою руку. Впереди будет ещё холоднее.

Она тут же обхватила его руку и прижалась ближе. И тут вспомнила: «Почему лапа белого посланца была такая ледяная, а у предка — тепло, будто у пушистого зверя?» Она потерлась щекой о его плечо:

— Предок, ты такой тёплый.

— Я не зря столько лет культивировался, — ответил он.

— Прямо как медведь.

Сюэ Ци отстранил её голову:

— Совесть-то не болит?

— Не болит. Ты реально как медведь, такой тёплый.

— Укушу.

— Смотрите-ка! Сам признался — медведь-дух кусается!

Сюэ Ци лишь усмехнулся, не рассердившись. Но всё же отодвинул её и протянул ладонь — на ней лежал тонкий красный шнурок. Он взял её запястье и крепко завязал его.

— Боишься, что я потеряюсь? — спросила Юйцзы.

— Преисподняя велика, но если потеряешься — объявят по громкой связи у стойки регистрации. Найдут быстро.

— Тогда зачем этот шнур?

— Чтобы запереть твою янскую энергию. Иначе после двух раундов маджонга ты превратишься в высосанный скелет.

— … — Лицо Юйцзы побледнело. — Завяжи покрепче. А то завтра утром придумаешь мне новое прозвище.

— Какое?

— Скелет Юй.

Сюэ Ци не сдержал смеха:

— Не бойся. Пока я рядом, даже если ты станешь скелетом, я верну тебе плоть.

Юйцзы серьёзно сказала:

— Лучше не надо. А то как я буду жить без своего прозвища «Сяо Пань»?

Сюэ Ци понял и крепко сжал её руку:

— Только не теряйся, Сяо Пань.

Пока они разговаривали, они уже переступили порог двери.

Холодный ветер ударил в лицо, но Юйцзы чувствовала, что этот холод терпим. Пока глаза не привыкли к темноте, до неё донёсся шум — будто на базаре.

Картина перед глазами прояснилась: действительно, это была оживлённая улица.

Рынок ничем не отличался от земного: лавки, прилавки, духи сновали туда-сюда.

http://bllate.org/book/7644/715167