Готовый перевод The Years I Raised My Ancestor / Годы, когда я воспитывала предка: Глава 19

Здесь продавали золото и серебро, драгоценные камни, пуховки и украшения, бумагу, чернила, кисти и чернильницы, а ещё местные лакомства… и правда необычные: всякие «пять ядов», крокодилов, пираньи — от каждого мурашки бежали по коже.

— Смотри, — пояснил Хэй Учан, — те, кто проходят мимо жаровни с жареной едой растерянно и оглядываются по сторонам, — новички-духи. А те, что медленно бредут, лениво и без интереса, — старожилы.

Юйцзы ткнула пальцем:

— А тот, кто стоит у жаровни, не оглядывается и не выглядит ленивым, но глаза у него горят?

Хэй Учан взглянул:

— А, это гуандунец.

— …

Понятно!

Через пару минут ходьбы Юйцзы услышала звонкий стук костяшек мацзян.

Вскоре Хэй Учан сказал:

— Пришли.

Юйцзы подняла глаза: вывеска без надписи, только изображение «единицы бамбука». Она спросила:

— Почему именно «единица бамбука», а не другая костяшка?

Сюэ Ци ответил:

— Из-за игры слов.

— Какой игры?

Бай Учан вмешался:

— «Идти вместе на западное небо».

— …

Юйцзы прижала ладонь к груди. Страшно! По возвращении обязательно нужно пройти через огонь, чтобы сжечь налипшую нечисть.

Хэй Учан открыл дверь, и Юйцзы с любопытством заглянула внутрь. Всё оказалось не таким, как она представляла: никакого дыма, всё чисто и аккуратно, везде царит спокойная зеленоватая аура, и все выглядят вполне дружелюбно, совсем не пугающе.

— Ой, откуда такая прелестная девочка? — раздался голос.

Юйцзы обернулась и увидела за стойкой женщину с длинной трубкой во рту — соблазнительную и загадочную.

Та тут же подняла трубку и приподняла ей подбородок, выдув прямо в лицо клуб дыма.

— Кхе-кхе-кхе…

— И правда человек, — сказала хозяйка. — Неудивительно, что такая живая и весёлая.

Сюэ Ци лёгким движением руки рассеял дым перед Юйцзы:

— Не обижай ребёнка. Нам кабинку.

Хозяйка вытащила костяшку с номером и томно спросила:

— На сколько часов?

— На четыре.

Она бросила на него взгляд:

— Как раз до полуночи.

Её тонкие пальцы скользнули по костяшке:

— Комната 107, время забронировано.

Сюэ Ци повесил костяшку на стену, и та тут же распахнулась, открыв дверь из белых костей. Как только четверо вошли, дверь бесшумно закрылась, не оставив и щели.

Юйцзы потрогала стены: ни окон, ни дверей, и даже вентиляции нет. Она оглянулась:

— Без окон и кондиционера… как мы будем дышать?

Бай Учан фыркнул:

— Ты не заметила, что уже не дышишь?

Юйцзы поднесла палец к носу — и правда, дыхания нет. Она спросила:

— А когда мы вернёмся, дыхание вернётся?

— Конечно, — ответил Хэй Учан. — Ты ведь не умерла.

Из пола медленно поднялся квадратный стол для мацзян. Костяшки были выточены из белых костей, с причудливыми узорами. В центре стола находилось место для броска костей. Когда все уселись, Юйцзы заметила, что кости крутит крошечный дух размером с большой палец.

Он был весь алый. Как только стены из костяшек поднялись, он схватил игральные кости и начал молниеносно носиться по квадратным ячейкам, пока его движения не стали размытым пятном, а затем резко их отпустил.

Юйцзы почувствовала к нему жалость. Сюэ Ци, уловив её мысли, сказал:

— Это дух, вытащенный из восемнадцатого круга ада. Очень опасный. Не жалей его.

— Поняла… — Юйцзы отвела взгляд и приготовилась играть.

Прошёл час. Костяшка с номером комнаты, исчезнувшая в стене, вновь выступила наружу и превратилась в лицо старика:

— Осталось три часа.

С этими словами он снова исчез в стене.

— А что будет, если мы перейдём время? — спросила Юйцзы.

— Перейти нельзя, — ответил Хэй Учан. — Через четыре часа комната исчезнет и отправит вас туда, куда вы захотите.

— Какая умная система.

— Мацзян! — Бай Учан с грохотом перевернул костяшки. — Тринадцать раз подряд выиграл. Давайте деньги.

Юйцзы посмотрела на его идеальные комбинации, потом на свои — всего два парных набора. Смотреть было больно.

Она заглянула к Сюэ Ци — у него рука ещё хуже, просто безнадёжно.

— Вот теперь понимаешь, почему я так часто проигрываю? — улыбнулся он. — Это не из-за моего мастерства.

Юйцзы сквозь зубы прошипела:

— Так зачем же ты настаивал на игре именно с ними? Мы не протянем и трёх часов, дедушка!

— С другими бы не протянули и двух. Они — самые слабые игроки здесь.

— …Тогда зачем вообще играть с мастерами!

Прошёл ещё час. Старик на костяшке снова объявил время.

В кармане Юйцзы осталось три бумажных духовых юаня.

У Сюэ Ци дела обстояли хуже — он уже собирался подписывать долговую расписку.

Ещё через час оба поставили кровавую печать на заклад.

Наконец, близилась полночь. Бай Учан, держа договор с кровавым отпечатком, сказал:

— Если до рассвета не рассчитаетесь, вам придётся сто дней работать в Преисподней, чтобы отработать долг.

Юйцзы опомнилась:

— До рассвета? Но сейчас глубокая ночь, все лавки со слитками закрыты!

Но оба брата уже надели шляпы — и исчезли, оставив на столе «долговую расписку», которая тут же вспыхнула.

Юйцзы схватила Сюэ Ци за воротник и затрясла:

— Дедушка, ты можешь не подставлять меня?

— Теперь ты не скажешь, что я плохо играю.

— Мне придётся сто дней работать в Преисподней!

Сюэ Ци улыбнулся:

— Отлично. Ты заранее познакомишься с Яньло, судьями и Сяо Хэем с Сяо Баем. Если будешь стараться и проявишь себя, в будущем тебе будет гораздо легче.

— Легче в чём? Мне всего двадцать с небольшим, я ещё молода, до смерти далеко!

— Людей с духовными очами мало. Чем больше ты видишь духов, тем выше риск, что злой дух нанесёт тебе урон. Поэтому чаще бывай в Преисподней — даже самые свирепые духи не посмеют тебя тронуть. Эти глаза станут твоим щитом.

Кончик его пальца скользнул перед её глазами, и Юйцзы почувствовала тепло. Когда она открыла глаза, перед ней появились два номера.

— Маленький секрет, — сказал Сюэ Ци. — Это телефоны Сяо Хэя и Сяо Бая. Если какой-нибудь дух напугает тебя, а меня рядом не будет — звони им. Ни один дух, сколь бы злым он ни был, не посмеет тебя обидеть.

Юйцзы вдруг поняла: он устроил эту игру не просто ради трёх недостающих игроков. Он прокладывал для неё путь.

Она запомнила номера и посмотрела на часы:

— Дедушка, когда мы пойдём домой? Уже поздно, завтра не встать.

— Сначала схожу с тобой в одно место.

Сюэ Ци взял её за запястье. В тот самый миг, как пробило полночь, комната исчезла. Теперь они стояли не на рынке, а перед длинной очередью и мостом.

— Мост Найхэ.

Юйцзы недоумённо посмотрела на Сюэ Ци. Тот кивнул вперёд.

Она проследила за его взглядом — и вдруг увидела в толпе знакомую фигуру.

Глаза тут же заволокло слезами.

— Бабушка…

Сюэ Ци тихо сказал:

— Иди. Скоро она выпьет отвар Мэнпо и перейдёт мост Найхэ, чтобы переродиться.

Юйцзы бросилась вперёд. Сюэ Ци остался в стороне, не приближаясь и не прислушиваясь к их разговору.

Очередь медленно двигалась, и вскоре настала очередь бабушки.

Юйцзы крепко держала её за руку, не желая отпускать.

Бабушка Сюэ улыбнулась:

— Ушла я внезапно, даже не успела тебя увидеть. Теперь мечта сбылась.

Юйцзы не раз жалела, что не успела проститься с бабушкой в последний раз. Она не хотела отпускать её руку — даже готова была опрокинуть котёл Мэнпо.

— Живи хорошо, — сказала бабушка. — Я пойду к твоему отцу.

Она не боялась смерти. Её сердце тосковало по внучке, но и по младшему сыну тоже. Старческие глаза устремились вдаль, к Сюэ Ци, и она мягко улыбнулась ему.

Сюэ Ци тоже кивнул в ответ.

Они прощались, как старые друзья.

Бабушка отвела взгляд:

— Иди домой.

Крупные слёзы катились по щекам Юйцзы. Разум заставил её медленно разжать пальцы. Она плакала, голос стал хриплым:

— Бабушка, и ты живи хорошо.

Бабушка улыбнулась и направилась к Мэнпо.

Выпив отвар, она ступила на мост Найхэ и больше не оглянулась.

Юйцзы с улыбкой провожала её взглядом, пока знакомая, добрая спина не исчезла из виду. Только тогда слёзы хлынули вновь.

Сюэ Ци уже стоял рядом:

— Ну и плакса.

— Спасибо, — сказала Юйцзы сквозь слёзы. — Спасибо, дедушка.

Она поняла: он специально привёл её сюда, чтобы она попрощалась с бабушкой. Вся эта игра в мацзян была лишь предлогом.

Сюэ Ци погладил её по голове:

— Пойдём.

Юйцзы кивнула:

— Хорошо.

Этой ночью она спала крепко и видела во сне многое из детства: дедушка, отец, мама — все были дома, а бабушка пекла в кухне её любимые лепёшки.

Всё было прекрасно.

Проснувшись, Юйцзы почувствовала аромат завтрака. Выглянув из-под одеяла, она увидела на маленьком столике готовую еду, а на крошечной кухне кто-то возился.

Она потерла глаза и подошла ближе. Сюэ Ци жарил яичницу.

— Дедушка, у тебя отлично получается! Яичница круглая и не подгоревшая.

— У твоего дедушки есть поварской сертификат.

— Сертификат?

— Ну, прожил так долго, стало скучно. Насобирал кучу дипломов.

Сюэ Ци подбросил яичницу в воздух — та идеально описала дугу и упала обратно на тарелку. Юйцзы захлопала в ладоши.

После завтрака Юйцзы пошла на работу. Едва выйдя из подъезда, она увидела Сюй Фанчжоу, прислонившегося к машине, будто он ждал её давно. Увидев её, он подошёл:

— Доброе утро, госпожа Сюэ.

Сердце Юйцзы сжалось:

— Доброе утро, господин Сюй.

— Ты сказала, что водитель тебя беспокоит. Теперь я буду возить тебя сам.

— И чем вы отличаетесь от того водителя? — резко спросила она, чувствуя, что снова попала в роман с «властным наследником».

Сюй Фанчжоу на миг замер, потом рассмеялся:

— Думал, так будет убедительнее.

— Господин Сюй, я знаю, вы расстались. Но у меня нет.

— Кстати об этом… — сказал Сюй Фанчжоу. — Твой жених… опасен.

— Опасен?

— Я проверил его. Ничего не нашёл. Вся его жизнь — чистый лист. Обычно это бывает в двух случаях: он либо преступник, либо нелегал.

— Кем бы он ни был, это не ваше дело.

— Нет, моё. Я хочу, чтобы вы расстались.

— Вам не повезёт.

Подошёл Сюэ Ци, взял Юйцзы за руку и спрятал за спину. Он поднял брови и, улыбаясь, сказал Сюй Фанчжоу:

— Мы очень счастливы вместе и не собираемся расставаться.

Он был чуть выше Сюй Фанчжоу, с уверенным, благородным лицом. В глазах Юйцзы он выглядел в сто раз привлекательнее обычного. Оказывается, серьёзный дедушка так хорош!

Сюй Фанчжоу замер. Любой человек на Земле оставляет следы, но этого — нет. Камеры зафиксировали его лишь за последние дни. Остальное — пустота.

Сюэ Ци сказал:

— Похоже, господин Сюй не готов к разговору. Мы пойдём.

— Как вас зовут?

— Сюэ Ци.

— Запомню.

Сюй Фанчжоу больше ничего не сказал Юйцзы. Ему нужно было проверить Сюэ Ци ещё раз. Если и тогда не найдётся ничего — не преступник и не нелегал — остаётся единственный вывод:

Монстр.

Значит, подозрения в краже бриллианта снова падают на Юйцзы.

Он владел тем алмазом десять лет. Даже если запись с камеры размыта, он уверен: бриллиант, который она носила в день возвращения из деревни, — его «Лунный Свет».

Просто доказательств нет.

Юйцзы быстро вошла в метро и оглянулась:

— Надеюсь, Сюй Фанчжоу больше не будет делать странных вещей. Не думает же он, что, будучи богатым красавцем, может преследовать меня безнаказанно? Ещё подам заявление в полицию.

— Сюй Фанчжоу не простой человек, — задумчиво сказал Сюэ Ци. — Он продолжит следить за тобой.

Юйцзы вздохнула:

— А если я пожалуюсь в полицию?

— Боюсь, бесполезно.

— Я тоже так думаю.

Кто поверит, что супербогач преследует репортёра-папарацци?

На работе Юйцзы отметилась и ещё не успела повесить бейдж, как коллега подошла:

— Сяо Юй, тебя ищут. Я проводила её в конференц-зал.

— Кто?

Коллега шепнула:

— Гэн На.

— Гэн На?

http://bllate.org/book/7644/715168