Музыка в зале внезапно оборвалась. На сцену вышел ведущий и объявил начало соревнования. Зрители на миг замерли в тишине, а затем взорвались криками — теперь они скандировали имена участников.
Этот раунд назывался «воскрешением», или, как ещё говорили, «туром вызова». Среди ранее выбывших сегодня четверо должны были вернуться на сцену и бросить вызов четырём последним из девяти, прошедших в прошлом выпуске. Если ни один из них не победит — раунд завершится. Если же несколько участников пройдут дальше, они будут сражаться между собой, пока не останется один, который войдёт в девятку сильнейших.
Существовало два пути для одиночного прохода. Первый — успешно вызвать одного из участников и занять его место в рейтинге. Второй — организаторы давали участнику шанс бросить вызов ещё более высокому сопернику, но в случае поражения аннулировался даже первоначальный успех в вызове.
Одновременно на сцену выходили и четыре приглашённых исполнителя, которые выступали вместе с участниками тура вызова. Те, кого вызывали, также сотрудничали с приглашёнными гостями. Ключевым фактором становилось то, кто лучше адаптировался и насколько гармонично взаимодействовал с приглашённым партнёром — именно это решало исход голосования зрителей.
Очевидно, тур вызова был непрост. Первые трое участников потерпели неудачу и вновь покинули сцену с сожалением. Когда на сцену вышел четвёртый, зал вновь взорвался восторженными криками.
Е Е Цюйсо подняла глаза. Четвёртым вызывающим был Лу Минчжэ — внешне он был безупречно привлекателен, полностью соответствовал описанию главного героя из романа. Однако после разговора, подслушанного Цюйсо в коридоре, профессор Е сомневалась в его моральных качествах.
Поскольку Лу Минчжэ выступал четвёртым, у него не было выбора — он должен был вызывать шестого в рейтинге.
Сначала пел участник тура вызова. Лу Минчжэ в костюме глубокого синего цвета вышел на сцену, произнёс краткую речь о возвращении и приготовился к выступлению.
— Мы исполним песню «Цветная клетка», — объявил он.
Все огни в зале погасли. Из динамиков раздался низкий, бархатистый голос, вызвавший новый взрыв восторгов у публики.
В центре сцены вспыхнул луч света, осветив двоих: Вань Юйжоу в лавандовом платье одной рукой опиралась на плечо Лу Минчжэ, другой держала микрофон и приложила указательный палец к губам, изображая «тише!», одновременно подмигнув в камеру.
Она мастерски сочетала игривость и нежность.
Пара выглядела идеально, как будто рождённая друг для друга, и исполнила песню с глубоким чувством.
Когда они закончили, зал взорвался самыми громкими аплодисментами за весь вечер.
— Хорошо, попросим вас немного отдохнуть, пока следующий участник готовится, — сказал ведущий и пригласил их в сторону сцены.
Теперь очередь была за шестым участником и Вань Юйжоу.
Люди — существа визуальные. После такого выступления любое последующее сотрудничество казалось неуместным. Шестой участник был одет в обычную повседневную одежду, его внешность и фигура были заурядны.
Вань Юйжоу больше не добавляла милых жестов и интимных ноток в дуэте.
Роль приглашённого исполнителя резко обесценилась — даже наоборот, она стала тормозом.
Как и ожидалось, когда обоих участников вызвали на сцену, мнения наставников явно склонялись в пользу Лу Минчжэ.
— А что думаешь ты, Се Си? — спросила женщина-наставник.
— В целом Лу Минчжэ и приглашённая исполнительница спели лучше и создали более яркую атмосферу, однако… — Се Си одной рукой оперся на стол, держа микрофон, — у аранжировщиков была ошибка: аккомпанемент для второго участника шёл быстрее.
«Цветная клетка» — это грустная баллада, и ускоренный темп лишал её меланхоличной, томительной атмосферы.
Зал и сцена мгновенно замерли.
— Да ладно, я только что слушал — всё одинаково, — первым возразил мужчина-наставник У Сюэчжэн.
— Да, я тоже не услышала разницы. Может, у тебя в наушниках проблемы? — поддержала его коллега.
— С наушниками всё в порядке. Проблема именно в аккомпанементе, — твёрдо заявил Се Си.
У Лу Минчжэ внутри всё сжалось: «Какие уши у этого Се Си? Он уловил разницу менее чем в секунду, которую даже сам участник не заметил!»
Все говорили, что ошибки нет, но Се Си всё ещё пытался настоять на своём. Однако шестой участник сам сдался, заявив, что его выступление действительно было неудачным, и вины аранжировщиков в этом нет.
Се Си нахмурился, бросил микрофон на стол и, скрестив руки, откинулся на спинку кресла, отказавшись спорить дальше.
— Хорошо, просим зрителей проголосовать, — поспешно вмешался ведущий.
В этом раунде воскрешения наставники не имели права голоса — только триста голосов зрителей решали исход.
Результат был очевиден: Лу Минчжэ с огромным преимуществом прошёл в следующий этап.
Шестой участник остался на сцене, рыдая и делясь прощальными эмоциями — обязательный ритуал таких шоу.
Обычно наставники в таких случаях произносили утешительные слова, но сегодня Се Си ограничился фразой:
— Нечего и говорить.
Тому, кто сам не верит в себя, нечего сказать.
— Как так можно? Участник плачет, хоть бы пару слов сказал!
— Ну что поделать, если бы Се Си не был таким дерзким, он бы не был Се Си.
…
Е Е Цюйсо молча стояла в зале, слушая, как девушки вокруг обсуждают это.
Перед тем как уйти, она обернулась и бросила последний взгляд на Се Си. Он смотрел вниз, перебирая карточки с информацией об участниках, совершенно не вписываясь в общую атмосферу зала.
Автор примечает: Бедный Се Си (；′⌒`)
После совместного выступления гости шоу «Знай-ка!» с нескрываемым интересом покидали студию. Соревнование ещё не закончилось, и всем хотелось остаться, чтобы увидеть возможные неожиданные разоблачения.
— Сцена Лу Минчжэ и Вань Юйжоу получилась очень эффектной.
— Когда Се Си говорил, лица двух наставников стали совсем неловкими.
— А как иначе? Все музыканты, а никто не услышал, только он один говорит, что темп быстрее. Это же в лицо бьёт!
— Я послушал оба аккомпанемента — разницы не заметил.
По пути в лифт кто-то прямо спросил Вань Юйжоу, почувствовала ли она разницу между двумя аккомпанементами.
Вань Юйжоу уже переоделась, но сценический макияж ещё не смыла; тонкая линия тени подчёркивала уголки её глаз. Она улыбнулась:
— Мои способности ограничены, я не услышала разницы.
Это было искусно сказано — никто не обижен. Даже если бы аккомпанемент действительно был с ошибкой, она заранее оговорила своё «ограниченное мастерство».
Однако окружающие уловили лишь вторую часть фразы и с новой уверенностью продолжили обсуждать, не прикидывается ли Се Си звездой или не преувеличена ли его репутация.
Когда человек стоит на недосягаемой вершине, обычные люди не только восхищаются им, но и порой испытывают тёмное желание стащить его вниз.
— Эти два наставника всегда уступали Се Си в профессионализме. Нормально, что они не услышали, — неожиданно сказала Е Е Цюйсо, выходя из лифта.
Остальные замолчали. Такой тон им был слишком знаком — казалось, стоит возразить, как профессор Е тут же обрушит на них поток неопровержимых фактов и цифр.
— Ха-ха, точно, наверное, так и есть.
— Кстати, песни Се Си действительно потрясающие.
Тема мгновенно сменилась.
Вань Юйжоу повернулась к Е Е Цюйсо и будто невзначай спросила:
— Профессор Е, вы знакомы с Се Си?
Профессор ответила строго и сухо:
— Его реклама повсюду.
Вань Юйжоу чуть не поперхнулась. Разве она имела в виду именно это?
Когда они вошли в студию записи, разговор уже переключился с аккомпанемента на гонорары Се Си за рекламу. Но не успели обсудить и пару фраз, как началась подготовка к съёмкам.
Только Е Е Цюйсо сидела на своём месте, погружённая в мысли: «…Он получает столько за одну рекламу? Этого хватило бы на половину бюджета моего проекта».
— Добро пожаловать пять звёзд и двенадцать обычных участников на шестой выпуск «Знай-ка!».
Как только прозвучал этот голос, хорошее настроение Вань Юйжоу, только что поднятое успехом на «Звезде завтрашнего дня», мгновенно испарилось. Здесь начиналась территория Е Е Цюйсо.
Съёмки шли чётко и размеренно. Слушая, как Цюйсо объясняет ответы, Вань Юйжоу внутренне онемела и лишь мечтала поскорее закончить эту программу и найти следующий проект, который принесёт ей славу.
Е Е Цюйсо снова ответила на все вопросы без ошибок, приблизившись ещё на шаг к заветному миллиону, и её настроение немного улучшилось.
Как только режиссёр дал сигнал об окончании съёмок, профессор немедленно направилась к выходу — у неё снова было несколько частных заказов с неплохой оплатой.
— Профессор Е!
У двери её окликнул молодой парень лет двадцати.
Это был ассистент Се Си, Чжан Дун.
— Домашнее задание Се Си принёс? — спросила Е Е Цюйсо, глядя на его пустые руки.
— Домашнее задание… э-э… я забыл его в соседней комнате. Подождите немного, профессор Е! — запинаясь, сказал Чжан Дун и тут же убежал.
Е Е Цюйсо нахмурилась, в её глазах на миг мелькнуло недоумение, но она тут же скрыла его и осталась ждать.
В пустой комнате Се Си склонился над столом, лихорадочно что-то записывая.
— Си-гэ, закончил? — ворвался Чжан Дун. — Профессор Е ждёт снаружи!
— Ещё чуть-чуть, чего ты нервничаешь? — Се Си обернулся с удивлением.
— Си-гэ, тебе тяжело… Профессор Е выглядит так строго, — пробормотал ассистент с сочувствием.
— Она рассердилась, что ты не принёс задание? — Се Си занервничал. Ведь именно он послал ассистента в качестве «разведчика».
— Нет, — почесал щёку Чжан Дун. — Профессор даже кивнула мне.
Узнав, что Цюйсо не злилась из-за задания, Се Си облегчённо выдохнул:
— Тогда чего ты сейчас навыдумывал?
— Си-гэ, разве тебе не кажется, что от одного взгляда профессора Е ноги подкашиваются? — вспомнил ассистент её пристальный взгляд — сначала на лицо, потом на руки — такой, будто она всё видит насквозь, как строгая завучка в старших классах.
— Нет, — бросил Се Си на своего помощника. — Нехватка характера.
Его ноги никогда не дрожали. Ну, разве что… шея иногда холодела.
Се Си ускорился, дописал последнюю строку, потер глаза — от чтения букв, будто пляшущих перед глазами, у него закружилась голова — и бросил тетрадь ассистенту:
— Отдай ей.
После окончания съёмок он сразу прибежал сюда, чтобы доделать домашку.
Чжан Дун схватил тетрадь и помчался к выходу. Се Си подумал и всё же последовал за ним.
— Профессор Е, это домашнее задание Си-гэ! Посмотрите, пожалуйста, — сказал Чжан Дун, увидев, что она действительно начала листать. — Си-гэ каждый день выполняет ваши задания, очень старается!
Е Е Цюйсо добралась до последней страницы, провела пальцем по чернильной полосе и чуть приподняла бровь:
— Это он только что дописал?
— Конечно нет! Си-гэ закончил это ещё вчера, сейчас дома сидит, — хоть и дрожа в коленях, ассистент твёрдо прикрывал своего босса.
Цюйсо просто задала вопрос и не собиралась настаивать — но кто-то сам себя выдал.
Пока Чжан Дун произносил фразу о том, что Се Си дома, тот уже стоял за спиной ассистента.
Е Е Цюйсо закрыла тетрадь и протянула её прямо за спину Чжан Дуну.
Тот недоумённо обернулся:
— А?!!
— В следующий раз не откладывай задание на последний момент — легко ошибиться, — сказала профессор Е и собралась уходить.
— Эй!
Цюйсо остановилась и посмотрела на него.
— …Профессор Е, — под её взглядом Се Си тут же исправился, полностью утратив звёздный апломб, — помимо этого задания, вы должны обучать меня и другому. Я заплачу.
Упомянув деньги, он выпрямился, и чувство вины за прокрастанацию мгновенно исчезло.
— Си-гэ, ты даже эти несколько страниц не смог сделать сам, — шепнул ему ассистент.
Се Си оттолкнул приблизившегося помощника и посмотрел на Е Е Цюйсо:
— Мои прежние репетиторы каждую неделю читали мне вслух. На следующей неделе вы тоже что-нибудь прочитаете.
Цюйсо немного посмотрела на него, затем кивнула:
— Хорошо.
Так легко?
Когда профессор ушла, Се Си возгордился.
— Нехватка характера. Чего бояться профессора?
— А я боюсь, — пробурчал Чжан Дун ему вслед.
…
Первые дни недели прошли скучно и однообразно. В субботу Се Си уселся перед телевизором, чтобы посмотреть «Знай-ка!». Недавно он начал увлекаться этой программой.
Независимо от всего, наблюдать, как Е Е Цюйсо чётко и логично объясняет ответы, доставляло странное удовольствие.
Возникало ощущение: «Вот оно — гениальное мышление?»
— В области инженерии рабочее давление пневмосистем обычно находится в диапазоне от 0,4 до 0,7 МПа…
http://bllate.org/book/7641/714956
Готово:
