— Хочешь, чтобы это повторилось?
Вэнь Янь покачал головой.
Никто не заметил их разговора — все по-прежнему смотрели на изображение.
Едва силуэт Юй Фэй исчез из виду, чёрный страж, до этого покорно опустивший голову, мгновенно преобразился. Его меч выскользнул из ножен, и стоявший рядом человек не успел даже моргнуть, как пал — жизнь его оборвала вспышка клинка.
На лице стража, прежде бесстрастном и молчаливом, теперь застыла жестокость. Он равнодушно переступил через тела и направился вслед за Юй Фэй.
Все присутствующие были людьми, повидавшими немало, но даже они не остались равнодушны к такой безжалостной расправе над своими же.
— Такая жестокость!
— Люди, которых выращивает юный повелитель демонов, — настоящие мастера!
— Видели, как он дважды провёл лезвием по горлу? Цзецзэ… Быстро, точно, без пощады — ни капли снисхождения.
— Нынешнее поколение всё больше теряет уважение к порядку.
Полуупавший на землю чёрный страж не вынес такого позора, но теперь он был беспомощен — не мог использовать магию и лишь с трудом поднялся, чтобы броситься на них.
Юй Фэй метнула в него заклинание уз и уже собиралась велеть Сюй Ханю прекратить допрос, как вдруг сзади раздался оглушительный грохот.
Три чёрные стрелы с перьями пронзили двери зала и устремились внутрь.
Одна — в проекцию допроса души Сюй Ханя, вторая — в поверженного чёрного стража.
А третья — прямо в спину Юй Фэй.
Услышав свист, Юй Фэй резко подпрыгнула. Её одежда развевалась, словно крылья, и прежде чем стрела достигла цели, чёрное пламя уже обожгло край её одеяния.
Юй Фэй едва успела приземлиться, как Мэн Мин и Тяньлу мгновенно встали перед ней, заслонив собой.
Юй Фэй нахмурилась и собралась перехватить оставшиеся стрелы, но, обернувшись, увидела, что Вэнь Янь уже держит в руке ту, что была направлена на него.
Чёрное пламя на стреле бесследно исчезло в тот самый миг, как только коснулось его ладони, оставив лишь обычную железную стрелу.
Вэнь Янь слегка сжал пальцы — и стрела переломилась пополам.
Половину обломка он всё ещё держал в руке.
Всё произошло в мгновение ока. Юй Фэй отреагировала молниеносно, но Вэнь Янь опередил её.
В тот же миг, когда он бросил обломок стрелы, из его ладони вырвался Ло Син. Змея, тело которой мерцало золотыми узорами, стремительно обвилась вокруг стрелы, летевшей к чёрному стражу.
Под сильным сжатием змеи стрела постепенно превратилась в прах и рассыпалась на пол.
Ло Син приземлился и гордо поднял голову, угрожающе оглядывая собравшихся.
Одновременно с этим раздался звук, с которым лезвие, брошенное Вэнь Янем, вонзилось в плоть. Чжу Кан помог Сюй Ханю отразить последнюю стрелу.
Сюй Хань с отвращением посмотрел в сторону входа:
— Ищешь смерти?
Юй Фэй сжала губы — признак надвигающейся ярости.
Но взгляд Вэнь Яня был ещё холоднее и пронзительнее. Он бросил взгляд на невредимую Юй Фэй, а затем обернулся.
Обломок стрелы, брошенный им, пронзил плечо Бэй Чэньгу и пригвоздил его к колонне.
Алая кровь стекала по его плечу, левая рука безжизненно повисла, и лук с глухим стуком упал на пол.
Этот звук вернул в себя оцепеневших от неожиданности присутствующих. Повелитель демонов, не успев осознать, почему его любимый сын ворвался сюда и посмел напасть на богов времён года и Юй Фэй, уже спешил оправдать его.
Но Вэнь Янь, до этого молчаливый и спокойный, словно осенний ветер, теперь смотрел на всех с ледяной отстранённостью. Его глаза напоминали глубокий, непроницаемый пруд — холодные, одинокие, но полные величия.
Автор говорит:
Кто здесь всеобщий любимец?
Мэн Мин: Маленькая Феникс.
Тяньлу: Принцесса!
Вэнь Янь: Юй Фэй.
Юй Фэй: Я тоже так думаю.
Чжу Кан: Наверное, Мэн Мин!
Сюй Хань: Думаю, это я.
Юй Фэй, Вэнь Янь, Чжу Кан, Мэн Мин и Тяньлу: Ты слишком много о себе возомнил.
Он лишь мельком взглянул на Бэй Су, который собирался что-то сказать, и тот тут же сделал два шага назад, не осмеливаясь приблизиться.
Леденящий душу холод.
— Продолжайте, — произнёс он, словно божество, выносящее приговор.
Затем он холодно посмотрел на Бэй Чэньгу, корчащегося от боли и пригвождённого к колонне, и, не обращая на него внимания, протянул руку к чёрному стражу. Изображение, прерванное ранее, вновь возникло перед всеми.
Допрос души, произведённый Вэнь Янем, был куда более жестоким и эффективным. От его гнева душа стража вспыхнула, и тот испытывал невыносимую боль.
На изображении появился чёрный страж, добравшийся до сердца источника ци и установивший там огромный взрывной массив.
Земля задрожала, камни посыпались, небо заволокло пылью и обломками.
Девушка чудом выбралась из источника ци, но её соратники остались внутри.
Вэнь Янь увидел, как девушка в отчаянии смотрит на заваленный вход в пещеру, и сердце его сжалось. В тот же миг, как появилось это изображение, он резко прервал допрос.
Юй Фэй облегчённо выдохнула.
Ей не хотелось, чтобы все увидели её в таком жалком виде.
Она обернулась и увидела, что аура мужчины стала ещё мрачнее, а на лице застыло выражение гнева, превосходящего её собственный.
Такого она ещё никогда не видела.
Юй Фэй слегка прикусила губу и подошла ближе, потянув его за рукав. Вэнь Янь смотрел только на неё, и лишь теперь напряжённая линия его челюсти немного смягчилась.
Сюй Хань, увидев это, понял, что его здесь больше не требуется, и вернулся на своё место.
— Повелитель демонов, вы и старейшины сами всё видели: ваш прекрасный сын до сих пор хочет убить меня, — холодно сказала Юй Фэй.
Повелитель демонов прекрасно понимал, что в сложившейся ситуации им остаётся лишь сдаться и надеяться, что Юй Фэй не вынесет это на всеобщее обозрение.
Он глубоко вздохнул:
— Чего ты хочешь?
— Право клана Фениксов участвовать в Великом сражении родов.
Бэй Су поспешно ответил:
— Я согласен!
— Ещё, — сказала Юй Фэй.
Под её ледяным, почти кристаллизовавшимся голосом и пристальным взглядом повелителя демонов она продолжила:
— Род демонов отказывается от участия в этом Великом сражении родов. Бэй Чэньгу предстаёт перед божественным судом для вынесения приговора.
— Ты…!
— Что «ты»? — Мэн Мин была вне себя от ярости. — Покушение на богов! Вэнь Янь и не думал убивать его на месте — считай, повезло!
Вэнь Янь ничего не ответил.
— Повелитель демонов, не стоит испытывать удачу, — добавил Чжу Кан.
Бэй Чэньгу, корчась от боли, кричал:
— Отец! Спаси меня!
Вэнь Янь равнодушно обернулся. По его воле оставшийся обломок стрелы на земле мгновенно вонзился в правую лопатку Бэй Чэньгу.
— А-а-а!
— Хватит! Хватит! — в глазах повелителя демонов стояли слёзы отчаяния. — Я согласен! Я согласен на всё!
Юй Фэй не обратила внимания на повелителя демонов — её беспокоило состояние Вэнь Яня. Она снова потянула его за рукав. Вэнь Янь посмотрел на обожжённый край её одежды, потеребил пальцами кончики и, сдержавшись, лишь тихо сказал:
— Будь осторожнее.
Увидев, как Юй Фэй послушно кивнула, он велел двум стрелам, вонзившимся в Бэй Чэньгу, вырваться наружу. Кровь и плоть брызнули во все стороны.
— Вы, старые подлецы! — закричал Ло Син, заползая на плечо Сюй Ханя. Теперь ему было не до того, нравится ему Сюй Хань или нет — с этого места он чувствовал себя гораздо внушительнее. — Великий повелитель десять тысяч лет не выходил в мир, а теперь, как только появился, вы не только не встретили его с почестями, но ещё и осмелились напасть?!
— Именно ты! — продолжал он, глядя прямо на Бэй Чэньгу. — На кого смотришь? Думаешь, эти три стрелы кого-то ранят? Беги домой тренироваться! Не стыдно ли тебе?
— Ах да, раз уж это твой дом, то проваливай отсюда тренироваться! Не мешайся под ногами великому повелителю!
— Пхе! — Бэй Чэньгу, вне себя от злости, выплюнул кровь.
Вэнь Янь, решив, что хватит, призвал Ло Сина обратно. Маленькая змея послушно устроилась на его левом ухе.
Только теперь все в зале вспомнили: этот Осеннний Бог, чьё левое ухо всегда украшает змея, десять тысяч лет назад был повелителем Шести Миров, подчинявшимся лишь самому Небесному Дао.
Род демонов проиграл это сражение окончательно — и проиграл на долгие годы вперёд.
Вэнь Янь с самого начала почти ничего не говорил, но это вовсе не означало, что он не зол.
Мужчина редко смотрел на кого-либо с пренебрежением, но сейчас его взгляд, скользнувший по всем присутствующим, был полон презрения. Его голос, звучный и властный, разнёсся по всему залу:
— Не каждый достоин просить руки богини. Род демонов, будьте благоразумны.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Сюй Хань последовал за ним вторым. Проходя мимо повелителя демонов, который хотел, но не смел подойти к сыну, он бросил на него долгий взгляд.
В этом взгляде читались угроза, предупреждение и презрение.
Чжу Кан тоже ушёл.
Юй Фэй всё ещё размышляла о значении слов Вэнь Яня, когда Тяньлу тихо окликнул её, и она наконец пришла в себя.
Ей нечего было сказать повелителю демонов, поэтому она лишь вежливо поклонилась старейшинам:
— Благодарю всех старейшин за то, что лично прибыли сегодня. Прошу прощения за доставленные неудобства.
Её взгляд на мгновение задержался на чёрном страже, корчащемся на полу, а затем она тоже ушла.
Мэн Мин и Тяньлу последовали за ней.
В зале царил хаос, и боги спешили покинуть это место.
*
Ночной ветерок дул прохладно, и Юй Фэй снова почувствовала холод. Тяньлу достал для неё белый плащ из пуха.
— Участие в Великом сражении родов уже подтверждено, — сказала Юй Фэй, накинув плащ и вынимая из-за пазухи список. — Тяньлу, немедленно отправляйся в Удань и привези всех, кто в этом списке. Поторопись, иначе не успеете.
Мэн Мин добавила:
— Будь осторожен в пути.
— Есть! — Тяньлу принял приказ, кивнул Мэн Мин и исчез в бескрайней ночи.
— Цзецзэ, — Мэн Мин сделала несколько шагов вперёд, но не увидела Чжу Кана и остальных. — Куда они делись? Так быстро ушли?
Юй Фэй покачала головой и шла, погружённая в мысли. Событий было слишком много, а нападение Бэй Чэньгу превзошло все её ожидания — ей нужно было всё обдумать.
Мэн Мин шла рядом, позволяя ей думать, и при этом не переставала переписываться с Чжу Каном через нефритовую подвеску.
Мэн Мин: Где вы?
Чжу Кан, следуя за Сюй Ханем, быстро ответил:
— Вышли вслед за Сюй Ханем. За ним кто-то должен присматривать.
— А Вэнь Янь?
— Когда я вышел, его уже и след простыл. Не отвечает на подвеску — наверное, улетел на ветре. Сегодня он разгневался, хоть и не показывал этого, но выглядел страшновато.
— Почему так разозлился?
Мэн Мин отправила сообщение и попыталась связаться с Вэнь Янем, но ответа не последовало.
Она задумалась, вспомнив нечто, и повернулась к Юй Фэй, всё ещё погружённой в размышления.
Девушка, почувствовав на себе пристальный взгляд, повернула голову:
— А?
Мэн Мин помахала нефритовой подвеской:
— Вэнь Янь не отвечает. Попробуй сама.
— Ладно, — кивнула Юй Фэй, достала подвеску и отправила сообщение.
Уже через два вздоха подвеска в её руке мигнула. Юй Фэй взглянула на неё:
— Ответил.
Лицо Мэн Мин потемнело.
Не считаешь нас с Чжу Каном за людей, да?
Юй Фэй открыла сообщение и увидела, что он прислал не текст, а голосовое.
— Что случилось?
Голос мужчины, низкий и тёплый, словно далёкий звон старинной цитры, заставил Юй Фэй прикоснуться к уху. Она ответила: «Ничего, Мэн Мин тебя ищет».
После этого ответа больше не последовало.
Юй Фэй показала сообщение Мэн Мин, но та лишь косо на неё взглянула, словно всё понимая, и сказала:
— Не обращай на него внимания.
— Это он на тебя не обращает внимания, — поправила Юй Фэй.
Мэн Мин, разозлившись, схватила Юй Фэй и умчалась в обратном направлении, оставив позади Янь Тина, который не успел даже окликнуть её.
*
На юге Дворца Демонов находилось озеро Ланьюэ, изогнутое, словно полумесяц, с зеркальной гладью и ивами по берегам.
На восточном мысу, над водой, стоял изящный бамбуковый павильон.
Женщина в чёрном платье стояла в ночи, за её спиной мерцали огоньки свечей. В руках она держала коробочку с рыбьим кормом и, прислонившись к окну, рассыпала несколько зёрен в воду.
Духовные рыбы в озере бросились к корму, поднимая бурю брызг, но ни капли ила не взметнулось.
За спиной женщины, на бамбуковом стуле, спокойно сидел Вэнь Янь. Его одежда касалась пола, но оставалась нетронутой пылью. Перед ним на крючке висел маленький чайник с кипящей родниковой водой.
Мужчина положил нефритовую подвеску и, опустив глаза, некоторое время размышлял над несколькими сортами чая. Затем он взял чай из сосновых иголок и неторопливо начал заваривать.
Чёрная женщина, слушая звуки за спиной, вспомнила давние времена и улыбнулась:
— Вы всё ещё такой же, как и раньше.
Вэнь Янь, не прекращая своих плавных, будто нарисованных кистью движений, наполнял воздух тонким ароматом сосны.
— Ты тоже ничуть не изменилась.
Женщина обернулась. В её змеиных зрачках читалась нежность.
— Внешность всё же изменилась, — сказала она, касаясь лица.
Она поставила коробочку с кормом и тихо спросила:
— Как вы меня нашли? За эти десять тысяч лет я ни разу не связывалась с Божественным морем.
http://bllate.org/book/7639/714861
Готово:
