Они знали друг друга три тысячи лет, но большую часть этого времени провели, обсуждая вопросы культивации.
Юй Фэй так и не могла понять, почему Сы Юй — человек столь решительный и прямолинейный — выбрала именно её в подруги. Их характеры были словно небо и земля.
Но всё изменилось с тех пор, как три месяца назад с Главой рода Фениксов случилась беда, и Юй Фэй стала мишенью для всего Шести Миров — её даже защищаться было грехом.
В тот день, когда её исключили из списка богов, она стояла на коленях перед священным алтарём и спокойно умоляла: «Я готова искупить вину отца».
Её спина была прямой, а взгляд устремлён на величественный алтарь.
Она могла игнорировать шёпот зевак вокруг, могла не думать о собственном будущем, но не могла не замечать Сы Юй, стоявшую за алтарём рядом с Бэй Юнь.
Когда Юй Фэй увидела на лице Сы Юй презрение и жалость и в тот миг осознала насмешку в её взгляде, всё наконец стало ясно.
Сы Юй дружила с ней не потому, что Юй Фэй чем-то хороша, а лишь потому, что Сы Юй поклонялась силе.
Её бесконечные тренировки — чтобы стать сильнее; частые вызовы на поединки — чтобы стать сильнее; дружба с Юй Фэй — чтобы использовать её и стать сильнее. Даже первая фраза, с которой Сы Юй обратилась к ней при знакомстве, была продиктована не искренней симпатией, а лишь стремлением к силе.
Более того, Сы Юй сердилась не потому, что Юй Фэй, как подруга, холодно и равнодушно относилась к ней, а лишь потому, что та перестала давать ей прогресс в культивации.
Юй Фэй стояла на коленях, чувствуя боль и ледяной холод плит под собой. Ей вдруг показалось, что зима пришла слишком рано — всё тело её охватил озноб.
А Сы Юй, глядя на униженную Юй Фэй, взяла Бэй Юнь под руку и, наконец, сбросила маску, которую носила три тысячи лет.
Юй Фэй почувствовала злость и тупую боль в груди.
Значит, Сы Юй предпочитает дружить с Бэй Юнь.
Её красивые круглые глаза давно потускнели от череды несчастий. Она безучастно отвела взгляд, но злиться было бесполезно — так она сама себе сказала.
...
Зима в Удане всегда тёплая, здесь никогда не бывает снега. На ветках, ещё хранящих несколько зелёных листьев, сидели воробьи и наблюдали за происходящим.
Юй Фэй держала в руках цветок ву тун и смотрела на надменно настроенную Сы Юй. Хуань Цин стоял перед ней, слегка повернувшись, чтобы загородить Юй Фэй собой, и его выражение лица было сложным.
— Не ожидала тебя здесь увидеть, — сказала Сы Юй, скрестив руки на груди. Её взгляд, скользнувший по Хуань Цину, не выдавал удивления, а голос звучал ледяной и высокомерный.
Её фигура изящно обрисовывалась в платье из водянисто-голубой парчи, тонкие брови-ива придавали лицу классическую красоту, но в её миндалевидных глазах читалась лишь надменность и острота.
Тем временем Вэнь Янь, проснувшись после долгого сна и почувствовав всплеск энергии, медленно открыл глаза. Перед ним мелькнул лишь алый рукав, свисающий с локтя маленькой фениксихи, и больше ничего разглядеть он не успел.
— Что тебе нужно? — голос Юй Фэй прозвучал без эмоций.
После их разрыва Юй Фэй замечала, как с каждым днём Сы Юй становилась всё более одинокой и холодной. Воспоминание о том, как та раньше тепло улыбалась и называла её «маленькой принцессой», вызывало в груди тяжесть, и ей совсем не хотелось встречаться с ней лицом к лицу.
Вэнь Янь услышал над собой спокойный голос девушки — совсем не такой, каким она обращалась к нему, называя «милочкой». Он поднял глаза и увидел её чистое лицо, резко очерченную линию подбородка от худобы и те самые круглые глаза, полные отстранённости и отказа.
Ему было неинтересно чужое прошлое, но он невольно стал свидетелем этой сцены.
Увидев, что Сы Юй явно пришла с дурными намерениями, Хуань Цин, тревожась за сестру, не выдержал:
— Сы Юй, неужели ты думаешь, что можешь входить во дворец Феникса, когда вздумается? Не забывай своё место!
— Ха... — Сы Юй презрительно фыркнула. — В этом дворце сейчас вообще кто-нибудь есть, кроме неё?
— Да и ты ведь тоже входишь без спроса. Так что сначала спроси, каково теперь её положение, прежде чем говорить о моём.
Её ледяной голос был остёр, словно клинок:
— Её исключили из рода богов, род огненных фениксов лишили статуса. Теперь, стоя передо мной, она, пожалуй, должна кланяться и спрашивать, как мои дела.
Вэнь Янь, услышав это, всё больше удивлялся: оказывается, за эти десять тысяч лет с родом Фениксов произошли такие перемены.
— Ты...! — Хуань Цин задохнулся от гнева.
— Сы Юй, — перебила её Юй Фэй, подняв глаза. Она отбросила прядь волос за ухо, проигнорировав все обидные слова, и просто спросила: — Зачем ты пришла?
— Поборемся, — прямо ответила Сы Юй.
Авторские комментарии:
Юй Фэй: ...Тебе, наверное, дать по голове?
Юй Фэй опустила взгляд на поникший цветок ву тун и с горькой усмешкой произнесла:
— Причина?
Вэнь Янь почувствовал себя неловко и попытался пошевелить лепестками в знак протеста.
— Причины нет.
— Тогда не буду, — резко отказалась Юй Фэй. Почувствовав движение цветка у себя в руках, она тихо сказала ему: — Ты проснулся?
Цветок снова слегка дрогнул.
— Ты... — Сы Юй запнулась.
С детства она знала, что Юй Фэй ослепительно талантлива, но при этом ведёт себя так, будто обычная смертная.
Больше всего на свете Сы Юй не могла выносить, когда Юй Фэй ко всем относилась с одинаковой мягкостью и невозмутимостью.
А теперь та проявляла такую нежность к цветку, но с ней говорила без малейшей дипломатичности. От этого Сы Юй стало ещё обиднее.
Когда человек начинает сравнивать и теряет рассудок, он способен наговорить и наделать чего угодно.
— Юй Фэй! — закричала Сы Юй, краснея от ярости. — Я ненавижу твоего отца за то, что он сговорился с Иньинем и опозорил род Фениксов! Ненавижу тебя за то, что ты без стыда продолжаешь называть себя наследницей рода! Ты же такая одарённая и умная — почему не можешь найти источник ци? Знаешь ли ты, как теперь три рода — Небесный, Демонический и Духов — смотрят на наш род? Знаешь ли ты, сколько унижений и насмешек приходится терпеть нашим соплеменникам из-за твоего отца?!
Слёзы катились по её щекам, а в глазах пылала ненависть без прикрас.
Но Юй Фэй оставалась спокойной. Сы Юй будто била кулаком в вату — злилась, но бессильно.
На самом деле внутри Юй Фэй тоже не было покоя. Эти слова она тысячи раз повторяла себе в бессонные ночи и тысячи раз задавала себе те же вопросы.
В самые мучительные моменты она уже давно нашла ответ.
Она отвела взгляд от цветка и посмотрела на Сы Юй. Её мягкий голос нес на себе тяжесть в тысячу цзинь, но при этом звучал удивительно спокойно:
— Как видишь, — указала Юй Фэй на весь дворец Феникса за спиной Сы Юй, — именно я терплю одиночество и запустение этого дворца. Именно меня осыпают грязью и оскорблениями другие рода. А насчёт поисков источника ци я отвечу тебе тем же, чем император ответил народу: «Почему бы вам не есть мясо?»
— Не стоит напоминать тебе снова: вина моего отца до сих пор не доказана.
— В тот день на священном алтаре, когда род демонов объявил о выходе из-под власти Фениксов, я, как наследница рода, задала последний вопрос: кто ещё из двенадцати родов фениксов желает отделиться и править самостоятельно?
— С тех пор моя связь с титулом наследницы свелась лишь к тому, что я взяла на себя все долги рода.
— Все двенадцать родов остались. Это был ваш выбор.
— В интересах общего блага — это ваш долг. А в личных — ваша верность и преданность.
— Я помню об этих двенадцати родах и ценю их верность в трудную минуту. Поэтому я сама разорвала с ними связь и добровольно приняла всё наказание, прося Шесть Миров не возлагать вину за поступки моего отца на всех остальных.
Девушка рассказывала всё это так, будто повествовала о давно минувших временах, но её размеренная речь заставляла Сы Юй бледнеть с каждой фразой.
— Хватит! — закричала та, не выдержав.
Сы Юй прекрасно понимала: Юй Фэй говорит правду.
Род Фениксов процветает или падает вместе. Но в этот раз, когда беда пришла, первым делом Юй Фэй подумала о том, как спасти двенадцать родов.
Когда Сы Юй видела, как Юй Фэй падает с небес, ей было приятно. Но стоило вспомнить, ради кого та это сделала, как она отказывалась признавать Юй Фэй достойной наследницей.
Юй Фэй слабо улыбнулась, игнорируя истерику Сы Юй, и продолжила:
— Шесть Миров и десятки тысяч родов не терпят зла, но они справедливы. Они согласились на мою просьбу.
— Поэтому все двенадцать родов фениксов, включая твой род зелёных фениксов, живут почти так же, как и раньше.
— Ты хочешь славы верной подданной, но при этом презираешь своего правителя, чья вина даже не установлена.
— Такого счастья не бывает.
Впервые в глазах Юй Фэй появилось презрение.
— Сы Юй, теперь, когда роды зелёных фениксов и чёрных птиц управляют родом Фениксов, ты фактически стала самой знатной принцессой среди двенадцати родов.
— Так скажи мне: где же твои страдания?
— Может, тебе тяжело от того, что больше никто не помогает тебе в культивации?
— Или, может, тебе не хватает зрелища моего падения, и ты специально приехала из северного Уданя во дворец Феникса, чтобы проверить — не умерла ли я ещё от сплетен и презрения?
После этих слов воцарилась долгая тишина.
Хуань Цин слушал, как Юй Фэй легко и непринуждённо пересказала все свои муки, зная, что на самом деле она перенесла гораздо больше. Но она раскрывала свои раны так спокойно, что у него сердце сжималось от боли. Ему хотелось немедленно убить всех, кто причинил ей страдания.
«Быть преданным другом — дело нелёгкое», — подумал Вэнь Янь в своём горшке.
Он находился ближе всех к Юй Фэй и слышал, как она говорила. Он чувствовал тонкий аромат орхидеи, исходящий от неё, и ощущал её усталость.
По его мнению, перед ним была глупая девушка, слишком серьёзно относящаяся к обязанностям.
Сколько наследников в десятках тысяч родов пошли бы на такое?
Он не одобрял её решения в одиночку брать на себя всё, но восхищался её мужеством и стойкостью.
Ведь она действительно выдержала. По крайней мере, до сих пор держалась.
А Сы Юй, стоявшая перед ними, больше не могла терпеть прямых и унизительных обвинений Юй Фэй. Она резко выплеснула свою энергию и, крича: «Замолчи!» — обрушила на Юй Фэй атаку.
Энергия, преобразованная в боевую технику, создала в воздухе рябь и устремилась к Юй Фэй с неудержимой силой.
Сы Юй использовала всю свою мощь. Хотя Юй Фэй была готова к нападению и точно отразила удар, остаточная волна всё же достигла горшка с цветком в её руках.
Глиняный горшок разлетелся на шесть частей, осколки разлетелись в стороны, а Вэнь Янь, только что проснувшийся, снова потерял сознание от мощного удара. Весь цветок безвольно посыпался на землю.
Зрачки Юй Фэй сузились. В её прекрасных глазах отразилось падающее растение. Не раздумывая ни секунды, она тут же окружила цветок защитной энергией и бережно вернула его обратно. Убедившись, что с ним всё в порядке, она передала его Хуань Цину.
— Оставайся рядом и береги его, — холодно приказала она.
Затем её взгляд снова упал на Сы Юй, и в нём уже читалась ярость — гнев на предательство дружбы, разочарование наследницы в подданной.
— Ты же хотела драться? — девушка на миг закрыла глаза, решив больше не терпеть её дерзости. — Давай.
Как только она произнесла эти слова, вся окружающая энергия — из облаков, листьев, ветра, из всего живого в природе — хлынула к ней, словно прилив.
Даже энергия Сы Юй начала вытекать из неё и направляться к Юй Фэй.
Сы Юй в панике начала читать заклинания, пытаясь удержать свою силу, но Юй Фэй уже парила в воздухе. Не произнеся ни единого заклинания, она лишь дважды щёлкнула пальцами в сторону Сы Юй.
Из её пальцев вырвалась та же техника, что использовала Сы Юй, но в десятки раз мощнее.
Пламенная энергия, жгучая и стремительная, понеслась к Сы Юй, оставляя за собой искры.
В воздухе Юй Фэй одним движением создала защитный барьер вокруг Хуань Цина. Ветер, рождённый колебаниями энергии, развевал её волосы и подол платья. Серебряная лента с узором феникса, перевязывающая её чёрные пряди, то появлялась, то исчезала среди локонов.
Она наблюдала, как пламенная энергия поглотила Сы Юй, прошла сквозь неё и, вырвавшись сзади, превратилась обратно в ветер и листья, вернувшись туда, откуда пришла.
Сы Юй рухнула на землю, схватившись за грудь и выплёвывая кровь. Она уставилась на Юй Фэй широко раскрытыми глазами.
На её теле не было ни царапины, но внутренние органы и сознание получили серьёзные повреждения.
Она не могла поверить. Не могла поверить, что Юй Фэй достигла такого уровня, что может использовать не собственную энергию, а всю энергию окружающего мира.
http://bllate.org/book/7639/714827
Готово:
