Это был ужин в узком кругу, устроенный в честь возвращения Пэй Хунчжо.
Первой компанией, с которой Пэй Хунчжо подписал контракт после дебюта, была та самая, где работала Мин Цинцин. Через десять лет контракт истёк, и он ушёл на вольные хлеба, основав собственную студию, но отношения со старым агентством остались тёплыми. Поэтому Цзинь Цзе решила воспользоваться этой связью и привести Мин Цинцин — чтобы поднять её карьеру на новый уровень.
Фан-встреча Мин Цинцин и Оуян Хао как раз завершилась. Агент Оуян Хао, человек изворотливый, услышав про вечерний ужин, принялся умолять Цзинь Цзе. Та давно знала его и, не желая портить отношения, согласилась взять с собой и Мин Цинцин, и Оуян Хао.
Именно поэтому папарацци и засняли их выход из машины — одного за другим, будто держащихся за руки. На самом деле вокруг было полно людей: агенты, ассистенты, вся свита. Просто фотографы искусно вырезали всех остальных.
Эти снимки мгновенно взлетели в топы. Поскольку речь шла о Мин Цинцин — звезде первой величины, — сервер Weibo даже на время вышел из строя.
Мин Цинцин тоже открыла телефон, но не придала этому значения. Старая уловка агентства Оуян Хао — раскрутка новой дорамы за счёт слухов. Скоро, не позже чем через полчаса, Цзинь Цзе выпустит официальный ответ от юристов: фото сделаны в «подставном ракурсе», и вскоре появятся оригинальные кадры с ужина, где чётко видно присутствие агентов и помощников.
Слухи сами собой рассеются.
А пока — бесплатный пиар, дополнительная экспозиция и подтверждение «статуса свободной» — всё это выгодно и ей, и Оуян Хао. Поэтому их агентство обычно закрывало на подобные манёвры глаза.
В шоу-бизнесе без слухов не обойтись. Даже если у тебя их нет, маркетологи всегда придумают целую корзину.
Поэтому Мин Цинцин относилась ко всему этому со стороны — будто читала сборник анекдотов.
Она убрала телефон и снова прислушалась к разговорам за столом.
Мин Цинцин — топ-звезда индустрии, уже сама по себе капитал. Её агентство не могло заставить её сниматься в том, что ей не нравилось. Но за всю карьеру она опиралась лишь на свою ледяную, ослепительную красоту, а не на актёрские работы. Её фильмография по-прежнему состояла в основном из дорам — серьёзных проектов режиссёры ей не предлагали. Внутри индустрии ходили шутки: «С таким лицом разве пойдёшь в главные героини патриотических драм про рисовые поля?»
К тому же у неё было всего три полнометражных фильма — ни один не снят известным режиссёром, ни один не стал хитом или критическим успехом.
Иными словами, ей нужны были связи с топовыми режиссёрами, чтобы достичь вершины карьеры.
Именно с этой целью Цзинь Цзе и привела её сюда.
На любом застолье, где собрались мужчины — особенно те, что с солидными животами и солидными кошельками, — разговор неизбежно скатывался к лести, хвастовству и пересказу собственных «подвигов». Даже если за столом сидели люди, способные заставить дрожать всю индустрию, они не были исключением.
Мин Цинцин слушала всё это с отвращением, мечтая поскорее уйти домой, но лишь безучастно покачивала бокалом вина.
— Цинцин, — начал Пин Дао, стараясь выглядеть небрежным, — с твоим отцом всё уладилось?
После того как Мин Лэчжи провела ночь в участке, отец Мин Цинцин снова устроил скандал в её агентстве. Цзинь Цзе тогда жёстко предупредила его, и он как-то затих. Этот инцидент не стал достоянием прессы, но в мире, где новости бегают быстрее людей, это не было секретом.
Мин Цинцин, будучи младшей за столом, вежливо поставила бокал и встала:
— Всё нормально, больше не беспокоит. Спасибо за заботу, Пин Дао.
— Беспокоит? — Пин Вэньмао бросил на неё взгляд и выпустил клуб дыма, говоря снисходительным тоном человека, который «понимает жизнь»: — Вы же одна семья. Не стоит устраивать такие сцены. Подумай с его стороны — мужчина ведь, ему нужно лицо сохранить. Если ты, женщина, не дашь ему этого, он может отчаяться и пойти ва-банк. Тогда пострадаешь ты сама.
— У тебя ведь в индустрии и так нет настоящей поддержки. Жалко тебя.
При этом его взгляд скользнул вниз, задержавшись на её груди.
Мин Цинцин мгновенно покраснела. Эти старики явно считали, что она добилась успеха благодаря какому-то «золотому дождю».
Она сдержала брезгливость и спросила:
— Отчаяться?
Пин Вэньмао опешил. Он думал, что проявляет заботу, а она так отреагировала?
Цзинь Цзе, увидев выражение лица Мин Цинцин, потянула её за рукав под столом. Все крупные режиссёры — такие, с отцовским комплексом. Лучше потерпеть пару фраз, чем портить отношения.
Но Мин Цинцин проигнорировала её:
— Это его проблема. Почему я должна думать с его точки зрения?
Ненависть к отцу у неё копилась годами. Он предал семью, изменил, бросил их. С тех пор её представления о семье были искажены. С пятнадцати лет она пробивалась сама — без поддержки, без защиты. Каждый день был пропит потом и слезами. А когда он снова появился спустя годы, первое, что он сказал, — не «как ты?», а «дай денег».
Она уже отдала ему всё, что должна была. Прощать его у неё не было причин.
Она могла бы промолчать… но взгляд Пин Вэньмао всё ещё липко ползал по её груди. Она это чувствовала.
— Дети нынче совсем не умеют сдерживаться, — Пин Вэньмао с раздражением потушил сигарету в пепельнице и с новым интересом взглянул на неё; в его глазах читалась старческая надменность и мелочность. — Я пошутил, а ты уже возомнила себя звездой?
Мин Цинцин скрестила руки на груди, защищаясь, и холодно ответила:
— Не знаю, звезда я или нет. Но вы, Пин Дао, забавны. Вы мне не отец — зачем так самоуверенно влезать в чужую семью?
Все за столом остолбенели. Никто не ожидал, что Мин Цинцин осмелится так ответить Пин Вэньмао.
Теперь точно не попадёт на Новогодний гала-концерт.
Цзинь Цзе вспотела и вскочила, пытаясь сгладить ситуацию:
— Простите, Пин Дао, Цинцин ещё молода, неопытна…
Но она не договорила — Пин Вэньмао мрачно швырнул пепельницу:
— Вот до чего дошёл уровень молодых артистов?
Рядом Оуян Хао опустил голову, побледнев, и не смел даже дышать.
Он сидел рядом с Мин Цинцин. Он, конечно, заметил, как Пин Вэньмао пялился на неё, но не сделал ничего.
Теперь же он сидел, вцепившись зубами в щёку, не поднимая глаз — будто боялся, что его тоже втянут в скандал.
Он постоянно говорил, что влюблён в неё.
Но мужчинам легко говорить «люблю», дарить цветы, угощать ужинами, дарить цепочки — это ничего не стоит.
А вот когда дело доходит до настоящей цены — большинство тут же отступает.
Мин Цинцин, впрочем, и не рассчитывала на него. Она и не ждала от него ничего.
Просто теперь, в сравнении, ей показалось, что лучше уж встречаться с её маленьким зомби.
По крайней мере, тот, увидев, как Пин Вэньмао смотрит на её грудь, сразу бы зарычал, как дракон, и бросился в атаку.
Хотя, конечно, это просто мысленное сравнение. Маленький зомби для неё всё ещё не входил в категорию «людей».
— Извините, что испортила вам вечер, — сказала Мин Цинцин и направилась к двери.
Воцарилась ледяная тишина.
Но тут Пэй Хунчжо встал и разрядил обстановку:
— Не стоит так напрягаться. Пин Дао, вы же почти не знакомы с Цинцин — не до такой же степени лезть в личное? Неудивительно, что она обиделась. Вы, пожалуй, перегнули. Может, сами выпьете за это?
Мин Цинцин обернулась, удивлённая, что Пэй Хунчжо не встал на сторону Пин Вэньмао, как все остальные.
Пэй Хунчжо был звездой совсем иного масштаба. Оуян Хао — просто популярный айдол, богатый наследник, но в мире капитала он был пылинкой по сравнению с Пэй Хунчжо. Тот уже несколько лет подряд снимался в блокбастерах с кассовыми сборами в десятки миллиардов, его расхватывали люксовые бренды, а последние два года он успешно покорял Голливуд. Его можно было назвать вершиной всей индустрии. В тридцать лет он обладал несметным богатством, влиянием и связями. Все режиссёры и продюсеры за столом уважали его. Иначе бы и не собрали сегодня этот ужин специально в его честь.
После слов Пэй Хунчжо всем пришлось разрядиться — он был слишком значим.
Пин Вэньмао, как бы он ни думал внутри, внешне кивнул Мин Цинцин:
— Молодым не помешает смелость. Это даже хорошо.
Но даже в этой «уступке» слышалась язвительность.
Мин Цинцин не стала отвечать и вышла из зала.
Пэй Хунчжо взглянул ей вслед, застегнул запонки и, сказав: «Извините, откланяюсь», взял пиджак и последовал за ней.
В зале повисла оглушительная тишина.
Что происходит?
На самом деле Мин Цинцин и Пэй Хунчжо знали друг друга. Десять лет назад, когда он уже был знаменит, а ей только исполнилось пятнадцать и она только подписала контракт с агентством, она была его младшей однокомандницей. Но вскоре он ушёл из компании, начал летать по миру, и они больше не работали вместе.
Из немногих её друзей Пэй Хунчжо был одним из самых близких. Они редко общались, но он иногда издалека давал ей советы по актёрскому мастерству.
Пэй Хунчжо догнал её в подземном паркинге и протянул пиджак:
— На улице дождь. Твой ассистент, наверное, ещё в другом зале и не знает, что случилось. Давай, подвезу?
Мин Цинцин смутилась:
— Прости, шифу, испортила тебе приём.
Пэй Хунчжо молча нажал на брелок. Вдалеке мигнули фары белого автомобиля.
Она ожидала, что он отчитает её: «Ты всё ещё такая упрямая?»
Но он просто открыл дверь машины, взглянул на неё и улыбнулся:
— Сестрёнка, да это же пустяки. Не переживай. Я и сам уже задолбался этой лестью и лицемерием — собирался найти повод и уйти пораньше.
Мин Цинцин облегчённо выдохнула.
Пэй Хунчжо два года не был в стране — снимался в Голливуде. По дороге она рассказала ему о новых изменениях в городе А.
Он сосредоточенно вёл машину, время от времени поглядывая на неё.
Навигатор быстро направил их в район вилл.
Клавфлинцы обладали исключительным зрением, слухом и обонянием.
У каждого человека был свой уникальный запах и аура. На Земле их было так много, что Сяо Фу редко мог различить чьи-то следы.
Но запах Мин Цинцин для него был особенным — как прозрачный зонт, кружащийся в дождливый день; как треск дров в камине в лютый мороз; как бульканье свежесваренного кофе по утрам. Уникальный, сладкий и горький одновременно.
Он ждал её каждый день.
Его жизнь делилась на две части: когда она рядом и когда её нет.
Поэтому даже сейчас, в период чувствительности, когда его тело ослабло, а способности резко упали, он сразу почувствовал её запах, как только машина начала подниматься в гору.
Лицо Сяо Фу, бледное до сих пор, мгновенно озарилось, будто в нём вспыхнул огонь.
Как обычно, он хотел телепортироваться прямо к входной двери.
Но сегодня это было почти невозможно.
Он подумал: «Телепортация или ходьба — оба варианта трудны. Надо беречь силы, иначе она заметит, что со мной что-то не так».
И тогда он превратился в яйцо и, подпрыгивая, покатился к лифту. Выскочив из лифта, он стремительно, как молния, покатился к двери квартиры.
Но прежде чем он успел принять человеческий облик, он почувствовал… рядом с Мин Цинцин был ещё один запах.
И этот аромат был очень близко — почти касался её плеча.
Это был запах одеколона.
Тот самый, что Мин Цинцин однажды давала ему понюхать.
http://bllate.org/book/7638/714771
Готово:
