Гуань Сихуэй была хрупкой, словно ива на ветру, девушкой с болезненным оттенком лица. Завернувшись в розовое пальто, она скромно сидела на циновке у кровати и на ощупь «читала» — вероятно, Гуань Шаньюэ специально заказал для дочери такую книгу: иероглифы были выпуклыми, чтобы слепая могла их различать.
Её слух ещё не совсем пропал, а на ухе висел особый магический усилитель звука, который Гуань Шаньюэ велел изготовить специально для неё, так что она всё ещё могла кое-что расслышать.
Услышав шорох, она обрадовалась и, повернувшись к двери, не скрывая радости, воскликнула:
— Братец, ты привёл гостей?
Её глаза выглядели совершенно здоровыми и даже живыми, отчего её сразу же хотелось полюбить.
Голос Гуань Сихэ стал ещё мягче:
— Да. Этот юный господин отлично разбирается в медицине. Я пригласил его осмотреть тебя.
Гуань Сихуэй удивилась: «юный господин»? Значит, совсем юн. Она сказала:
— В таком юном возрасте уже мастер медицины… Действительно, за пределами человека есть ещё люди, за пределами небес — ещё небеса.
Чжу Линчжи сразу понял её недуг и заметил, что, хоть слова её и звучали вежливо, доверия в них почти не было. Он не стал спорить, лишь произнёс:
— Я могу вылечить твою болезнь.
Голос его был юным, но твёрдым, совсем не по-детски. Гуань Сихуэй поверила ему наполовину и улыбнулась:
— Тогда прошу вас, юный учитель, проверьте мой пульс.
Тем временем перед компьютером система невинно сообщила:
[Дорогая, цилинь — божественное существо, на континенте Цзючжоу их почти не осталось. Эта кровь цилиня — запас, сделанный заранее. Используешь каплю — меньше станет.]
Сюань Вань попыталась торговаться:
[А разве это не зависит от ваших программистов? Хотите — добавляйте сколько угодно! У меня и так мало денег, по такой цене я точно не куплю. Оба в проигрыше — зачем так делать? Давайте договоримся: десять монет, и точка!]
Система будто оцепенела от наглости Сюань Вань и через несколько мгновений холодно ответила механическим голосом:
[Программист — специалист по разработке и поддержке программного обеспечения. Он не может влиять на количество крови цилиня…]
— Стоп! — перебила Сюань Вань, чувствуя, что что-то не так. — А куда делась прежняя служба поддержки?
Холодная система:
[Он ушёл раньше времени. Сегодня вас обслуживает я. Есть ещё вопросы?]
Сюань Вань: «……» Даже искусственный интеллект работает посменно? Да вы издеваетесь!
Она мысленно выругалась и продолжила торги:
[Можно немного снизить цену на кровь цилиня?]
Холодная система:
[Нет. Десять тысяч золотых. Цена фиксирована.]
Сюань Вань: «……» Чёрт возьми!
Сердце её кровью обливалось. Придётся искать другой способ. Наверняка есть альтернатива.
Но как только она снова перевела взгляд на экран, сюжет уже вышел из-под её контроля.
Чжу Линчжи с важным видом прощупал пульс, затем начал говорить что-то малопонятное, но в итоге сделал вывод: болезнь излечима. Он без эмоций продекламировал рецепт, который Сюань Вань передала ему ранее, и его бесстрастное лицо выглядело особенно загадочно.
— Кровь цилиня? — даже Гуань Сихэ, обычно спокойный, чуть не вышел из себя. Ему показалось, что Чжу Линчжи просто издевается над ним: цилинь — мифическое существо, никто никогда его не видел. Где взять его кровь?
Сюань Вань закрыла лицо ладонью. Если бы не его хорошее воспитание, он бы уже вышвырнул этого мальчишку за дверь. Она уже собиралась что-то предпринять, но её опередили.
— Что?! Кто-то может вылечить болезнь моей Сыненькой? — вбежал в комнату мужчина в зелёной одежде с аккуратной бородкой. Его широкие рукава развевались, будто собирались взлететь. — Где этот чудо-врач?
Чжу Линчжи не любил многословия и потому оставался неподвижен. Гуань Сихэ с сестрой всё ещё находились в ступоре после упоминания крови цилиня и не отвечали. В комнате воцарилось неловкое молчание.
Первой пришла в себя Гуань Сихуэй. Она по-прежнему мягко сказала:
— Отец, это юный господин. Он уже осмотрел меня, но, увы, ничего нельзя сделать. Это не беда, вы ведь…
Чжу Линчжи: — Можно вылечить.
Гуань Шаньюэ нетерпеливо спросил:
— Как?
Чжу Линчжи: — Есть рецепт. Кровь цилиня — ключевой компонент.
Гуань Сихэ, Гуань Сихуэй и Сюань Вань: «……»
— Малыш, — быстро вмешалась Сюань Вань, — цилинь — божественное существо, его кровь негде взять! Давай подумаем ещё!
Не то нас всех выгонят!
— Где мне искать кровь цилиня?! — одновременно воскликнул Гуань Шаньюэ. По натуре он был упрям и вспыльчив, особенно когда дело касалось любимой дочери.
Чжу Линчжи, читая теперь выделенные жирным строки, ясно ощущал тревогу собеседника и сказал:
— Я могу найти.
Все посмотрели на него так, будто он лжёт.
Сюань Вань, хоть и не была на месте событий, полностью разделяла их выражение лица и даже отправила смайлик: [Σ()]
— Правда, — сказал Чжу Линчжи, увидев странный символ и почти представив себе выражение лица Сюань Вань. В его глазах мелькнула улыбка, и голос стал мягче.
— Где искать? — всё ещё не веря, спросил Гуань Шаньюэ, но тут же смягчился, почувствовав, как дочь потянула его за рукав. — Если вы исцелите мою дочь, я готов дать клятву кровью и щедро вознаградить!
Сюань Вань тоже спросила:
[Где искать, малыш? Если слишком сложно — давай откажемся. Найдём другого учителя для учёбы.]
При слове «учёба» у Чжу Линчжи стало тяжело на душе, и он с трудом выдавил:
— У меня есть способ.
Он пока не обладал силой из прошлой жизни. Белый цилинь — божественное существо. Если об этом станет известно, могут возникнуть проблемы. Поэтому он не стал объяснять, как именно будет искать… Подожди-ка, это что?
В его сознании вдруг задрожала связь с Белым цилинем — тот звал его! Судя по всему, цилинь попал в беду.
Чжу Линчжи больше не колебался. Он решительно направился к выходу, бросив на ходу:
— Завтра дам ответ.
Гуань Шаньюэ и Гуань Сихэ на мгновение опешили, но, решив, что случилось что-то серьёзное, инстинктивно последовали за ним. Сюань Вань тоже не поняла, что происходит:
[Что случилось?]
Все устремились вслед за ним, кроме Гуань Сихэ, которому нельзя было выходить на холод. Он остался у окна, наблюдая за происходящим.
Брови Чжу Линчжи нахмурились всё сильнее. Белый цилинь — существо, благословлённое небесами, одно из самых могущественных на континенте. Кто или что могло его удержать?
Вскоре его сомнения разрешились.
Подальше, на сливе, в ветвях барахтался белоснежный комочек размером с ладонь. Его четыре лапки торчали вверх, а голубые глаза широко раскрылись. Он отчаянно пытался освободиться.
Чжу Линчжи: «…………»
Белый цилинь почувствовал присутствие хозяина и тут же повернул голову, как компас. Его голубые глаза распахнулись, и он жалобно завыл:
— А-у-у-у!
Чжу Линчжи дернул уголком рта, не желая спасать своего связанного договором божественного зверя. Но тот продолжал махать лапками и выть:
— А-у-у-у-у!
Сюань Вань тут же влюбилась в этот комочек. Сердце её растаяло от восторга: «Какой милый пушистик! А-а-а!» Она навела курсор на ветки и кликнула, пытаясь освободить пушистое создание.
— Это… Белый… цилинь? — Гуань Шаньюэ был потрясён. Будучи великим конфуцианским учёным, он читал древние тексты о божественных зверях и знал, что среди цилиней самым могущественным считается Белый цилинь: весь белый, с глазами цвета лазурита и знаком цветка увуйхуа на лбу. Он всегда думал, что это легенда!
Однако цилинь должен быть величественным, с головой дракона и телом коня, покрытым чешуёй. А этот скорее напоминал котёнка и был пушистым. Поэтому Гуань Шаньюэ засомневался…
Не успел он додумать, как комочек уже был спасён — неведомой силой или действием Сюань Вань. В тот же миг Чжу Линчжи шагнул вперёд и подхватил цилиня, едва не упавшего на землю.
На самом деле, цилинь не упал бы — Сюань Вань уже подготовила предмет для его спасения, но Чжу Линчжи опередил её. Она не придала этому значения и с восторгом потрепала комочек по голове. Хотя и не по-настоящему, но всё равно приятно!
Цилинь блаженно прищурился и даже задрыгал лапками, издав довольное «а-а-а».
— Дурачок, — пробормотал Чжу Линчжи, внезапно почувствовав раздражение. Он одной рукой взял уменьшенного цилиня за шкирку и отступил на шаг назад, лишив Сюань Вань возможности погладить зверька.
— Это действительно Белый цилинь, — сказал он, хотя и не хотел никому ничего объяснять. — Пусть он и детёныш, но обладает собственной духовной силой. Сам бы легко выбрался.
Гуань Шаньюэ и Гуань Сихэ недоумённо переглянулись. Даже обычный котёнок выбрался бы из веток. Зачем это пояснять?
Лицо Чжу Линчжи окаменело, а в глазах мелькнуло раздражение. Он сам не понимал, почему так поспешно стал оправдываться. Неужели не хотел, чтобы другие узнали о том человеке? Да, тот человек странный, да ещё и очень силён. Если его обнаружат, кто знает, какие беды он может принести. Действительно, лучше держать это в тайне.
Убедив самого себя, Чжу Линчжи снова стал невозмутимым. Не обращая внимания на изумление Гуань Шаньюэ и Гуань Сихэ, он, держа цилиня за шкирку, направился обратно и холодно бросил:
— Вот и лекарственный компонент.
Сюань Вань, услышав его слова, не сдержалась:
[Блин!]
Какая удача! У малыша как раз то, что нужно! Система наконец-то сделала что-то полезное!
[Эй, система, вы такие молодцы! Теперь понятно, почему цена была такая высокая — ведь потом появится настоящий цилинь! Простите, что ругалась!]
Она извинилась и снова побежала за Чжу Линчжи, чтобы погладить комочек.
Но система действительно хотела её обмануть и заработать. Она сменила смену, думая, что легко получит деньги, но не ожидала, что Белый цилинь вдруг появится сам. Теперь она растерянно молчала, будто глупец, и злилась до состояния самоизоляции.
[Малыш, нам так повезло!] — набирала Сюань Вань, мечтая: «Хоть бы в игре продавали игрушку цилиня!»
Чжу Линчжи не ответил.
Гуань Шаньюэ и Гуань Сихэ хотели многое сказать, но от изумления не могли вымолвить ни слова. Так цилини реально существуют?
— Юный господин, — первым пришёл в себя Гуань Шаньюэ. Его лицо стало серьёзным и сосредоточенным. Он почтительно поклонился и сложил руки в поклоне. — Прошу вас, обязательно спасите мою дочь Хуэй. Я готов дать клятву кровью и щедро вознаградить!
Для практикующих клятва кровью — самая суровая. Тот, кто даёт такую клятву, связывает её своей кровью: если нарушит — последует неминуемая кара, вплоть до полного уничтожения тела и духа.
Но Чжу Линчжи лишь равнодушно кивнул, ничуть не впечатлившись таким обещанием от знаменитого главы Академии Юэшань. Однако его спокойствие нарушилось, когда Сюань Вань начала лихорадочно печатать:
[Соглашайся! Пусть берёт тебя в закрытые ученики! Такой шанс упускать нельзя!]
Чжу Линчжи, хоть и не испытывал прежнего отвращения к этой идее, всё же сказал Гуань Шаньюэ:
— Возьмите меня в ученики.
Сюань Вань тут же добавила:
[Закрытые ученики (жирным)!]
Чжу Линчжи: «…… Закрытые ученики.»
— Без проблем! — Гуань Шаньюэ почти не колебался и сразу согласился. — Сколько тебе лет? Кто твой учитель?
Чжу Линчжи: — Семь. Учителя нет.
Гуань Шаньюэ был ошеломлён и насторожен:
— Без учителя? Откуда тогда твои медицинские знания? Насколько надёжен рецепт?
Из-за появления цилиня он забыл о своих сомнениях и искренне поверил, что мальчик — ученик какого-нибудь затворника-целителя. Но такой ответ его насторожил.
Чжу Линчжи говорил правду и не видел в этом ничего странного. Услышав сомнения, он недовольно нахмурился. Разве Первый человек континента Цзючжоу станет обманывать? Нелепость!
Гуань Сихэ закрыл лицо ладонью, тихо остановил отца и, сложив руки в поклоне, сказал:
— Отец слишком потрясён, он не сомневается в ваших способностях. Кем бы вы ни были, если сможете исцелить мою сестру, отец выполнит любое ваше условие.
http://bllate.org/book/7630/714229
Готово:
