Он уже почти забыл, каково это — есть, не говоря уж о том, как выглядит за едой. В детстве, когда ему приходилось выживать во дворце, он нередко тайком пробирался на императорскую кухню и жадно набрасывался на еду, не заботясь ни о приличиях, ни о виде. Раньше ему было совершенно всё равно, но теперь за ним кто-то наблюдает — и от этого становилось крайне неловко.
Тот человек явно из знатного рода и обладает огромной силой. Наверняка смотрит на его бесцеремонную манеру есть с презрением.
При этой мысли тело Чжу Линчжи на миг напряглось, но он тут же взял себя в руки. «Хм! Как только восстановлю свою силу, поймаю этого наглеца и покажу ему, с кем связался!» — злобно подумал он.
Но для Сюань Вань всё, что делает её малыш, невероятно мило. Особенно когда ест! Ведь её взгляды всегда следуют за внешностью, а малыш такой красивый, изящный и с потрясающими разноцветными глазами — именно такими, какие она больше всего любит.
Глядя, как малыш ест, Сюань Вань тоже проголодалась. К тому же ей нужно было продолжать работу над эскизами, поэтому она снова попрощалась с ним:
— Мне нужно кое-что сделать, я ухожу. Завтра снова приду! Ты поешь и хорошо выспись, отдохни. А завтра устрою тебе сюрприз!
Сюрприз? Чжу Линчжи нахмурился. Опять какие-то глупые выдумки. От них толку-то?
Он упорно отказывался признавать, что в самом начале, услышав слово «сюрприз», сердце его на миг дрогнуло. Он списал это на обман чувств и лишь равнодушно буркнул:
— Ага.
«Малыш остаётся таким же гордым и милым», — подумала Сюань Вань, выходя из игры. «Такой юный, а уже весь — маленький тиран. Просто клад!»
Через некоторое время Чжу Линчжи всё ещё сидел на месте, не шевелясь. Губы его слегка дрогнули, и он тихо спросил:
— Ты ещё здесь?
Его голос, внешне спокойный, но с лёгкой дрожью, эхом разнёсся по пустой комнате. Никто не ответил.
Чжу Линчжи поднял руку и посмотрел на аккуратно и красиво перевязанную белую повязку. «Видимо, этот человек очень внимательный и педантичный, раз даже бинт накладывает так старательно», — подумал он.
Возможно, дело в новой кровати, возможно, в том, что он теперь знает, чего ожидать в этой жизни и не боится покушений, а может, просто устал за день — но этой ночью он спал особенно крепко и проспал до самого утра.
Хотя ему всё же казалось, будто ночью кто-то на него смотрел. Но сон был слишком глубоким, а интуиция подсказывала: взгляд не несёт зла. Поэтому он не проснулся.
«Видимо, показалось, — подумал он. — Я всегда чуток ко всему. Если бы рядом действительно кто-то был, я бы точно очнулся».
Однако в эту ночь в столице было далеко неспокойно.
Сначала в покои Императора: женские страстные стоны и мужские хриплые возгласы раздавались до самого утра, заставляя служанок у входа краснеть и опускать глаза. Император был уже немолод, но новая наложница вернула ему молодость и силу, и он не мог нарадоваться, желая проводить с ней каждую минуту. Но внезапно, в самый разгар страсти, он почувствовал сильный зуд на спине.
Он попытался почесаться, но это не помогло.
— Ваше Величество, что случилось?.. — томно прошептала наложница.
Император хотел сказать «ничего», но едва произнёс «не...», как зуд усилился в разы. Он больше не выдержал:
— А-а-а! — закричал он, сваливаясь с наложницы и катаясь по постели. — Кто осмелился?! Кто меня заколдовал?!
В молодости его культивация была неплохой, но став Императором, он перестал тренироваться. Его сила давно застыла на одном уровне, и сейчас он с трудом мог ею управлять. Тем более что «Порошок зуда» — не то, что можно легко отразить даже сильной культивацией.
— А-а-а! — завизжала и наложница.
Слуги, услышав шум, ворвались в покои. Наложница в ужасе спряталась в угол кровати, укрывшись одеялом.
— Ваше Величество, что с вами?!
— Убийца! Охрана! Защитите Императора!
Покои Императора всю ночь были в панике.
А чуть позже то же самое произошло в резиденции Седьмого императорского сына. Тот крепко спал, но вдруг почувствовал зуд по всему телу. Почесался — и не придал значения. Однако через мгновение зуд стал невыносимым, и он катался по кровати, пока не упал на пол.
— Что происходит?! — раздражённо вскричала его мать, наложница Ци. Её разбудили среди ночи, и она была в ярости. — Чего шумишь без причины?
Маленький евнух дрожал как осиновый лист и упал на колени:
— Ваше Высочество... вдруг начал чесаться... не может терпеть...
Наложница Ци сразу протрезвела. Она быстро направилась к сыну и приказала:
— Чего стоите?! Бегите за лекарем!
— Но... в больнице никого нет! — ещё сильнее задрожал слуга. — Все лекари у Императора!
— Что?! — Наложница Ци пнула его ногой. — На что ты годишься?!
— Бегите в город! Найдите любого врача! — почти закричала она и бросилась к сыну.
— Мама, мне так чешется... Я не вынесу... — рыдал Седьмой императорский сын. Этот зуд был нечеловеческим, и он готов был умереть прямо сейчас.
Наложница Ци сжалилась:
— Потерпи, сынок. Сейчас найду врача.
А часом ранее...
Сюань Вань, закончив рисунок, вдруг вспомнила важную деталь. Она открыла компьютер и сказала:
— Система, добавь ещё одну порцию «Порошка зуда». Император и Седьмой императорский сын — двое, а у меня всего одна бутылочка.
Система: [Хорошо. Но секунду назад «Порошок зуда» уже был применён. Хотите добавить ещё одну дозу?]
Сюань Вань, уже оплачивая покупку, ответила:
— Да!
Она ещё раз взглянула на спящее лицо малыша, снова восхитилась его миловидностью и наконец вышла из игры, чтобы лечь спать.
Утром Чжу Линчжи проснулся и некоторое время сидел неподвижно. У него всегда была привычка заниматься культивацией с раннего утра, но теперь он не мог этого делать и не знал, чем заняться.
Он оглядел комнату и вдруг осознал: он действительно переродился. Его взгляд скользнул по простой кровати и остановился на новеньких книгах на столе. Утренний золотистый свет озарял их, будто наделяя святостью. Он подошёл к столу и увидел в потрескавшемся зеркале своё хрупкое отражение. В памяти всплыло: в детстве он тоже мечтал учиться.
Он провёл пальцами по обложке книги, но тут же перед глазами возникли мрачные воспоминания.
«Хочешь учиться? Тебе это не положено! Ты — несчастливец, не приближайся к нам, не наклики беду!»
«Ты? Учиться? Ха! Крыса из канавы!»
«Нижайший раб! Ты рождён быть слугой, ха-ха!»
Злобные голоса заполнили его сознание, громкие и хаотичные, словно руки, толкающие его в пропасть. Голова будто раскалывалась от боли.
Пальцы Чжу Линчжи сжались в кулаки, на лбу вздулись вены — он изо всех сил сдерживался.
Сюань Вань только что вошла в игру и увидела эту картину. Она испугалась:
[Малыш, что с тобой?!]
Слова на экране вывели его из кошмара. Он глубоко выдохнул и понял, что на лбу выступил холодный пот.
«На меня наложили „Демона кошмаров“! Кто-то пытается убить меня!»
— Ничего, — привычно отрезал он. Всю жизнь он был один, привык терпеть боль в одиночку и никогда не просил помощи.
[Как „ничего“?! Ты же весь дрожишь! Это кошмар был? Быстро рассказывай!] — Сюань Вань нервно стучала по клавиатуре, и даже её воображаемые «косички» подпрыгивали от волнения.
Чжу Линчжи помолчал, опустил глаза, будто размышляя, и наконец тихо сказал:
— На меня наложили «Демона кошмаров».
Бесплатная рабочая сила — дурак не воспользуется.
[Что такое „Демон кошмаров“?] — Сюань Вань растерялась и тут же вызвала систему. — [Система, быстро появись!]
Система: [«Демон кошмаров» — особая и зловещая техника, дорогая покупательница. Чтобы её создать, нужно поймать самого Демона Кошмаров, заточить на сорок девять дней и кормить человеческими страданиями. После этого его можно направить в тело жертвы с помощью заклинания. Жертва будет вновь переживать все свои самые страшные воспоминания, но в усиленном виде, пока не умрёт от боли.]
[Какая жестокость!] — Сюань Вань на секунду оцепенела, а потом вспыхнула гневом. — [Кто посмел трогать моего малыша?!]
Система: [Не злитесь, дорогая. Это необходимо для сюжета. Вам предстоит самой всё выяснить.]
[Тогда зачем ты вообще нужна!] — зубовно процедила Сюань Вань, но спорить со системой сейчас было бессмысленно. Она мягко «погладила» Чжу Линчжи по голове, успокаивая малыша, и начала искать улики.
Чжу Линчжи уже привык к ощущению прикосновения на макушке и теперь лишь хмурился, сохраняя вид «крутого парня».
Сюань Вань, как обычно, растаяла от его миловидности, ещё раз потрепала малыша и принялась осматривать комнату. «Это же не детектив, — подумала она, — не могут же улики быть такими сложными...»
Она обошла всё вокруг, но ничего не нашла и начала недоумевать.
— Скорее всего, это дело рук семьи Фэн, — неожиданно заговорил Чжу Линчжи. Его голос звучал чисто и разумно, словно у мудреца. — Глава рода Фэн тайно разводит Демонов кошмаров. Я только что оскорбил Фэн Старшего и Фэн Младшего, так что они вполне могли отомстить. К тому же сила этого демона слаба — значит, он ещё не зрелый или им никто не управляет напрямую. Скорее всего, эти двое украли его из дома, но не умеют правильно использовать. Поэтому мне удалось легко вырваться из кошмара.
«Ага, — поняла Сюань Вань, — дело не в сложности улик, а в том, что мой ум недостаточно остр».
Она не стала задаваться вопросом, откуда малыш столько знает, решив, что это просто подсказка сюжета. Теперь, зная виновных, нужно было решить, как мстить. Просто снова посыпать их «Порошком зуда»? Это уже приелось.
[Малыш, как думаешь, как лучше отомстить?] — спросила Сюань Вань. Она считала, что ребёнок уже достаточно взрослый, чтобы сам решать, как защищаться.
При этой мысли она включила режим «заботливой мамочки», забыв, что это всего лишь игра, и начала нравоучать:
[Малыш, если тебя обижают, обязательно говори мне! Не молчи! Мы не будем терпеть несправедливость. Вся эта чушь про „отвечай добром на зло“ — ерунда. Если тебя ударили — бей в ответ! Иначе обидчики решат, что ты слабак, и будут издеваться ещё сильнее. Мы можем отвечать добром на добро, а злом — на зло!]
Чжу Линчжи фыркнул. Он ведь не дурак, чтобы этого не знать. Но губы его были плотно сжаты, и он не стал её перебивать.
Сюань Вань закончила свою тираду, сделала глоток воды и задумалась о мести. В этот момент она заметила у ворот Холодного Дворца группу служанок, о чём-то перешёптывающихся.
«Беспричинно NPC не появляются, — подумала она. — Наверняка тут что-то важное».
Она потратила 0,1 золотой монеты на функцию [Подслушать разговор], чтобы узнать, о чём они говорят.
(«Эта игра везде требует денег... Ладно уж, привыкла».)
Служанка первая:
— Эй, слышали? Прошлой ночью там всё перевернулось! Весь дворец на ушах, всех лекарей созвали. Хорошо, что мы там не служим, а то умерли бы от страха!
Служанка вторая:
— Конечно, слышали! Такой шум поднялся — кто не слышал? И у наложницы Ци тоже бедлам! Искали лекарей, будто у Седьмого сына что-то случилось.
Служанка третья:
— Да уж, странно, что сразу у обоих! Бедный Седьмой сын — как раз в такой момент заболел, а лекарей не хватает!
Служанка первая:
— Тс-с! Не болтай лишнего! Лишь бы голову не потеряла!
Девушки шептались, окружив друг друга, но сказали мало полезного — в основном повторяли события прошлой ночи, устроенные Сюань Вань. Она пересказывала малышу основное, чтобы ему не было скучно.
Чжу Линчжи вдруг замер и спросил:
— Это ты устроила всё с Императором и... Седьмым сыном?
— Седьмым сыном? — Сюань Вань сначала не поняла, но потом сообразила. — А, да! Они слишком наглые, нельзя их так оставлять! Я же обещала, что больше никто не посмеет тебя обижать!
Она немного смутилась:
— Ты ведь... не жалеешь их?
Хотя Император и Седьмой императорский сын были отвратительны, они всё же были его родным отцом и братом. Она, как посторонняя, конечно, хотела защитить малыша любой ценой, но он ещё ребёнок, выросший без любви... Может, он всё ещё привязан к ним?
http://bllate.org/book/7630/714226
Готово:
