— Тогда спроси своего дядюшку, — сказала Сан Бай, уже привычно перекладывая вину на него. Бэй Цзя тут же обернулась, чтобы предъявить претензии Оу Цзиню, а тот лишь привычно усмехнулся.
— Ладно, Сяо Цзя, не шали. Сегодня с тобой будет играть новый братик, так что не порти с самого начала свой образ маленькой леди.
Услышав это, Сяо Цзя перевела свой чёрный, как смоль, взгляд на Чжао Цзинина, за которым давно уже наблюдала. Она оценивающе посмотрела на него и слегка приподняла подбородок:
— Так это ты тот мальчик, которого моя тётушка усыновила?
— Сяо Цзя! — немедленно нахмурился Оу Цзинь. — Где твои манеры?
Сяо Цзя тут же расплакалась, обиженно надула губы и спрятала лицо в Сан Бай, будто была до глубины души огорчена.
— Ну всё, всё, — увещевала её Сан Бай, обращаясь к Оу Цзиню. — Она ещё маленькая, не понимает.
До этого Сан Бай и Бэй Цзя уже встречались несколько раз. Впервые они познакомились, когда Сяо Цзя была в каникулах, и Оу Цзинь взял её с собой погулять. Её родители, похоже, постоянно заняты работой, и девочка большую часть времени проводит с няней и прислугой. Единственным близким родственником для неё остаётся дядя.
Ребёнок, выросший в такой обстановке, явно испытывает недостаток в любви. С первой же встречи Сяо Цзя проявила к Сан Бай чрезмерную привязанность и энтузиазм — даже больше, чем к самому дяде. Она липла к ней, не отходя ни на шаг, и при расставании каждый раз долго обнимала её, не желая отпускать, и напоминала о следующей встрече.
Поэтому, несмотря на некоторую избалованность девочки, Сан Бай не могла быть к ней строгой и позволяла себе проявлять снисходительность в разумных пределах.
Она опустила глаза на Сяо Цзя и серьёзно сказала:
— Сяо Цзя, этот мальчик рядом — мой родственник. Его зовут Чжао Цзинин. В следующий раз называй его по имени, хорошо?
Девочка смотрела ей в глаза. Взгляд Сан Бай был твёрдым. Спустя мгновение Сяо Цзя неохотно кивнула:
— Хорошо.
Именно поэтому, несмотря на своенравный характер, Сяо Цзя никому не была противна.
Она умела читать людей. С теми, кого хотела расположить к себе, всегда знала меру и умела вовремя отступить или наступить.
Не прошло и двух секунд, как Сяо Цзя выпрямилась и протянула руку Чжао Цзинину, изображая искреннюю дружелюбность:
— Привет, братик! Меня зовут Бэй Цзя, можешь звать меня Сяо Цзя.
Она держала руку в воздухе, ожидая ответа, и, склонив голову набок, улыбалась мило и невинно.
Увы, стоявший перед ней мальчик не подал никакой реакции. Чжао Цзинин сделал вид, что не заметил её попытки подружиться.
Сяо Цзя обиженно посмотрела на Сан Бай, и та, потирая виски, сказала:
— Ладно, пойдёмте внутрь.
Последующее общение окончательно убедило Сан Бай в том, насколько жесток может быть этот мир.
Чжао Цзинин хмурился и не разговаривал ни с кем, кроме Сан Бай. Когда она с ним заговаривала, он хотя бы отвечал. Оу Цзинь принёс ему напитки и торт, терпеливо пытался завязать разговор, но получил лишь односложные «ага» и «ладно».
Например:
— Сяо Нин, говорят, это их фирменный напиток, самый вкусный в заведении. Детям он очень нравится, попробуй.
Чжао Цзинин:
— Ага.
— Шуянь сказала, что ты любишь сладости. Я знаю несколько неплохих кондитерских, как насчёт того, чтобы как-нибудь сходить вместе?
Чжао Цзинин:
— Ладно.
А Сяо Цзя всё это время играла роль послушной и милой малышки: то дядюшку, то тётушку, то подавала фрукты, то угощения — всё с необычайной старательностью. Даже Чжао Цзинину она звонко и сладко называла «братик» и поднесла ему кусочек торта, моргая ресницами:
— Братик, этот манго-торт особенно вкусный. Я специально не стала есть и оставила тебе!
С самого начала было ясно, что Чжао Цзинин не трогал ни одного десерта с манго. Любой мог понять, что он его не любит, но Сяо Цзя нарочно принесла именно манго-торт — её замысел был очевиден.
Сан Бай тяжело вздохнула. В ответ на её попытку наладить общение Чжао Цзинин проигнорировал протянутый торт и бесстрастно отказался:
— Не буду, спасибо.
Хотя бы «спасибо» сказал… Значит, настроение не совсем уж безнадёжное, — с горькой иронией подумала Сан Бай.
Изначально Оу Цзинь планировал после чаепития отправиться в мастерскую, чтобы все вместе попробовали сделать торт своими руками. Главная цель — укрепить отношения через совместное творчество. Но теперь, чтобы не дождаться драки, лучше было быстрее распрощаться.
Когда всё было съедено, официантка увела Чжао Цзинина и Сяо Цзя за подарками. Сан Бай и Оу Цзинь переглянулись и оба с облегчением выдохнули.
Оу Цзинь провёл пальцем по бровям и устало улыбнулся:
— Современные дети — просто кошмар.
— Не то чтобы, — редко проявляя чувство юмора, возразила Сан Бай. — Просто нам повезло встретить сразу двух самых сложных.
Оу Цзинь рассмеялся, прикрыв рот ладонью.
За панорамным окном мужчина и женщина о чём-то разговаривали и вдруг одновременно рассмеялись, глядя друг на друга так, будто вокруг никого больше не существовало.
Как будто они созданы друг для друга.
Идеальная пара, не требующая никаких слов.
Чжао Цзинин и Сяо Цзя стояли неподалёку, каждый с плюшевой игрушкой в руках. Их взгляды были прикованы к этой сцене. Через мгновение Сяо Цзя улыбнулась и сказала:
— Видишь? Они обязательно поженятся. Мой дядя и тётушка… Значит, мы с тобой станем одной семьёй.
...
Весь путь домой Чжао Цзинин был не в духе.
Он мрачно молчал, и вокруг него витала такая тяжёлая аура, что даже воздух, казалось, стал гуще.
Дома он сразу швырнул плюшевую игрушку на диван и, не сказав ни слова, зашёл в свою комнату. Дверь с громким стуком захлопнулась прямо перед Сан Бай. Внутри долго не было ни звука.
Она сидела на диване, задумчиво глядя в одну точку, но так и не смогла понять истинную причину его настроения.
Оу Цзинь прислал ей сообщение, как обычно делал после встречи. Сан Бай воспользовалась моментом и спросила о Сяо Цзя:
«Сяо Цзя в порядке?»
«Всё отлично, — ответил Оу Цзинь, оглянувшись. — Она играет с новой игрушкой, которую получила сегодня. Выглядит счастливой.»
«Значит, всё хорошо», — немного успокоилась Сан Бай. Похоже, между детьми не возникло конфликта. Значит, дело, скорее всего, в Оу Цзине.
Поскольку Чжао Цзинин был в плохом настроении, готовить ужин пришлось Сан Бай.
Она приготовила свои самые надёжные блюда — помидоры с яйцами и отварные креветки. Когда еда была подана, Чжао Цзинин так и не вышел. Сан Бай осторожно постучала в дверь, но ответа не последовало.
Она вздохнула, глядя на стол, и достала телефон, чтобы поискать: «Что делать, если ребёнок злится на нового партнёра родителя?»
Сразу же появилось множество ссылок: центры семейного консультирования, психологические форумы, онлайн-консультации. Сан Бай выбрала один форум и нашла там полезные советы.
«В этот момент ребёнок особенно уязвим. Родителю нужно проявлять ещё больше заботы, чем обычно, чтобы ребёнок чувствовал: ваша любовь к нему не уменьшилась и не исчезнет из-за появления нового человека...»
Автор поста был очень добр и подробно делился своим опытом:
«Например, сходите вдвоём в место, связанное с вашими общими приятными воспоминаниями. Проявляйте больше внимания в быту, покупайте ребёнку то, что он любит, готовьте его любимые блюда. Когда моя дочь устраивала истерики из-за моего нового мужа, мне потребовалось полторы недели, чтобы её утешить. Ах, быть одинокой матерью — это так тяжело...»
Под постом десятки людей писали: «Вы молодец!», «Быть мамой — это действительно нелегко», и началась целая дискуссия, в которой родители делились своим опытом.
Сан Бай больше не стала читать. Она задумалась над словом «забота» и перевела взгляд на приготовленные блюда.
Когда снова постучали в дверь, Чжао Цзинин, сидевший на подоконнике, посмотрел в ту сторону. В комнате царил полумрак — свет не был включён. За окном двадцатого этажа городские огни и потоки машин превратились в крошечные светящиеся точки, растекающиеся внизу, как жидкий металл.
Перед ним лежали разорванные в клочья страницы книги. Бумажные осколки беспорядочно разбросаны повсюду. Ярость постепенно утихала, уходя глубоко внутрь.
Он смотрел на дверь. Голос Сан Бай доносился сквозь дерево:
— Сяо Нин, ты спишь?
Пауза. Затем снова:
— Я положила тебе немного еды. Если не хочешь выходить, ешь в комнате. Я уже очистила все креветки...
Сан Бай говорила тихо, обращаясь к двери, когда вдруг та распахнулась. Чжао Цзинин стоял на пороге и смотрел на тарелку в её руках.
На ней красовались белый рис, жёлто-красные помидоры с яйцами и горка очищенных креветок — прозрачных, сочных, явно требовавших немало времени на подготовку.
— Как бы ни было плохо, нужно есть, — сказала она, глядя ему в глаза и подавая тарелку. — Нельзя морить себя голодом, даже если злишься.
Чжао Цзинин смотрел на неё несколько секунд, затем протянул руку, взял тарелку и снова закрыл дверь.
Сан Бай, получив в ответ лишь глоток холодного воздуха, потерла нос и с досадой ушла.
«Униженная мать», — подумала она.
В комнате Чжао Цзинин медленно ел очищенные креветки. Вкус был знакомым. Рядом лежал соус — по рецепту, который он сам когда-то нашёл в интернете. Но впервые Сан Бай принесла ему еду в комнату и сама очистила креветки.
Значит, она умеет утешать.
Когда ребёнок злится, запирается в комнате и отказывается выходить, она терпеливо готовит для него еду и уговаривает поесть.
И всё это скоро достанется кому-то другому.
И этому «кому-то» — в отличие от него, нелюбимого и неприятного — достанется гораздо больше любви. До тех пор, пока однажды Сан Бай полностью не исчезнет из его жизни.
—
В день рождения Сяо Цзя, когда ей исполнилось семь лет, семья Оу устроила пышный банкет.
В Хайши собрались самые влиятельные люди. Бизнес семьи Оу охватывал весь мир, и одного лишь упоминания их имени было достаточно, чтобы заставить любого освободить вечер.
Сан Бай тоже получила приглашение. На конверте были указаны имена и её, и Чжао Цзинина. Хотя она понимала, что в таких семьях этикет соблюдается безупречно, Сан Бай всё же решила уточнить у Оу Цзиня:
— Точно всё в порядке? Боюсь, вдруг у них возникнет конфликт.
Несмотря на то что за последние годы Чжао Цзинин стал спокойнее и покладистее, Сан Бай знала: его внутренняя ярость никуда не делась. В глубине души он оставался тем же острым, упрямым и своенравным ребёнком, который вряд ли станет проявлять хоть каплю вежливости к Сяо Цзя, особенно учитывая её будущий статус в семье.
— Всё будет хорошо, — мягко заверил её Оу Цзинь. — Я прослежу за Сяо Цзя... В этот день она будет очень занята, у них с Сяо Нином почти не будет возможности общаться...
Он хотел, чтобы Сан Бай пришла на банкет как член семьи. И, соответственно, её близкие тоже были его близкими. Он искренне желал видеть там Чжао Цзинина.
Даже если Сан Бай была всего лишь чужой душой в теле Дин Шуянь, в этот момент она не могла не растрогаться его заботой. Никто не в силах устоять перед такой добротой.
Убедившись с одной стороны, Сан Бай обратилась к другому участнику.
Чжао Цзинин выслушал без эмоций. Она внимательно посмотрела на него:
— Я уважаю твоё решение. Поедешь или нет — как хочешь.
— Поеду, — после долгой паузы ответил он.
В день банкета Оу Цзинь прислал за ними водителя.
Сан Бай и Чжао Цзинин были одеты в парадную одежду. Она выбрала бежевое платье — элегантное, сдержанное, подчёркивающее зрелую красоту. По сравнению с той юной девушкой, которая когда-то ходила на день рождения Шэнь Цзяяня, она словно превратилась в женщину, способную держать всё под контролем.
Чжао Цзинин был одет скромнее: рубашка и брюки. Волосы перед выходом Сан Бай слегка причесала ему расчёской. Но благодаря своей внешности и осанке он ничуть не уступал ей в великолепии. Когда они вышли из машины у виллы семьи Оу, Чжао Цзинин рядом с ней сиял собственным светом.
Оу Цзинь и Сяо Цзя встречали гостей у входа, обмениваясь вежливыми фразами. Маленькая принцесса явно скучала, но, заметив Сан Бай, её глаза загорелись:
— Тётушка!
Её возглас привлёк внимание всех присутствующих. Гости уставились на Сан Бай, пытаясь понять, кто она такая.
Это предположение подтвердилось действиями Оу Цзиня.
Он подошёл к Сан Бай и нежно взял её за руку. Его улыбка теперь была искренней, совсем не похожей на ту, что он показывал гостям:
— Вы приехали. Долго ли стояли в пробке?
— Нет, всё нормально, — ответила Сан Бай, чувствуя себя неловко под таким количеством взглядов.
Оу Цзинь повернулся к Чжао Цзинину и по-прежнему тепло улыбнулся:
— Сяо Нин сегодня просто красавец.
Чжао Цзинин, как обычно, промолчал. А Сяо Цзя уже бросилась к Сан Бай и крепко обвила её руку:
— Тётушка, ты сегодня так прекрасна! Прямо как фея!
http://bllate.org/book/7628/714076
Готово:
