Прочитав лежавшие на столе документы, он включил компьютер и запустил игру. Его персонаж появился прямо за пределами безопасной зоны. Не успел он вывести героя в укрытие, как экран перед ним стал чёрно-белым.
Его снова убили.
Он щёлкнул мышью по кнопке возрождения. Как и следовало ожидать, рядом с точкой респауна уже стояла та самая девушка-персонаж, что убивала его раз за разом.
Линь Янь нахмурился и набрал в текущем чате:
— Зачем ты всё время меня убиваешь?
Игра «Цзянху Online» славилась продуманной детализацией: едва Линь Янь отправил сообщение, его игровой аватар тут же изобразил раздражение, соответствующее напечатанным словам.
В ответ над головой девушки появилась надпись:
— А зачем столько причин? Просто вижу, что ты плохо дерёшься — вот и тренирую тебя понемногу.
Линь Янь нахмурился ещё сильнее и без энтузиазма напечатал:
— Ладно, я не герой, чтобы с тобой сражаться. Этот аккаунт больше не буду использовать.
С этими словами он собрался выйти из игры.
Но прежде чем курсор добрался до кнопки «Покинуть игру», в наушниках прозвучал звонкий, слегка встревоженный женский голос:
— Линь Янь, подожди!
Рука Линь Яня замерла над мышью. Он уставился на экран. Над головой девушки-персонажа мигнул зелёный значок динамика.
Линь Янь прищурился, включил голосовой чат и спросил:
— Откуда ты знаешь, что это я?
Он ждал ответа… но в этот момент девушка-персонаж внезапно превратилась в белый свет и исчезла — отключилась от игры.
...
— Тук-тук.
Линь Цзянсюнь постучала в дверь кабинета и, не дожидаясь ответа, вошла внутрь. На экране компьютера Е Тао, сидевшей за столом и задумчиво упирающейся подбородком в ладонь, был открыт интерфейс «Цзянху Online».
— Что забрела ко мне играть? Боишься, что сестра будет тебя отчитывать?
С тех пор как её душа вернулась в тело, Е Тао жила у Е Гэ. Судя по всему, Е Гэ ещё долго не собиралась отпускать младшую сестру одну в её маленькую квартирку.
Е Тао покачала головой и тихо возразила:
— Нет-нет, Цзянсюнь-цзе. Просто… я видела, что ты занята, и решила пока посидеть тут сама.
— Ладно.
Линь Цзянсюнь чувствовала, что с девушкой что-то не так. Подумав немного, она спросила:
— В такую погоду специально пришла ко мне. Есть какое-то дело?
— Да нет ничего особенного…
Е Тао пробормотала себе под нос, а потом, под давлением внимательного взгляда Линь Цзянсюнь, наконец выдавила:
— Просто… эээ… Линь Янь в эти дни водил Сяохуа в зоомагазин?
— Нет.
Линь Цзянсюнь покачала головой. В последний раз Линь Янь заходил в зоомагазин именно в тот день, когда душа Е Тао вернулась в тело. Тогда он закупил столько корма и добавок, что хватило бы Сяохуа почти на целый месяц.
Кошки, в отличие от собак, ведь не требуют частого купания.
Линь Цзянсюнь машинально ответила:
— Наверное, через несколько дней приведёт Сяохуа помыться. Тебе нужно с ним что-то обсудить?
— Нет, ничего такого…
Е Тао упрямо возразила:
— Просто так спросила.
Линь Цзянсюнь промолчала. Е Тао, не выдержав паузы, добавила:
— Тогда… Цзянсюнь-цзе, когда Линь Янь в следующий раз придёт с Сяохуа, скажи мне, ладно?
Дождь постепенно стих, и небо окончательно потемнело. Фонари на территории кампуса Бэйда уже горели.
Цинь Цзиньянь, стоявший у входа в подъезд, сложил зонт. В этот момент за его спиной раздался щелчок — дверь открылась.
— Заходи скорее, ждём тебя к ужину! — позвала бабушка Ван, улыбаясь и подавая ему знак рукой.
Цинь Цзиньянь быстро убрал зонт, вошёл в квартиру, переобулся и отнёс капающий зонт на балкон.
На обеденном столе уже стояли блюда.
Простые два гарнира и суп — всё, что любили бабушка и внук.
— Проводил её до подъезда и только потом вернулся? — спросила бабушка Ван, кладя себе на тарелку гриб шиитаке.
— Да, — кивнул Цинь Цзиньянь.
Бабушка Ван одобрительно улыбнулась и положила ему на тарелку кусочек гриба:
— Девушка очень застенчивая. Уже неделю гуляет с собакой здесь, но ни с кем не заговаривает. Ходит себе тихо, никого не трогает.
Цинь Цзиньянь вспомнил, как та девушка, краснея и опустив голову, прижимала к себе пса, и согласно кивнул.
— А почему вы вообще решили пригласить её домой?
— Вот о чём речь… — глаза бабушки Ван лукаво блеснули. — Думаю, сама Сяо Ван уже и не помнит: две недели назад я возвращалась из магазина, и у входа во двор у меня порвался пакет — всё высыпалось на землю. Мимо проходило несколько студентов, но только Сяо Ван остановилась и помогла мне всё собрать.
— Понятно, — в глазах Цинь Цзиньяня мелькнуло понимание.
Он и не сомневался: его бабушка — далеко не та, кто станет без причины приглашать в дом незнакомую девушку, даже если они вместе гуляют с собаками.
Едва он произнёс эти слова, бабушка Ван резко сменила тему:
— Кстати, Цзиньянь, твоя тётя говорила, что позавчера устроила тебе встречу с дочкой учителя У, Сюаньсюань. Как впечатления?
Лицо Цинь Цзиньяня сразу потемнело. Ему всего двадцать восемь! Почему все — от бабушки до восьмилетнего племянника — так озабочены его личной жизнью?
— Бабушка, — сказал он серьёзно, — я только что стал партнёром в юридической фирме. Работы невпроворот. Сейчас у меня нет времени и желания думать о личных отношениях.
— Я просто спросила, — бабушка Ван тоже приняла строгий вид, как будто собиралась отчитать ученицу. — Разве бабушка не может поинтересоваться, как прошло свидание внука?
Цинь Цзиньянь пожал плечами и честно признался:
— У госпожи У уже есть парень.
Его тётя просто вне себя! В позавчерний день она заманила его в кафе под предлогом «помочь племяннику выбрать костюм на свадьбу», а там уже ждала «госпожа У».
К счастью, едва родители ушли, девушка тут же достала телефон и показала ему фото парня на заставке — студента третьего курса.
— Твоя тётя совсем потеряла голову, — проворчала бабушка Ван. — Надо будет ей позвонить и сказать, что если уж знакомит, то хоть проверяй заранее.
— Ладно, позже сама с ней поговорю, пусть меньше лезет не в своё дело, — продолжила бабушка Ван. — Хотя, конечно, сватовство — это лишнее. Но ведь тебе уже не двадцать… Неужели в повседневной жизни не попадалась ни одна девушка, которая тебе понравилась?
— Сяо Ван вполне подходит.
Цинь Цзиньянь уже собрался что-то сказать, но тут бабушка Ван холодно добавила:
— Жаль только, что для тебя она слишком хороша.
— …
Цинь Цзиньянь тут же проглотил начатую фразу.
Ну и бабушка, прямо родная!
...
Ночь становилась всё глубже.
Возможно, из-за долгой прогулки днём, а может, из-за дождливой погоды, после ужина Ван Юаньюэ начала клевать носом.
— Гав!
Не спи!
Ван Юаньюэ уже собиралась прилечь на полчасика перед тем, как вернуться к рисованию, как вдруг Булочка подбежала с игрушечным мячиком в зубах, положила его к её ногам и жалобно заворчала.
— Хочешь поиграть со мной в это?
Булочка просто невероятно умён.
Ван Юаньюэ подняла мячик и погладила гладкую голову пса:
— Ладно, поиграем немного.
Она подошла к стене гостиной и легко бросила мяч.
Как только мяч взлетел, Булочка рванул с места и помчался к точке падения.
Такая скорость заставила Ван Юаньюэ подумать:
«Если бы Булочка был человеком, после такой активности у него точно начался бы аппендицит».
— Гав!
О чём задумалась? Давай дальше играть!
Пока она размышляла, Булочка уже принёс мяч обратно.
Ван Юаньюэ снова бросила его. Так они повторили десяток раз, пока Булочка наконец не выдохся и не рухнул на ковёр, высунув язык.
После такой игры сон как рукой сняло.
Ван Юаньюэ наполнила миску пса свежей водой и подошла к рабочему столу, чтобы продолжить рисовать эскиз, начатый днём.
Через час она размяла плечи, потянулась и потерла поясницу, которая уже начала ныть. Только тогда она встала из-за стола и, как обычно, взяла телефон, чтобы проверить сообщения, пришедшие во время работы.
На экране действительно было несколько уведомлений — от коллеги, с которой она дружила.
[Маленькое Яблоко: 【изображение】【изображение】]
[Маленькое Яблоко: Юаньюэ, посмотри, стиль этого художника очень похож на твой.]
[Маленькое Яблоко: Похоже, она копирует тебя. Может, стоит сделать ей предупреждение?]
Ван Юаньюэ нахмурилась, открыла картинки и внимательно их рассмотрела. Стиль действительно напоминал её собственный, но техника у этой художницы была куда менее зрелой.
Она не была злопамятной и не хотела ввязываться в конфликты. Подумав немного, она просто отложила телефон и больше не стала обращать на это внимание.
Тем временем, в зоомагазине на улице Линьань, дом 99.
Было уже десять часов вечера. Большинство питомцев уже спали, но свет в кабинете на втором этаже ещё горел.
Линь Цзянсюнь постучала в дверь и вошла внутрь. Увидев Е Тао всё ещё за компьютером, она сказала:
— Уже десять часов. Пора спать. Иначе завтра пожалуюсь твоей сестре, и она тебя увезёт домой.
— Только не надо, Цзянсюнь-цзе! Я сейчас же лягу! Обещаю, засну до двенадцати! — поспешно заверила Е Тао.
Едва Линь Цзянсюнь закрыла дверь, Е Тао тут же запустила «Цзянху Online» и вошла в игру.
Чтобы легче находить Линь Яня, она давно добавила его персонажа в список врагов. Сразу после входа она купила «жетон преследования» и начала искать его координаты.
Линь Янь действительно был онлайн — судя по карте, выполнял задание в небезопасной зоне.
Е Тао немедленно помчалась туда.
Как только её персонаж появился поблизости, в чате всплыла строка:
— Ты опять?!
Е Тао нахмурилась и быстро ответила:
— А почему я не могу? Ты что, владелец этой зоны?
Над головой мужского персонажа появилось ещё два сообщения:
— Ты так и не ответила на мой предыдущий вопрос.
— Ты меня знаешь?
Пальцы Е Тао замерли над клавиатурой. Прошло немало времени, прежде чем она напечатала:
— Знаю.
Она испугалась, что Линь Янь тут же спросит, кто она такая, поэтому, не дожидаясь его следующего сообщения, добавила:
— Но ты меня не знаешь.
На экране воцарилась тишина. Линь Янь больше не писал, а просто ушёл с места задания, направляясь к следующей точке.
Е Тао почувствовала боль в сердце. Глядя на удаляющуюся спину Линь Яня, она не выдержала, включила режим «кровавой расправы» и вонзила меч ему в спину.
В этой зоне заданий было много игроков, и некоторые из них, узнав её персонажа, тут же начали писать в чат:
— Это же стримерша Е Сяо Тао! Почему она внезапно стала убивать всех подряд?
Е Тао не обращала внимания на комментарии и продолжала преследовать Линь Яня.
Однако Линь Янь запомнил ту фразу зрителя.
Когда экран снова стал чёрно-белым, он не спешил возрождаться, а, лёжа на земле, открыл платформу Shark Stream.
Зайдя в раздел стримов «Цзянху Online», он нашёл канал стримерши Е Сяо Тао.
Стрима не было, но доступны были записи прошлых трансляций.
Линь Янь выбрал одно из видео.
На экране появилась девушка, лицо которой показалось ему знакомым. Он пригляделся и удивлённо осознал:
Эта стримерша — та самая девушка, которую он видел в зоомагазине!
Линь Яню не впервой сталкиваться с фанатками.
На одной из книжных презентаций даже была поклонница, которая проследовала за ним на машине до самого подъезда дома.
http://bllate.org/book/7627/714002
Готово:
