Лимон, похоже, немного обиделась — настроение резко упало. Поэтому, когда она сказала, что хочет вернуться, Су И не ответил.
Наконец она посмотрела на него. Их взгляды встретились, и Су И почувствовал лёгкий зуд в ладони. Малышка кротко и послушно смотрела на него, ожидая разрешения.
— Ладно, возвращайся. Хорошенько отдохни и потренируйся, — кивнул Су И.
Едва он договорил, как раздалось «ш-ш-ш!» — вспышка золотого света, и Лимон исчезла.
Су И убрал руку и вспомнил тот небольшой инцидент у двери. Сердце сжалось от тревоги.
Теперь нужно быть куда осторожнее. Он даже не хотел думать, что случилось бы с таким милым существом, если бы другие узнали о нём. По словам Ян Линя, большинство духов растений принимают облик животных, а такие, как Лимон, — большая редкость.
Су И нахмурился и вышел из спальни. В гостиной Цзинъян стоял с телефоном и ошеломлённо смотрел на него:
— Брат, с Цзинцзе случилось несчастье.
…
Когда Су И уходил, он, конечно, сказал лимонному дереву, что выходит, но всё равно переживал. Он даже не знал, слышит ли его Лимон, находясь в форме дерева.
Он никогда не обсуждал с ней подобные вопросы.
Раньше он тоже уходил — за покупками или на пробежку — и успокаивал себя тем, что Лимон справится сама. Ключи от виллы были только у него и Цзинъяна, так что никто посторонний туда не попадёт.
Су И и Цзинъян поспешно вышли из дома.
А в это время Лимон чувствовала себя ужасно.
Она смутно уловила голос Су И, говорящего, что уходит ненадолго и вернётся через несколько часов. Но в тот момент её мучила сильнейшая головная боль, будто все кости в теле ломались и заново вырастали. Из-за боли она не могла разобрать, что именно он сказал, и даже не сумела принять облик.
Она решила, что, возможно, получила сотрясение мозга и ей не стоит сразу возвращаться в дерево, но сил для превращения не было — она чувствовала себя совершенно разбитой.
Пришлось остаться внутри лимонного дерева, терпя головокружение и боль, будто всё её тело заново формировалось.
Неизвестно сколько времени прошло, прежде чем боль постепенно утихла. Лимон снова попыталась принять облик, чтобы проверить, получится ли на этот раз. Если из-за удара её энергия уменьшилась и она больше не сможет превращаться, это будет настоящей катастрофой.
На этот раз она просто сосредоточилась на самом процессе превращения, даже не думая, где окажется. И — получилось! Но что-то было не так…
Это синее постельное бельё, подушка — кровать Су И. Только почему-то всё выглядит меньше?
Подожди! Нет! Дело не в том, что кровать уменьшилась… Она сама стала больше!
Лимон резко села, словно очнувшись от смертельной болезни. Перед ней стоял шкаф, и теперь с её нового ракурса было гораздо удобнее видеть зеркало на нём. В зеркале отражались её большие, чистые, прозрачные глаза, полные изумления.
Она встала. На ней была та же одежда, что и в облике маленькой Лимон, но, похоже, она менялась вместе с ней и теперь идеально подходила по размеру.
Лимон сошла с кровати и подошла к зеркалу. Её переполняло потрясение: значит, она эволюционировала? Внешность осталась прежней — та же изящная и красивая Лимон, — но теперь её рост был обычным человеческим, примерно 165 сантиметров. За спиной появились крылья — они тоже стали крупнее, чётче, прозрачнее и мерцали мягким светом.
Та продолжительная боль, видимо, и была предвестником этого превращения. Но что стало причиной? Почему именно сейчас, после стольких лет культивации без прогресса, она внезапно сделала такой скачок?
Первой реакцией Лимон была не радость, а паника. Всё происходило вне её контроля.
Она не успела долго размышлять — у двери послышались шаги! Кто-то возвращался!
Что делать?! Нельзя встречаться с Су И в таком виде! Она сама не понимала, почему прячется, но как дух растения она могла спокойно общаться с ним, а вот как девушка — не осмеливалась. Ведь Су И, кажется, не слишком дружелюбен к людям, особенно к девушкам. Лимон не была уверена, что пара крыльев сделает её хоть чем-то особенной в его глазах.
Оглядевшись, она не нашла другого выхода и юркнула в ванную комнату.
Лимон осмотрелась и спряталась в ванной.
— Брат, правда ли, что муж Цзинцзе займётся расследованием и выяснит, кто это сделал? — донёсся голос Цзинъяна.
Она замерла, прислушиваясь к каждому звуку, и молила судьбу, чтобы Су И не зашёл в спальню.
— Если бы он собирался расследовать, такого бы не повторялось снова и снова, и злоумышленники уже давно добились бы своего, — ответил Су И.
— Тогда я как можно скорее помогу ей найти надёжную охрану. Её семья — и то сказать, семья ли? — вздохнул Цзинъян.
Лимон, подслушивая, машинально оглянулась назад и увидела, что причёска у неё в полном беспорядке, будто только что проснулась.
И правда! Ведь она только что материализовалась прямо на кровати. Она взяла расчёску со столика и начала приводить волосы в порядок — так выглядеть было уж слишком неприлично.
Но беда приходит всегда неожиданно.
Только Лимон расчесала задние пряди и собралась взяться за чёлку, как «бах!» — расчёска выскользнула из рук и упала на пол.
А сама Лимон провалилась в гладкую, огромную чашу.
Что за место?! Она испугалась. Стены чаши были скользкими, и она продолжала соскальзывать вниз, не находя за что ухватиться. Вокруг — только гладкая белая поверхность. Это же раковина!
Добравшись до самого дна, она увидела серебристую кнопку, которая теперь казалась ей огромной. И тогда Лимон поняла: она снова уменьшилась.
Снова стала той самой дюймовой Лимон.
В этот момент Су И вошёл в спальню.
Он ничего не увидел — всё было как обычно. Услышав шум, он подумал, что с малышкой что-то случилось, но в комнате никого не было.
С тех пор как он откровенно поговорил с Лимон, Су И снял все камеры. Иногда ему даже было неловко от того, что он вообще их установил: ведь малышка, хоть и дух растения, но всё же девочка, и за ней не следовало наблюдать таким образом.
Поэтому, осознав это, он сразу же убрал всё оборудование.
Ничего не обнаружив, Су И снял пиджак и направился в ванную, чтобы переодеться в домашнюю одежду.
С самого начала он старался уважать Лимон. С тех пор как обнаружил в спальне маленькое существо, он всегда переодевался именно в ванной.
Едва войдя, он почувствовал, что что-то не так. На полу лежали две половинки деревянной расчёски, будто после выходок непослушного ребёнка.
Он огляделся, но Лимон нигде не было. Су И поднял обломки и выбросил их в мусорное ведро. Не переодеваясь, он вышел из спальни.
Лимон, спрятавшаяся за дверью, услышала, как он ушёл, и медленно вылетела из укрытия.
Она не знала, почему не показалась ему, хотя теперь снова была в своём обычном облике. Возможно, она всё ещё была потрясена тем, что смогла увеличиться, а потом так быстро уменьшилась.
На этот раз Лимон послушно вернулась в лимонное дерево и начала поглощать энергию. Наверное, она просто недостаточно усердно занималась культивацией, поэтому её уровень постоянно колебался — то рос, то падал.
— С такой семьёй Цзинцзе лучше бы вообще не иметь родных, — сказал Цзинъян, включая телевизор. Как обычно, там шло шоу с китайской комедией. Он включил его, но не стал смотреть.
Су И не ответил, но мысленно согласился.
— Брат, она же полностью порвала отношения с семьёй, даже на праздники не навещает старика. Почему же её сводный брат так с ней поступает?
Су И молчал, но Цзинъян продолжал:
— Нет доказательств, — коротко бросил Су И.
Цзинъян запнулся, но не сдавался:
— Нет доказательств? Её муж тоже ненадёжен. Я заметил, что у него неплохие отношения с этим братом. Кто знает, какие у них тайные договорённости?
— Цзинцзе так упорно работает именно для того, чтобы полностью разорвать связи с этой семьёй. Её брату нужны деньги и имущество, а ей — нет.
— К счастью, мотоцикл в тот раз свернул из-за толпы людей, иначе Цзинцзе точно получила бы серьёзные травмы, — добавил Цзинъян, всё ещё возмущённый за неё.
— В семейных делах и мудрец не разберётся. Думаешь, она сама не понимает, что происходит? Как только она примет решение, всё решится легко, — сказал Су И. Он знал, какие связи и ресурсы есть у Цзинцзе. Просто она пока не может преодолеть внутренний барьер.
Мысль о сломанной расчёске в ванной на мгновение отвлекла его.
Но в то же время напомнила о том реалити-шоу, в котором Лимон хотела участвовать.
— Возьми то шоу про выживание в дикой природе, — небрежно произнёс Су И, откидываясь на диван.
— Ты хочешь участвовать? Раньше ты никогда не ходил на реалити-шоу, — удивился Цзинъян. Он думал, что брат просто интересуется, а не собирается соглашаться.
— Да, и там будет очень тяжело, совсем не как в обычных шоу, где играют в игры и поют песни.
— Ты разве не из тех, кто не боится трудностей? — спокойно спросил Су И. Он уже изучил команду продюсеров и считал, что единственным интересным моментом будет съёмка в настоящем лесу. Всё остальное — детские забавы, не такие уж и тяжёлые, как говорит Цзинъян.
— Просто в этом нет необходимости, — настаивал Цзинъян. — Такие шоу обычно выбирают те, кто либо сошёл со сцены, либо ещё не стал известным и хочет заявить о себе. Тебе это ни к чему.
— Сейчас у тебя статус и влияние. Если только не ради опыта, я не вижу другой причины.
Цзинъян серьёзно пытался отговорить его, но Су И оставался непреклонен.
— Посмотри, кто уже подтвердил участие: Сяо Бин, чья карьера рухнула после скандала с изменой; Су Ми, певица, которая почти неизвестна; Бай Чэнь, актёр, играющий второстепенные роли уже пятнадцать лет и мечтающий о главной роли; и барабанщик, которого мы видели в ботаническом саду — ты, наверное, даже имени его не помнишь.
— Мне просто хочется испытать жизнь. Жизнь в дикой природе, — легко ответил Су И и взглянул на Цзинъяна. Тот, встретившись с ним глазами, понял: решение принято окончательно.
— Неужели?.. Брат, скажи честно, — Цзинъян посмотрел на него внимательно. — Что с тобой в последнее время? Ты ведёшь себя странно.
Слишком много необычного подряд заставляло его волноваться. Су И стал похож на человека…
— Влюблённого.
— В чём странность? — спросил Су И. Он давно хотел рассказать Цзинъяну правду — ведь тот был единственным человеком, которому он доверял. Но, похоже, у Цзинъяна не очень соображало в голове: и в ботаническом саду, и в спортзале он вёл себя как-то… не слишком умно.
— Неужели ты действительно влюбился онлайн? — решил Цзинъян не гадать, а спросить напрямую. — Ты ведёшь себя так, будто влюблён: стал мягче, чаще улыбаешься.
— Я часто улыбаюсь? — Су И раньше не замечал за собой такого. Но, вспомнив свою милую малышку — послушную, игривую и забавную, — он невольно улыбнулся.
— Вот сейчас! Где твой образ холодного красавца?! — воскликнул Цзинъян.
Су И встал:
— Смотри комедию. А я позже расскажу тебе, в чём дело.
Он вышел из гостиной, но не пошёл в тренажёрный зал, а направился прямо в спальню и закрыл за собой дверь.
В комнате царила тишина. Возможно, малышка спряталась, услышав шаги. Он подошёл к кровати и сел на край. Пальцем лёгко ткнул в один из лимонов на дереве:
— Эй, Лимон, выходи. Поговорим о поездке на природу.
http://bllate.org/book/7625/713734
Готово:
