Вокруг становилось всё холоднее, зловещая стужа нарастала с каждой секундой, и особенно сильно — в коридоре третьего этажа.
Спальня Цзян Чао была защищена талисманами Су Сяожань. Она не сомневалась: Чэнь Янь не проникнет внутрь и сможет лишь бродить снаружи.
Су Сяожань ощущала зловещую ауру, почти осязаемую в своей плотности, будто воздух превратился в тягучее болото, в котором каждое движение давалось с мучительным трудом.
— Новый дух, а силёнок-то немало, — пробормотала она, поджав губы. — Такая тяжёлая злоба… Жаль, что сегодня наткнулась именно на меня. Иначе ещё немного — и ты бы набрала силу.
Едва она договорила, с третьего этажа донёсся протяжный плач — томный, мелодичный, словно ария из старинной оперы. От него по коже побежали мурашки.
Су Сяожань поморщилась и нетерпеливо махнула рукой:
— Ладно, хватит реветь! Такие штучки пугают разве что простаков. Передо мной — зря стараешься. В этом доме только мы двое, так что давай без цирков — честно и по-простому, а?
Её голос, хоть и не был особенно громким, прозвучал отчётливо в зловещей тишине виллы.
И действительно — плач, похожий на оперную арию, сразу стих.
Су Сяожань усмехнулась:
— Вот и славно! Так-то лучше!
Она подняла телефон, освещая ступени, и двинулась вверх.
Добравшись до третьего этажа, она увидела, что весь коридор окутан непроглядной чёрной мглой — такой густой, что свет телефона не мог её рассеять.
Су Сяожань вытащила из кармана жёлтый талисман, зажала его между пальцами, указала вперёд и твёрдо произнесла:
— Рассейся!
Талисман мгновенно взвился вперёд, вгрызаясь в тьму. Из него хлынула тёплая янтарная энергия, разрывая и рассеивая чёрный туман.
Перед ней наконец предстала дверь в спальню Цзян Чао.
Су Сяожань потянулась за ручку, чтобы войти…
Но внезапно всё изменилось. Ручка, которую она держала, оказалась ручкой парадной двери виллы. Перед ней — не спальня Цзян Чао, а улица за воротами особняка.
Мгновение назад она стояла на третьем этаже, а теперь — у входа в дом.
Су Сяожань прищурилась, удивлённо хмыкнула:
— Ого, интересненько!
Она закрыла дверь, засунула руку в маленький чёрный мешочек и вытащила ещё один талисман. Быстро начертила на нём в воздухе знаки, усиливая его силу, и уже собралась разворачиваться…
Внезапно —
Лобом она врезалась во что-то тёплое и твёрдое. Нос заныл, и она пошатнулась, едва не упав.
Из темноты протянулись две чистые, сильные руки и подхватили её, не дав рухнуть на пол.
Су Сяожань чувствовала приближение злого духа и ауру злобы, но не ожидала человека.
Тело за её спиной было тёплым — явно живое, а не призрачное.
Она потёрла ушибленный нос и подняла взгляд. Свет телефона осветил лицо незнакомца.
Чёткие, благородные черты, сжатые тонкие губы, ледяной, но чистый взгляд — глаза, в которых не было и тени смятения.
— Ты… как ты сюда попал? — удивилась она. — Я же сказала, чтобы никто не мешал!
Цзян Хуай отпустил её, но его пальцы на мгновение коснулись её запястья — тёплые, осторожные.
— Это мой старший брат, — спокойно ответил он. — Я не мог остаться в стороне. К тому же… я не входил. Ты сама вышла.
Су Сяожань обернулась и осветила окрестности телефоном.
Действительно — они стояли под навесом у парадной двери. Она оказалась снаружи виллы.
Поведение Чэнь Янь превзошло все ожидания и разозлило Су Сяожань. Она никогда ещё не терпела неудач на заданиях. А уж тем более — при клиенте! Это бросало тень на её репутацию.
— Ладно, — фыркнула она, с вызовом подняв подбородок. — Хочешь играть? Поиграем!
Она без церемоний сунула телефон Цзян Хуаю:
— Держи и свети!
Цзян Хуай молча взял устройство.
Су Сяожань вытащила из мешочка тонкую серебряную иглу, решительно уколола палец и выдавила каплю крови.
Цзян Хуай слегка нахмурился, но промолчал.
Она начертила кровью три новых талисмана. В темноте они засветились тусклым красноватым светом.
Су Сяожань метнула один из них вперёд.
— Пшш!
Раздался звук, будто лопнула искра.
Сцена вокруг снова изменилась.
Перед ними вновь возникла дверь в спальню Цзян Чао на третьем этаже.
На этот раз внутрь попали оба — и Су Сяожань, и Цзян Хуай.
— Э? — удивилась девушка. — Как ты тоже сюда попал? Ты же должен был остаться снаружи!
— А разве это не ты меня сюда притащила? — невозмутимо спросил он.
Су Сяожань: …??
Она точно не собиралась его «тащить». Просто развеяла иллюзию Чэнь Янь — и всё!
Су Сяожань осмотрелась. Да, теперь они точно на третьем этаже.
Цзян Хуай поднял телефон повыше, расширяя круг света.
— Что теперь? — спросил он. — Нужно, чтобы я ушёл?
Су Сяожань нахмурилась. Его спокойствие казалось странным. Даже она удивилась происходящему, а он — будто в воду камень. Ни тени страха, ни даже лёгкого замешательства. Совсем не по-человечески.
— Ты чего? — спросил он, заметив её взгляд.
Она пришла в себя:
— Лучше уйди. Здесь тебе небезопасно…
Не договорив, она резко замолчала — из спальни Цзян Чао донёсся грохот. Что-то тяжёлое упало, за ним последовали звуки разбивающегося стекла и падающей мебели.
Су Сяожань не стала медлить — рванула к двери и распахнула её.
В комнате всё, что можно было сдвинуть, парило в воздухе и с безумной силой металось по сторонам.
Подсвечник врезался в стену, кресло перевернулось, ваза зависла в воздухе, а диванчик вообще прилип к потолку.
Беспорядок был полный.
Цзян Хуай шагнул вперёд, чтобы проверить брата.
— Не смей! — резко крикнула Су Сяожань, схватив его за руку и рывком оттаскивая назад.
В тот же миг все летающие предметы, словно стрелы из лука, устремились прямо на них.
Су Сяожань захлопнула дверь в последнюю секунду!
— Бум!
— Грох!
— Шар-р-р!
Всё это обрушилось на внутреннюю сторону двери.
В спальне наступила тишина.
Ещё секунда — и они бы оказались погребены под завалом.
Цзян Хуай наконец изменился в лице:
— С моим братом всё в порядке?
Су Сяожань, нахмурившись, рылась в своём мешочке:
— Да. Чэнь Янь не может к нему приблизиться. Поэтому и устраивает весь этот цирк — чтобы отвлечь нас.
С момента прибытия в дом Цзян её лицо впервые стало по-настоящему серьёзным.
Пока она перебирала амулеты, температура вокруг снова резко упала. Из щелей в стенах начал подниматься чёрный туман, медленно окружая их со всех сторон.
Цзян Хуай ясно видел, как мгла бурлила, будто в ней что-то пыталось вырваться наружу.
Свет телефона уже не мог пробиться сквозь эту густую тьму. Воздух стал ледяным, а в нос ударил отвратительный, гнилостный запах.
— Хи-хи, хи-хи-хи-хи…
Из глубины коридора донёсся прерывистый, злобный смех — полный ненависти и безумия.
В такой час, в таком месте, смех женского призрака звучал по-настоящему жутко.
Су Сяожань, занятая своим мешочком, будто не слышала его.
— Ты не собираешься что-то делать? — спросил Цзян Хуай.
— Пусть смеётся! — бросила она, не отрываясь от дела.
— А туман? Он уже до колен.
Су Сяожань наконец подняла голову.
В слабом свете её глаза сияли неестественной ясностью.
Цзян Хуай увидел в её руке костяную флейту размером с ладонь. На ней были вырезаны древние, таинственные символы. Девушка что-то прошептала — слова, которых он не понял.
Флейта в её ладони засветилась, вытянулась до длины в локоть и превратилась в нечто похожее на миниатюрный меч. Её поверхность мерцала холодным, неприступным светом.
— Не думала, что сегодня придётся тебя доставать, — пробормотала Су Сяожань, поглаживая флейту.
Она протянула Цзян Хуаю флейту и два оставшихся кровавых талисмана:
— Держи.
— Держать? — переспросил он.
— Я недооценила Чэнь Янь, — серьёзно сказала она. — Она не одна.
Цзян Хуай нахмурился:
— Не одна? Значит, здесь ещё один злой дух?
— Именно, — кивнула Су Сяожань. — Теперь я поняла, почему у нового духа такая мощная злоба и ненависть. В этом замешан ваш род Цзян. Но сейчас не время выяснять отношения. Я с вами потом разберусь.
— Мне нужно изменить тактику.
— Какую?
— Днём я расставила по дому талисманы и установила защитный круг с Вратами Жизни и Вратами Смерти, чтобы поймать Чэнь Янь. Но если их двое, придётся добавить ещё Врата Ужаса и Врата Ран. Только три зловещих врата смогут их удержать. А сама я не справлюсь.
— Мне нужна твоя помощь.
Она сказала это так уверенно, будто даже не сомневалась в его согласии.
Цзян Хуай внимательно посмотрел на её юное, ещё не до конца сформировавшееся лицо. Взгляд его был непроницаем.
— Хорошо.
Су Сяожань вложила ему в руки флейту и талисманы:
— Здесь, у двери в спальню брата, находятся Врата Жизни. Не входи внутрь — просто стой здесь. Моя флейта — магический артефакт. При появлении злого духа она сама атакует и защитит тебя. Талисманы — на всякий случай. Тебе ничего не нужно делать. Просто стой здесь и никуда не уходи.
Цзян Хуай кивнул.
Су Сяожань на всякий случай добавила:
— Они обязательно попытаются атаковать это место. Запомни: что бы ни происходило, даже если тебе покажется, что рушится небо, — флейту из рук не выпускай и ни на шаг не отходи от Врат Жизни! Ни на полшага!
С этими словами она встала на цыпочки и похлопала его по плечу:
— Вперёд! Организация верит в тебя!
Цзян Хуай: ???
— А ты? — спросил он.
— Я спущусь, чтобы открыть Врата Ран и Врата Ужаса. Дай мне свой телефон — освещать буду им.
Он молча передал ей устройство.
Су Сяожань бросила на него последний взгляд и стремглав бросилась вниз по лестнице.
Нужно торопиться!
Цзян Хуай проводил её взглядом, пока её силуэт не растворился во тьме. Затем опустил глаза на костяную флейту в своей руке.
Та, казалось, обрела собственное тепло. Кость превратилась в нечто похожее на белый нефрит, а её свет то вспыхивал, то мерк, будто дышал.
Внизу
Су Сяожань быстро пересчитала время и направления, заново выстраивая защитный круг.
Оставалось только активировать Врата Ран.
Когда она клала последний талисман и деревянную дощечку на пол, за её ухом вдруг повеяло холодом — будто кто-то наклонился и дунул прямо в ухо.
Холодный, липкий, с тошнотворным запахом.
И тут же в ухо прошелестел женский голос:
— Что ты делаешь?
Почти готово!
Су Сяожань не отреагировала, продолжая работу.
Голос взвизгнул, перейдя в истеричный плач:
— Почему ты молчишь?! Почему не отвечаешь мне?! Почему?!
Пронзительный визг больно ударил по ушам.
— Я убью тебя! Ты хочешь поймать меня! Ты мешаешь мне быть с А-Чао!
За спиной Су Сяожань возникла Чэнь Янь. Её лицо было мертвенной белизны, глаза — пустые, чёрные провалы.
Она закричала и, вытянув костлявые пальцы с острыми ногтями, бросилась на девушку.
Готово!
Су Сяожань резко отпрыгнула и в тот же миг метнула талисман прямо в призрака.
Раздался звук горящей плоти:
— Шшш-ш-ш!
http://bllate.org/book/7624/713642
Готово:
