Она вспомнила, что последние дни чувствовала себя разбитой, клонило в сон, а от её тела исходил тот самый особенный аромат. Размышляя над этими симптомами, она спросила:
— А в чём разница между брачным периодом и периодом выбора пола у тоторов?
Алисианец Миао-Миао задумался.
— Насколько мне известно, у видов с ярко выраженным циклом брачного периода в это время проявляется отчётливое стремление к спариванию: повышается температура тела, усиливается притяжение к другому полу.
— Один мой друг-дац рассказывал, что во время брачного периода он постоянно хотел спариться с самкой, и всё его тело будто горело изнутри.
Слушая описание Миао-Миао, Чуньлай поняла: похоже, у неё вовсе не брачный период, как предполагала Дунъинцзы, а именно период выбора пола!
Как землянка, прожившая уже более двадцати лет, она даже представить не могла, что в жизни может наступить момент, когда можно будет выбрать себе пол!
Как же это удивительно!
В этот миг Чуньлай вдруг подумала, что быть инопланетянкой, пожалуй, и не так уж плохо!
Она задала Миао-Миао ещё один важный вопрос:
— А как именно тоторы выбирают свой пол? Мне очень интересно.
Чтобы показать, что её любопытство вызвано исключительно интересом, она специально упомянула даци:
— Я слышала, что даци должны спариться с определённым количеством самок, чтобы официально стать самкой.
— Неужели у тоторов тоже такой способ выбора пола?
Если это так, задача окажется непростой…
Миао-Миао покачал головой.
— Нет, тоторы выбирают пол не так, как даци. Их метод, скорее всего, проще, но я не могу сказать точно: в юности я занимался другими направлениями исследований. В изучении тоторов первым был профессор Хивер, но после его смерти почти никто не продолжил эту работу.
Он добавил:
— У даци в подростковом возрасте достаточно лишь внутреннего желания, чтобы свободно менять тело между мужским и женским началом. Я предполагаю, что тоторы, возможно, выбирают пол так же — по собственному решению.
Чуньлай обобщила всё услышанное одним предложением:
— То есть им достаточно просто подумать — и пол определится?
Миао-Миао кивнул, но вновь строго подчеркнул:
— Без точных данных это лишь моё личное предположение и не может служить достоверной информацией.
Алисианцы всегда были такими педантичными.
Чуньлай же полностью поглотила его последняя фраза. Она поняла: стоит ей захотеть — и она сама сможет выбрать свой пол!
Теперь перед ней стоял вопрос: быть мужчиной или женщиной?
По дороге домой она всё размышляла об этом.
Двадцать с лишним лет она была девушкой — и привыкла к этому.
Но женщине приходится терпеть болезненные месячные и рожать детей.
При мысли о том, как в прошлой жизни она страдала от менструальных болей, и о легендарной боли родов, сравнимой с переломом десяти рёбер, Чуньлай почувствовала отвращение к мысли снова стать самкой.
Возможно, быть самцом — неплохой вариант?
Внезапно она вспомнила детство. Её родная мать бросила её вскоре после рождения, потому что родила девочку, а не мальчика, за что отец избил её. С тех пор мать не появлялась в её жизни более двадцати лет.
Каждый раз, когда Чуньлай приходила в дом родного отца, она видела, как тот обожает своего сына от второй жены — просто потому, что тот мальчик. Для отца младший сын был самым лучшим на свете, а её, хоть она и приносила домой одни пятёрки, он лишь холодно кивал: «Ага» — и ни слова похвалы.
Зато когда глуповатый братец получал тройку, отец считал его гением.
Всё потому, что брат — мальчик, и ему полагается вся эта любовь по праву рождения.
Сколько раз ночью она слышала, как бабушка шепчет дедушке:
— Эх, если бы Чуньлай родилась мальчиком! Ведь отец даже имя ей дал мужское, да и свиноводческую ферму назвал в её честь. Если бы она была мальчиком, мать бы не ушла, отец не женился бы второй раз, и ей не пришлось бы унижаться, выпрашивая у него деньги на учёбу.
— Если бы она была мальчиком, с её умом и успехами в учёбе, отец сошёл бы от счастья с ума! Посмотри, как он любит этого маленького сына, хотя тот и вполовину не так умён, как наша Чуньлай. Да и сам такой же глупый, как его мать.
Дед вздыхал:
— Ничего не поделаешь. Такова её судьба — родиться девочкой.
Вспоминая эти разговоры, Чуньлай снова ощутила себя маленькой девочкой, спрятавшейся под одеялом. Слёзы пропитывали подушку, она кусала край одеяла, чтобы не выдать рыданий. Ткань заглушала её плач, заглушала и всю боль, и всю обиду.
Сколько раз в детстве она мечтала: если бы она была мальчиком, разве не была бы счастлива?
Мать бы нежно поднимала её, когда она падала, и вытирала слёзы. Отец бы сажал её себе на плечи и веселил до смеха. За каждую пятёрку её бы хвалили, а не встречали холодным «ага».
После школы её бы ждали дома родители, расспрашивали о днях, просили вымыть руки и сесть за уроки — а не пустой дом после смерти бабушки.
И всё это — только потому, что она не мальчик.
Если бы она была мальчиком, всё было бы иначе.
Вечером, когда вернулся Огг, Чуньлай рассказала ему всё, что узнала от Миао-Миао о выборе пола у тоторов.
Огг выслушал и спросил:
— И каково твоё решение?
Чуньлай подумала и сказала:
— Я хочу стать самцом.
Огг явно не ожидал такого выбора, но лишь ответил:
— Быть самцом — не так просто, как тебе кажется.
— Но я всё равно хочу попробовать.
Она повторила с решимостью:
— Я хочу стать самцом.
Увидев её непоколебимость, Огг больше ничего не сказал. Для него Чуньлай была близким человеком — неважно, самка она или самец, их связывали гораздо более важные узы.
Много позже, вспоминая этот разговор, Огг лишь хотел вернуться в прошлое и хорошенько себя отлупить.
*
Раз уж решение принято — стать мужчиной, Чуньлай принялась обдумывать слова Миао-Миао. Судя по всему, достаточно лишь решить в уме, какой пол выбрать, — и тело само начнёт меняться. Никаких свиданий с самками, как у Дунъинцзы, не требуется.
Она посмотрела в зеркало на своё прекрасное личико и с сожалением подумала: жаль, что такая редкая красота теперь достанется мужчине.
Когда она станет мужчиной, черты лица, конечно, изменятся.
Но, учитывая нынешнюю внешность, она, скорее всего, станет очень красивым мужчиной!
Чуньлай с оптимизмом решила: теперь каждый день она будет смотреть в зеркало и представлять себя мужчиной, чтобы укрепить в мозгу образ будущего «я» и ускорить трансформацию!
Так она начала каждое утро и каждый вечер перед сном смотреть в зеркало и воображать себя мужчиной: дедушка и бабушка счастливы, что у них внук; родители живут вместе в любви и гармонии, ведь у них сын.
Через несколько дней, когда она завтракала с Оггом, тот заметил:
— Аромат от тебя стал слабее.
Чуньлай обрадовалась: неужели сладкий запах исчезает, потому что она превращается в самца?
Она тут же побежала в комнату, сняла одежду и осмотрела тело. Но изящные женские изгибы остались без изменений.
«Видимо, ещё слишком рано, — подумала она. — Превращение ещё не началось».
Тогда она и не подозревала, что ждёт её впереди. Наоборот, радовалась каждому намёку на перемены!
Даже на работе, надевая полицейскую форму, она мечтала: когда станет мужчиной, будет высоким, статным, с узкой талией и длинными руками, с благородным и привлекательным лицом — наверняка будет пользоваться огромной популярностью у женщин!
Вдруг её озарило: а если вокруг неё будут толпиться девушки, желающие выйти за неё замуж, скольких жён ей взять?
Раньше, когда она смотрела сериалы под водой, там один мужчина женился на шести жёнах — пять женщин и один мужчина, и все жили в полной гармонии. Может, и она сможет завести целый гарем?
Она представила картину: первая жена массирует ей плечи, вторая — руки, третья — ноги, четвёртая — ступни…
Ах, как же прекрасно!
Стать мужчиной — просто замечательно!
Она спросила Линь Фэйхун:
— Фэйхун-цзе, есть ли игры, которые помогают развить в себе мужественность и волю настоящего мужчины?
Огг мельком взглянул на них, а Линь Фэйхун ответила:
— Конечно, есть!
Чуньлай ожидала, что та с издёвкой предложит «Смертельный поток» для закалки мужской воли, но Линь Фэйхун сказала:
— Игра «Воспитание возлюбленной» отлично развивает мужское начало. Так советуют эксперты: обычным земным мужчинам рекомендуется чаще играть в такие игры, чтобы чаще контактировать с противоположным полом и скорее создавать семьи, повышая рождаемость.
Чуньлай подумала: «Повышение рождаемости — это, кажется, ещё не моё…»
Но тут же вообразила, как куча детей будет звать её «папа», и это ощущение тоже показалось приятным.
— Какая именно игра «Воспитание возлюбленной»?
Линь Фэйхун ответила:
— Порекомендую тебе ту, в которую сейчас играю сама.
Огг снова взглянул на Чуньлай, а та радостно предложила:
— Огг, давай и ты присоединяйся!
Огг: …
— Нет, спасибо.
Чуньлай решила, что он просто стесняется: ведь сейчас она выглядит как самка, поэтому Огг относится к ней как к младшей сестре. Но когда она станет самцом, они смогут быть как настоящие братья — вместе играть, заниматься спортом, обсуждать своих подружек!
Под руководством Линь Фэйхун она вошла в игру и выбрала персонажа для воспитания. По словам Линь Фэйхун, этот образ — самый популярный среди мужчин: девушка с милым голосом, овальным лицом, острым подбородком, с большими выразительными глазами, которые особенно будоражат инстинкт защиты у игроков.
Линь Фэйхун сказала:
— Дай ей имя — и она твоя.
— Пусть будет Юньси!
Чуньлай заметила, что Огг снова на неё смотрит, и снова пригласила:
— Брат, давай поиграем вместе!
Огг: …
Вдруг ему стало жаль, что у него есть сестра…
Рядом Дунъинцзы вдруг заметил:
— Чуньлай, ты обычно не называешь Огга «братом», а прямо по имени.
Чуньлай задумалась: раньше ей казалось неудобным произносить «брат Огг», но ведь Огг для неё — как отец и старший брат в одном лице. Как она могла так неуважительно обращаться к нему?
Однако при Дунъинцзы она не стала объяснять и просто сказала:
— Мы с ним почти ровесники, поэтому мне нравится называть его по имени.
И добавила:
— Но раз мы уже работаем, наверное, стоит звать его «братом».
Вечером, когда они шли домой, она спросила:
— Тебе нравится, когда я зову тебя «брат»?
Огг ответил:
— Зови как хочешь.
Чуньлай вдруг подошла ближе и серьёзно сказала:
— Огг — самый важный человек в моей жизни. Ты мне и родня, и друг, и старший брат. Это ты вырастил меня и А-Юя! Ты — самый-самый важный!
Закатное солнце отражалось в её каре-золотистых глазах, окрашивая их в мерцающий, сияющий оттенок. Она улыбнулась ему — так сладко, что улыбка проникла прямо в сердце.
Вернувшись домой, они увидели, что А-Юй, только что пришедший со школы, уже был вынужден продолжать кузнечное дело под надзором дяди-Мантиса. Но он начал свою особую форму сопротивления.
Он стоял у наковальни в ярко-фиолетовом широком платье на бретелях.
Дядя-Мантис, заглянув в окно и увидев морского огурца в фиолетовом платьице, закричал:
— Сними эту тряпку! От неё у меня глаза болят!
А-Юй ответил:
— Сниму, если сегодня не буду ковать.
Дядя-Мантис тут же сказал:
— Носи, не смотришься. Но домашку всё равно делать будешь.
http://bllate.org/book/7607/712320
Готово:
