Перед уходом она ещё раз ослепительно улыбнулась облачному дракону:
— Завтра снова приду тебя кормить!
Дракон так испугался, что забился в угол и не смел вылезать. Чуньлай сжалилась над ним и заплыла в воду, чтобы его утешить.
Она думала, что после издевательств Линь Фэйхун облачный дракон будет бояться людей, но тот тут же прижался к ней и жалобно «ме-е-е!» — трижды подряд, будто жаловался на обиду.
Чуньлай не выдержала и обняла его голову. Дракон даже не сопротивлялся — послушно устроился у неё на руках.
Вот уж правда: только сравнив, поймёшь, где настоящая любовь!
С того дня он больше не уворачивался, когда Чуньлай гладила его по волосам.
Однажды она потрогала яйцевую вошь у него на затылке — та была тёплой, как свежеснесённое гусиное яйцо. Когда Чуньлай коснулась её, вошь шевельнулась прямо в прядях облачного дракона, вытянула длинный прозрачный хоботок, похожий на слоновий, словно принюхивалась к незнакомке, а потом снова спрятала его внутрь себя.
После этого вошь замерла и больше не подавала признаков жизни, лежа в волосах дракона, будто огромная шишка на затылке.
На следующее утро, когда Чуньлай пришла на работу и подошла покормить Юньлуня, тот уже высунул из воды половину тела. Увидев её, он грустно поднял крошечную лапку:
— Ме-е-е!
Чуньлай заглянула — в лапке у него лежали три волосинки.
«Видимо, ни одно существо с густыми волосами не избежит облысения», — вздохнула она.
— Ты что, лысеешь?
Облачный дракон при этих словах расстроился ещё больше. Ведь для толо волосы — это самое дорогое! Он смотрел на Чуньлай мокрыми от слёз глазами, держа в лапке свои три драгоценные пряди, такой жалкий и милый одновременно.
Чуньлай не захотела расстраивать его ещё сильнее и предложила:
— А давай я тебе косички заплету?
И вот на берегу водоёма она заплела облачному дракону две косы.
Трёхметровый крылатый ящер с двумя девичьими косами по центру пробора...
Картина вышла странная до невозможности.
Но когда облачный дракон увидел своё отражение в зеркале, он был в полном восторге! Целыми днями носил зеркало и любовался своими прекрасными косами!
— Ме-е-е! — мягко пропищал он, давая понять, что теперь Чуньлай — его самый любимый человек на свете!
Правда, косы не остановили выпадение волос. Через пару дней он потерял ещё десяток прядей и так расстроился, что перестал есть. Прижался к берегу, оплакивая утрату, и даже позволить Чуньлай заплести новые косы уже не дал.
Чуньлай обратилась за помощью к Оггу. Тот посоветовал:
— Спроси у того элисианина. Он ведь хозяин — наверняка знает, что делать.
Так Чуньлай впервые отправилась в гости к элисианину.
Дом Мью-Мью внешне состоял из двух частей: одна выглядела как обычный человеческий дом, а другая напоминала перевёрнутую булочку-маньтоу — явно построенную под рост элисиан. Даже дверь там была такой маленькой, что Чуньлай, даже присев, не смогла бы пролезть внутрь.
Пришлось стучать в дверь обычного дома. Мью-Мью, узнав о цели визита, сказал:
— Подождите немного в гостиной. Я сейчас заканчиваю голографический урок и сразу подойду.
Чуньлай уселась в гостиной профессора-элисианина и удивилась: комната вызывала неожиданное чувство теплоты и родства — повсюду стояли бумажные книги.
В наше время бумага — роскошь. Все пользуются световыми экранами, бумагу давно перестали применять в повседневной жизни.
К тому же, когда люди покидали Землю, они не взяли с собой много бумажных книг. Поэтому наличие такого количества томов у элисианина выглядело по-настоящему ретро и расточительно.
Чуньлай не удержалась и подошла поближе к книжным полкам. Обойдя всю комнату, она заметила, что половина книг написана на незнакомом ей элисианском языке. Она вспомнила, как Огг говорил, что в передовых научных областях обязательно изучают элисианский — ведь большинство ведущих учёных как раз из этого народа.
Она вернулась в кресло и приняла стакан воды от робота-слуги. Рядом на журнальном столике лежал очень старый отчёт всего из нескольких страниц. На имперском языке значилось: «Археологический отчёт о толо», лаборатория Сивелл.
Отчёт был посвящён толо. Чуньлай сильно заинтересовалась: ведь в Сети почти ничего не находилось об этом народе. В поисковиках попадались лишь их внешность да сообщения о подводных поисках. Полезной информации было крайне мало, поэтому она не удержалась и заглянула в документ.
Однако в отчёте не было ничего особенного. В начале говорилось, что древние толо обожали домашних питомцев: каждый держал по одному, а после смерти хоронились вместе с ними. Это был миролюбивый и дружелюбный народ.
Далее описывались их предпочтения:
— Особенно толо любили золотые украшения. И мужчины, и женщины надевали золотые кольца на свои усики, веря, что это приносит удачу.
Чуньлай вспомнила фотографии толо из Сети — у всех на усиках болтались массивные золотые кольца. Так вот откуда эта привычка...
«Неудивительно, что я так люблю золото! Это в крови!» — подумала она.
Но тут же вспомнила про те несколько кусков «золотых какашек», которые А-Юй так настойчиво ей подсунул. Нет уж, с такими «сокровищами» лучше не иметь дела...
Вскоре профессор Мью-Мью закончил занятие и вышел к ней. Узнав о проблеме с выпадением волос у облачного дракона, он достал маленький флакончик:
— Растворите порошок из этого пузырька в морской воде, где живёт дракон.
Чуньлай вернулась и сразу добавила средство в воду, успокаивая дракона:
— Это лекарство от профессора Мью-Мью! От него волосы перестанут выпадать!
Юньлунь, похоже, всё понял. Он тихо «ме-е-е» пропищал и доверчиво положил голову Чуньлай на ладонь.
*
Старший дядя после насмешек Линь Фэйхун над своей лысиной сильно обиделся. Но потом задумался: может, именно из-за недостатка волос он никак не может найти себе пару из народа Фэй Дэн?
У других там всё густо, как пушистый хвост, а у него — совсем не так.
Он тайком заказал в Сети средство для роста волос и нанёс его на тело, специально выбрав бесцветное и без запаха.
Через несколько дней заметил, что волосы стали чуть гуще, и обрадовался. Решил нанести ещё немного, чтобы добиться эффекта пушистого кошачьего хвоста.
В тот день Линь Фэйхун, как обычно, заскучав за игрой, решила размяться и отправилась в парк на крыше покататься на облачном драконе. В прошлый раз ей удалось усидеть на нём — теперь захотелось, чтобы он поплыл подальше.
Она вскочила на спину дракона, но случайно зацепила его свежезаплетённые косы и, к несчастью, вырвала сразу два волоска.
Это окончательно вывело облачного дракона из себя!
Обычно мирный, он теперь просто бушевал. Эти волосы были его гордостью! Только-только начали расти после двух дней лечения!
Дракон начал бешено трястись в воде, пытаясь сбросить Фэйхун, и даже ударил её хвостом по спине.
Линь Фэйхун, будто не чувствуя боли, крепко держалась, но всё же испугалась: её долго таскало под водой, и в конце концов она отпустила. Поняв, что разозлила дракона, она попыталась доплыть до берега, но тот погнался за ней.
Как раз в этот момент старший дядя, собиравшийся похвастаться перед ней своим новым волосяным покровом, увидел происходящее и немедленно бросился в воду на помощь.
Народ Фэй Дэн с детства живёт в воде и отлично плавает. Он быстро доплыл до Фэйхун и вытащил её на берег.
Линь Фэйхун, вся мокрая и растрёпанная, сидела у входа в аквапарк и сказала:
— Спасибо вам, начальник.
Старший дядя отчитал её:
— Ты бы хоть немного осторожнее была! Не надо его злить!
Фэйхун кивнула, опустив голову.
Но старший дядя, как истинный «колючий снаружи, мягкий внутри», тут же смягчился:
— Напугалась, наверное? Зайди в медкапсулу, отдохни и иди домой.
Линь Фэйхун обрадовалась и в порыве благодарности обняла его. Её пышная грудь прижалась к нему, и старший дядя покраснел.
— Да ты совсем девственник! — весело воскликнула она.
От этой фразы он так разозлился, что пожалел: лучше бы вообще не спасал!
Ни один из них не заметил, что средство для роста волос, которое старший дядя нанёс на тело, тоже попало в воду и смешалось с порошком профессора Мью-Мью.
Через несколько дней Чуньлай заметила: выпадение волос у облачного дракона прекратилось.
Зато на затылке появилась ещё одна яйцевая вошь.
Эта новая вошь отличалась от прежней: она была размером с куриное яйцо и полупрозрачная.
Чуньлай сквозь прозрачную оболочку видела, как внутри свёрнулся её длинный хоботок и крошечное сердечко величиной с ноготь, которое ритмично пульсировало в такт дыханию. Вся вошь слегка поднималась и опускалась.
Когда Чуньлай взяла её в руку, та осторожно вытянула хоботок — он был два-три сантиметра длиной и мягко лёг ей на ладонь, щекоча кожу.
Чуньлай показалась эта новая вошь невероятно милой, и она то и дело игралась с ней.
Когда Огг вернулся и увидел вторую вошь, его брови слегка сошлись. Как представитель народа нак, где издавна держат облачных драконов, он сказал:
— Я никогда не видел, чтобы у одного облачного дракона было две яйцевые вши. Вошь — индикатор здоровья дракона. Две вши могут начать бороться за питательные вещества хозяина.
Чуньлай осознала серьёзность ситуации и немедленно сообщила об этом старшему дяде.
Тот велел Линь Фэйхун провести анализ воды. Увидев результаты с высокой концентрацией двух разных средств для роста волос, он понял, что натворил.
В тот же день весь отдел отправился к дому профессора Мью-Мью, чтобы принести извинения.
Старший дядя и так благоговел перед умными элисианами, а теперь, чувствуя свою вину, извинялся особенно усердно.
Линь Фэйхун считала, что виновата она сама:
— Это полностью моя вина. Если бы я не полезла кататься на драконе из любопытства, не разозлила бы его, и начальнику не пришлось бы прыгать в воду, чтобы меня спасать. Я готова взять на себя всю ответственность — материальную или денежную компенсацию.
Чуньлай ожидала, что Мью-Мью разозлится, но тот спокойно взял новую вошь своими миниатюрными банановыми ладошками, внимательно осмотрел её большими глазами, даже перевернул и потрогал. Вошь, раздражённая таким обращением, приоткрыла узкие глазки.
Она окинула взглядом окружающих сквозь узкую щёлку, а потом медленно закрыла глаза и снова притворилась обычным яйцом.
Элисианин Мью-Мью сказал:
— Я держу облачного дракона именно ради наблюдения за его яйцевыми вшами. Это одна из моих научных тем. Согласно моим исследованиям, эти вши не только чистят волосы дракона, но и могут управлять его мозгом.
Он указал на хоботок воши:
— Вот этим трубочкообразным органом она проникает в кору головного мозга дракона и через нервную систему контролирует его поведение.
Загоревшись темой, он с интересом спросил:
— Разве это не удивительно?
Все промолчали: «Только вам одному кажется...»
Но, увидев, что элисианин не злится, все облегчённо выдохнули.
Чуньлай спросила:
— А что делать с этой новой вошью?
— Пока оставим, — ответил Мью-Мью. — Интересно посмотреть, что произойдёт, если две вши одновременно будут управлять одним драконом. Отличная исследовательская тема.
http://bllate.org/book/7607/712312
Готово:
