Казалось, его прошлый уход был всего лишь временным расставанием — всё шло своим чередом, и всё вокруг словно ждало его возвращения.
— Должно быть, скоро приедет, — сказал Хуо Цзянъи, взглянув на часы. — Но кое-что стоит заранее тебе сказать: чтобы твой партнёр сотрудничал со мной, я немного прибегнул к принудительным мерам.
Хэ Яньинь, уже переодевшийся из монашеской одежды, обернулся. Его лысая голова отражалась в металлической табличке на двери.
— Принудительные меры? — переспросил лысый мужчина и кивнул. — Надо было принудить! Этот парень совсем обнаглел! Развалил компанию до такой степени… В прежние времена, когда я был вспыльчив, я бы содрал с него шкуру!
Этот возглас заставил Сюй Мянь, только что вышедшую из туалета, вздрогнуть от неожиданности.
Она встряхнула капли воды с рук и удивилась про себя: «Неужели он на самом деле такой? Два года в монастыре, а всё равно не стал спокойнее!»
Хуо Цзянъи, засунув руки в карманы, спокойно произнёс:
— Ваши дела — решайте сами. Но сразу предупреждаю: Сунь Сыдао уже передал мне все свои акции компании. Теперь я — твой партнёр.
Хэ Яньинь посмотрел на него:
— По-моему, ты не партнёр, а хозяин.
Хуо Цзянъи кивнул. Он больше не был тем вежливым мужчиной из монастырской задней комнаты и прямо сказал:
— Именно так. И тебе лучше поскорее это осознать.
Хэ Яньинь, чей статус мгновенно упал с партнёра до простого наёмного работника, лишь молча вздохнул.
Хуо Цзянъи бросил взгляд в сторону Сюй Мянь:
— Позволь представить: это Сюй Мянь.
Хэ Яньинь приподнял брови и прямо сказал:
— Знаю. Твоя секретарша.
Хуо Цзянъи поправил его:
— Это хозяйка.
Хэ Яньинь: «???»
Неудивительно, что даже такой взрослый человек — отец семилетнего ребёнка, дядя для многих в их кругу — мог ошибиться. Просто…
Хэ Яньинь широко раскрыл глаза и принялся внимательно разглядывать Сюй Мянь с головы до ног.
Это хозяйка?
— Ей восемнадцать исполнилось? — спросил он.
Сюй Мянь подошла ближе:
— Мне двадцать.
Хэ Яньинь, не церемонясь, обратился к Хуо Цзянъи:
— Это неправильно! Девушка в таком возрасте должна учиться, а не выходить замуж! Неужели ты думаешь, что ей стоит рано замужем быть только потому, что ты богат и красив?
Сюй Мянь: «??? Дядя, а это вас какое дело касается?! Ранний брак и влюблённость — это как раз то, о чём я только что молилась перед Буддой как о новогоднем желании!»
Хуо Цзянъи спокойно произнёс:
— Менеджер Хэ.
Хэ Яньинь почувствовал, что что-то не так в тоне его голоса. Он не ожидал, что у такого молодого человека окажется настолько сильная харизма. От этого его, здоровенного мужика ростом под метр восемьдесят, даже макушку защекотало:
— А?
Хуо Цзянъи сказал:
— Не вмешиваться в личную жизнь босса — это часть профессиональной этики менеджера.
Хэ Яньинь: «…»
«Какой контраст! В монастыре он был один, а теперь, как только сошёл с горы — сразу показал своё истинное лицо!»
«Современные капиталисты… Полный рот клыков и даже не пытаются их скрыть. Прямо нахрапом, без всякой маскировки!»
Но раз уж он уже сошёл с горы, а новый босс помог ему уладить вопрос с обучением сына, да и жена сама заметила его смятение и посоветовала вернуться — что ж, придётся.
Всё равно сорок процентов акций компании всё ещё принадлежат ему. Если не быть хозяином — так хоть получать зарплату и дивиденды.
Только вот кто бы мог подумать, что когда-то процветающий аукционный дом придёт к такому плачевному состоянию — как будто дерево упало, и обезьяны разбежались.
«Сунь Сыдао, Сунь Сыдао… Ты ведь знал, что надо идти прямым путём! А ты — все подпольные схемы перепробовал!»
Вскоре два водителя Рончжэ привезли Сунь Сыдао.
Хэ Яньинь понял: его новый босс — человек жёсткий. В двадцать первом веке и такие методы — похищать людей! — всё ещё практикуют.
Но, вспомнив, что Сунь Сыдао и сам не свят — за два года управления компанией он успел наделать немало подлостей, — Хэ Яньинь решил, что господин Цзян выглядит почти святым в сравнении.
Более того, он даже проявил уважение.
Увидев, что Сунь Сыдао прибыл, Хуо Цзянъи вывел всех из кабинета, оставив их наедине.
— Брат…
Сунь Сыдао не видел Хэ Яньиня два года. Как только они встретились, его глаза наполнились слезами.
В кабинете воцарилась тишина. Хэ Яньинь быстро подошёл к нему и, не говоря ни слова, со всей силы ударил его по лицу.
*
— Как думаешь, он смягчится и оставит Сунь Сыдао? — спросила Сюй Мянь в лифте.
Двое парней Рончжэ остались на тринадцатом этаже следить за Сунь Сыдао, а Хуо Цзянъи повёл Сюй Мянь вниз, чтобы перейти на другую сторону улицы и выпить кофе.
— Нет.
Сюй Мянь:
— Но ведь Хэ Яньинь сам говорил, что Сунь Сыдао для него был как младший брат. Он даже передал ему компанию, когда ушёл из бизнеса. Значит, между ними была очень крепкая связь.
Хуо Цзянъи, держа её за руку, на мгновение задумался, как объяснить это проще.
Наконец он сказал:
— Между взрослыми людьми, особенно мужчинами, помимо чувств есть и другие соображения. Иногда люди не ставят чувства на первое место — наоборот, могут отодвинуть их куда подальше или даже вовсе сделать вид, что их не существует.
Сюй Мянь вспомнила, как у него плохие отношения с семьёй и старшим братом. Он сам прошёл через это, поэтому так и говорит. Она всё понимала.
Но ей казалось, что его слова — не совсем правда.
По крайней мере, для неё.
У неё тоже есть чувства к многим людям: мастер и его жена, которые относятся к ней как к дочери; директор Чжоу, считающий её своей последней ученицей; соседи и родственники, которые заботятся о ней как о ребёнке; Хуо Цзянчжун, который относится к ней как к младшей сестре…
Все эти связи для неё очень важны. Она дорожит ими и всегда помнит, мечтая однажды отблагодарить каждого.
Хуо Цзянъи понял, что, возможно, ещё рано говорить с ней об этом.
До приезда в Хайчэн она, вероятно, жила в любви и заботе родных. Чтобы увидеть всю сложность человеческой натуры, нужно сначала разрушить прежнее представление о мире — и это всегда сопряжено с болью и страданием.
Он не хотел, чтобы она проходила через это. Если она пока не понимает — пусть будет так.
Но Сюй Мянь вдруг предложила пари:
— Ты думаешь, Хэ Яньинь больше не будет заботиться о Сунь Сыдао?
Хуо Цзянъи:
— Да.
Сюй Мянь:
— Потому что Сунь Сыдао — мошенник и развалил компанию?
Хуо Цзянъи не хотел, чтобы она проходила через боль, но это не означало, что она не должна увидеть правду:
— Даже если они братья и между ними есть чувства, никто не обязан всё прощать и принимать.
Сюй Мянь:
— Я понимаю. Сунь Сыдао — отвратительный мошенник, и я не говорю, что его обязательно надо прощать. Просто, учитывая их прошлые отношения, мне кажется, Хэ Яньинь всё же примет Сунь Сыдао обратно как «младшего брата».
Лифт достиг первого этажа. Они вышли и направились к пешеходному переходу, остановившись у зелёной зоны, чтобы дождаться зелёного света.
Хуо Цзянъи подумал и предложил гипотетическую ситуацию:
— А если бы у тебя был такой брат, ты бы приняла его?
Сюй Мянь задумалась:
— Если бы у меня был такой брат, я бы сломала ему ноги! Но если бы между нами были глубокие чувства, если бы мы с детства делили радости и горести и у нас было много прекрасных воспоминаний — тогда я бы всё равно приняла его. Сначала сломала бы ноги, потом сидела с ним в больнице. Как только вылечится — снова сломала бы. И так минимум три раза. Только после этого подумала бы, прощать или нет.
Хуо Цзянъи засмеялся.
На противоположной стороне улицы таймер светофора отсчитывал последние секунды. Зимний ветер, несущий солнечное тепло, играл между высотными зданиями. Он повернулся к ней.
— Значит, если между нами есть чувства, то, что бы я ни натворил, тебе достаточно пару раз сломать мне ноги — и ты меня простишь?
Сюй Мянь, охваченная его пристальным взглядом, почувствовала, как сердце её забилось быстрее. Но это был слишком важный вопрос, чтобы отвечать без раздумий.
— Ну… зависит от обстоятельств. Наверное, простила бы.
Хуо Цзянъи улыбнулся:
— Значит, в некоторых случаях — нет?
Сюй Мянь нахмурилась и прикинула сердитое выражение лица:
— Конечно! Если ты изменишь или влюбишься в другую девушку — как можно простить такое? Никакие чувства не спасут!
Хуо Цзянъи спросил:
— А если не получится простить — что тогда? Тоже сломаешь ноги?
Сюй Мянь не любила такие предположения. Она молча отвернулась к улице и бросила ему исподлобья:
— Сломаю! Все три сразу.
Хуо Цзянъи рассмеялся и обнял её за плечи. Загорелся зелёный свет, и он повёл её через дорогу.
— Не волнуйся, — прошептал он ей на ухо, — у тебя не будет такого шанса.
Его тёплое дыхание щекотало её ухо, вызывая лёгкий зуд и жар.
Они перешли улицу и продолжили идти, разговаривая.
Хуо Цзянъи спросил:
— Раз уж решили поспорить, какой будет ставка?
Сюй Мянь чуть не забыла об этом:
— Кажется, у меня нет ничего особенного для ставки.
Хуо Цзянъи лишь вскользь упомянул:
— Тебе нужна особенная ставка?
Сюй Мянь:
— Ну конечно! Если ставка не особенная — зачем вообще спорить?
Он спросил:
— А что для тебя считается особенным?
Сюй Мянь вспомнила:
— Например, когда я спорила с папой: если я правильно определю подлинность старинного фарфора, которого раньше не видела, он брал меня в командировку или обещал поехать куда-нибудь в отпуск.
Хуо Цзянъи подумал:
— В отпуск?
Глаза Сюй Мянь загорелись:
— Можно!
Хуо Цзянъи открыл перед ней дверь кофейни:
— Тогда держим пари: если ты выиграешь, я увезу тебя в отпуск до Нового года или после. Если выиграю я — ты увезёшь меня.
Сюй Мянь внутри закричала от восторга: «Как здорово! В любом случае мы поедем вместе!»
Она вошла в кофейню, но вдруг замялась:
— А как же компания?
Стеклянная дверь за спиной Хуо Цзянъи закрылась. Он усмехнулся:
— У нас же теперь есть новый управляющий — господин Хэ. Пусть пока поработает.
Так все разговоры о братской любви, прощении и примирении мгновенно вылетели у Сюй Мянь из головы. Кофе она даже пить забыла и уткнулась в телефон, просматривая города, куда можно поехать зимой.
Хуо Цзянъи тоже смотрел в телефон. Они сидели у окна за маленьким круглым столиком с кофе.
Он проверял календарь. Новый год — начало февраля. Ей нужно быть дома не позже первого числа. Значит, до Нового года путешествие надо планировать уже в этом месяце — времени в обрез. А после праздников — больше свободы: конец февраля, март, даже апрель подойдут.
Или можно отвезти её на весеннюю аукционную сессию Sotheby’s или Christie’s.
Напротив, Сюй Мянь вдруг подняла глаза от телефона:
— А как насчёт поехать в Гонконг на Новый год?
Хуо Цзянъи удивился:
— На Новый год?
Сюй Мянь вспомнила, что он, наверное, занят, ведь, несмотря на размолвку с семьёй, бабушку всё равно надо навестить.
Она поспешно замотала головой:
— Нет-нет, забудь.
Но Хуо Цзянъи сказал:
— У меня есть время на праздники.
Сюй Мянь резко подняла глаза:
— Правда? Ты уверен? — и тут же добавила с сомнением: — Тебе не нужно навещать бабушку?
Хуо Цзянъи улыбнулся:
— Старушка — как будто сама богиня в доме. На праздниках к ней приходит столько гостей, что у неё времени на меня нет. Она занята больше меня. Так что да, время есть. А ты обычно празднуешь Новый год в Гонконге?
Услышав, что у него есть время, лицо Сюй Мянь расцвело, как цветок, — румяное и сияющее. Она кивнула:
— Да. Один хороший друг папы последние годы живёт в Гонконге. Они договорились встретить Новый год вместе, и я поеду с ними.
Хуо Цзянъи убрал телефон и решительно сказал:
— Тогда Гонконг.
Сюй Мянь была в восторге — неужели они правда проведут праздники вместе?
— Ты серьёзно? Точно?
Хуо Цзянъи, подумав, что она ему не верит, снова достал телефон:
— Где вы будете жить? Я сейчас забронирую отель.
Сюй Мянь с изумлённым лицом вскочила:
— Подожди! Я сейчас позвоню папе.
Она выскочила из кофейни и, стоя у входа, набрала номер Шэнь Чанцина.
Тот как раз дремал после обеда и ответил сонным голосом:
— Мяньмянь?
— Пап!
Шэнь Чанцин чуть не свалился с дивана от неожиданности.
http://bllate.org/book/7603/712037
Готово:
