Господин Цянь немного поговорил в наушниках с продавцом, а потом спросил Сюй Мянь:
— Точно нужно платить наличными?
Сюй Мянь загадочно ответила:
— Мы идём «на экспорт», а значит, должны держаться в тени. Чем меньше следов оставят деньги, тем лучше. К тому же разве у иностранного бизнесмена в банке лежат такие суммы, чтобы потом спокойно отчитываться о движении средств?
После этих слов господин Цянь тоже сообразил, что это логично, и снова связался с продавцом по телефону. Всё уладилось.
Цена была согласована, сделка заключена. Господин Цянь забрал фарфор и ушёл, а Сюй Мянь сняла наушники и тоже покинула место встречи.
По дороге домой ей вдруг пришло озарение: зачем комиссию для господина Цяня переводили на счёт, а оплату продавцу требовали именно наличными?
Чтобы выманить продавца из укрытия. Точнее — мошенника из «Чжунчжэн Интернешнл», скрывающегося за телефоном.
Подумать только: если бы платили переводом, обманщику вообще не нужно было бы показываться. Как сегодня — пусть господин Цянь сам принесёт биси, получит деньги на счёт и передаст ей фарфор. Комиссия уплачена — и всё завершено.
Но если платят наличными, как продавец может доверить сбор денег посреднику?
Вдруг тот сбежит с деньгами? Или подсунет фальшивки?
Не захоти он появляться — всё равно придётся.
Сюй Мянь даже проанализировала это с точки зрения человеческой природы и пришла к выводу: сколь бы осторожен ни был продавец, в конце концов он попадётся на их уловку.
Сто тысяч долларов. Наличными. Кто устоит перед такой суммой? Особенно если это чистая прибыль.
«Жди, большой мошенник», — подумала она.
Сюй Мянь пнула лежавший у ноги камешек и пошла по переулку обратно, в противоположную от прихода сторону.
В мыслях вновь всплыли лазурный биси с драконьим узором в деревянной шкатулке и две сгорбленные фигуры в больничной палате — одна сидела, другая лежала.
«Всё наладится», — твёрдо решила она про себя.
В кармане зазвенел телефон.
Сюй Мянь, идя и опуская голову, достала аппарат:
— Брат?
Хуо Цзянчжун:
— Занята?
Сюй Мянь ускорила шаг, выдыхая облачко холода:
— Только что закончила. Что случилось?
Хуо Цзянчжун:
— Сегодня последний день выставки в «Даньчжоу». Вечером ещё аукцион. Пойдёшь?
Сюй Мянь на мгновение замерла:
— Я могу? Наверное, не смогу.
Выставки обычно открыты для всех, но аукционы после них — только для тех, кто внёс депозит или имеет доверенность.
Хуо Цзянчжун рассмеялся:
— Раз я спрашиваю, значит, найду способ тебя туда провести. К тому же в прошлый раз ты говорила, что никогда не поднимала карточку на аукционе. Сегодня шанс представится. Неужели опять откажешься?
Сюй Мянь не ожидала, что Хуо Цзянчжун не только приведёт её на аукцион, но и даст ей поднимать карточку. Она на секунду задумалась, а потом решительно воскликнула:
— Пойду! Конечно, пойду!
Хуо Цзянчжун:
— Прислать за тобой водителя?
Сюй Мянь, идя и глядя на свою одежду, ответила:
— Не надо так хлопотать. Дай адрес, я сама доберусь. Во сколько начинается выставка?
Хуо Цзянчжун:
— С двух до четырёх. Аукцион в шесть тридцать. Если хочешь осмотреть экспонаты, приходи до четырёх — я там буду. А если не успеешь, спрошу, нельзя ли устроить тебе частный просмотр после закрытия.
Сюй Мянь только что завершила рабочее дело и чувствовала себя особенно расслабленной. Звонок Хуо Цзянчжуна был словно приглашением на отдых после трудового дня — отказываться не имело смысла.
Она повесила трубку, села в такси и вернулась к вилле. У ворот как раз останавливалась машина Рончжэ.
Генеральный директор Рончжэ был одет безупречно: дорогой костюм, пальто, начищенные до блеска туфли, причёска без единой нитки. Увидев бегущую к воротам Сюй Мянь, он повернул своё «президентское» лицо и строго спросил:
— А, Сюй! Какое совпадение. Господин Цзян дома?
Сюй Мянь открыла калитку и направилась внутрь:
— Должен быть.
Рончжэ вошёл вслед за ней во двор:
— Сделай мне, пожалуйста, кофе.
С балкона второго этажа раздался беззаботный голос Хуо Цзянъи:
— Просишь моего человека сварить тебе кофе?
Сюй Мянь и Рончжэ одновременно остановились и подняли головы.
Несмотря на холод, Хуо Цзянъи стоял на балконе в белой рубашке, держа в руке чашку кофе:
— В следующий раз, если не хочешь сам заваривать, приводи своего ассистента. Кто чей — тот и варит. Прояви немного такта.
Безупречная «президентская» маска Рончжэ мгновенно треснула:
— Какой ещё кофе? Сюй делает мне кофе — это дружеское, равноправное общение! А если ты заставляешь её варить кофе — это эксплуатация сотрудника вне рабочего времени!
Сюй Мянь спешила переодеться и не собиралась участвовать в их перепалке. Поднявшись на второй этаж, она вдруг столкнулась лицом к лицу с Хуо Цзянъи, который шёл ей навстречу с серебристым чемоданчиком в руке.
У неё похолодело внутри.
Все эти дни она пряталась в своей комнате, и они почти не встречались с глазу на глаз.
Инстинктивно она попыталась проскочить мимо, но он окликнул:
— Опять бежишь?
Сюй Мянь обернулась и сухо произнесла:
— Господин Цзян.
Хуо Цзянъи, держа чемоданчик в одной руке, подошёл ближе:
— Во вторник днём ты снова одна идёшь в чайный домик. Я договорился с Рончжэ — возьму двух его водителей. Мы будем неподалёку и вмешаемся, если что-то пойдёт не так.
Сюй Мянь не подняла глаз, лишь мельком взглянула на его подбородок и кивнула:
— Хорошо, поняла.
Затем добавила:
— Кстати, сегодня днём других дел нет. Можно мне взять отгул?
Она указала наверх:
— Если больше ничего, я пойду переодеваться.
Хуо Цзянъи, видя, как она торопится уйти, не глядя на него, нахмурился:
— Срочно куда-то?
Она уже поднялась на две ступеньки, когда он окликнул:
— Подожди!
Сюй Мянь обернулась — и их взгляды встретились.
Хуо Цзянъи не стал спрашивать, куда она спешит. Спокойно, как всегда, протянул ей серебристый чемоданчик:
— Бухгалтер на подработке, не забудь про деньги.
Сюй Мянь протянула руку и двумя пальцами взялась за ручку.
Хуо Цзянъи:
— Держи крепче.
Сюй Мянь:
— Хорошо.
Хуо Цзянъи отпустил ручку.
Сюй Мянь:
— !!!
Она серьёзно недооценила вес ста тысяч долларов наличными. Видя, как легко Хуо Цзянъи носил чемоданчик одной рукой, и судя по его размеру, она думала, что весит он килограммов семь-восемь — вполне можно удержать одной рукой.
Но едва он отпустил ручку, чемоданчик, словно гиря, потянул за собой её руку, плечо, всё тело — и она начала падать вниз по лестнице.
А ведь она стояла на ступеньках боком: одна нога выше, другая ниже, центр тяжести и так нестабилен. Такой рывок мог отправить её прямо на пол.
— Ааа!
К счастью, Хуо Цзянъи, стоявший на втором этаже, мгновенно среагировал: одной рукой он попытался подхватить её, другой — поймать чемоданчик. Он знал его вес — около одиннадцати килограммов. Но Сюй Мянь весила явно больше одиннадцати килограммов — скорее, больше двадцати двух.
Если бы она просто падала вниз, он бы легко её удержал — расстояние небольшое. Однако Сюй Мянь в процессе падения добавила немного драмы:
увидев, что падает, она инстинктивно потянулась к перилам, но не ухватилась. Из-за этого её центр тяжести сместился ещё больше, и тело стало совсем неуправляемым. Заметив, что Хуо Цзянъи бросается её ловить, она машинально не захотела падать прямо ему в объятия и попыталась опереться на его плечо, чтобы хоть как-то смягчить столкновение. Но она стояла боком, одна рука уже тянулась к перилам, другая держала чемоданчик, и перевернуться вовремя не успела. Осталась только одна возможность — оттолкнуться той рукой, что держала чемоданчик. В результате за долю секунды произошло следующее:
чемоданчик весом около одиннадцати килограммов взлетел в воздух, описал плавную дугу и с глухим «бух!» приземлился прямо на голову Хуо Цзянъи, заставив его голову резко мотнуться в сторону.
Но это было ещё не самое страшное. Как говорится, в жизни нет «самого страшного» — всегда найдётся что похуже.
В тот же миг, когда чемоданчик ударил его по голове, Хуо Цзянъи уже успел схватить Сюй Мянь. Но от неожиданного удара у него мелькнула мысль об опасности, и он инстинктивно попытался оттолкнуть её. Однако толчок не удался — его нога соскользнула, и он сам начал падать назад, увлекая за собой Сюй Мянь.
Чемоданчик вылетел из её руки и с грохотом шлёпнулся на пол — «бух!».
Сразу за этим последовал второй «бух!» — Хуо Цзянъи и Сюй Мянь, словно два мешка с песком, рухнули на коридор второго этажа.
Хуо Цзянъи лежал на спине, а на нём, лицом к нему, — Сюй Мянь.
Спина сильно ударилась, на груди лежал взрослый человек, в голове, возможно, образовалась вмятина… Хуо Цзянъи лежал и думал, что смерть, наверное, ничем не отличается от этого.
Однако Рончжэ, как раз поднимавшийся на второй этаж, думал иначе. Он ничего не видел: ни падения Сюй Мянь, ни летящего чемоданчика, ни того, как они упали. Он лишь услышал два глухих удара, поднял глаза — и увидел Хуо Цзянъи, лежащего на полу и обнимающего Сюй Мянь.
— !!!
«Мерзавец! Отпусти немедленно эту Сюй!»
— Тебе больно?
В спальне на втором этаже Хуо Цзянъи лежал на кровати, а Сюй Мянь и Рончжэ стояли по разные стороны.
Сюй Мянь молчала от стыда, а Рончжэ, глядя на Хуо Цзянъи, сочувственно произнёс:
— Тебе, может, и не больно, но мне за твой чемоданчик со ста тысячами долларов больно.
Хуо Цзянъи лежал с закрытыми глазами, сохраняя обычное спокойствие. Дыхание было ровным, пока Рончжэ не выразил сочувствие тому самому чемоданчику, который чуть не выбил ему мозги.
— Сюй, — слабым голосом произнёс он, не открывая глаз, — свари Рончжэ кофе…
Рончжэ:
— Да ладно тебе, не церемонься. Сначала позаботься о себе, с кофе подождём.
Хуо Цзянъи продолжил, как ни в чём не бывало:
— …и добавь туда крысиного яда. Побольше сахара.
Рончжэ:
— …
Сюй Мянь:
— …
Сюй Мянь не знала, смеяться ей или плакать. Какое ещё крысиное зелье — в таком состоянии!
Она мысленно вздрогнула: хорошо, что это она, девушка с маленькой силой. Будь на её месте кто-то вроде Рончжэ, одним ударом чемоданчика можно было бы отправить человека на тот свет.
На самом деле с Хуо Цзянъи всё было в порядке. Боль прошла, и, полежав немного, он почувствовал себя нормально — физическая форма у него была отличная.
Но он не вставал. Продолжал лежать, изображая слабость. Через некоторое время он спросил Сюй Мянь:
— Разве у тебя днём не дела?
Сюй Мянь, всё ещё переживая, что могла его серьёзно покалечить, ответила:
— Не пойду. Позвоню брату, отменю.
Рончжэ, стоя рядом, фыркнул:
— Не волнуйся, твой босс не умрёт. Ты его не сломаешь. Иди, если занята.
Сюй Мянь молча взглянула на него. Неужели она не может открыто позаботиться о своём начальнике?
Хуо Цзянъи тоже бросил на Рончжэ многозначительный взгляд. Неужели тот не может дать ему шанс остаться наедине с ней?
Рончжэ, конечно, ничего не понял и просто спросил:
— Ты куда собиралась?
Сюй Мянь:
— Брат приглашает меня на аукцион в «Даньчжоу» сегодня вечером.
Хуо Цзянъи удивился:
— В отель «Синхай»?
Сюй Мянь кивнула:
— Да.
Хуо Цзянъи задумался и изменил решение:
— Тогда иди.
Сюй Мянь достала телефон из сумочки:
— Я сейчас позвоню, скажу, что не смогу прийти.
Но Хуо Цзянъи настаивал:
— Иди.
Он сел на кровати, показывая на себя:
— Видишь, со мной всё в порядке.
Сюй Мянь стояла в дверях спальни и обернулась. Она заглянула ему в глаза.
Хотела убедиться, что с ним действительно всё хорошо. Внешне — да, но она всё равно волновалась.
Однако его взгляд, тёмно-карего цвета, был спокоен, как глубокое море. В нём скрывался непостижимый смысл, терпение и мудрость, не свойственные его возрасту.
Этот взгляд придал ей уверенности.
Она переживала за него, очень переживала. Но ей также очень хотелось попасть на аукцион.
Раз ему ничего не угрожает, она может идти.
— Тогда я приду позже, прямо на вечерний аукцион.
Хуо Цзянъи всё понимал:
— Аукцион начинается в шесть тридцать. Если не пойдёшь на выставку, как увидишь лоты вблизи? Или ты хочешь просто сидеть в зале с каталогом и смотреть, как другие поднимают карточки? Иди, пока выставка ещё идёт.
http://bllate.org/book/7603/712016
Готово:
